Но это была бесполезная территория. Общественный порядок был ужасен, а земля была бесплодна. Провинцию оставили на произвол судьбы. Без связи со столицей он стал бы пристанищем для воров и бандитов.
«Это похоже на слухи. Это район, наполненный преступниками, и здесь часто случаются стихийные бедствия. Это очень опасное место». Сид только что вернулся из поездки в провинцию.
— Но дедушка дал мне его.
— А может быть, он у тебя до сих пор есть только потому, что больше он никому не нужен?
«Это возможно».
Но Аполлонии очень хотелось побывать там и увидеть своими глазами. Она никому об этом не говорила, даже Сиду, но дедушка рассказал ей секрет о Лишане. Его слова живо звенели в ее ушах.
«Самое опасное место. Непроходимое место. Место, которое никто не может предсказать. В этом месте я спрятал частичку сердца империи».
Паскаль III часто говорил такие вещи в присутствии Аполлонии, когда был жив. Иногда он напевал слова как песню, а иногда бормотал их себе под нос, как будто разговаривал сам с собой. Но он никогда не произносил эти слова ни перед кем, кроме Аполлонии. Как будто они были загадкой только для нее.
В последний раз она слышала эти слова… за мгновение до его смерти. Всего несколько часов назад Гаюс убил ее мать Элению на ее глазах, а она пряталась в комнате дедушки. Он утешал ее, и она повторяла ему слова сквозь слезы. Это было ее последнее воспоминание о Паскале III. Так что важно было увидеть землю, даже если она была опасна, иначе загадка оказалась бесплодной.
И если бы это было возможно, был бы некий человек, которого она хотела бы сопровождать.
— Волшебник готов? — спросила она Сида.
«Конечно. Он притворится одним из членов моей семьи.
Аполлония и Сид улыбнулись.
После церемонии совершеннолетия, когда она могла делать все, что хотела, ей нужно было найти способ противостоять императору. Если ей удастся заполучить Уриэля Биче, это станет идеальным началом ее плана.
✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵✵
Церемония совершеннолетия принцессы должна была стать великолепной вечеринкой. Хотя это было бы не так грандиозно, как могло бы быть, поскольку она не была в фаворе у императора, это все равно было бы довольно щедро. Ведь она была единственной принцессой в империи.
Прошло совсем немного времени с приветственного приема королевы, но приглашенные дворяне не хотели упускать возможность произвести впечатление на влиятельных людей. Так что неудивительно, что в день ее совершеннолетия бесчисленные кареты лихорадочно проносились через дворцовые ворота. Однако хаос был благом для Аполлонии, поскольку ей нужно было тайком протащить волшебника.
«Как жаль… Я хотел начать день с того, что увидел Ваше Высочество в платье для совершеннолетия!»
Сиду поручили сопровождать ее во дворец на церемонию, и он ворчал на нее, пока они шли.
«Это просто белое платье с кружевом. Это скучно.»
«Нет, само платье не имеет значения! Важно то, как ты в нем выглядишь. Кстати, почему я так вложился в женское платье?» он посмеялся.
— Хотя сейчас я ношу платье. Чем это отличается?»
«Конечно, во всей империи нет другой женщины, столь равнодушной к своему взрослению, как вы, ваше высочество».
Аполлония возразила, что уже несколько месяцев с нетерпением ждет церемонии совершеннолетия. Но Сид возразил ей.
«Заинтересованность во взрослом возрасте отличается от заинтересованности в самой церемонии».
Казалось, он хотел еще что-то сказать, но после этого промолчал. Он рано покинул Звездный дворец. Он не думал, что Аполлония будет его больше слушать. Конечно, перед уходом он не забыл напомнить ей остерегаться мужчин.
На самом деле это не было необходимым напоминанием для того, кто всю свою жизнь пытался не умереть.
от рук своего вероломного отца, но Аполлония все равно поблагодарила его и отослала.
В тот вечер приготовления были завершены, и Аполлония вошла в банкетный зал как раз вовремя.
