Глава 715: Где Виктор?
«Лука повернулся к Ленни: «Почему они не нападают на нас? Они боятся людей?» Ленни слегка усмехнулся, взмахнув пальцами в воздухе и щелкнув ими.
В тот момент, когда он это сделал, все существа вокруг них повернулись в их сторону. Как будто был дан сигнал к полномасштабной атаке.
Именно в этот момент Лука понял, что единственная причина, по которой эти существа до сих пор не напали, заключалась в жестокой ауре Ленни. Инстинкт удерживал их на расстоянии.
В тот момент, когда Ленни выключил его, они стали подобны маяку света в темноте. Существа со всех сторон нырнули, чтобы пожрать их плоть. Ленни усмехнулся, взмахнув рукой, и длинное лезвие белого света пронзило первых паукообразных существ размером с автобус, которые нырнули на него.
Кровь и кишки брызнули повсюду. Ленни усмехнулся, повернувшись к Луке: «Сын Гленна, покажи мне, что ты умеешь?» Пока Ленни это говорил, разные твари бросились на Луку. Растения, животные. Все мутировавшие существа.
Лука, на мгновение ошеломленный внезапным изменением поведения существ, быстро восстановил самообладание, когда существа приблизились к ним.
Вызов Ленни прозвучал в его ушах, призыв к действию, который воспламенил его решимость. Сын Гленна, он был не просто пассивным наблюдателем в этом смертельном танце, но и участником, который мог продемонстрировать свои сильные стороны и навыки.
Когда первый из мутировавших зверей бросился на него, инстинкты Луки сработали. Он протянул руку, и волна магической энергии слилась в мерцающий барьер как раз вовремя, чтобы отразить злобный удар существа, напоминающего помесь ястреба. и скорпион. Когти существа царапали магический щит, выбрасывая искры.
Затем Лука направил свою энергию, сосредоточив ее в мощной наступательной силе. Быстрым движением он создал серию эфирных светящихся копий и метко метнул их в приближающуюся орду. Каждое копье нашло свою цель, пронзая гротескное слияние плоти и ярости, осмелившееся приблизиться. Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
Растительное существо с лозами вместо конечностей и разинутой пастью, наполненной острыми как бритва зубами, махнуло к нему своими щупальцами. Лука ловко уклонился, едва избежав хлещущих лоз. Он ответил взрывом конденсированной магической энергии, которая пронзила существо, оставив его в куче отрубленных лоз и сочащегося сока.
Лука двигался с грацией и ловкостью, которые противоречили его юности, каждое его действие было наполнено силой и знаниями, унаследованными от его тренировок под руководством отца Блэка.
Его глаза горели яростной решимостью, каждая атака была свидетельством его подготовки и врожденного магического мастерства.
Ленни, одобрительно кивнув, наблюдал за тем, как его собственная битва со зверями была демонстрацией чистой грубой силы и владения своими демоническими силами. Вместе они проложили себе путь сквозь натиск, маловероятный дуэт, противостоявший кошмарным обитателям Империала.
Их объединенная сила сдерживала существ, но было ясно, что это было только начало. Угроза была царством бесконечной опасности, и каждое мгновение, проведенное там, было проверкой их выживания.
Для Луки это была возможность доказать свою ценность и встать плечом к плечу с легендарным Ленни Тейлсом, а для Ленни это была возможность увидеть этого мальчика в другом свете.
В самом сердце вулкана, месте, где жара была настолько сильной, что могла растопить песок, присутствие старика было аномалией. Тот факт, что он сидел спокойно, а его одежда не была тронута раскаленной лавой вокруг него, красноречиво говорил о его силе и господстве над окружающей средой. Его медитация, глубокая и глубокая, была прервана ощущением долгожданного присутствия — возвращения Ленни.
Существо, плывущее по лаве и напоминающее гротескную, извращенную версию морской черепахи, казалось, почти ликовало от этой новости. «Ученик моего мастера прибыл!» — заявил он, и в его голосе звучала странная смесь ликования и благоговения. Это существо, которое, казалось, чувствовало себя как дома в расплавленной скале, явно было чем-то большим, чем обычным обитателем Империала.
В конце концов, это был адский зверь Вандора.
Старик, ответив на комментарий существа легким смешком, выглядел одновременно удивленным и заинтригованным. «Похоже, что ты выиграл наше пари», — сказал он, и в его голосе царила мудрость и возраст. Ставка, о которой идет речь, была сделана на ожидание возвращения Ленни, момента, которого они оба ждали более века.
