Район Лишань был бедной землей, уязвимой для бесчисленных стихийных бедствий, и лишенной природных ресурсов. Единственной зеленой зоной на территории была гора Калт. Но на протяжении веков гора была покрыта опасными монстрами. Некоторые говорили, что оно было проклято Богом. Иногда гора внезапно вспыхивала огромным пламенем, достигавшим вершины неба. Огонь вскоре сам потухнет.
Это было то самое место, куда Аполлония хотела попасть. Гора Калт, дом демонов. Точнее, она хотела отправиться куда-нибудь в середину горы — место под названием «Сердце Калта».
«Самое опасное место. Непроходимое место. Место, которое никто не может предсказать. В этом месте я спрятал частичку сердца империи».
Последнее желание покойного императора. Это было двусмысленное желание, так что она даже не могла быть уверена, что это желание, но она должна была попытаться. Гора Калт была единственным местом, о котором она могла думать. Если бы ее предположение было неверным, все было бы напрасно.
— Ты уверен, что не хочешь встретиться с виконтом Диаманом? Возможно, он сможет найти нам эскорт. Если мы попросим об аудиенции, он может помочь.
Виконт Диаман был человеком, который заботился о Лишане после того, как его бросил владелец. Аполлония никогда не встречалась с ним, но он был ее вассалом.
«Изначально я хотел с ним встретиться, но передумал. Похоже, виконт Диаман закрывал глаза, даже когда все люди в его феодальном поместье были ворами.
«Тогда его следует оштрафовать за неисполнение служебных обязанностей».
«Я здесь не для этого. Ты должен знать что.» Аполлония не объяснила истинную причину своего визита к Сиду. Он пытался найти другие альтернативы, как будто беспокоился о том, что его хозяин посетит одно из самых опасных мест в империи без надлежащего проводника.
«Сегодня мы не можем идти дальше. Если мы выйдем на улицу, когда солнце сядет, мы станем едой для монстров. — проворчала Таня спереди. Она упорно боролась, когда Аполлония впервые предложила ее в качестве проводника. Однако, когда Сид посмотрел на нее и угрожал ей, у нее не было выбора, кроме как подчиниться.
— Но солнце еще не светит?
«С этого момента не будет больше ни городов, ни домов. Нам нужно воспользоваться здешним городом, чтобы отдохнуть, чтобы завтра взойти на гору Калт.
Таня с тех пор успокоилась. Аполлония весь день внимательно следила за ней, проверяя, голодна она или хочет пить.
— Ваш дом должен быть поблизости.
— Ах… это неправда! Я просто говорю, что мы должны спать здесь! Лицо Тани вспыхнуло ярко-красным от слов Уриэля.
«Что это значит?» — спросила его Аполлония.
«Бедные дети из трущоб хотят найти путешественников, которых можно привести в качестве гостей. Если они смогут убедить путешественников пойти к ним домой, они хорошо заработают».
Уши Тани покраснели, словно подтверждая обвинение Уриэля.
— Это правда, но я не вру! Идти дальше опасно!»
«Конечно, если гость покажется богатым, ночью обязательно попытаются отобрать кошелек». Уриил продолжал говорить, как будто не мог видеть раскрасневшееся лицо Тани.
— Мисс, даже если вы посмотрите на карту, между этим местом и горой Калт почти нет домов. Я не думаю, что она лжет». Сид говорил мягко, защищая ребенка. Он пытался скрыть это, но ему, казалось, было жаль ребенка.
«Конечно, если она украдет у нас, она заплатит своей жизнью», — мрачно добавил он, прежде чем лицо Тани успело покраснеть еще больше.
«Я понимаю.» Аполлония кивнула. — Ну, так, Таня, проводи нас до твоего дома.
«Это хорошая идея! Даже если вы меня не послушаете, вы все равно все умрете…»
Лицо Тани мгновенно просветлело, но Аполлония еще не закончила.
«Перед этим, Уриил, разруби скалу перед нами своим мечом».
Свист!
Меч Уриэля пронзил скалу еще до того, как Аполлония закончила говорить. Его удар был невероятно быстрым и чистым, а скала в мгновение ока разрезалась пополам. Две идеальные половинки скалы, прорезанные прямо по центру, врезались в землю.
«Ты это видел?» — сказала Аполлония Тане. Несмотря на то, что ее тон был мягким, в ее словах было неведомое напряжение. Таня вздрогнула.
