«Но что бы вы сделали, если бы это изменилось в будущем?»
— Простите?
Аполлония смотрела на Бьянку с элегантной улыбкой. Ее фигура казалась такой незнакомой. По некоторым легендам, принцесса унаследовала внешность и осанку своих предков.
Бьянка, казалось, впервые поняла это чувство.
Невероятная интенсивность, таинственная красота.
«Просто чтобы ты знал, я уже дал тебе Эккарта давным-давно». Аполлония не сводила глаз с Бьянки. «И я планирую дать вам что-то большее в будущем».
— …Прости?
«Богатство, несравнимое с тем, что обещала тебе Петра Лейфер, честь, которая, по твоему мнению, была задета, и достижения королевы».
«Ваше высочество…»
«Если ты станешь одним из моих людей сейчас, это все твое».
Бьянка потеряла дар речи. Она не могла придумать другого ответа и лишь несколько раз моргнула. Но даже посреди ее шока одно слово застряло у нее в ушах.
— Эккарт… Ты дал мне Эккарта… это значит…?
Аполлония лишь мягко улыбнулась. Но для Бьянки этого было достаточно. Аполлония знала все с самого начала.
Многое промелькнуло в голове Бьянки. Аполлония намеренно подтолкнула ее к тому, чтобы проводить время с Эккартом. Она даже дала ей инструкции, как одеваться, в соответствии со вкусом Эккарта. Все это время Бьянке казалось, что это дело судьбы.
— Конечно, я бы не стал тебя заставлять, если ты не хочешь. Я полагаю, вы знаете лучше меня, но вы с Эккартом действительно подходите друг другу.
Она не была хозяином, которого собственная служанка предала как дура. Скорее, это Бьянка танцевала на ладони Аполлонии.
Глаза Аполлонии стали немного холоднее. Затем она заговорила низким голосом, которого Бьянка никогда раньше не слышала. «Решите сейчас. Что бы вы ни выбрали, вы все равно будете принцессой Бьерна, а позже станете королевой. Однако, если вы продолжите брак таким образом, вас обвинят в том, что вы укусили своего владельца. Позор всегда будет преследовать вас всю жизнь. Ты знаешь это, поэтому ты пришел извиниться передо мной, верно?
— Тогда, Ваше Высочество…
«Я не знаю, слышали ли вы уже о слухах о том, что вы всегда ненавидели меня, украли мои драгоценности и надевали их, когда тайно встречались с моим женихом».
«Это из-за Вашего Высочества…?» Бьянка почувствовала, как напряглось все ее тело.
«Я не распространял слухи, но они, естественно, распространялись многими людьми, которые наблюдали за вами и Эккартом вместе. Конечно, я одолжила тебе все драгоценности, так что либо я, либо Адриан можем помочь тебе очистить твое имя, но… — Аполлония закончила свою речь улыбкой. «Я не обязан помогать служанке, которая мне не верна. В тот момент, когда слухи дойдут до Бьерна, любовь, за которую вы оба так упорно боролись, столкнется с противодействием со стороны вашего собственного народа.
Бьянка не могла не озадачиться холодной угрозой, контрастирующей с ее нежным выражением лица.
Принцесса была права. Репутация Бьянки резко упала за полдня, а Бьянка, сообщавшая кому-то о каждом шаге своей хозяйки, не заслуживала помощи Аполлонии.
«Если все правда… то мне уже поздно, да? Даже если Ваше Высочество поможет успокоить слух, объяснив… Голос Бьянки был полон неуверенности, и она избегала смотреть Аполлонии в глаза, даже не осознавая этого. Это был первый раз, когда ее запугала девушка, которая даже не подняла оружие.
— А что, если я произнесу поздравительную речь за вас обоих на сегодняшнем банкете?
Ее глаза расширились. Получить поздравительную речь от императорской семьи само по себе было большой честью для служанки, собиравшейся выйти замуж. Кроме того, если бы бывшая невеста Эккарта лично благословила пару, у людей больше не было бы причин ругать Бьянку.
— И я надену это на тебя на глазах у всех. В качестве свадебного подарка».
Ярко-голубой свет засиял перед глазами Бьянки. Когда она подняла голову, Аполлония улыбнулась и протянула руки, а на кончиках ее пальцев было ослепительное сапфировое ожерелье, окутанное маленькими хрустальными осколками.
«Он называется «Слезы Луны». Само украшение не самого высокого качества, но оно имеет смысл, потому что это было первое украшение, которое носила моя покойная бабушка».
Глаза Бьянки задрожали. Ожерелье, которое носил член императорской семьи, имело глубокое символическое значение. Аполлония, отдав его Бьянке, означала, что она не только простила ее, но и была на ее стороне.
Если бы это случилось, у Бьерна не было бы другого выбора, кроме как приветствовать Бьянку с распростертыми объятиями. Даже шумные люди в империи не смогли бы упрекнуть Бьянку, в лучшем случае они обругали бы Аполлонию за глупость.
Бьянка приоткрыла рот, но не смогла издать ни звука. Она чувствовала и благодарность, и ужас. Эта девушка казалась доверчивой и эксплуатируемой, но на самом деле двигала людей, как шахматные фигуры.
Однако причин для колебаний не было. Бьянка сделала шаг вперед и опустилась на колени перед Аполлонией.
«Кроме отличного мужа, есть еще кое-что, что семья Китон ценит и ищет».
«Что это такое?»
«Мастер, который силен, мудр и добр к своим последователям». Она медленно схватила правую руку Аполлонии и поцеловала ее. — Я в вашем распоряжении. Она осторожно подняла голову к Аполлонии. Негласная связь возникла, когда таинственные красные глаза и непоколебимые карие глаза встретились.
