Петра Лифер впервые за долгое время была в хорошем настроении. Ее длинные черные волосы, здоровые и блестящие для ее возраста, доставали до поясницы. Она сняла его со своей обычной прически. С чаем в руке она наслаждалась мирным утром.
Было две причины ее расслабления. Во-первых, Аполлония, которая годами была занозой в ее боку, наконец-то разобралась. Хотя технически они еще не были помолвлены, соглашение между Гаем и иностранным королем означало, что Аполлония никогда не сядет на трон.
Петра не любила свою племянницу. Но она и не ненавидела ее. Ее чувства к девушке отличались от чувств Гая, который ненавидел свою дочь просто за то, что она внучка покойного императора. На самом деле она не испытывала к ней никаких эмоций.
Петра искала того же, чего добивались до нее все женщины Лифера, — славы семьи. Женщина могла сделать только одно, чтобы прославить свою семью. Чтобы помочь своему отцу, братьям и сыновьям добиться успеха.
В каждой женщине в семье это было заложено с детства. Работайте на своих братьев, выбирайте партнера, который принесет вам наибольшую пользу, и отдавайте все своей семье.
Интеллект, деловое чутье и политические навыки Петры были непревзойденными. Но ее семейная традиция была укоренена в ее сердце. Она творила великие дела своими руками и от своего имени, но в итоге все было для семьи и для Гая.
Как и женщины семьи Лифер на протяжении поколений, Петра посвятила свою жизнь славе своего брата Гая. Она была талантливой и умелой женщиной, и она использовала эти навыки, чтобы накопить огромное состояние. Она нашла Гаю бесчисленное количество компетентных помощников, постоянно поддерживала его и вкладывала в него деньги. Петра, возможно, следовала старым традициям, но она добилась большего успеха, чем любая женщина Лифер до нее.
Она организовала встречу между Гаем и принцессой Эленией. Она превратила бедного графа пограничья в принца-консорта, а позже – в императора. Лифер стала самым известным герцогством в империи, и все благодаря ее усилиям. Трудно было представить женщину более успешную, чем она.
Чтобы сохранить этот успех, было необходимо плавное восхождение Пэрис на престол. Парис был любимым сыном Гая, которого с детства воспитывал сам император. Официально он не был членом королевской семьи, но его всегда поддерживала семья Лифер.
Но Аполлония была другой. Она была дочерью принцессы Элении и, как таковая, не только унаследовала кровь королевской семьи, но и была королевской наследницей, избранной самим покойным императором.
Она была упрямой и волевой, и ее детство прошло под учением предыдущего императора. Она никогда не могла быть женщиной Лифера.
Вот почему Аполлония была такой надоедливой. В прошлом Петре было достаточно угрожать Аполлонии подчинением, но это была бы другая история, если бы люди поняли, что она обладает чертами королевской родословной. Не помогла и ее красивая внешность, унаследованная от матери.
Ей пришлось полностью исчезнуть из императорской семьи. Убийство не удалось, но помолвка будет иметь тот же эффект. В любом случае, она будет полностью исключена из линии преемственности.
Тем временем эта слабая принцесса заявила, что хочет посетить отдаленную и суровую провинцию Лишань. Петра с подозрением отнеслась к намерениям Аполлонии, но хорошо, что Аполлония будет далеко от дворца до церемонии помолвки. Это уменьшило бы количество переменных, которыми ей нужно было заниматься.
Вторая причина, по которой она наслаждалась отдыхом, заключалась в том, что она послала Аполлонии. Убийца Сафиро пропал после покушения, но она получила известие о его смерти. Это были отличные новости. Если бы он выжил, это было бы источником неприятностей.
Впрочем, она не удивилась. Она уже слышала отчет одного из своих волшебников.
«Я не чувствую никакой энергии от его метки. Он должен быть мертв. Вероятно, это было самоубийство».
