Атмосфера в пакгаузе была напряженной; все это чувствовали, могли вдохнуть; феромоны были слишком высоки. Сегодня был день, когда они, наконец, отправили Эштона в глубины ада, чтобы спасти Дэниела.
Оборотни ожидали, но боялись этого. Да, если дела пойдут хорошо, они вернут своего альфу Дэниела, но если дела пойдут под откос, они спровоцируют еще один апокалипсис. И на этот раз не ведьмы пострадают от гнева демона, а они сами.
Церемония должна была быть проведена прошлой ночью как можно быстрее, но никто не мог понять Сабрину до сегодняшнего утра.
Так что на данный момент все ждали прибытия Сабрины, следя за тем, чтобы все остальное было готово и в порядке, включая Эштона.
«Как вы себя чувствуете?» — спросила его Лия.
Мальчик закатил глаза: «Я уважаю тебя, мама, но клянусь Богом, спроси меня об этом еще раз, и я уйду отсюда», — он казался раздраженным, — «Говорю тебе уже в сотый раз, что я в порядке».
«Она просто беспокоится за тебя, как любая любящая мать», — защищала Хейзел, сидя на диване напротив него.
«Ну, ее чрезмерное беспокойство начинает действовать мне на нервы», — пожаловался Эштон.
«Артур, будь придурком и прими эту чертову заботу, в любом случае она приходит только один раз», — протянула Хейли, не обращая внимания на свой язык.
Девушка усмехнулась внутри, когда встретила взгляд брата. В данный момент они ждали прихода Сабрины, чтобы принести его в жертву — добровольная жертва, хе-хе.
Лия даже не удосужилась их перебить, у нее были гораздо более важные заботы, чем ее непослушные дети, ругающие друг друга. Боже! Она была плохой матерью — даже в их возрасте она не вела себя так плохо.
— Слава Богу, — вздохнула Лия с облегчением, увидев входящего Ашера. Она обняла его. — Где Сабрина? — спросила Лия, оглядываясь в поисках ее.
«Она уже в пути, Лия. Не беспокойся, мы обязательно проведем церемонию», — заверил Ашер свою пару, входя с ней в комнату.
Внезапно Лия уловила приближающиеся шаги. — Кто? она посмотрела вопросительно.
«О да, ко мне пришли Зукай и Гидеон на случай, если потребуются дополнительные руки».
Ашер все еще говорил, когда появились вампиры, и Гидеон вошел первым. Однако в тот момент, когда вошел Зукай, его запах захлестнул Лию, и ее глаза расширились, дикое рычание вырвалось из ее горла, когда она узнала этот запах.
«Мама, нет!» Хейли первой заметила незаметные изменения, которые произошли так быстро.
С того дня, как она наткнулась на свою мать у входа в стаю, у нее появилось щемящее чувство, что женщина что-то заподозрила, и это подтвердилось, когда она увидела, как в этот момент нос ее матери дернулся, вдыхая запах Зукай, словно кто-то нюхает кокаин.
Это произошло вовсе не в замедленной съемке. На самом деле, если бы у присутствующих не было улучшенного зрения, это было бы для них не чем иным, как размытием.
В один момент Лия была в руке Ашера, а в следующий раз из ее горла вырвался дикий рык, и она прыгнула на Зукая, ее одежда разорвалась, когда она наполовину переместилась в воздухе.
Но в то же время Хейли тоже прыгнула, переместилась и повалила свою мать на землю, прежде чем она успела коснуться Зукая.
Что было более удивительным, так это то, что мать и дочь были слишком разъярены, чтобы заметить, что это была самая быстрая смена, которую они когда-либо выполняли — они трансформировались менее чем за полсекунды.
Однако Лия была старше и опытнее волка. Так что этот захват был расценен как небольшое отклонение от ее плана и снова оказался на задних лапах.
Хейли повернулась в сторону сестры и залаяла. Можно было предположить, что она что-то сообщила своей сестре Хейзел, которая встала и пошла в направлении Зукай, пытаясь увести его в безопасное место, в то время как Ашер стоял ошеломленный и невежественный относительно того, что происходит.
Лия, увидев, что ее цель уходит, взвыла, а затем бросилась на Хейли, которая стояла у нее на пути, и обрушилась на нее, пытаясь сбросить ее, но девушка стояла на своем, как альфа, которой она и была. Даже когда она знала, что ее мать намного сильнее и имеет боевой опыт, она не отказывалась от его защиты. Ее мать была в ярости и неразумной в данный момент, она не осмеливалась думать о том, что она сделает с Зукаем в таком состоянии.
Это была битва когтей, острых зубов и силы. Лия успешно ударила свою дочь ногой и оставила несколько глубоких, но излечимых следов от когтей на теле Хейли, чтобы преподать ей урок, но девочка отказалась подчиниться.
