Глава 5
«Да. Я тоже рад познакомиться с вами, мадам.
Глупец!
Екатерина была на грани терпения. Если бы она просто так ушла, разве она не была бы единственной, кто поклонился бы юной принцессе? Она решила быть более прямолинейной и с негодованием заговорила с девушкой.
— Принцесса, разве ты не понимаешь, когда я это делаю?
«Да?»
«Я слышал, что ты был тупым, но я не знал, что это так плохо…. Я Ваше Величество, женщина Императора и эквивалент Вашей матери. Ты должен брать пример со своего образца для подражания».
«Ах…»
Разочаровывающий ответ Аполлонии, казалось, заставил Кэтрин взорваться.
— А потом называть меня мадам? Даже в округе такое обращение к мачехе вызовет критику со стороны соседей.
Теперь, не могли бы вы позвонить мне как следует? Кэтрин не потеряла своей элегантности, глядя на Аполлонию.
«Простите меня, королева, но я думаю, что вы ошибаетесь».
Женщина, стоявшая рядом с Аполлонией, открыла рот. Эта женщина средних лет была няней, кем-то, кто мог бы стать фрейлиной принцессы.
— Ты сейчас со мной разговариваешь?
«Вы еще не освоили этикет, поэтому разумно, что вы его не знаете, но…»
В отличие от своей маленькой фигуры, служанка продолжала твердо говорить с широко открытыми глазами. Затем Кэтрин сморщила лицо.
«В отличие от королевы, статус императрицы ниже прямой линии императорской семьи. Это не идет ни в какое сравнение с мачехой из уезда, так что ваш титул будет мадам, а не ее величество.
— Ч-что ты сказал?
Это было правдой. В империи, которая поклонялась императорской семье, унаследовавшей кровь богов, единственным образцом для подражания для детей наследной принцессы были император и императрица. Супруга также получила титул королевы, но это все же принципиально отличалось от кронпринцессы.
Однако, поскольку императрицы давно не было, многие из гостей, в том числе и Екатерина, не знали об императорской иерархии. Они смутно думали, что дворец без императрицы ничем не отличается от дворца наложницы.
— Э-нет. Ни одна из моих служанок никогда не говорила ничего подобного.
— Это потому, что в Империи за последние несколько десятилетий не было императрицы. Горничные мало знают об этикете императрицы.
На протяжении десятилетий у Императора была только одна императрица, и он любил ее изо всех сил. Поскольку не было полигамии ни внутри, ни вне императорской семьи, этикет был отброшен и забыт.
«Но, но другие императрицы…»
«Никто, кроме Его Величества Императора, не мог подать пример Его Высочеству Наследному Принцу или Ее Высочеству Принцессе».
Екатерину смутил строгий ответ горничной.
— Эй… ты действительно говоришь дерзко.
Когда логики оказалось недостаточно, чтобы победить хорошо разбиравшуюся в этикете горничную, она решила, что ей придется полагаться на авторитет, чтобы сохранить лицо.
«Как смеет простая служанка вмешиваться в разговор между королевой и принцессой?»
Когда дворяне вокруг нее начали роптать, ее сердце стало нетерпеливым.
«Я просто привожу вам пример этикета, который вы должны знать».
— Значит, служанка не соблюдала этикет, чтобы защитить королеву?
«Если что-то пойдет не так, вы можете наказать меня надлежащими доказательствами».
Она казалась уступчивой, но специально просила наказывать ее только с надлежащими «доказательствами». Было ясно, что Екатерина спорит без каких-либо твердых оснований.
Как можно проиграть безымянной горничной?
Служанка склонила голову и попыталась отступить, однако Екатерине стало еще больше стыдно за себя. Она повернулась и вернула служанку на место.
— Я еще не позволил тебе уйти!
Такк-! Когда рука королевы рассекла воздух, она ударила горничную по щеке и отскочила назад.
«Майя!»
Аполлония, которая молча стояла, тут же вскрикнула и бросилась поддерживать свою пошатнувшуюся служанку. Кэтрин ахнула и уставилась на принцессу так, словно ее гнев утих.
——
Глупая вещь!
Вот почему я старался как можно меньше сталкиваться с людьми. Аполлония посмотрела на парящую королеву и глубоко вздохнула.
Она думала, что никому не будет дела, если она повернется после короткого приветствия. Было очевидно, что сблизиться с Кэтрин будет проблематично, так что Аполлония по крайней мере пыталась быть вежливой.
