Атмосфера в Moonlight pack была оживленной, все знали, что сегодня происходит; договор.
Большой особняк, именуемый пакгаузом, гордо и величественно возвышался в деревне Кенни. Внутри обставлено и убрано до такой степени, что в потайных углах не было обнаружено ни пылинки.
Комнаты были богато украшены, а из кухни доносился запах соблазнительных блюд. Женщины во главе с тетей Фиби готовили пир из свежих ингредиентов, доставленных им из лучших источников.
Джудит была в тренировочной комнате с воинами, рассказывая им о том, как будет выглядеть день, и о мерах безопасности, которые они должны были принять в различных ситуациях.
Она разделила между ними обязанности и отправила остальных на свои служебные посты, в то время как старшие и опытные воины собрались в секретной комнате, где они составили запасной план.
«Мы только что получили информацию, Тристан и члены его стаи будут здесь через тридцать минут», — сказал Райан Дэниелу, работавшему над запонками.
Движения Дэниела остановились, он с любопытством посмотрел на Райана: «Все готово, чтобы встретить нашего гостя?»
— Да, конечно, — ответил Райан, помогая поправить воротник накрахмаленной рубашки Дэниела, заправленной под костюм.
Дверь в его кабинет со щелчком открылась, и с теплой улыбкой вошла его тетя Фиби.
«Посмотри на моего племянника, такого красивого в этом костюме, счастливая женщина, которая станет твоей парой», — польстила она ему.
При упоминании о приятеле Дэниел и Райан ненадолго задержали взгляды, прежде чем отстраниться. Последние несколько дней тетя Фиби пыталась всеми возможными способами добиться того, чтобы имя его пары сорвалось с его уст.
Независимо от ее подозрений, Дэниел не признал бы, что Лия была его парой, и не позволил бы своей тете заглянуть в ее прошлое. Это заставило женщину дуться с тех пор, как она не придумывала другой тактики.
«Конечно, повезло ей», — все, что сказал Даниэль, прежде чем схватить свой мобильный телефон. Он звонил своей подруге Лии, но ответа не было. Возможно, она была занята.
Фиби нахмурилась, этот мальчик был таким молчаливым, как это раздражало. Если бы это было, когда ему было еще десять, она бы отшлепала его по заднице и вытянула бы правду из его уст, но теперь ее голова была бы отделена от тела, если бы она это сделала — тетя или нет.
— Что такое, тетя? — спросил Даниэль, он не хотел болтать. Сегодня был очень важный день, он должен был оставаться сосредоточенным.
«Ничего, — пожала она плечами, — просто хотела убедиться, что здесь все в порядке».
«Все в порядке, спасибо за заботу. Теперь можете идти, тетя». Он отпустил ее.
— Конечно, — она неловко хлопнула в ладоши и ушла.
«На днях просканируй мою комнату на наличие жуков», — проинструктировал Дэниел Райана, который хихикнул, но успокоился, когда почувствовал взгляд Альфы.
У тети Миранды не было к нему плохих намерений, но ее любознательность может достигать тревожного уровня.
Выражение лица Даниэля изменилось, когда он получил сообщение по пакетной связи, Тристан и его люди были здесь.
— Пошли, — приказал он Райану, который плелся за ним.
Началась суматоха, когда его люди в беспорядке разбежались, внося коррективы в последние минуты в декорации.
Как и ожидалось, Тристан тоже был одет; на нем был тот же костюм, но на несколько тонов светлее, чем у него самого, а несколько прядей волос были заплетены так, что другие стойки не трепал ветер.
«Наконец-то ты здесь, и я очень надеюсь, что у тебя было приятное путешествие», — поприветствовал Даниэль.
«Я бы ни за что не пропустил такой важный день, и да, мое путешествие было гладким», — ответил Тристан.
Оба сказали свои формальности друг другу, прежде чем Дэниел повел его в пакгауз. Красная ковровая дорожка простиралась от входа в дом до внутренней части большого приемного зала.
По обычаю, в комнату пускали лишь нескольких важных членов стаи, а остальных вели в другие комнаты, где предполагалось развлечение.
Большой стол, заставленный многочисленными деликатесами, уже был накрыт, и Дэниел пригласил их на ужин.
За столом велись дискуссии, но они были более формальными и касались повседневной жизни оборотня и бегства стаи.
— Альфа Даниэль, — начал Тристан, — я подумал, что после разрешения наших разногласий мы могли бы организовать междружеское соревнование между обеими стаями, которое помогло бы укрепить связь между нами, что вы скажете?
Даниэль изобразил улыбку, которая не коснулась его глаз: «Это кажется милым, отличная возможность обменяться знаниями, тактикой и боевым опытом».