***
«Но что бы вы сделали, если бы это изменилось в будущем?»
— Простите?
Аполлония смотрела на Бьянку с элегантной улыбкой. Ее фигура казалась такой незнакомой. По некоторым легендам, принцесса унаследовала внешность и осанку своих предков.
Бьянка, казалось, впервые поняла это чувство.
Невероятная интенсивность, таинственная красота.
«Просто чтобы ты знал, я уже дал тебе Эккарта давным-давно». Аполлония не сводила глаз с Бьянки. «И я планирую дать вам что-то большее в будущем».
— …Прости?
«Богатство, несравнимое с тем, что обещала тебе Петра Лейфер, честь, которая, по твоему мнению, была задета, и достижения королевы».
«Ваше высочество…»
«Если ты станешь одним из моих людей сейчас, это все твое».
Бьянка потеряла дар речи. Она не могла придумать другого ответа и лишь несколько раз моргнула. Но даже посреди ее шока одно слово застряло у нее в ушах.
— Эккарт… Ты дал мне Эккарта… это значит…?
Аполлония лишь мягко улыбнулась. Но для Бьянки этого было достаточно. Аполлония знала все с самого начала.
Многое промелькнуло в голове Бьянки. Аполлония намеренно подтолкнула ее к тому, чтобы проводить время с Эккартом. Она даже дала ей инструкции, как одеваться, в соответствии со вкусом Эккарта. Все это время Бьянке казалось, что это дело судьбы.
— Конечно, я бы не стал тебя заставлять, если ты не хочешь. Я полагаю, вы знаете лучше меня, но вы с Эккартом действительно подходите друг другу.
Она не была хозяином, которого собственная служанка предала как дура. Скорее, это Бьянка танцевала на ладони Аполлонии.
Глаза Аполлонии стали немного холоднее. Затем она заговорила низким голосом, которого Бьянка никогда раньше не слышала. «Решите сейчас. Что бы вы ни выбрали, вы все равно будете принцессой Бьерна, а позже станете королевой. Однако, если вы продолжите брак таким образом, вас обвинят в том, что вы укусили своего владельца. Позор всегда будет преследовать вас всю жизнь. Ты знаешь это, поэтому ты пришел извиниться передо мной, верно?
— Тогда, Ваше Высочество…
«Я не знаю, слышали ли вы уже о слухах о том, что вы всегда ненавидели меня, украли мои драгоценности и надевали их, когда тайно встречались с моим женихом».
«Это из-за Вашего Высочества…?» Бьянка почувствовала, как напряглось все ее тело.
«Я не распространял слухи, но они, естественно, распространялись многими людьми, которые наблюдали за вами и Эккартом вместе. Конечно, я одолжила тебе все драгоценности, так что либо я, либо Адриан можем помочь тебе очистить твое имя, но… — Аполлония закончила свою речь улыбкой. «Я не обязан помогать служанке, которая мне не верна. В тот момент, когда слухи дойдут до Бьерна, любовь, за которую вы оба так упорно боролись, столкнется с противодействием со стороны вашего собственного народа.
Бьянка не могла не озадачиться холодной угрозой, контрастирующей с ее нежным выражением лица.
Принцесса была права. Репутация Бьянки резко упала за полдня, а Бьянка, сообщавшая кому-то о каждом шаге своей хозяйки, не заслуживала помощи Аполлонии.
«Если все правда… то мне уже поздно, да? Даже если Ваше Высочество поможет успокоить слух, объяснив… Голос Бьянки был полон неуверенности, и она избегала смотреть Аполлонии в глаза, даже не осознавая этого. Это был первый раз, когда ее запугала девушка, которая даже не подняла оружие.
— А что, если я произнесу поздравительную речь за вас обоих на сегодняшнем банкете?
Ее глаза расширились. Получить поздравительную речь от императорской семьи само по себе было большой честью для служанки, собиравшейся выйти замуж. Кроме того, если бы бывшая невеста Эккарта лично благословила пару, у людей больше не было бы причин ругать Бьянку.
— И я надену это на тебя на глазах у всех. В качестве свадебного подарка».
Ярко-голубой свет засиял перед глазами Бьянки. Когда она подняла голову, Аполлония улыбнулась и протянула руки, а на кончиках ее пальцев было ослепительное сапфировое ожерелье, окутанное маленькими хрустальными осколками.
«Он называется «Слезы Луны». Само украшение не самого высокого качества, но оно имеет смысл, потому что это было первое украшение, которое носила моя покойная бабушка».
Глаза Бьянки задрожали. Ожерелье, которое носил член императорской семьи, имело глубокое символическое значение. Аполлония, отдав его Бьянке, означала, что она не только простила ее, но и была на ее стороне.
Если бы это случилось, у Бьерна не было бы другого выбора, кроме как приветствовать Бьянку с распростертыми объятиями. Даже шумные люди в империи не смогли бы упрекнуть Бьянку, в лучшем случае они обругали бы Аполлонию за глупость.
Бьянка приоткрыла рот, но не смогла издать ни звука. Она чувствовала и благодарность, и ужас. Эта девушка казалась доверчивой и эксплуатируемой, но на самом деле двигала людей, как шахматные фигуры.
Однако причин для колебаний не было. Бьянка сделала шаг вперед и опустилась на колени перед Аполлонией.
«Кроме отличного мужа, есть еще кое-что, что семья Китон ценит и ищет».
«Что это такое?»
«Мастер, который силен, мудр и добр к своим последователям». Она медленно схватила правую руку Аполлонии и поцеловала ее. — Я в вашем распоряжении. Она осторожно подняла голову к Аполлонии. Негласная связь возникла, когда таинственные красные глаза и непоколебимые карие глаза встретились.
***
