814. Нахождение Третьего Первозданного Зверя.
Между тем, постоянные открытия Ленни привлекли внимание всех существ уровня Великого Демона в мире. Все они, включая баронессу, недоумевали, кто же осуществляет непрерывные прорывы во власти. В конце концов, энергия, необходимая великому демону, чтобы преодолеть узкое место, была немалой.
Ленни, не подозревая об этом, занялся своими делами.
Размышляя о глубоких воспоминаниях, полученных из ядра Первозданного зверя, Багрового Серафима, Ленни погрузился глубоко в прошлое, раскрывая тайны, которые были скрыты в анналах времени. Его уникальная способность «Чревоугодие» позволяла ему не только поглощать и усваивать силу, но и унаследовать воспоминания тех, кого он поглощал. Взгляд в прошлое Багрового Серафима раскрыл историю, богатую конфликтами, созиданием и выживанием.
Когда-то бродили восемь первобытных зверей, существ огромной силы и древнего происхождения. Тем не менее, только трое пережили катастрофическую битву, которая изменила расстановку сил. Багровый Серафим, создатель Гигантских Теневых Оборотней и архитектор города молока и меда, был одним из этих выживших. Другим был мистер Август, великий дракон, чья преданность перешла на сторону демонов, став выдающимся членом королевской семьи Абаддон. Третий, однако, оставался окутанным тайной, его местонахождение и судьба оставались нерешенным вопросом в великом гобелене мировой истории.
(Примечание: об этом говорится в главе 624)
Размышления Ленни также вновь обратились к загадке пригласительных камней — артефактов огромной силы и важности. Приобретение Кубаном четырех камней путем создания и другими способами намекало на более широкую схему игры, в преследовании, в котором участвовали не только известные игроки, но и неуловимый третий Первородный зверь. Обладание Ленни двумя такими камнями поставило его прямо в гущу этой сложной игры, игры, которая охватывала миры и эпохи.
Распределение оставшихся камней, которые, как известно, принадлежали командиру нежити, губернатору Момоа и Кубину, оставило без ответа вопросы о последних частях. Вывод Ленни о том, что последний Первородный зверь, долгое время скрытый, но на виду, хранил ключ к оставшимся камням, был откровением, рожденным интуицией и проницательностью. Способность существа уклоняться от обнаружения и стратегическое значение его укрытия подчеркнули сложность проблем, с которыми столкнулся Ленни.
«Лучшее место, чтобы спрятать что-то от вора, — прямо у него под носом», — размышлял Ленни, осознавая хитрость стратегии последнего Изначального зверя. Это осознание в сочетании с осознанием того, что будущий кубинец мог прийти к такому же выводу слишком поздно, чтобы действовать в соответствии с ним, усилило решимость Ленни раскрыть правду. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
Следующим пунктом назначения Ленни стал город Водопад, движимый безотлагательностью своих поисков и весомостью знаний, которые он нес. Водопад, название которого предполагало спокойствие и укрытие, вполне мог стать сценой для следующего акта разворачивающейся драмы власти, древних тайн и космических судеб.
Путешествие Ленни было не просто поиском власти, а паломничеством в поисках истин, которые долгое время ускользали от понимания тех, кто играл в игру престолов и камней. Благодаря новым силам, полученным из поглощенного им ядра, добраться до города Водопада заняло у него всего несколько минут. Ленни завис над городом, как муха над дерьмом.
Нависая над городом-Водопадом, Ленни воспользовался моментом, чтобы оценить захватывающий вид внизу. Город, окутанный защитным куполом-невидимкой, был свидетельством демонического архитектурного великолепия, демонстрируя величие и красоту, превосходившие типичные ожидания человеческого мира. Со своего наблюдательного пункта с воздуха Ленни наблюдал за высокими сооружениями, пронизывающими горизонт, каждое из которых представляло собой уникальное произведение искусства, созданное с точностью и талантом, который красноречиво говорил о художественном замысле демонов.
Планировка города представляла собой гармоничное сочетание мощи и элегантности: шпили сияли под солнечным светом, проникающим сквозь купол, и улицы, которые вились через город, словно серебряные нити. Здания, построенные из материалов, которые, казалось, поглощали и преломляли свет, создавали постоянно меняющееся цветовое полотно, танцующее на поверхности города. Несомненно, он был величественным, но в его дизайне была скрытая красота — красота, которая прославляла силу и стойкость его обитателей.
Несмотря на свою привлекательность, город-Водопад находился под постоянной угрозой, о чем свидетельствуют порталы, время от времени появлявшиеся вдоль барьера купола. Дьяволы, гротескные в своей краснокожей злобе, вышли из этих порталов, начав атаки на оборону города. Ленни знал, что такие атаки были результатом страданий адского зверя, его крики призывали силы хаоса в отчаянной мольбе об освобождении. Этот цикл агрессии и защиты стал суровым напоминанием о шатком положении города на передовой линии межпространственного конфликта.
Размышляя о своем прошлом опыте, Ленни вспомнил проницательность Длинного Носа, адского зверя и старого товарища, которая предполагала уникальную природу существа, пойманного в ловушку Водопада. Открытие того, что этот зверь не из ада, в сочетании с пониманием Ленни способности первобытных зверей адаптироваться и ассимилироваться, пролило путь к революционному открытию. Первобытные звери, в том числе Багровый Серафим и мистер Август, продемонстрировали необычайную способность трансформироваться и сливаться с другими существами, стирая границы между своим происхождением и принятыми формами.
Багровый Серафим хотел слить формы с существованием Виктора, а мистер Огастус напрямую стал демоном королевской семьи.
Эта приспособляемость, отличительная черта первобытного существования, предполагала, что осажденная сущность в Водопаде действительно может быть неуловимым третьим Первобытным зверем, маскирующимся под форму, далекую от своей истинной природы. Мысль о том, что он спрятался на виду, замаскировавшись под часть города, который теперь защищает – или, возможно, находится под угрозой – стала откровением, которое изменило миссию Ленни.
Вооруженный этим новым пониманием, взгляд Ленни на город Водопад сменился с простого одобрения на сосредоточенную решимость. Красота города с его архитектурными чудесами и яркой жизнью скрывала глубокие тайны, которые он таил.
Ленни был готов разгадать эти тайны, погрузиться под поверхность эстетического очарования Водопада и противостоять скрытым истинам, спрятанным внутри.
По мере того как он спускался к городу, решимость Ленни укрепилась. Водопад был больше, чем просто город демонов; это было средоточие древних сил, место, где сходились прошлое и настоящее. Когда Ленни приземлился, он взмахнул руками, и шары белого пламени понеслись во все стороны, сжигая дьяволов вокруг него. В то же время перед ним приземлился некий парень. Это был не кто иной, как сам губернатор Момоа…