«Почему?» — зарычала Лия, раздражаясь от своей решимости. Как Зукай мог сделать это с ней? Дурачиться с дочерью? Она рассчитывала на него! Доверила ему жизни своих маленьких девочек, а он всего лишь залез в штаны ее дочери?! Это было предательство!
«Он мой друг!» Хейли зарычала в ответ, так как они все еще были в волчьей форме.
«Лжец!» Лия обвинила ее. Если бы Зукай был ее парнем, она бы уже почуяла его. Как только волк находил себе пару, это было заметно — чувствовалась связь между ними. И затем, когда волк отмечен, это громкое заявление остальным, что они должны держаться подальше; волк принадлежал.
«Скажи мне, что происходит?» Ашер призвал Хейзел, которая спрятала Зукай за собой.
— Я трахнул твою дочь, и твоя жена узнала об этом, — вместо этого раскрыл Зукай. У него всегда было предчувствие, что такой день настанет, и он наконец настал.
Удивление, смешанное с шоком, мелькнуло во взгляде Ашера, его собственный гнев вырвался на поверхность. Хейли, возможно, не была его биологической дочерью, но на протяжении многих лет он взял на себя роль ее наставника и отца. Более того, он был активен *кашель! кашель* в день, когда она была создана.
Ашер был зол, но, в отличие от Лии, он не позволил этим эмоциям взять верх над своим разумом, вместо этого он начал наблюдать за взаимодействием между матерью и дочерью. Почему Хейли была одержима дракой со своей матерью, когда было очевидно, что она проиграет? Потом в его голове щелкнуло, они были друзьями?!
Ни для кого не было секретом, что несмотря ни на что, в хорошие или в плохие времена, супруги поддерживали друг друга. Они даже сделали бы все возможное, пожертвовав собой ради других жизней. Это, наконец, имеет смысл, иначе Хейли не стала бы так яростно бросать вызов авторитету Лии.
Получив просветление, Ашер уже собирался вмешаться и остановить бой, когда Зукай среагировал раньше него. Мужчина вышел из-под защиты Хейзел и намеренно закрепился между сражающимися сторонами.
Лия была ошеломлена, когда Зукай появился из ниоткуда и опустился на колени со словами: «Делайте со мной все, что хотите, только не пускайте Хейли. Это я ее соблазнил». Он опустил голову, демонстрируя покорность.
Хейли зарычала на него, что все восприняли как несогласие, девушка не хотела, чтобы он брал на себя вину один.
Благодаря этому внезапному поступку гнев Лии испарился без следа, дуэт оставил ее растерянной и уставшей. Кого бы она наказала? Ее дочь ссорилась с ней из-за человека, который даже не был ее парнем, и теперь Зукай утверждает, что он был вдохновителем всего этого. Так чертовски утомительно.
«Они друзья», — объявил Ашер, вставая перед ней.
У Лии внезапно заболела голова, почему все были так непреклонны в вопросе о мате. Ради всего святого, она была матерью Хейли и первой узнала бы, если бы у нее появился супруг.
Лия приняла человеческую форму, используя тело Ашера как щит, чтобы скрыть свою наготу, в то время как Эштон, который все это время молчал, передал полотенце своему отцу, который, в свою очередь, использовал его, чтобы обернуть его тело своей подруги.
«Они не друзья. Я бы уже это почувствовала. Ваш подчиненный намеренно приблизился к нашей дочери, когда прекрасно знал, что означает пара для оборотней!» Лия набросилась на Зукая.
Все это она делала, чтобы предотвратить конфликт в будущем. Что, если Хейли влюбится в Зукай до такой степени, что отвергнет свою сужденную пару, когда он появится? Это было бы мерзостью! Ей было невыносимо даже думать о хлыстовой травме, которую получит Хейли за этот отвратительный поступок против богини Луны.
«Кажется, ты что-то забыла, Лия, — Ашер не переставал убеждать ее, — ты забыла, что Зукай — химера? У него два разных набора ДНК, помнишь?
В ее глазах вспыхнуло понимание, и Лия была ошеломлена, когда до нее дошло: «Она спаривается с ними обоими?!»
«Кажется, так»
— Но у нее нет демонических сил…
«И все же несет родословную; твоя кровь течет через нее», — напомнил ей Ашер.
«Думаю, я не единственное полигамное существо в округе», — намеренно хмыкнул Эштон. Его братья и сестры всегда дразнили его из-за его характера, пришло время расплаты. Он больше не был один.
Лия вытерла лицо ладонью: «Я серьезно не могу с этим справиться. Сейчас слишком много дел, и я…»
«Успокойся, мы разберемся с этим один за другим», — пообещал ей Ашер, притягивая ее в свои объятия. На его супруге лежало слишком много ответственности, но он возьмет их всех одну за другой — даже ценой своей жизни. Не было ничего, чего бы он не сделал для нее.
«И как только я приеду, меня угостят этой собачьей едой», — эпично заявила Сабрина.
