«Нет, ни за что, — упрямо покачал головой Бен, скрестив руки на груди, — как ты мог удержать меня от всех этих драм, а вместо этого я буду нянчиться с твоим братом», — возразил он.
— Бен, это война, а не детская игра. Более того, ты не можешь…
«Внесите в это что-нибудь», — добавил он.
— Я собиралась сказать «защити себя», — поправила Лия.
«Кто сказал, что я не могу защитить себя?»
«Если у вас нет способа манипулировать призраками, чтобы сражаться в своих битвах, я не вижу другого способа защитить себя», — указала на этот факт Лия.
«Я не некромант, — он бросил на нее грязный взгляд, — но если я…» Его глаза загорелись идеей.
— О, мальчик, мне это не нравится, — пробормотала она себе под нос. Каждый раз, когда Бен придумывал свою непроверенную гипотезу, которая превращалась в реальность, это никогда не заканчивалось хорошо — во многих случаях.
«Что, если я заключу договор с призраком, который использует мое тело, и я стану сильнее», — повторил Бен некоторые фирменные приемы из боевиков.
«Или, может быть, тебя обманут, и призраки завладеют твоим телом навечно. Смотри, какой отличный план!» она невозмутимо вместо этого.
Лия положила обе руки ему на плечо: «Мне нравится твоя готовность помочь Бену, но мне нужна твоя помощь, чтобы защитить моего брата».
«Все равно несправедливо, — надулся он, — даже Тревор может помочь, почему я».
Да, Бен заставил ее сказать правду еще до того, как она умоляла Рекса остаться на ночь.
«Рекс может быть молод, но он начинающий Охотник, у него есть кое-какая пикантная информация, которая может вам понадобиться», — попыталась подкупить его Лия.
«Заманчиво, но нет, — Бен отклонил ее предложение, — хотя вы могли бы мне кое-чем помочь».
«Что это?» — спросила Лия, но молилась, чтобы он не собирался сделать одну из своих возмутительных просьб.
«Ты поможешь мне расследовать смерть Алисии», — предложил он.
— О, ты все еще намерен найти убийцу своей подруги-призрака? Она насмехалась над ним.
— Она не моя девушка, — Бен покраснел, — ты мне помогаешь или нет?
«Хорошо», — Лия с готовностью согласилась на сделку. Если это гарантирует безопасность ее брата, пусть будет так.
— Будь хорошим мальчиком, — предупредила она Рекса, который криво усмехнулся, — я серьезно.
Почему-то девушка задумалась, а не было ли хорошей идеей оставить Рекса с диким Беном. Ну, а что самое худшее может случиться? Что она не видела?
— Большое спасибо, — Лия коротко обняла Бена и отстранилась.
«Надери задницы, но не забывай о безопасности», — неожиданно посоветовал ей Бен. Был ли это действительно Бен или одержимый?
В тот момент, когда она ушла от Бена, она отправилась в дом Ашера. Солнце уже садилось, и скоро наступит время бойни.
«Как идут дела?» — спросила она, как только добралась до спальни Ашера.
Гидеон, ее сир, хорошо охранял Электру и Сабрину, они все еще были на том же месте, где она их оставила. Но по сравнению с Тристаном она практически не чувствовала к нему привязанности — возможно, он не знает, как это использовать.
— Вы узнали местонахождение Рафаэля? — спросил новоназначенный лидер клана.
— Есть проблема, — сказал Зукай.
«Что это такое?»
«Я не могу отследить Рафаэля», — сообщил он.
«Что?» Лия была недовольна: «Тебе нужно больше материалов для работы? Потому что если это так, то ты должна знать, что Рафаэль был со мной до того, как прикоснулся к Электре, ты можешь попробовать меня», — предложила она себя.
«Проблема не в этом, — сказал он, — я что-то чувствую, но каждый раз, когда я пытаюсь читать дальше, все путается. Я думаю, это связано с тем, что две души поменялись местами», — предположил Зукай.
«Или тот факт, что Рафаэль знает, что ты собираешься выследить его, и у него есть ведьма, чтобы скрыть его деятельность», — вмешалась Сабрина.
«Что ты имеешь в виду?» Лия повернулась к ней.
«У Рафаэля ведьма рядом с ним», — рассказала она.
— Откуда ты знаешь? Только не говори мне, что это ты познакомил его с ведьмой? Лия подозревала ее.
Теперь, когда Ашер был мертв, она ненавидела вид Сабрины, потому что ведьма была постоянным напоминанием о том, что она потеряла в результате своей ошибки.
«Конечно, нет, — Сабрина широко раскрыла глаза от шока, — я ничего не знаю о ведьме, я просто все выяснила по шару, который использовал Рафаэль».
«Какая сфера?» Лия была заинтригована.
«Сферы телепортации, орбитальные сферы или шары, называйте это как угодно, но они служат цели телепортации, создавая порталы. Иначе, как вы думаете, как Рафаэль сбежал от нас?» Она ответила.
— Значит, ты пытаешься сказать…
«Их делают ведьмы, и если они у него есть, у него есть ведьма в качестве подстраховки», — закончила Сабрина.
«Какая ведьма согласится работать с этим сумасшедшим сукиным сыном?» Электра что-то пробормотала себе под нос, но это была комната, полная вампиров, которые легко ее слышали.
