«Я должен доверять рациональному суждению, а не беспочвенным чувствам».
Это был ее железный принцип. Этот принцип позволил Петре оставаться непоколебимой перед лицом кризиса.
Хороший. Все решится, как только принцесса выйдет замуж за наследника другой страны и потеряет право на престол.
Таким образом, самым важным было плавное продвижение брака. Скорее всего, до этого ничего особенного не произойдет, но Петра не любила упускать даже мельчайшие детали, из-за которых все могло пойти наперекосяк.
— Мадам, здесь граф Китон.
Слуга вошел в розарий и прервал разговор между миссис Карлин и Петрой.
— Разве я не говорил тебе не беспокоить нас сейчас?
«Нет, этого достаточно. Остальное я сделаю завтра».
Миссис Карлин, которая как раз рассказывала о важном деле об импорте шелка, нахмурилась и попыталась вставить словечко, но Петра снова подняла руку, чтобы остановить ее.
Кто-то, кто мог помочь со свадьбой принцессы, прибыл как раз вовремя.
— Давно не виделись, герцогиня. Седой, хорошо сложенный мужчина вежливо поприветствовал ее.
«Опустим любезности. Разве ты не старый товарищ и друг императора? Петра приветствовала графа редкой улыбкой, на которую он ответил.
В то время он сражался вместе с Гаем в завоевательной войне предыдущего императора, глава известной семьи, который был повышен от виконта до графа благодаря своему значительному вкладу.
Петра и граф Китон были переплетены в бизнесе и политике, но они были далеко не близкими друзьями. Для Петры использование этих слов означало, что она оказывала ему особую услугу. Лицо графа просветлело.
«Как я писал в письме, я хотел увидеть мадам из-за моей старшей дочери».
Граф, родившийся с военным прошлым, был резким и резким человеком. Он ненавидел терять время и всегда переходил к делу.
«Бьянка — мудрый и скромный ребенок. Теперь, когда она достигла совершеннолетия, я не могу не думать о ее замужестве».
Граф не проявлял ложного смирения. Бьянка, старшая из трех его дочерей, была самой любимой им и его женой. Другими словами, она была драгоценной дочерью графа Китона.
«Ребенку уже 20 лет. Она в возрасте, чтобы выйти замуж.
Петра уже догадалась о его просьбе, но молча кивнула головой.
«Я не смею просить большую семью, но с большим прудом, разве не естественно, что вы встретите больше людей…» Граф нехарактерно невнятно говорил.
Она улыбнулась и поманила его продолжать.
«Разве место императорской принцессы или императрицы не почетное место, которому могут позавидовать многие барышни? Императорская семья, без сомнения, может наладить отношения со многими престижными семьями и, по всей вероятности, привести к удачному браку».
«Я понимаю, что вы имеете в виду, но в императорской семье нет императриц… есть только королевы».
— Я говорю о Ее Высочестве принцессе, мадам. Я никогда не забуду вашей доброты, если вы выберете Бьянку горничной принцессы.
Слова, которых ждала Петра, сорвались с губ графа. Она еще раз грациозно улыбнулась.
«Положение подружки невесты принцессы поистине беспрецедентно важно для обеспечения хорошего брака. Однако я не думаю, что сейчас в звездном дворце есть недостаток людей… — он замолчал. — Вот почему я прошу тебя об услуге.
Граф говорил откровенно.
Петра тоже знала о слухах. Граф Китон благоволил к старшей дочери и искал подходящего жениха. Было нелегко найти зятя, потому что у него были такие высокие стандарты, что независимо от того, насколько богат или высокопоставлен кандидат, он отказывался, если они не соответствовали его предпочтениям.
— Это несложно сделать, — любезно сказала она, к большому восторгу графа.
«Вы уверены?»
— Я не только позволю ей служить принцессе, но и гарантирую будущее Бьянки. К тому времени, как принцесса выйдет замуж, граф сможет обзавестись подходящим зятем. Ставлю на имя моей семьи.
«Как я… должен вернуть эту услугу…?»
— Мне просто нужно, чтобы ты помог мне с одной простой вещью. Если вы можете помочь мне с этим, вы не должны чувствовать себя в долгу передо мной.
