Мальчик посмотрел на нее мутным взглядом.
— Разве ты не слышал, что я сказал? Я…»
Его голос слегка дрожал, но Аполлония внутренне улыбнулась.
«Есть два способа снять проклятую метку. Как вы знаете, первый метод — через вашу смерть.
Аполлония вспомнила, что бормотал Гарет в последний раз, когда был пьян…
«Есть способ убедиться, что животные никогда не сбегут. Ошейники… можно снять только кровью Лейфера. Если раб попытается сбежать без разрешения хозяина, он умрет».
Он потом насмехался, что ни он, ни Петра никогда не прольют ни капли крови за этих животных. Все присутствовавшие тогда думали, что это просто пьяная чепуха, но и половины не знали. У каждого заклинания был ключ для его отмены, и Гарет поделился с ним ключом от метки проклятия.
«Другой способ снять заклятие… это использовать кровь семьи вашего хозяина».
Парень какое-то время ошеломленно смотрел на нее. Потом покачал головой и рассмеялся.
«Нет смысла пытаться это сделать. Никто с кровью Лейфера никогда не освободит меня».
— Нет, в этом ты ошибаешься.
Она медленно поднялась со стула и наклонилась к нему.
«Потому что кровь Лейфера течет и по моему телу».
Аполлония вспомнила кое-что из колдовства, которое она изучала в детстве под строгим руководством своего дедушки. Без помощи настоящего колдуна снять заклятие было невозможно, но она хорошо разбиралась в теории.
У каждого заклинания был ключ, чтобы отменить его.
Это зависело от намерения и способностей человека, наложившего заклинание. Заклинания были относительно сложными и часто дорогими для сотворения, но как только вы нашли ключ, их было легко отменить.
Семья Лейфер полностью владела каждым из волков Сафиро, нанеся на них клеймо проклятия. Они выбрали свою кровь в качестве ключа к ее высвобождению, поэтому высвобождение могли осуществить они и только они. Это не могло быть сделано только из-за безрассудной случайности. Эта техника использовалась в древние времена влиятельными семьями. На протяжении поколений это держалось в строгом секрете, но Аполлонию научил многим тайнам империи ее покойный дедушка. Она хорошо знала технику.
Поэтому, когда дедушка много лет назад рассказал ей о волках Сафиро, даже тогда она смогла угадать ключ. Пьяная речь Гарета только подтвердила ее подозрения.
В качестве ключа можно было использовать только кровь прямого потомка. Но Аполлония была дочерью Гая Лейфера, который когда-то был главой семьи.
Не было более надежного ключа, чем этот.
«Эта татуировка. Я сотру его».
Мальчик скептически отнесся к ее словам.
«Мне нужен колдун, поэтому я не могу сделать это прямо сейчас. Просто подожди несколько дней».
«Сколько дней?» — спросил мальчик, который еще несколько мгновений назад был уверен в своей гибели, качая головой. Он не мог поверить, что всего за несколько дней она сотрет метку, которая, как он думал, свяжет его навсегда.
«Церемония моего совершеннолетия состоится через семь дней… за это время я приведу колдуна. До этого решите, действительно ли вы хотите умереть, даже после того, как ваша метка будет удалена.
Аполлония усмехнулась. Мальчик все еще выглядел ошеломленным.
«О, и…»
Она обернулась, когда подошла к двери, чтобы выйти из комнаты, как будто думала, что добавить.
«Правильный титул для обращения ко мне — «Ваше Высочество», и впредь обращайтесь ко мне с уважением, которого заслуживает мое положение».
(Прим.: Это потому, что до сих пор он разговаривал с ней неформально и называл ее «ты», что неуважительно.)
«Что ты имеешь в виду…»
«Мне жаль, что я родился в то время, когда мой народ страдает. Но я не могу допустить, чтобы люди подрывали мой авторитет».
Аполлония снова подошла к барьеру и встретилась взглядом с мальчиком.
— Тебе решать, выбирать меня своим владельцем или нет. Но если ты когда-нибудь снова назовешь меня «ты», я вонжу тебе кинжал в правое плечо, чтобы соответствовать кинжалу в твоем левом.
Увидев ее холодное выражение лица, мальчик нахмурил брови, но не ответил. Она смотрела на него еще мгновение, затем повернулась и схватила дверную ручку.
Как только она потянула за ручку, позади нее раздался тихий шепот.
«Уриэль Биш».
«…Что вы сказали?»
