Аполлония больше ничего не исследовала. Она видела, как Таня прячется за женщиной. Девушка избегала смотреть ей в глаза. Может быть, потому что она плакала.
«Что лорд делает со всем этим богатством?»
«Разве это не очевидно? Он отправляется в столицу, чтобы растратить его. Например, он может вволю играть с проститутками. О, это напомнило мне — у него есть еще одно неприятное хобби. Он похищал девственниц из города…
«Достаточно.» Аполлония взглянула на Таню. 13-летнему ребенку не нужно слушать такую ужасную историю. Но старуха проигнорировала ее и продолжала объяснять как ни в чем не бывало.
«Мне повезло, что у меня все еще есть моя единственная внучка, здоровая и сильная». Таня кивнула, слушая рассказ.
— Таня встречалась с виконтом Диаманом? Аполлония вспомнила реакцию Тани, когда Аполлония впервые упомянула виконта.
«У нас был тяжелый прошлый год. Мы не могли платить налоги… так что моего старшего внука утащили. Диаман публично высек моего внука на городской площади, чтобы подать пример. Когда порка закончилась, он насильно влил себе в рот яд. Как только яд коснулся губ моего внука, он упал на землю, корчась и крича от мучительной боли. Таня не могла видеть своего брата в таком виде, поэтому она выбежала на площадь и укусила виконта за руку. Старуха вздохнула. Таня с сожалением отвела взгляд.
«Ей каким-то образом удалось спастись всего с несколькими попаданиями. С тех пор этот ублюдок охотится за Таней. Если он поймает ее, она умрет. Вот почему она боится его».
«Ждать.» Аполлония прервала рассказ женщины прежде, чем она успела продолжить.
— Ты хочешь сказать, что он не смог найти этого ребенка Беллу даже в таком маленьком городке? Независимо от размера населения Беллас в районе, большинство других жителей будут обычными людьми. Даже в таком юном возрасте она выделялась бы в любой толпе. Люди не могли не заметить ее красивое лицо.
— Ну, я пытался найти способ скрыть это. Старушка указала на Таню, на ее глаза. Всего мгновение назад ее глаза мерцали ярко-фиолетовым. Но теперь они превратились в мутно-серые.
— Думаю, вместо этого она могла бы прикрыть глаза, но я подумал, что будет лучше просто полностью изменить цвет. Менее заметный. Вот для чего это лекарство. Проблема в том, что этот сопляк все время забывает его взять».
Таня показала бабушке язык.
— Тогда не говори мне…
«Я слышал, что люди могут дать вам деньги за направление. В тот момент, когда я услышал об этом, у меня была только одна мысль. Забудьте о деньгах! Лишь бы кто-нибудь вытащил ее отсюда… каким-то образом… Я готов отдать все. Даже моя жизнь». Голос женщины слегка дрожал. Аполлония могла видеть, на чем была сосредоточена ее жизнь, которая продлится недолго. Но у нее остались вопросы.
«Ты знаешь кто я?» Старуха была в отчаянии, но явно вооружена разумом. Она не была похожа на человека, который примет кого угодно в своем доме и расскажет все о своем семейном положении. «Ты взял меня, потому что я выгляжу богатым? Потому что меня посещали люди, которых не так легко завоевать эти тривиальные бандиты?
Старуха не обиделась на вопрос Аполлонии. Наоборот, она подошла на шаг ближе.
«В течение десятилетий, пока я был здесь в ловушке, богатые люди, приехавшие в Лишань, всегда останавливались в резиденции лорда Диамана. Мисс, вы первая, кто действительно заботится о наших жизнях.
Это было острое озарение. Сид слегка нахмурился, а Уриил казался нервным. Старуха улыбнулась.
«С этими старыми глазами Беллы иногда я могу увидеть скрытый образ человека».
Аполлония посмотрела женщине в глаза. У нее было предчувствие. Глаза старухи, которые, казалось, пронзали платье Аполлонии, требовали от нее ответа.
«…Я отказываюсь.»
«Вы уверены?» Голос женщины был тяжелым от разочарования и печали.
«Таня еще слишком молода, чтобы жить вдали от семьи. И у меня нет возможности заботиться о ребенке».
— Если вы так говорите… Плечи женщины поникли. Она как будто постарела на 10 лет.
«Вместо.»
Женщина вздрогнула и посмотрела вверх.
«Я обещаю. После того, как я вернусь с горы Калт, вы больше никогда не увидите Диамана.
«Что-«
«Что вы сказали-«
«Что ты имеешь в виду?»
Братья Тани были ошеломлены. Старуха просто моргнула.
