— Я уверен, что это не сложный вопрос.
«М-моя зарплата меняется понемногу каждый год».
— Я имею в виду зарплату в этом году. Она постучала пальцем по столу со скучающим выражением лица.
— Я имею в виду… я имею в виду…
«Ваше Высочество, зарплата, которую он получил, составляет…»
Дворецкий, который сам написал книгу, попытался вмешаться. Но прежде чем он закончил свои слова, Аполлония кивнула Сиду, и Сид тут же обнажил меч на дворецкого, который затем ужасно побледнел.
Шиинг-!
Меч издал жуткий звук. Дворецкий поспешно закрыл рот, увидев перед собой меч.
— Что ты опять говорил? — снова спросила Аполлония Стэна. Стэн не был глуп. Он знал, что будет в безопасности, только если скажет то, что написано в этой черной книге.
«Я получаю десять золотых монет в месяц».
Он врет. На самом деле его жалованье составляло всего от трех до восьми монет, но он предполагал, что в книжке суммы намного выше.
«Десять золотых монет. Сумма не маленькая».
— Нет, милорд, это щедрость виконта.
Аполлония подняла одну бровь, как будто это было неожиданно. Стэн подумал, что ему удалось быстро адаптироваться и примерно угадал. Он даже не заметил, как лицо виконта побледнело.
Вопросы продолжались. «Кто ваш адъютант? Сколько ему платят? А как насчет других солдат?
— Ах, это… адъютант — Томпсон, и он берет шесть, или семь, нет, восемь золотых монет. То же самое и с солдатами…» Стэн наконец заметил лицо виконта, которое с каждой минутой становилось все более морщинистым, поэтому его ответы были невнятными.
Так-!
Еще до того, как Стэн закончил слова, Аполлония бросила толстую черную книгу, которую держала в руках.
«Хью!»
Книга попала виконту в нос и упала. Это был один из самых болезненных и обидных моментов в его жизни, но он ничего не мог сказать.
«Возьми и прочитай».
— Йо-Ваше Высочество.
Виконт, которому не удалось преодолеть смущение, медленно открыл книгу, не имея возможности пожаловаться на свою боль. «Со-солдаты ежемесячно платят… С-Стэн Борис…» Его губы дрожали, пока он читал. «…Пятьдесят золотых монет».
«Что?»
Когда выпало смешное число, Стэн забыл сохранить выражение лица и рефлекторно переспросил.
«Лухан Томпсон… сорок пять золотых монет».
У другого солдата отвисла челюсть.
«Виконт, что значит, когда деньги, записанные в протоколе, отличаются от денег, полученных солдатами?»
Низкий и спокойный голос Аполлонии был смешан с гневом. Ее темные красные глаза смотрели на него так, будто она хотела сжечь его заживо.
«Ваш второй грех — коррупция».
— Ваше Высочество, это недоразумение. Э-этот ублюдок лжет, потому что боится, что будет выглядеть так, будто он получает много денег.
— И ты бесконечно лгал на протяжении всего моего допроса. Аполлония оборвала его слова. Виконт безмолвно замер.
«Вместо того, чтобы быть верным лорду, вы заботитесь только о своих интересах. Твой третий грех — неверность».
Таанг-!
Как только она закончила говорить, в приемной последовала третья порка. На этот раз конец кнута попал между его правой и левой ногой. Виконт тут же упал на колени.
«Помилуй меня! Я не коснулся больших средств! Я верну все деньги и…”
— Нам нужно обыскать дом, чтобы убедиться, что вы правы. Дворецкий проведет нас. Когда она указала на Сида, он схватил дворецкого за руку и выбежал из комнаты вместе с Беллами.
На этот раз у него не было времени протестовать. Его люди не знали, блокировать Сида или нет, потому что виконт стоял на коленях и дрожал.
В одно мгновение позиции поменялись местами. Принцесса, которая вторглась в особняк вместе с несколькими охранниками и жителями, взяла под свой контроль его особняк. Но они не смогут обыскать все… о нет!
Он сожалел, что не отделил ее от остальных, как только она пришла. Он мог просто сказать, что она попала в аварию, когда пропала! Он не ожидал, что будет так ужасно унижен перед такими людьми.
Каким бы подавленным он ни был, ему также стало любопытно узнать об этом… истинном владыке Лишаня. Но все его секретные агенты единодушно согласились, что эта сумасшедшая принцесса глупее своих сверстниц.
Если да, то кем была женщина перед ним? Без помощи рыцарей она посетила особняк, полный его людей, и одолела его всего несколькими словами. Виконт никогда в жизни не встречал никого похожего на нее.