С понимающей улыбкой старик принял решение. «Давайте отправим детей за ним».
…
Путешествие через Imperilment было постоянным сражением, но оно также стало для Луки импровизированной тренировкой. Ленни внимательно наблюдал за молодым человеком, оценивая его навыки и приемы. Несмотря на его происхождение и присущую ему силу, Лука полагался на грубую силу, а не на ловкость в использовании своих колдовских способностей, было очевидно. Ленни было ясно, что Отец Блэк хорошо обучил его бою, но все же есть возможности для совершенствования, особенно в использовании всего потенциала его магического наследия.
Пока они сражались с безжалостными созданиями Угрозы, Ленни время от времени предлагал Луке подсказки — стратегические советы о том, куда нанести удар для достижения максимального эффекта, и предупреждения об определенных уязвимостях. Эти советы были ценными, они исходили от такого опытного воина, как Ленни, и Лука, хотя и был очень раздражен этим свидетельством своей гордости, впитал их, чтобы улучшиться.
Внезапно их битва была прервана громким воплем одного из существ. Звук, казалось, резонировал со страхом, заставляя других существ, нападавших на них, поспешно прятаться. Затем земля начала зловеще грохотать, возвещая о прибытии огромного существа, похожего на ящерицу. Его внешний вид был устрашающим: грубая, колючая спина и полностью черная окраска напоминали существо из старого телешоу, которое Ленни вспомнил из своей предыдущей жизни, — Годзиллу.
Когда гигантская ящерица приблизилась к ним, Лука приготовился к атаке, но, к его удивлению, существо не проявило никаких признаков агрессии. Вместо этого он рассматривал их с чем-то вроде любопытства. Когда Лука попытался атаковать, Ленни быстро оттащил его назад. «Подожди, малыш! Это наша поездка!» Проницательность Ленни остановила Луку.
Подняв глаза, Лука увидел фигуру, сидевшую на голове гигантской ящерицы и махавшую им рукой. Этот неожиданный поворот событий еще больше усугубился, когда из окружающего леса появилось несколько фигур. Их формы были безошибочны даже на первый взгляд — оборотни.
Естественно, Ленну и Лука приняли приглашение.
Деревня, в которую они прибыли, представляла собой замечательное зрелище, особенно если учесть, что она располагалась в самом сердце опасной Угрозы. Это было свидетельством стойкости и приспособляемости оборотней, которые сделали эту неумолимую среду своим домом. Конструкции были построены из прочных переплетенных ветвей и лоз, создавая естественный камуфляж, который органично сливался с окружающим лесом.
Оборотни двигались целеустремленно и уверенно, явно чувствуя себя как дома в этой среде. Они превратили то, что для большинства было бы смертным приговором, в процветающее сообщество. Ленни не мог не быть впечатлен их находчивостью и упорством.
Пока они шли по деревне, мысли Ленни обратились к Виктору, альфе стаи. Проводник, который привел их сюда, сказал, что это племя существует уже двести лет, и это затронуло его.
Виктор ждал, вероятно, ища способ вернуться или отправить сообщение обратно. Осознание этого тяжело давило на Ленни.
В деревне кипела жизнь. Молодые дети-оборотни играли между хижинами, их смех резко контрастировал с опасностями, скрывающимися сразу за пределами деревни. Старшие оборотни, израненные и мудрые, охраняли их защитным взглядом, в то время как другие занимались различными делами.
Их проводник привел их к более крупному строению в центре деревни, которое, судя по всему, служило местом или залом для встреч. Воздух был наполнен ароматом жареного мяса и свежей земли, успокаивающим ароматом, говорящим о общности и выживании вопреки всему.
Когда они вошли в зал, Ленни почувствовал на себе и Луке любопытные и осторожные взгляды оборотней. Было ясно, что они не привыкли к посторонним, и их присутствие было источником интриг и, возможно, беспокойства. Зал был просторным, с большим костром в центре, обеспечивающим тепло и свет. Вокруг него собрались лидеры клана оборотней, ожидающие встречи с вновь прибывшими.
Ленни приготовился к общению, зная, что предстоящий разговор будет иметь решающее значение для лучшего понимания долгой истории этого клана оборотней в Imperilment и, возможно, для изучения судьбы Виктора.
К Ленни внезапно подошел мужчина. На вид ему было лет сорок. Он поклонился Ленни. «Я Секало, вождь клана оборотней. Мы приветствуем вас в нашем доме, сэр. Мы ждали вашего прибытия уже очень давно. Около двухсот лет, если быть точным».
Ленни усмехнулся: «Где Виктор?»
