Она не могла сдержать улыбку. «Глядя на то, сколько это стоило, мы не можем быть удовлетворены, просто разорвав помолвку и положив конец этому дню, верно?»
— Ты так далеко думал?
Она лишь небрежно пожала плечами, думая, что в этом нет ничего особенного.
Уриил посмотрел на ее улыбку, которая на первый взгляд казалась невинной. Эти острые, расчетливые глаза сверкали. Глаза природного монарха, в которых всегда сосуществовали тепло и холод.
«Ваше Высочество тот, кто будет планировать, как снять шкуру с тигра и продать его, даже если она будет захвачена в тигрином логове». Он улыбнулся, слова балансировали между похвалой и оскорблением.
Уриил вдруг вспомнил, как впервые встретил Аполлонию и был заперт в маленькой комнате на королевской вилле. Она попросила его выбрать, умереть прямо сейчас или жить и подчиняться ее приказам.
Он был благодарен за то, что решил жить.
Уриил тихо рассмеялся. Сколько раз они смогут увидеть такие бессмысленные выступления в будущем? В этот момент он еще немного наклонился в ее сторону.
Шорох-!
Звук отчетливо человеческих шагов приблизился.
***
«Великий герцог Эвинхарт и его сын все еще живут в уединении, верно?» — спросил Император свою сестру, его золотые глаза пронзительно сияли.
Эти двое были проинформированы о том, что граф острова Ран отклонил коммерческую сделку Дхармаю. Однако ни один из них не считал это чем-то большим. Бизнес должен был быть сложным. Пока у Бьерна все еще было намерение продолжить помолвку, было бы нетрудно предложить им что-то еще.
Им просто нужно было скрыть это от Бьерна, пока они не найдут другой способ.
Император и Петра быстро пришли к соглашению и сумели заткнуть графу рот. В этот момент они еще не знали, что Эккарт не влюбился в принцессу. Поэтому они решили сосредоточиться на более важных делах.
«Прошло 15 дней с тех пор, как он приехал в столицу, но они не покидали своей резиденции, за исключением того, что поприветствовали вас по прибытии».
«Их сын даже не появился».
«Да. Однажды у него был сильный кашель, а однажды у него поднялась высокая температура. Они находят множество оправданий, используя его слабое телосложение. Мы даже не знаем, как он выглядит».
Злость была бы разумной, поскольку они откровенно игнорировали его, но вместо этого он поднял угол рта. «Какая хитрая лиса. Он должен быть напуган».
Причина, по которой великокняжескую семью позвали в столицу, была очевидна. Чтобы узнать, есть ли у их сына, Кэлиона, какой-то потенциал.
Сын великого князя был всего на несколько лет моложе Париса, и великий князь тоже не был бессилен. В тот момент, когда выяснится, что он обладает качествами монарха, у Париса появится соперник.
Тот факт, что сам великий князь имел карликового роста, был достаточным, чтобы снять настороженность императора, но их наследник был другим. Открытым фактом было то, что люди, претендующие на сторону императора, уже пытались выстроиться за великим князем.
Великий князь изо всех сил пытался спрятать сына. Неизвестно, что произойдет с их семьей, когда они окажутся на вражеской территории. Конечно, император не собирался отпускать их сейчас.
«Отправьте сообщение. Если этот болезненный, бесполезный ублюдок не покажется в день соревнований, они никогда больше не увидят своего сына. Если он не выйдет в тот день, вытащите его тело».
Петра на мгновение нахмурилась от его варварских слов. Затем она взяла перо и усовершенствовала слова, чтобы сообщение можно было передать ясно.
«…Если бы он действительно был болезненным и бесполезным сыном, им не нужно было бы так сильно его прятать». Петра была убеждена, что сын великого князя что-то скрывает. Возможно, золотые или красные глаза. Если бы у него не было этих характеристик, у них не было бы причин его скрывать.
— Я придумаю, как от него избавиться.
* * *
Сракк-
Аполлония и Уриил вздрогнули. Это явно был звук человеческих шагов, совсем рядом. Вполне возможно, что человек услышит разговор, но кто бродил по саду в этот час? Она уже подтвердила, что глаз Петры поблизости не было.
Свиш-!
Острые глаза Уриэля зорко оглядели окрестности; мгновение спустя он полетел в кусты позади Аполлонии.
«Ухх!»
Темноволосый мальчик издал тихий вскрик, когда Уриил потащил его. Он пытался оттащить свое тело назад, но Уриил бросил его перед Аполлонией.
«Отпусти меня! Только что ты…”
Шинг-
Мальчик закрыл рот и перестал бороться с мечом Уриэля.
