Вместо того, чтобы что-то сделать, Уриил улыбнулся и перевел взгляд на кончики ее пальцев. Он поднял ладонь на своем предплечье и приблизил губы.
«Достаточно.»
Этого было более чем достаточно.
— Теперь я твой.
Его дух, его сердце и его душа, которую он сохранил под давлением и пытками. С клятвами той ночи все они теперь полностью принадлежали одной девушке.
**********
Глава 7. Новая горничная
В розарии Лейфера. Петра погрузилась в свои мысли за чашкой чая с хризантемами.
Волосы, украшенные всего одной маленькой сапфировой заколкой, никогда не были такими грязными, как сейчас. Ее острые глаза и точеные черты когда-то давали ей звание «красавицы», но не сейчас.
Дело не в том, что ее внешность изменилась. Было слишком много других слов, чтобы описать ее. Она была гением в торговле, дотошной в имперской администрации и жестокой в отношениях с врагами и недостойными подчиненными.
Их хвалили за ее «красивые янтарные глаза», теперь их называли «золотыми глазами, которые видят сквозь время», и многие люди боялись их.
Петра упустила это из виду, потому что она не ненавидела это.
«В Luwan Trade Company в этом году у нас возникли проблемы с приобретением сапфиров. Шахты на западе достигли дна…»
Рядом с ней была леди Карлин, ее служанка и ближайший помощник, которые докладывали о ее работе.
— Это неизбежно, — ответила Петра за глотком чая.
У большинства рудников драгоценных камней на континенте были свои владельцы, а ресурсы Петры медленно истощались. Цена поддержания власти императора, не имевшего королевской крови, была выше воображения.
Но это ее не касалось. В любом случае у торговой компании империи в Луване не было конкурентов. Кроме того, в эти дни Петру интересовало нечто иное, чем ювелирный бизнес. Что-то более ценное, чем драгоценности. Например, редкая игрушка, которую можно было сделать только с помощью волшебства. Проблема заключалась в отсутствии таланта.
«Тогда я буду заключать сделки с другими компаниями, чтобы покрыть это».
Петра подняла руку против этой идеи. Таскать за собой из-за неадекватных условий было уделом бессильных. Разве она не могла возглавить рынок?
«Нет. Мы будем использовать только половину наших ресурсов. Ограничьте производство новых продуктов, но сделайте дизайн более красочным и нежным, чем когда-либо. Чем ограниченнее товары, тем больше в них нуждается аристократия. Сделайте его в три раза дороже».
Миссис Карлин кивнула головой. Деловой выбор ее хозяина никогда не был неверным.
«Позвольте мне перейти к следующему вопросу…»
Петра, привыкшая к многозадачности, планировала свои дела и одновременно вспомнила о племяннице, только что вернувшейся из суровой земли. Конечно, в ее лице не было и намека на нежность.
— Скоро я избавлюсь от Аполлонии.
Прижав по обыкновению пальцы к виску, Петра оценила ситуацию.
Визит Аполлонии в Лишань в основном прошел без проблем. Во время визита она случайно узнала о коррупции в вассальной семье, но нашла замену, потому что не могла справиться с этим сама.
Беспокойная племянница скоро выйдет замуж. Взамен она не только получила бы в качестве союзника военную мощь Бьерна, но и право продавать чай, который продавался в торговой компании Петры. Детали контракта еще предстоит обсудить, но общие рамки уже установлены.
Ей понравился план и то, как он прошел. Только одно ее беспокоило.
«Ее Высочество принцесса благополучно вернулась после пяти дней исчезновения в сопровождении близкого эскорта».
Императорская принцесса, внезапно отправившаяся в Лишань, исчезла на пять дней вместе с Сидом Бианом рядом с ней. А потом вернулась невредимой.
Посланник сказал, что безопасность Лишаня была невероятно плохой. Было трудно вернуться на правильный путь, когда ты заблудился, потому что дорога была запутанной, и все же пять дней…
— Разве она не возвращается после того, как о чем-то позаботилась?
Но тут она вспомнила о неудавшемся покушении. Аполлония чуть не лишилась жизни, но беспокоилась только о своем браке, не в силах объяснить ситуацию должным образом. Плюс рана, которая явно осталась на ее руке.
Петра медленно покачала головой. Испуганный вид соответствовал ее обычному виду, когда Петра угрожала ей. Она не могла позволить себе думать ни о чем другом.