«Лучше и не скажешь, — согласился Тристан, — Лунная стая не самая многочисленная, когда дело доходит до численности и по сравнению с многочисленными стаями, но она одна из самых грозных из-за такого великого лидера, как ты, «
«Ты слишком хвалишь меня, Тристан», — смиренно сказал Даниэль, хотя внутри он и съежился. Он знал, что Тристан был милым собеседником, и ни одно из этих слов не было искренним.
На самом деле Даниил начал задаваться вопросом, почему он вообще согласился на этот мирный разговор. Ах да, чтобы избежать войны. Хорошо, он будет сидеть здесь и быть куклой, пока это будет продолжаться.
Ужин длился час, во время которого обе стаи знакомились друг с другом, пока не пришло время обоим Альфам поговорить за закрытыми дверями.
— Почему девушки нет? — спросил Тристан, блуждая глазами по кабинету Дэниела, как будто оборотень прятал ее где-то там.
Его люди, которых он послал следить за девушкой, с треском провалились; девушки нигде не было. Это заставило Тристана подумать, что Даниэль должен был приложить руку к ее исчезновению — он держал девушку подальше от себя.
Почему Даниэль был так одержим девушкой, даже если она не была его парой? Был ли у некогда невинного альфы тот же план, что и у него?
«У этой девушки человеческая семья, и когда-то она была человеком, если вы не обратили ее, так что у нее там есть жизнь», — указал Даниэль.
— Ее семья может переехать в мою стаю, если она так боится их оставить, — предложил Тристан.
Лицо Даниэля скривилось, ему не нравилось, к чему ведет эта дискуссия.
«Никогда не существует правила, согласно которому она должна жить в вашей стае, если вы действительно хотите, чтобы она была членом стаи. Многие оборотни живут в диаспоре, но все еще принадлежат к стае», — многозначительно сказал Дэниел.
Челюсть Тристана дернулась, почему Даниэль говорил на гиковском? Он был прав, зная, что этот подонок попытается удержать девушку при себе. Хорошо, он будет подыгрывать, пока не придет время.
«Что вы пытаетесь сказать?» Тристан скрестил ногу поверх другой.
Даниэль сидел прямо напротив него за столом, отделяющим их друг от друга. Рядом с каждым лежали две копии документов и ручка, а их бета-версии стояли по бокам соответственно.
«Девушка имеет право сделать свой выбор, вот что я должен сказать», — сообщил ему Даниэль.
Они свирепо смотрели друг на друга, глаза в глаза, пока Тристан не отстранился со взрывом смеха.
— Хорошо, — с готовностью согласился он, к величайшему удивлению Даниэля.
— Ты говоришь «да» на это? Брови Даниэля скептически нахмурились. Он ожидал, что Тристан устроит огромную драку, кто знал, что он так легко добьется мира?
Но в этом была проблема, Тристан никогда не сдается. Что могло вызвать это изменение или, возможно, это была ловушка или что-то в этом роде?
— Конечно, да, ведь это мирный договор. Какой смысл во всем этом, если мы не договоримся?
девушка не хочет этого, я не буду заставлять ее делать то, что ей не нравится, — я не бессердечный ублюдок, — со всей серьезностью сказал ему Тристан.
Может, мудак все-таки изменился?
«Ты ведь знаешь, что собираешься подписать, верно? Никакой войны, никаких придирок по этому поводу, как только ты их подписал?» — напомнил ему Даниэль.
«Да, и пожалуйста, давайте сделаем это как можно скорее, было много хлопот, чтобы заставить моих людей вести себя наилучшим образом?» — убеждал его Тристан.
Одновременно оба Альфы схватили ручку со своей стороны, поставили свои подписи на необходимых страницах и местах, прежде чем обменяться бумагами, и выполнили ту же процедуру, пока оба не получили конкретные доказательства своего договора в своих руках.
Дверь в кабинет открылась, и вошел оборотень с подносом вина.
— Тост за этот успешный договор, — предложил Даниэль, хватая с подноса бокал вина, и Тристан сделал то же самое.
— Тост за предотвращение великой войны, которая разорвала бы обе стаи на части, — произнес Даниэль, оба щелкнули стаканами и поднесли напиток к губам.
«И именно поэтому ты никогда не должен доверять сопернику в любви», — сказал Тристан сразу после того, как Даниэль проглотил все это.
«Что?» Он нахмурился.
Тут же Дэниел уловил тоску и мучительные крики людей, страдающих от боли — своего народа.
«Что вы делаете!» Даниэль попытался броситься на Тристана, но его пронзила жгучая боль.
