Конечно, Аполлония и Сид поощряли этот слух. В одно мгновение по дворцу поползли слухи, что на принцессу чуть не напали. Ходили слухи, что мужчина так быстро сбежал из дворца, что охрана не увидела его лица.
*****
Атмосфера в доме Лейферов была тяжелой. Герцогиня была в плохом настроении. Она получила отчет ранее этим утром и провела несколько часов, вымещая свой гнев на слугах.
Способ Петры вымещать свой гнев отличался от вспыльчивого императора или ее сына Гарета, которые кричали, когда злились. Кроме ее нахмуренных бровей, никто не мог ощутить ее гнев. Однако в промежутках между этими изящными жестами и улыбками она жестоко мучила своих слуг.
— Погода довольно приятная, не так ли? Ее голос был тихим. Она взяла серебряную чашку со стола и сделала глоток. Ее рука дрожала.
Крушение! Чайная чашка, которую она бросила, разбилась о лоб ее слуги. Она была аристократкой низшего ранга, которую сама Петра выбрала в качестве служанки.
Из-за красивой внешности ее наняли горничной к молодому герцогу Гарету Лиферу. Но из-за того, что она постоянно проявляла к нему нежелание, она стала объектом гнева Петры.
«Ааааааааа!» – взвизгнула шатенка и рухнула на пол. Кровь струилась по ее бледному лицу. Петра и глазом не моргнула.
Другие слуги не могли показать своего шока. Они знали, что даже малейшее беспокойство заставит герцогиню разозлиться еще больше. Девушка вытерла лоб и медленно встала. Ее ноги сильно тряслись.
«Ты.»
Петра указала на девушку.
«Сегодня ты сделаешь мне прическу».
«Что?» — спросила девушка в недоумении, но тут же захлопнула рот. В этот момент она вспомнила другую служанку, которую Петра избила до тех пор, пока она не стала калекой за невыполнение ее приказов. Она осторожно подошла к Петре и начала расчесывать ей волосы.
«Ах…!»
Девушка была нежна, но как только она коснулась головы герцогини, из уст Петры вырвался тихий звук.
Хлопать! Внезапно девушка увидела звезды.
Хлопать! Хлопать! Рука Петры поднималась снова и снова, но девушка только собиралась и продолжала чистить зубы.
«Госпожа!»
Петра не переставала шлепать ее несколько минут, но была прервана, когда в комнату внезапно ворвалась фрейлина. Она знала, кто это, не глядя. Миссис Карлин была единственной во всем дворце, кто мог так безрассудно ворваться в покои герцогини.
— Его Величество приказал вам немедленно явиться во дворец.
«….Хорошо.»
Девушка была пропитана кровью, и ее сердце забилось быстрее, когда она услышала, что Петра уходит. Но ее надежда была напрасной.
«Вы там. Приготовься.»
Жестокая герцогиня не собиралась упускать свою жертву.
*****
«Ты слышал новости?» Голос императора был подавлен. Она и Гай были одни в его кабинете.
«Да.»
«Как быстро распространился слух, что принцессу чуть не изнасиловали?» Он ударил кулаком по столу.
— Нам повезет, если к завтрашнему дню оно не дойдет до всех во дворце.
Гауи стиснул зубы и нахмурился. Он был явно раздражен, но Петра не заметила и следа беспокойства за его дочь. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее.
— Петра, у меня нет другого выбора, кроме как подозревать тебя.
«…»
Она не подтвердила и не опровергла его обвинения.
«Даже если бы вы смогли сделать это, не оставив никаких улик, вы действительно думали, что я не разозлюсь?»
«Ваше величество, этот ребенок…»
«Разве ты не знаешь, что слухи о том, что ее чуть не изнасиловали, распространяются с такой же вероятностью, как если бы ее действительно изнасиловали? Разве для вас не имеет значения, что меня заклеймят как отца, чью дочь изнасиловал таинственный человек?
Безопасность его дочери не была важна для Гаюса. Однако ее будущая ценность была важна. Петра не ответила. Ее лоб нахмурился.
«Итак, что ты думаешь сейчас? Ты все еще веришь, что ребенок, который даже не может отличить убийцу от извращенца, может представлять для меня угрозу?
Петре пришлось согласиться с его оценкой. Аполлония мало интересовалась политикой и не заботилась о своем происхождении. Как она могла даже не рассмотреть возможность того, что человек, пробравшийся в ее спальню, на самом деле был убийцей?
«Но ее исцеляющая способность…»
