«Вы выбрали очень хорошего человека. Гюнтер Бертон организует это дело честно и точно, — восхищенно сказал Сид.
«Он уже давно такой. Он был верен принципам, привержен справедливости, по-своему гибок и достоин вашего признания.
«Я просто сказал, что у каждого из них есть свои преимущества. Я упомянул бесчисленное множество других рыцарей, но именно Ваше Высочество выбрал Гюнтера Бертона.
Аполлония улыбнулась похвале Сида.
— С каких это пор вы его имеете в виду, ваше высочество?
«Ну, мне всегда казалось удивительным, что кто-то из скромной семьи так долго сопротивлялся переходу к моему отцу, даже когда его из-за этого пропускали на повышение. Чем больше я наблюдал, тем больше я чувствовал, что было бы напрасно отпускать его, но я действительно не думал о том, что мне делать с ним».
— Вы, должно быть, были рады видеть его в своем списке сопровождающих.
«Я просто подумал, что кроме Сида и Уриэля есть еще один порядочный человек. Однако я не ожидал, что все будет так удобно». Аполлония звучала небрежно, но внутренне она была вполне довольна.
Прошло несколько дней с тех пор, как Гюнтеру Бертону поручили разобраться с расположением виконта.
Тирания виконта была велика, но расследование закончилось быстро, потому что у Лишаня с самого начала был небольшой бюджет и небольшое количество слуг. Виконт Диаманн в изумлении во всем признался Гюнтеру, а остальные люди не смогли отрицать свои преступления, что сделало это менее трудоемким.
В тот день, когда Аполлония допрашивала их в приемной, все находившиеся в комнате солдаты и слуги были приближенными виконта людьми, иначе говоря, соучастниками преступления.
«Виконт и дворецкий будут казнены, остальные люди должны быть изгнаны из страны, учитывая, что они всего лишь выполняли приказы».
В день окончания расследования Гюнтер написал длинный отчет и аккуратно изложил свои мнения и выводы. Аполлония на самом деле очень дотошно изучила отчет и приняла его к сведению, но на глазах у Гюнтера одобрила его предложение, притворившись девочкой, которая боится казни, но умеет слушать взрослых.
Всего через 20 дней после того, как Аполлония прибыла в Лишань, было принято решение о казни виконта Диамана, который десятилетиями эксплуатировал и преследовал жителей. Жители ликовали со слезами на глазах.
Принцесса раздала имущество, накопленное виконтом, жителям, а затем отменила установленные им неразумные правила. Самая ценная драгоценность в его сокровищнице, ожерелье из платиновой нити и большого рубина, досталась Гюнтеру.
«Я-я не могу получить такие драгоценные вещи». Гюнтер знал, что получение чрезмерных подарков впоследствии станет обузой. Однако из-за слезливых уговоров Аполлонии и того факта, что Вероника никогда в жизни не получала в подарок драгоценного камня, он в конце концов отменил свой отказ.
Он должен был признать, что был счастлив от восхищения принцессы. Вскоре Райан распространил преувеличенный отчет о достижениях Гюнтера.
Согласно рассказу, Гюнтер Бертон взял на себя задачу разоблачить злодеяния виконта и наказать его, чтобы помочь принцессе, которая не могла ни управлять имением, ни судить грешников.
Рубиновое ожерелье было ничем по сравнению с тем, как гладко все шло благодаря его работе. Кроме того, бесценной была дружба с Гюнтером Бертоном, способная оценить его нейтралитет.
Она собиралась отдать должное и награду этому обычному, но драгоценному человеку, гораздо больше, чем Петра когда-либо могла дать ему.
Да, возможно, он этого не осознавал, но нейтралитет, который он защищал, уже начал рушиться, и не потому, что он считал драгоценности такими уж драгоценными.
Самое дорогое для доброго, но скромного человека? Чувство выполненного долга, которое приходит от героя к беспомощному. Это была настоящая награда, которую Аполлония дала Гюнтеру.
***
За день до казни Аполлония в одиночестве прогулялась по лесу рядом с особняком. Это было тихое место, которое виконт использовал как личную прогулочную тропу, и погода была идеальной, чтобы ходить в мантии.
В то утро она получила два письма.
Один был от Адриана. В столице не было ничего особенного, и император получил новости о Лишане, в том числе о достижениях Гюнтера Бертона. Однако он не обратил на это внимания и пошел дальше. В письме были и другие разные новости о слугах во дворце.
