Глава 171
Работа монтажником кабельного телевидения – непростая работа. Конечно, здесь есть свои простые моменты, но большая часть из них включает в себя лазание по местам или ползание по местам, куда другие люди не ходят. Как крыши. Или чердаки. Или подвалы.
Подвалы и чердаки часто были грязными, плохо убранными или и тем, и другим. Прокладывать кабельные линии до крыш, через тесные чердаки и черные подвалы – это кошмар. Добавьте к этому изнуряющие жаркие дни летом и часто холодные погодные условия зимой, и вы получите рецепт несчастного времени.
Были и другие работы, похуже, но дело было не в этом. Это было не соревнование. Работа настолько отстойная, что ее невозможно было не заметить. Но Джей выполнил свою работу и сделал ее хорошо, потому что ему нужны были деньги, чтобы прокормить себя и оплатить ипотеку. Если подумать, зарплата тоже не была впечатляющей.
Кабельная компания заработала миллиарды долларов, а Джею пришлось тратить деньги на еду. Почему-то это никогда не казалось справедливым.
Усердная работа только принесла Джею больше работы. Когда другие специалисты не справлялись со своей работой, это добавлялось в список дел Джея, потому что его начальство знало, что он справится с этой задачей. Он часто возвращался домой поздно. Дополнительный труд Джея никогда не был вознагражден дополнительной оплатой.
Теперь Джей оказался в несколько противоположной ситуации. Ему не нужно было работать ради денег – они просто появились. Пока он не тратил более 5 серебряных монет каждые пятнадцать секунд, он никогда не разорился.
До сих пор быть Патроном было потрясающе.
Стоя в зале темницы, ему нравилось ощущение
не обязательно идти на работу завтра
. Из всех волшебных вещей, которые он пережил с момента своего приезда, именно отсутствие необходимости каждый день приходить на удручающую работу постоянно поражало его. Это было так, как если бы он наконец-то был свободен – или вышел на пенсию, только лучше.
Даже не имея работы, у него все равно были дела на этой неделе. На самом деле довольно много. Ему пришлось присутствовать на его окончательной оценке. Ему нужно было сдать выпускное задание. Ему нужно было присутствовать на аукционе, своем аукционе, на этой неделе. Ему пришлось присутствовать на торжественном открытии Мредит Медоуз в конце недели. Ему также следует проверить Редграсса. Он намеревался отправиться со своей группой исследовать руины и пригласить Шаали.
Это был довольно длинный список, и он, как и прежде, занял бы много времени. Иметь свободное время, чтобы выбирать, чем он будет заниматься в течение недели, было прекрасным чувством.
Задумчивость Джея прервала внезапная тишина, когда Тлли взмахнула руками, показывая, что урок вот-вот начнется. Все затихли, и она заговорила достаточно громко, чтобы все ее услышали, но не кричала.
Комната была волшебным образом переставлена и теперь представляла собой большую плоскую комнату, чем-то похожую на их класс ранее в тот же день. Комната была заставлена рядами столов, по шесть мест за столом, что Джею показалось странным. За всеми столами работали люди, а также были установлены фотографии и дисплеи, а также брошюры и реклама.
Тлли кивнул собравшимся студентам. «Добро пожаловать на занятия всем. Сегодня мы не будем проводить Dungeon Room. Вместо этого мы собрали ряд государственных компаний, частных работодателей и групп искателей приключений, которые ищут свежего выпускника Гильдии. Некоторые из них примут вас таким, какой вы есть, и возьмут на работу после окончания учебы».
Тлли сделала паузу и улыбнулась, рассеянно зачесывая волосы назад: «Другие проведут дополнительное обучение или даже отправят вас в среднюю школу для прохождения специальной подготовки. Все они предлагают разные уровни заработной платы и льгот. Прежде чем принять решение, вы должны обязательно посмотреть, что каждый может предложить!»
Уоррен тепло улыбнулся и отметил: «Тех из вас, кого не наняли, после окончания учебы отправят непосредственно на обучение в группу Гильдии для получения специального образования. Тем, кто сегодня нанят сюда, не придется этого делать».
Джей задумчиво поджал губы. Он и его друзья сформировали
и зарегистрировался
официальная группа гильдии — Мерцающие Шкуры, состоящая из Джея и трех его друзей. Что будет с их группой? Могут ли их отправить отдельно для тренировок с другими группами?
