Банкет закончился успешно.
Ни император, ни Петра не обратили внимания на Аполлонию, так как были заняты переговорами с посланниками Бьерна. Это был величайший успех Аполлонии.
Она прибыла во двор королевской виллы. «Публично заявить.»
Пока она говорила с темнотой, Уриил выскользнул из ниоткуда.
— Не слишком ли ты бесстрашен? — спросила Аполлония с озадаченной улыбкой.
«Это не первый мой раз». Уриил сделал несколько шагов ближе. Выражение его лица было странно жестким при ближайшем рассмотрении.
«Почему ты делаешь такое лицо? В чем дело?
Он ничего не ответил. Присмотревшись, он жевал нижнюю губу.
«Как странно…»
— Поздравляю с помолвкой… — голос Уриэля был напряженным. Его брови были нахмурены, что делало его угрюмым.
«Хм?»
— Меня некоторое время держали в неведении относительно новостей об императорской семье, и я даже не знал, что вы помолвлены. Только когда Сид сказал мне проникнуть в комнату твоего жениха и забрать документы, я знал, что кто-то такой есть.
Казалось, он стиснул зубы, когда говорил.
«Ах… Это было решено недавно. Вполне естественно, что Уриэль не знал, потому что ты скрывался.
— Ты чувствуешь себя обделенным?
Аполлония не могла разглядеть боли за выражением лица Уриэля, которое было больше, чем просто расстроенным.
«Я принес документы. Пока я врывался в комнату принца, я не нашел в ней ничего странного и извращенных следов. Там была только коллекция старых мечей, которыми ты даже не можешь пользоваться, — продолжал он ворчать. «Разве ты не должен научиться фехтованию прямо сейчас? Ваш будущий муж, кажется, проводит большую часть своей жизни в тренировочном зале.
«Скоро станет мужем…?» Аполлония ошеломленно моргнула, увидев, как Уриэль пинает невинную землю, скрестив руки. Только тогда она поняла, что произошло недоразумение.
— Уриил, я не собираюсь жениться на своей невесте.
«Да? Я думал, ты хочешь, чтобы я копался в твоем любовнике? Уриил поднял брови. Увидев его щенячье выражение лица, Аполлония в данный момент не могла не рассмеяться.
— Уриил, брак имперской принцессы похож на сделку. Никто не думает, что мы любовники. Я не сказал тебе, потому что это не стоило говорить.
«Но…»
«Кроме того, я попросил вас проникнуть в его комнату, чтобы я мог найти способ сорвать сделку. Я не могу делать то, что должна делать здесь, если выйду замуж за наследника другой страны, не так ли?
Уриил показал выражение, которого она никогда раньше не видела, когда закрыл рот. Он выглядел очень облегченным и очень обиженным одновременно.
«Сид ничего мне не сказал… Кроме того, принято брать взаймы иностранные силы, чтобы сражаться за корону».
Он был похож на щенка, которого хозяин ругает за плохое поведение, бормоча оправдания, глядя себе под ноги. Аполлония бессознательно протянула руку и погладила его по голове. Уши Уриэля мгновенно покраснели.
‘Как мило.’
Аполлония перестала гладить его по голове. «Где документ?»
«Вот.»
После того, как двое подтвердили, что вокруг нет людей, они оба вошли в комнату Аполлонии на королевской вилле.
— Как и ожидалось, — сказала Аполлония. Она пролистала документ, который передал Уриил. Это был проект контракта между императором и Бьерном.
«С учреждением помолвки Бьерн будет поставлять свои специальные товары, такие как арбалеты и лошади, исключительно в 13 регионов империи. Что касается стороны империи… — Она приподняла бровь, читая. «Будет эксклюзивно поставлять особые товары острова Ран, чай Дхармаю, Бьерну в течение следующих 20 лет…»
Существовал миф, что в Дхармаю есть какая-то магия, и что употребление чая, заваренного из этих листьев, защитит вас от незначительной опасности. На самом деле было доказано, что она эффективна до определенного уровня, потому что может укрепить тело и обострить ум. Его никогда не экспортировали, потому что нация осуждала магию.
В какой-то момент это почти стало тенденцией в империи, но теперь оно было похоронено и встречается только на окраинах империи. Бьерн был страной воинов, поэтому им могла понравиться концепция чая, укрепляющего иммунитет.
«Если они узнают, что благородная имперская принцесса любит пить чай Дхармаю, это может создать новую тенденцию и у Бьерна. Это хорошая бизнес-стратегия, которая может быть весьма прибыльной для поставщиков. Проблема в том… — Она указала на следующий пункт контракта. «Как и ожидалось, не императорская семья будет продавать эти товары Бьерну, а компания моей тети со штаб-квартирой в Луване…»
Это заставило Уриэля нахмуриться. «Герцогство пытается получить прибыль, продавая имперскую принцессу…»
Аполлония горько рассмеялась. Это неудивительно.
«Такой странный контракт. Есть ли способ остановить это?»
Аполлония ненадолго коснулась своего лба и на некоторое время погрузилась в свои мысли. «Конечно.»
