— Теперь все в порядке, ты в безопасности, — она поцеловала его в губы.
— Я чувствую слабость, — пожаловался Даниэль, отстраняясь от поцелуя.
«Не волнуйся, это наркотик. Тебя будут лечить, чтобы тебе стало лучше, не борись с этим, хорошо?» Она сообщила об этом и обняла его, положив голову ему на плечо, а ее неповрежденная рука обвила его шею.
«Не волнуйся, это наркотик»
«Не волнуйся, это наркотик…»
Даниэль проснулся в испуге, он огляделся и обнаружил, что снова оказался в этой адской дыре. Воспоминание всплыло в его голове, оно было слабым, но казалось реальным.
Он посмотрел вниз на область своей кожи, где он выгравировал имя на своей коже: «ЛИА». Это было имя девушки? Была ли она кем-то важным для него?
Даниэль посмотрел на другие имена, которые он вырезал на своем теле своими когтями.
«Ашер», «Хейли», «Хейзел», «Райан»,
«Юдифь», «Фиби», — он водил пальцами по именам. Даже не зная об этом, он инстинктивно знал, что эти люди важны для него, иначе он не стал бы терпеть боль, вырезая их на своем теле — он забывал.
Даниэль не мог сказать, как долго он был здесь, но это было похоже на то, как будто он попал в бесконечную пустоту тьмы и снова и снова переживал свои худшие воспоминания. Он потерял счет времени и памяти, все, что он знал, это то, что каждый раз он просыпался с новым именем, которое он подсознательно добавлял к своему телу.
Он никогда не был здесь в покое, бывало, он слышал визги — крики, от которых волосы вставали дыбом, и даже самые смелые люди бежали от страха. Но он уже привык к этому, но страх был сырым.
Каждый раз, когда начинались его пытки, он мог ясно все вспомнить, и Даниэль догадался, что именно тогда он воспользовался возможностью вырезать эти имена на себе — как способ вспомнить. Его тело было полно шрамов — тех, что он оставил на себе, и плетей демонов.
Он чувствовал потребность вспомнить. Но тогда почему это место хотело, чтобы он забыл? Разве он не должен был быть здесь с самого начала? Все Дэниел знал, что люди, пришедшие сюда, совершали очень плохие поступки, за что их и наказывали. Он не мог не задаться вопросом, какое преступление он совершил?
Был случай, который он ясно помнил, однажды его позвала девушка — она была реальной или казалась такой. У девушки были светлые волосы и голубые глаза; она имела с ним некоторое сходство и называла его «папой». Должно быть, это была иллюзия.
Иллюзии были здесь довольно распространенным трюком, поскольку одна из пыток заключалась в том, чтобы заманить этого человека в ловушку в нескончаемом кошмаре. Пора бы все начать сначала — если бы он только мог все понять в конце этого сеанса. Был ли конец этому ничто? Он боялся, что эта тьма начала его ломать.
***
Его сторона кровати была пуста, как обнаружила Лия, когда потянулась к нему. Она все еще не оправилась от последствий их занятий любовью, но дикие мысли исчезли из ее головы, когда она увидела Ашера у окна, погруженного в свои мысли.
Она быстро оделась и пошла навстречу Ашеру, обняв его сзади и нежно положив голову ему на спину.
— Ты здесь, но твой разум ускользает, — сказала она, рассеянно водя кругами по его упругой спине.
«Есть так много вещей, о которых нужно подумать», — сказал ей Ашер, не оборачиваясь.
Поняв намек вампира, Лия с глубоким вздохом отпустила его и прижалась к нему спереди. — Что ты узнал?
Ашер не ответил и не встретился с ней взглядом.
«Ашер», — Лия снова повернула его лицо, чтобы встретиться со своим, «Расскажи мне о результате твоей миссии», — настаивала она, удерживая его лицо на месте ладонями.
«Мы все еще должны пожертвовать Эштоном», — сообщил Эшер.
Лия побледнела от шока, ее руки оторвались от лица Ашера и смиренно упали рядом с ней. Она резко выдохнула, затем откинула голову назад, вопросительно глядя на крышу.
Им пришлось пожертвовать демонической стороной Эштона так же, как Совет сделал ее. По этой причине они не предприняли никаких дальнейших шагов и ждали возвращения вампира из его поисков.
Лия чуть не навлекла апокалипсис благодаря манипуляциям темных ведьм, и хотя Эштон не будет несправедливо убит — на этот раз с определенной целью — они все еще не были уверены, что произойдет потом. План был слишком рискованным и полным белых пятен.
«То есть все наши усилия были напрасны», — по ее лицу потекли слезы разочарования, которые она яростно вытерла.
«Это было не так уж бесполезно, я обнаружил кое-что еще», — сказал Ашер.
Проблеск надежды мелькнул в ее взгляде: «Что это?»
«Мы не можем просто забрать Даниэля из ада, ему нужна замена, чтобы баланс там не нарушился. Так же, как природа нуждается в равновесии, то же самое нужно восстановить и в аду».
«Там, внизу, в тюрьме стаи, приговорен к смертной казни оборотень, мы могли бы использовать его», — придумала решение Лия.
Этот оборотень совершил огромное преступление, и после того, как была создана комиссия по расследованию этого дела, это оказалось правдой. Оборотень использовал чужую жизнь, чтобы продлить свою.
Ни для кого не секрет, что у вампиров продолжительность жизни намного больше, чем у оборотней, которые стареют быстрее, как только перестают двигаться. Большинство оборотней жили в пределах двухсот лет, прежде чем последовала смерть. Оборотню, который когда-либо жил, было пятьсот лет, и глупый оборотень пытался идти по его стопам, хотя и темным путем.
«Нам также понадобится Сабрина. Ей нужно наложить заклинание, чтобы направить Эштона в правильном направлении, чтобы он просто не схватил не того человека, и наши усилия не сошли на нет», — сообщил он ей.
— Конечно, — Лия лишь кивнула.
Ашер, заметив встревоженное выражение на ее лице, подошел ближе и заверяюще погладил ее руку своей гладкой ладонью.
«Тебе не нужно беспокоиться об Эштоне. В отличие от твоего прошлого негативного опыта, мы бы дали ему правильную ориентацию, чтобы он не ошибся там, хорошо?» он добавил: «На этот раз мы вернем Дэниела домой».
Лия криво улыбнулась ему, и Ашер приблизил ее к себе, положив голову ему на грудь. Но в тот момент, когда Лия собиралась насладиться этим чувством, ее глаза распахнулись, и она мгновенно отстранилась.
«Что это такое?» он был удивлен боковым изменением поведения.
«Это дети. Я чувствую это, что-то не так». Хотя Лия не подключилась к ментальной связи стаи, она поделилась с ними отношениями матери и ребенка и почувствовала это через эту связь. Оборотни много работали со своей интуицией, и она научилась доверять им с годами.
«Где они?» Ашер уже вошел в боевой режим. Хотя Тревор и его возлюбленная детства Уильямс пытались изменить традиционное мышление охотников, недавно появились новости о том, что некоторые охотники-изгои сбили некоторых сверхъестественных существ. Если бы это было так, он бы разорвал их на части, как только коснется их рукой, пока ничего не осталось бы на их жалком трупе.
«На вечеринке, — сглотнула Лия, — этот скупой вампир сойдет с ума, когда узнает об их местонахождении — и да, — сказала ей Хейзел.
«Где?» — спросил Ашер, готовый ударить кого-нибудь по лицу. Его тело пульсировало от потребности охотиться, как хищное существо, которым он был.
«У тебя,»