Джей считал, что ни один из вариантов, упомянутых Уорреном, не подходил его группе.
Тлли помахал рукой в сторону множества столов: «Как только мы закончим наше представление, вы сможете свободно ходить по залу и разговаривать с теми, кто пришел показать, что они могут предложить. Мы с Уорреном будем ходить по залу и будем рады ответить на любые ваши вопросы о процессе, а также о потенциальных работодателях».
«Все предложения зависят от вашего окончания учебы. Помнить. Если ты не закончишь учебу, все это исчезнет». – заметил Уоррен с кривой улыбкой.
«Наконец, в будущем мы не будем видеться так часто каждый день. Добро пожаловать в более самостоятельную часть вашего обучения. По этой причине крайне важно каждое утро проверять все, что вывешивается за пределами вашего первоначального классного здания. Мы опубликуем расписание занятий, а также любые обязательные мероприятия, которые вы должны посетить. Неявка на обязательное мероприятие по причине непроверки размещенных объявлений не будет считаться оправданием». — сказала Тлли немного горячо в конце.
Уоррен улыбнулся: «Мы сделали все, что могли. Теперь дело за вами. Всем вперед и удачи в поисках работы!»
Тилли сделал движение, словно призывая учеников начать двигаться. Они все двинулись и рассредоточились по огромной комнате, и громкость в комнате быстро возросла, когда все начали разговаривать со всеми остальными.
Джей и его друзья стояли плотной группой, свободного места на полу было не так много из-за присутствия такого количества студентов.
«Что насчет нас?» — спросил Норри. «Они разлучили нас после окончания школы?»
Джей пожал плечами: «Я не знаю. Думаю, нам придется это выяснить. Ребята, хотите пойти осмотреться? Я не хочу, чтобы меня нанимал кто-то еще – я думаю, у меня достаточно денег. Меня больше интересует бегать по подземельям и находить спрятанную добычу. Черт возьми, на этом этапе мы, наверное, могли бы накрыть стол и нанять пятое место».
М’редит засмеялась и оперлась на Джея. «Ну давай же. Давай поищем просто ради развлечения!»
Джей улыбнулся: «Конечно, почему бы и нет».
Краем глаза Норри заметила что-то, что заинтересовало ее, и она умоляла Джея позволить ей пойти посмотреть. «Пожалуйста, мы можем пойти посмотреть?»
Джей в замешательстве пожал плечами. «Норри, мы в классе. Можешь идти куда хочешь – я здесь не главный», – любезно заметил он.
М’редит игриво толкнула Джея и заговорила ему на ухо, пока он стоял неподвижно и не сводил глаз с Норри.
— Она не спрашивает разрешения, она просто не хочет идти искать сама, ты, глупый человек, — игриво сказала М’редит.
Джей издал звук «ох», когда понял, что на самом деле происходит. Он изменил свой подход. «Извини, Норри, я неправильно понял. Я рад поехать туда, пойдем посмотрим, что ты нашел».
Мредит счастливо улыбнулась желанию Джея выслушать ее, а Норри улыбнулась перемене мнения Джея.
Эйден не улыбнулся. Он выглядел разочарованным тем, что в этом процессе не было задействовано никакой еды. «А нельзя ли было хотя бы закуску принести?»
Группа медленно подошла к столу, который выбрал Норри. У него было два столба, на которых над столом висел баннер с надписью «Друзья Эдема», написанной ярко-зелеными буквами с черной окантовкой. Баннер был покрыт рисунками животных, птиц, рыб и других произведений искусства.
Стол был покрыт красной скатертью, заставленной брошюрами, книгами и блюдцем с булавками.
Улыбающаяся женщина поприветствовала их: «Здравствуйте! Вас интересует ФОЕ? Мы всегда ищем новых участников. Наше главное требование — чтобы ваши классовые способности соответствовали природе. Заклинатели существ. Маги ветра. Маги Земли. Ткачи воды, мастера огня, ну, в том же духе.
У нее были длинные белые вьющиеся волосы и тускло-голубые глаза. Ее лицо сморщилось, когда она улыбнулась с идеально выглядящими зубами.
«Я могу превратиться в медведя!» Норри взволнованно сообщил женщине, забыв в волнении, что она может
также
контролировать животных до такой степени
.
Женщина улыбнулась бабушкиной улыбкой: «Держу пари, что сможешь! Какой у тебя рост в форме медведя?»