— Ведьма такая же сумасшедшая, как он? Гидеон предположил.
— Или обманутый им глупец, — добавила Лия, не сводя глаз с Сабрины.
«Или один удерживался против ее воли?» — добавил Зукай.
«Пф, это невозможно, — насмешливо засомневалась Электра, — почему она не может сбежать со своей магией?»
«Не тогда, когда ей есть что терять, если она это сделает», — торжественно ответила Сабрина.
Лия была тронута ее словом, но притворилась, что это не ее дело. Единственная причина, по которой она еще не убила Сабрину, была из-за Дэна; он был ее спасительной милостью.
Гибрид собирался проинформировать их о дальнейших действиях, когда ее сердце внезапно забилось без всякой причины, по крайней мере, так она думала, пока не услышала легкие шаги в их направлении.
«Ты слышал это?» Она никого конкретно не спрашивала.
Лия увидела, как лицо Зукай дернулось, и поняла, что он тоже это услышал. Все насторожились и приняли боевую стойку, ожидая, что войдет в эту дверь.
Она сглотнула, чтобы подтвердить, что ее шнуры были готовы взорвать любого врага, который ворвется, чтобы напасть на них.
Но никто не ожидал увидеть Рафаэля, вошедшего в эту дверь с незнакомой девушкой на руках.
Какого хрена! Как это было возможно? Лия видела, как настоящий Рафаэль вырвал себе сердце и покончил с Ашером, который занимал это тело.
Они продолжали смотреть друг на друга, в то время как другие вампиры ждали приказов Лии, следовательно, теперь она была их лидером.
Ашер уставился на своего друга как идиот, он не мог поверить, что наконец добрался до дома. Он попытался сделать шаг к ней, но она угрожающе зарычала.
«Кто ты?!»
— спросила Лия этого незнакомца, сжав кулаки, готовые к бою. Она чувствовала какое-то необъяснимое влечение к этому уроду с лицом Рафаэля, но как это возможно? Она только что видела, как Астер умирает прямо у нее на глазах, и на этой неделе ее так много раз дурачили, что она больше не позволит себя использовать.
Это не мог быть Озарк, ее братья и сестры уже убили его. Может быть, это был другой вампир с такой же способностью, верно? Это не мог быть Ашер, который только что умер в теле Рафаэля, верно?
Ашер не ответил, вместо этого он положил потерявшую сознание от истощения Девон на землю, прислонив ее спиной к стене — она довела себя до предела.
Он начал делать медленные шаги к своему испуганному товарищу. Что, черт возьми, случилось, что она стала такой.
«Ты не ответил мне. Не делай больше ни шагу, или у меня не будет другого выбора, кроме как причинить тебе боль», — сказала она с пустыми угрозами.
Потрясенная сверхъестественная аудитория, которая наконец поняла, что происходит, резко вздохнула. Ашер не умер, скорее это была его копия — он, должно быть, овладел способностью дублирования Рафаэля. Как они об этом не подумали?
Лия сглотнула, она отказывалась верить тому, что говорило ей сердце. Она убила Ашера, это все, что она знала.
Ашер находил забавным то, как она избегала его, он чувствовал запах ее феромонов, и от нее пахло нервозностью. В чем она была виновата? Он последовал за ней с хищным блеском в глазах, пока она не была прижата к стене.
— Это отвечает вам? — пробормотал Ашер, прежде чем опустить голову и поцеловать ее, как он обычно делает, когда его лицо все еще отвернуто.
Пульс Лии участился, за исключением тех моментов, когда она была с Дэниелом, она никогда раньше не чувствовала такого волнения — как будто она наконец нашла частичку своей пропавшей души.
— Боже, — выдохнула Лия, когда он отстранился, — это действительно ты? Ее глаза, наконец, открылись, и сомнения отступили.
На этот раз она обвила руками его шею и поцеловала, не обращая внимания на то, что у ее возлюбленного было лицо Рафаэля. Важно только то, что он был здесь и в безопасности.
Слезы потекли по ее глазам, когда их губы слились в спешке, а ее руки впились в его кожу головы, прижимая его сильнее к нему, как будто желая проглотить его целиком.
Она глотнула воздуха, обхватила его щеки руками: «Слава богу, ты в порядке. Ты знаешь, как я чувствовала себя виноватой, когда думала, что убила тебя?»
«Если моя копия мертва, то технически вы убили меня», — пошутил Эшер.
Лия ударила его кулаком в грудь: «Тебе это кажется смешным?» она нахмурилась.
На этот раз Ашер обхватил ее щеки, серьезно сказав: «Я сожалею о том, что не выполнил свое обещание защитить тебя, но я клянусь своей жизнью, на этот раз никто никогда не тронет тебя пальцем».
Он поцеловал ее, и Гидеон зааплодировал. Его молитва услышана, их лидер вернулся.
Когда Ашер подумал, что между ним и его парой наконец-то все уладилось, он получил сильную пощечину.
Его голова отлетела в сторону от удара: «За что это было?»
«Как ты мог скрыть за моей спиной, что у тебя есть ребенок?!» Она сплюнула.
О-о, он забыл об этом
— Я был… — он уже собирался объяснить, когда еще одна пощечина ударила его по другой щеке.
«Я еще учусь в старшей школе, как ты мог сделать меня мачехой? Что я скажу маме?!»
