«Отдай мне все свои деньги, пока я еще веду себя хорошо». Бандит угрожающе замахнулся дубиной с шипами на Аполлонию. Он носил грязную, рваную одежду, но лицо у него было красивое. Его кожа была молочно-белой, а его глубокие глаза были затенены длинными ресницами. Мужчины и женщины позади него, все до зубов вооруженные мечами и дубинами, были такими же красивыми. Они угрожающе посмотрели на карету.
«Прочь с дороги.» Перед Аполлонией протиснулся высокий седовласый рыцарь. Его лицо было закрыто капюшоном из богатого бархата. Разумеется, бандиты проигнорировали его приказы и подобрались ближе. Уриил вздохнул и вытащил меч.
Свист!
«Ух!»
«Гах!»
Его меч сверкнул, пронзив бандитов — чью-то спину, чье-то плечо, чью-то ногу. Фехтование Уриэля было красивым и элегантным, как будто он рисовал путь по воздуху. Нанесенных им ран хватило, чтобы бандиты больше не могли сражаться.
Однако Уриил должен был убедиться, что ни один из бандитов не был серьезно ранен. Это был приказ Аполлонии.
«Не вмешивайтесь. Одного этого сопляка достаточно.
Приказ Сида рыцарям, готовым вступить в бой, был произнесен несколько слабым голосом. Уриилу потребовалось всего несколько минут, чтобы прикончить оставшихся бандитов. Они убежали, а он не последовал за ними.
«Я пойду за ними и убью их!» — крикнул молодой каштановый рыцарь, стоявший возле кареты. Сид покачал головой.
«Мисс приказала нам оставить их с их жизнями».
Таким образом, посланник в составе Аполлонии, Сида, Уриэля и имперских рыцарей, назначенных императором, достиг границы Лишаня.
Район Лишань на южной окраине империи десятилетиями оставался заброшенным. Зерно не могло расти на бесплодной и сухой земле. Регион бесконечно терзали бедствия, такие как невыносимая жара, леденящий холод, ослепляющие песчаные бури и злобные монстры. Было ясно, что земля проклята. В одном уголке региона может быть бушующий тайфун, а в другом жестокий голод.
Жители Лишаня были оставлены в одиночестве и заброшены на десятилетия, поэтому они были крайне бедны. Феодал земли жил в особняке далеко от Лишаня, и иногда он даже продавал землю по низкой цене, как будто это было в шутку.
«Возьми это вместо денег! В конце концов, это большая территория».
«Я трачу свои деньги только для того, чтобы пожинать неприятности…»
Император Паскаль II несколько десятилетий назад получил от лорда поместье в Лишане вместо налога. Однако он тоже оставил Лишаня без присмотра. Он только еще больше погрузился в руины.
Так вот, почти все люди, живущие в Лишане, были цыганами, большинство из них Беллы. Беллы были разновидностью ведьм, искусных в медицине и магии. Они были ведьмами, странниками, разбойниками и мелкими воришками. Больше всего они были известны своей поразительной красотой — слегка загорелой экзотической кожей, длинными ресницами и нежными фиолетовыми глазами, которые привлекали всех, независимо от пола. В Лишане тоже были люди, но часто они были полукровками, созданными союзом между человеком и Беллой.
Конечно, эти красивые черты не помешали им стать ворами.
«Я имею в виду, если они хотели привести так много неквалифицированных людей, разве они не должны были быть, по крайней мере, хитрыми?» Сид сердито прорычал Аполлонии. Посланник снова тронулся, и они уже сидели в ее карете.
«Точно. Это была наша третья встреча с бандитом, так что я с нетерпением ждал этого. Но они были действительно беспомощны перед клинком Уриэля.
Перед их отъездом в Лишань Аполлония придумала план, как избавиться от сопровождающих их имперских рыцарей императора. Они принадлежали императору и были отличными рыцарями, добросовестно выполнявшими свои обязанности. Другими словами, они будут сообщать Гаю о каждом ее шаге.
Пока они были там, Аполлония не могла исследовать Лишан, как ей хотелось. Даже если бы она что-то нашла, императору стало бы катастрофой.
Так что она была рада услышать об изобилии бандитов в Лишане. Когда на рыцарей нападут бандиты, она воспользуется этим шансом, чтобы сбежать с Сидом и Уриэлем. Только тогда они смогут свободно бродить по территории.