Норри ухмыльнулась хищной улыбкой, и женщина на мгновение опешила от внезапной перемены.
«Семь футов!» Норри радостно сообщил ей об этом.
Женщина подняла бровь и моргнула, а затем посмотрела на Мредит и Джея, которые кивнули, как будто подтверждая заявление Норри.
— Это… — задумчиво сказала женщина, — это будет очень большой медведь. Она замолчала на мгновение, а затем протянула руку Норри: «Я Эмили! Ты меня заинтересовал, Норри. Вы заинтересованы в присоединении?»
«Что именно делает FOE?» — спросил Джей, взяв в руки брошюру с носорогом со скорбными глазами на обложке. Его рог был отрублен, и на его месте остался лишь рваный пень.
Эмили мрачно посмотрела на Джея и брошюру своими выцветшими и теперь грустными голубыми глазами. «Например, мы охотимся на браконьеров. Многие из наших участников обладают невероятными классовыми способностями отслеживания. Отрезать рог и убежать с ним означает лишь то, что они устанут, когда мы их догоним. Если мы уловим запах браконьера, спасения не будет. Мы будем охотиться за ними до самых концов Эдема».
Настроение Норри тоже ухудшилось, когда она увидела фотографию на обложке брошюры, которую держал в руках Джей.
«Это ужасно! Зачем кому-то это делать?» — сердито спросила Норри, одновременно взяв в руки экземпляр брошюры.
Эмили пожала плечами: «Все сводится к деньгам. Они делают это, потому что кто-то готов за это платить».
«Почему бы тогда не преследовать и тех, кто за это платит?» — с любопытством спросила М’редит.
Эмили показала зубы, но это было совсем не похоже на улыбку. «Мы
делать
».
Группа на мгновение замолчала.
«Мы занимаемся и другими делами, помимо убийства браконьеров. Мы занимаемся спасением и переселением диких животных. Мы также занимаемся реабилитацией пострадавших диких животных. Тебя это интересует, Норри? — серьезно спросила Эмили. Эмили была там, чтобы набирать новых членов, и, похоже, она сосредоточилась на Норри как на потенциальном новобранце.
Норри все еще выглядел злым. «Оно делает. Но я уже в группе… — грустно сказала она.
Эмили выглядела озадаченной: «Разве ты еще не студентка?»
Норри посмотрела на М’редит, и М’редит заговорила: «Мы зарегистрированная группа гильдии, Мерцающие Шкуры. Нам было дано… особое разрешение. У нас официальный статус, но мы все еще осматриваемся, чтобы узнать, что предлагается».
Эмили выглядела грустной. «Возможно, нам бы очень хотелось, чтобы ты, Норри, но, похоже, ты уже занят».
Настала очередь Норри выглядеть грустной, и Эмили наконец сжалилась над ней.
— Послушай, — сказала Эмили, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. «У нас есть несколько временных мест, но они обычно зарезервированы для специалистов. Кажется, нам никогда не хватает людей. Если хотите, я могу взять вашу информацию и внести вас в наш периодический список. Если возникнет потребность в ваших способностях, с вами свяжутся и предложат краткосрочный контракт на вашу помощь. Я могу вспомнить множество случаев, когда семифутовый медведь нам пригодился бы».
Норри улыбнулся, как будто солнце только что взошло: «Я бы с удовольствием! Запишите меня! О, вы, ребята, можете продолжать, если хотите, я не знаю, сколько времени это займет».
Женщина улыбнулась: «Пять минут?» — сказала она, указала Норри на стул и достала несколько бланков. Она заполнила их, спрашивая у Норри любую информацию, необходимую для форм.
Джей, Мредит и Эйден поняли намек и помахали Норри на прощание, прежде чем пройти дальше в комнату. Было нанято множество групп искателей приключений, и их было легко выбрать, потому что обычно они все сидели за столом, вчетвером. За большинством столов сидел только один человек, но в группах искателей приключений всегда было трое или четверо.
Джей подумал, что они, вероятно, все хотели быть там, чтобы высказать свое мнение о новых пополнениях в их группе. Джей и его друзья держались подальше от других групп Гильдии. Поскольку у них уже была своя группа, отнимать у них время не было смысла.
