У всех глаза выросли, в том числе и у Петры.
«Уриэль Биш. Ты чемпион почётного имперского охотничьего состязания. Император повторил свои слова, чтобы все стало ясно. Конечно, он не поблагодарил его за спасение дочери от опасности.
«…»
«Будь то титул или награда, скажи мне, если тебе что-то нужно».
Никто не был готов к этой ситуации, включая самого Уриэля. Но сообразительный маленький великий князь Эвинхарт выступил вперед.
«Ваше величество, он участвовал в конкурсе по нашей рекомендации. Если ему что-нибудь понадобится, тогда мы… Но как только Целион открыл рот, утонченный голос Уриэля оборвал его слова.
«…Я хочу отдать дань уважения могиле Его Величества предыдущего императора».
На его неожиданную просьбу все в шоке уставились на него.
Император тоже, казалось, считал это абсурдным. «Что это за желание? Попросите что-то конкретное, например, драгоценности, деньги или титул».
«Это все, что я хочу. Он оставил величайшее достижение в истории как император и как рыцарь. Если я смогу отдать дань уважения предыдущему императору, мне больше ничего не нужно.
Его мольба была ясно услышана всеми присутствующими. Все, в том числе и Аполлония, широко раскрыли глаза, а у некоторых вдруг прослезились воспоминания о предыдущем императоре. Однако Аполлония задавалась вопросом об истинных намерениях Уриэля.
— Он действительно знает, что это значит?
Уриил склонил голову и говорил вежливо, но его слова имели большое значение.
Император Гай пытался стереть достижения предыдущего императора в течение многих лет после его вознесения. Всякий раз, когда у него была возможность, он хотел доказать, что он больше, чем Паскаль III, даже без крови королевской семьи. Он преувеличил свои достижения, заменив статую Паскаля III своей собственной и искусно переработав учебники истории. Было ли это эффективно или потому, что у Гая было много сторонников, семь лет спустя никто из дворян никогда не скучал по предыдущему императору.
Аполлония, однажды назначенная преемницей предыдущим императором, быстро потеряла влияние и власть, потому что нынешний император ее не любил. Вместо этого большая часть ее имперской власти перешла к семье Лейфер.
И вот, лучший рыцарь империи, одержавший чудесную победу, назвал предыдущего императора «императором, оставившим после себя величайшее достижение». Эти слова можно интерпретировать как вызов нынешнему императору.
Но зачем Уриил это делал? Кем бы ни был император, это не изменило его ужасного прошлого. У него не было причин питать особую симпатию к предыдущему императору.
«Это была моя единственная мечта с самого детства. Если бы я мог встретиться и поприветствовать Его Величество лично, я бы не просил ничего, кроме этого». Уриил слегка перевел взгляд на Аполлонию.
‘Ни за что…!’
Он наклонил голову и мягко улыбнулся. Для нее это явно была улыбка. За короткое время он нашел способ усилить Аполлонию.
Напоминая людям о величии предыдущего императора, он также подразумевал, что нынешний император все еще уступает своему предшественнику. Это также было тонким напоминанием некоторым людям, которые знали, что законным потомком предыдущего императора была Аполлония.
Это был хитрый политический ход.
«Как трогательно!»
«Как здорово было бы, если бы предыдущий император был жив?»
Многие люди вокруг него были заняты реакцией на его слова. Но это был не конец.
Красивый безымянный мальчик в одиночку победил огромного монстра и выиграл охотничье соревнование, чтобы отдать дань уважения предыдущему императору.
Эта ситуация была настолько драматичной, что о ней можно было долго говорить.
Поскольку он был молодым человеком неоднозначного происхождения, никто бы и не подумал, что это был просчитанный ход. Он будет известен как гений, вдохновленный предыдущим императором.
— С каких это пор ты обдумываешь этот план?
В то время как Аполлония была ошеломлена, он снова красиво улыбнулся и посмотрел на императора.
«Я понимаю вашу преданность. Вы всегда можете воздать должное Его Величеству предыдущему императору. Конечно, вас ждут и другие награды. Не могу не дать титул победителю состязания, — тихо произнес император, полностью скрывая свое скверное настроение.
«Давайте отложим церемонию награждения. У меня сейчас есть кое-что, поэтому, пожалуйста, отойдите».
— Я благодарен за милость Вашего Величества.
