«Победа в охотничьем соревновании важнее, чем вы думаете. И ты талантлив во многих отношениях. Я говорю не только о фехтовании.
Она имела в виду это. Помимо искусства фехтования, он быстрее всех, кого она знала, оценивал ситуации и справлялся с ними.
«Идите на территорию вместе. Изучите все, что изучает Целион, и, если возможно, превзойдите его. Вы также должны расти рядом с ним. Чтобы ты мог вернуться ко мне, когда придет время. Так что ваша честь и способности могут помочь мне.
Уриил снова долго молчал. Вскоре, когда его рот открылся, он спросил одно: «Это то, чего хочет Ваше Высочество?»
«Это верно.»
«Действительно? Это делает тебя счастливым?»
Счастье.
Это слово никогда не приходило в голову Аполлонии. Все, что она знала, это выживание, победа или месть.
Но, может быть, это было то же самое.
«Ага.»
Услышав ее ответ, он медленно кивнул. «Я выслушаю твой приказ. Но… — Он сделал шаг ближе к Аполлонии.
Его подбородок и ее лоб почти соприкасались. Ее сердце забилось немного быстрее, чем раньше. Аполлония попыталась сделать шаг назад, но взгляд Уриэля остановил ее.
«Пожалуйста, помните. Я двигаюсь только для Вашего Высочества. Если я решу, что этот метод совсем не помогает Вашему Высочеству, я вернусь к вам, что бы вы ни говорили. Его темные глаза цвета морской волны смотрели на Аполлонию, которая все еще была неподвижна. «Великий князь в той комнате, возможно, поклялся слушать приказы Вашего Высочества до конца своей жизни, но я только сказал, что буду защищать Ваше Высочество».
Ответив, он первым вышел из коридора, оставив Аполлонию стоять там одну.
***
— Он не горел… — Парис сидел на коне с луком в руке и бормотал. Чтобы не упустить добычу, спрятанную в холодную погоду, его глаза смотрели только вперед.
«Это первый случай за сотни лет, так что вся империя гудит. Некоторые даже говорят, что он вполне может стать следующим императором».
— Это отвратительный слух. Парис стиснул зубы, слушая сообщение, переданное его слугой. Его светло-карие глаза, не похожие ни на императора, ни на принцессу Элению, сияли яростным светом. «Как насчет Нии? Я слышал, у нее ожоги на руках и ногах?
«Это верно. Со временем он исчезнет, но полностью вылечить его невозможно. Это видели десятки людей».
Парис рассмеялся.
Тетя Петра ошиблась. Она не знала, что есть тигр, потому что беспокоилась о лисе.
Для человека не было бы ничего странного в шрамах от ожогов, но не в королевской семье. Долгое время наследники империи пытались скрыть следы ожогов. Никто не подумал бы о принцессе, у которой по всему телу были шрамы от ожогов, как о преемнице.
«Подумать только, меня беспокоил такой бесполезный ребенок…»
«Я слышал, что герцогиня отзовет всех шпионов, которых она подослала к принцессе».
«Это естественно. А этот ублюдок Эвинхарт… Я могу разобраться с ним потихоньку. Он холодно улыбнулся.
Независимо от его происхождения или того, насколько хорошо он выступал в охотничьих соревнованиях, он был всего лишь юношей без единого опекуна. Будет много возможностей избавиться от него. Парис поскакал в лес. Верховая езда и охота были лучшими средствами избавиться от сложных мыслей.
— Ваше Высочество, на улице холодно. Как насчет того, чтобы вернуться сейчас? Думаю, скоро пойдет снег».
«Как шумно». Париж бесцельно ускакал. Он хотел бросить слугу, который продолжал ворчать на него. «Хахаха!»
После долгого скачка он вдруг закрыл рот. Он увидел, как кто-то рухнул на лесной дороге. На первый взгляд она казалась молодой женщиной.
«Ваше высочество! Ты в порядке?»
— Что за… Это труп? Раздраженный, он поманил слугу убрать его.
‘Холодно. Ты все равно скоро умрешь.
У него не было времени избавиться от тела. Слуга кивнул, слез с лошади и слегка приподнял тело женщины.
«…Подожди.» Когда лицо женщины открылось, Парис сразу напрягся. — Поверни ее лицо сюда.
В этот момент он почти усомнился в своих глазах.
Лицо поверженной женщины было красивее, чем у кого-либо, кого он когда-либо видел в своей жизни. Ее длинные блестящие волосы дополняли идеально гармоничные черты лица и безупречную кожу. От нее трудно было оторвать взгляд.
— Она мертва?
Не так давно он приказал своему слуге избавиться от тела. Но, как будто он забыл, голос Париса был полон беспокойства.
— Она просто потеряла сознание.
«Отодвигаться.» Вместо этого он толкнул слугу и обнял женщину. — Судя по твоему цвету лица, ты, должно быть, зашел так далеко. Я думаю, ты потерял сознание от истощения.
Парис поманил слугу принести бутылку с водой, висевшую у него на седле, и поднести ее ко рту женщины. После нескольких попыток губы женщины слегка шевельнулись, и она закашлялась.
«Ты проснулся?» Он ласково поддержал женщину, словно увидев свою старую возлюбленную.
— Кашель, кашель… кто ты…?
Голос у нее был хриплый, но Парис почувствовал, что даже тон ее пленителен, и мягко улыбнулся. «Не бойся. Я не знаю о ваших обстоятельствах, но я хочу, чтобы вы знали, что теперь вы в надежных руках.