Они остановились перед столом, за которым сидел пожилой джентльмен в коричневом костюме. На его баннере было написано: «Локбастеры!» в комплекте с восклицательным знаком. Стол был завален множеством разобранных замков, брошюр, булавок и книг – на всех столах была какая-то комбинация этих замков, за исключением замков.
Мужчина заметил интерес Джея и кивнул ему: «Заинтересованы в замках?»
Брови Джея нахмурились. — Я имею в виду… когда они не дают мне добывать добычу, меня очень интересуют замки, — ответил он, пожав плечами.
Мужчина не выглядел впечатленным и, казалось, потерял интерес.
«Ваша компания только взламывает замки?» — спросил Джей.
Мужчина кивнул: «Что? Этого недостаточно? Взлом замков – настоящее занятие, требующее навыков. Наша компания не только взламывает замки, мы их строим. Обычай. Вы будете удивлены, узнав, сколько работы мы получаем – мы не можем удовлетворить спрос. И вот я стою в школьной аудитории и разговариваю с учениками о том, как они относятся к замкам, — закончил он с протяжным вздохом.
Джей улыбнулся: «Я ставил ловушки, но мало что делал с замками. К счастью, ни один из найденных нами сундуков не был заперт».
Мужчина в коричневом костюме улыбнулся, как будто Джей упомянул что-то интересное. «Верно! Но если вы когда-нибудь найдете запертый сундук – а вы, вероятно, так и сделаете – вам понадобится кто-то, кто знает, как его открыть. Это были бы мы. Конечно, вы могли бы попробовать и сами, но некоторые замки дают вам только одну попытку. Некоторые замки уничтожают свое содержимое при взломе. Замки могут доставить массу хлопот.
Джей улыбнулся: «Извини, что потратил твое время, твой стол меня просто заинтересовал, вот и все».
Мужчина кивнул и оглядел его. «Так что, если вы не заинтересованы в присоединении к «Локбастерам!» тогда что ты планируешь делать?»
Джей пожал плечами: «Мы уже сформировали зарегистрированную группу гильдии и бегали по подземельям. Я планирую это сделать».
Мужчина наклонил голову: «Как называется ваша группа?» Он не был уверен, стоит ли ему верить Джею.
— Мерцающие шкуры, — ответил Джей.
Мужчина на мгновение пристально посмотрел на Джея, словно пытаясь что-то вспомнить. «Эй, а разве не Мерцающие Шкуры изменили подземелье Купола Кагана?» — сказал мужчина так, как будто не верил Джею.
М’редит улыбнулась и указала на свой ошейник: «Это мы».
Поведение человека в коричневом костюме изменилось, как будто щелкнули выключателем. «Очень приятно познакомиться с вами, ребята! Вот, возьмите карточку!» — сказал он и вручил каждому по небольшой сложенной металлической карточке, немного больше, чем визитная карточка.
«В следующий раз, когда у вас будет запертый сундук, который вы не сможете открыть, позвоните мне. Первый бесплатный. Мой мальчик сейчас стоит в очереди в Каганс Доум. Я ценю, что ты вытащил его из дома ради разнообразия! — радостно сказал мужчина.
Джей положил карточку в свой рюкзак и пожал мужчине руку, прежде чем пообещать ему, что навестит его, как только он найдет запертый сундук.
«Он казался милым», — сказал Эйден, оглядываясь в поисках еды, но ничего не находя.
М’редит улыбнулась: «Ну, он определенно был рад, что его сын ушел из дома», — сказала она со смехом.
Норри прибыл через мгновение и продемонстрировал маленькую металлическую булавку в форме геккона. «СМОТРЕТЬ. У меня есть булавка!» — сказала она, взволнованно показывая свое новое сокровище остальной группе.
Они продолжили идти. Были таблицы, в которых искали одного человека на одну роль, а также таблицы, которые просто хотели собрать всех, кого могли, например, FOE. Были люди, которые хотели нанять охрану, другие искали персонал для больниц, торговые компании искали сопровождение, выбор был ошеломляющим.
Они ходили от стола к столу и разговаривали с людьми, всегда было приятно заводить новые связи. Большую часть времени Норри проводила, собирая новые значки для своей растущей коллекции со всех столов, где можно было взять одну.
Теперь у нее был геккон от FOE, маяк от медицинской группы, набор отпечатков лап от организации следопытов и булавка для кинжала, откуда она взяла ее, она не могла понять.
М’редит заметила, что Норри пытается надеть все свои булавки: «Эм, Норри? Возможно, вам не захочется носить все эти булавки».
«Почему нет?» — спросила она, прекратив попытки прикрепить кинжал к доспехам.
«Все эти значки представляют реальные организации. Ношение их — это своего рода демонстрация вашей поддержки таким образом, чтобы другие люди могли это увидеть в момент встречи с вами. Вы поддерживаете ту организацию, которая дала вам кинжал? — любезно спросила М’редит.
Норри пожал плечами: «Я даже не могу вспомнить, кто мне это дал».
М’редит прищурилась: «Веская причина
нет
надеть его», — сказала она и затем оставила этот вопрос.
Норри, надо отдать ей должное, с грустью положила булавку в виде кинжала в сумку вместе с другими булавками. Однако значок FOE она сохранила. Она их абсолютно поддержала.
«ВНИМАНИЕ ВСЕМ!» — крикнул Тлли, и весь шум в комнате прекратился, независимо от того, были ли они студентом или потенциальным работодателем. «Спасибо», сказала она любезно, «сейчас время ужина. Если вы закончили здесь, вы можете пойти и поесть, НО», — сказала она громко, когда люди начали двигаться. Они замерли, когда она выкрикнула слово «но».
«Как я уже говорил, НО вы можете оставаться столько, сколько захотите, и продолжать общаться с участниками. Не забудьте, завтра утром обязательно проверьте объявления, вывешенные возле вашего обычного класса!» Тилли громко позвала.
Уоррен заговорил и сумел заставить себя быть услышанным, не крича: «Иди ешь! Скоро увидимся!»
Большая толпа студентов ушла на ужин, но около двадцати студентов остались, чтобы поговорить с теми, кто ищет работу.
Джей и его друзья на этом почти закончили. Они уже поговорили со всеми по крайней мере один раз, и Норри собрал приличную коллекцию булавок. Джей обсуждал возможность изготовления значка для Мерцающих Шкур, когда Уоррен почти прошел мимо него.
«Уоррен!» Джей крикнул, и Уоррен быстро остановился и осмотрелся, прежде чем заметил Джея и повернулся к нему лицом.
«Джей! Вопрос?» — сказал Уоррен с улыбкой.
Джей кивнул: «Вы сказали, что студенты продолжат обучение в средней школе, если их не наймут. А что насчет Глиммерхайдеса? У нас уже есть своя группа».
Уоррен засмеялся: «Да! Не волнуйтесь – вашу группу никто не расформирует. Послушай, — сказал он, обнимая Джея за плечи. Джей был выше его, поэтому действие оказалось немного более неловким, чем он сначала ожидал. «Вашему лидеру, М’редит, придется пройти курс обучения лидерству. Это стандарт для лидера группы, и она является вашим зарегистрированным лидером».
М’редит слушала с напряженным интересом.
«Вашему целителю не помешало бы пройти продвинутый курс по спасению жизни для целителей. У него до сих пор очень мало навыков в целительстве. Исцеление — это нечто большее, чем просто использование классовых способностей». — отметил Уоррен.
Уоррен помахал кому-то, когда они проходили мимо: «С Норри и так все в порядке. Для дамагера ей просто нужна практика и опыт. Дополнительные тренировки – это не то, что ей сейчас нужно.
«Что касается тебя, я не думаю, что существует курс обучения для класса авантюристов. Ребята, вы слишком редки. У меня есть несколько идей, но я бы предпочел поговорить о них с тобой во время окончательной оценки, хорошо?» Уоррен закончил, отпустив Джея и пожав ему руку. — Это ответ на ваш вопрос?
Джей кивнул. Однако теперь у него появились новые вопросы. Он сохранит их для своей оценки. «Да, спасибо, Уоррен, ты мне очень помог».
«Спасибо, Джей, очень приятно, что ты это сказал. Всем спокойной ночи!» — сказал Уоррен, прежде чем его остановил другой студент, который наклонился, чтобы задать ему вопрос.
Джей и его группа направились к выходу и покинули здание. Снаружи было практически тихо по сравнению с тем, что было внутри зала, и Джей на мгновение опешил от внезапно наступившей тишины. Солнце почти село, и быстро наступили сумерки, отбрасывая на землю длинные тени. Тишину разорвал громкий ворчащий звук.
«Что?» — сказал Эйден, потирая доспехами живот. «Пришло время ужина».
