Глава 189
Джея провели по коридору, а затем вниз по лестнице. Перед ним открылся длинный коридор, и его сопровождающий провел его к двойным дверям. Деревянная табличка на стене рядом с дверями гласила просто: «Функциональный зал № 2».
Его сопровождающий махнул рукой в сторону двойных дверей, и Джей кивнул в знак благодарности. Он открыл двери и вошел, а его сопровождающий пошел обратно по коридору.
Комната была огромной и заполнена круглыми столами, за которыми сидели семьи и их дети. На каждом столе была цветочная центральная часть и сервировка для сидящих за ним. Было легко увидеть, какие дети отправились в тот день на поиски приключений, поскольку все они были одеты в мягкие доспехи и несли оружие. Джей оглядел комнату, но не смог найти никого, кого бы он узнал.
Многие дети несли с собой предметы, которые они выиграли во время бега по руинам, но все предметы были обычными. Мечи, щиты, безделушки, украшения — предметов было много и разнообразных. Дети, державшие такие предметы, были в восторге от своих новых сокровищ, и их часто можно было увидеть, демонстрируя их другим детям или даже взрослым.
Когда он вошел, сбоку стоял стол, весь увешанный бейджами с именами, и Джея остановила веселая женщина с вьющимися седыми волосами и широкой улыбкой. Она сидела за столом и махала рукой Джею с таким энтузиазмом, что он не мог игнорировать ее.
«Привет и добро пожаловать! Имя?» — спросила женщина, не называя своего имени.
«Джей». он ответил.
Она кивнула и осмотрела список, прежде чем снова посмотреть на Джея. — Я не вижу тебя в списке. Какой ребенок у тебя?»
Джей покачал головой: «Я не родитель — сегодня я провел группу детей через Бессмысленные руины».
«Ой!» женщина радостно сказала: «Бесс — моя племянница! Она была в восторге от своих светлячков! Спасибо вам огромное за то, что вы для нее сделали! Вот, — сказала она, взяв бейдж с надписью «Нэнси». Она перевернула его и написала на обратной стороне «Джей», а затем прикрепила его к доспехам Джея.
«Вот и все! Все готово! Если хочешь поздороваться, столик Бесс вон там, в углу! Я уверен, что ее родители хотели бы поговорить с вами. — сказала женщина с еще одной широкой улыбкой.
За Джеем прибыла еще одна семья, поэтому он поблагодарил женщину и двинулся дальше в комнату. Впереди стояла группа и играла музыку, с которой Джей не был знаком. Это была запоминающаяся оптимистичная мелодия в размере 4/4. Это была музыка, подходящая для праздника.
Джей прошел через комнату к столу Бесс. Он находился в дальнем углу комнаты. Подойдя ближе, он заметил, что вокруг стола выросла толпа, состоящая из взрослых и детей.
В то время как другие дети подходили к другим, чтобы похвастаться своими сокровищами, за столом Бесс дела шли немного по-другому. Когда Джей приблизился, ему пришлось пробираться сквозь толпу, чтобы добраться до стола.
Броня и ошейник Джея выделяли его в толпе одетых людей. Хотя одежда была не такой дорогой по сравнению с тем, что Джей видел в обычный вечер в Редграссе, одежда была самой лучшей и официальной одеждой, которая была у местных жителей.
Люди обратили внимание на доспехи Джея и освободили ему место, чтобы подойти к столу.
Там Джей нашел Бесс, Кори и Неймана, сидевших за столом в окружении родителей, сияющих гордостью за своих детей. Какие бы сомнения они ни питали по возвращении, они исчезли, когда толпа собралась, чтобы посмотреть, что заработали дети.
Голову Бесс окружало поле порхающих светящихся светлячков. Время от времени они на какое-то время краснели, прежде чем вернуться к своему нормальному сиянию.
Кори сел рядом с Бесс, а перед ним на столе лежал открытый набор чар. Он носил браслет, но с радостью объяснял, как действуют чары, каждому, кто оставался неподвижным достаточно долго, чтобы он мог это сделать.
Нейман сидел напротив Бесс и Кори. Он носил свое Пылающее колье, поверхность которого была окрашена огненно-красными и желтыми оттенками. Было ясно, что предмет волшебный. Перед Нейманом на столе лежало его новое оружие, «Точные удары», именной короткий меч.
Троим детям не пришлось просить показать свои сокровища – к ним приходили люди, чтобы посмотреть на них. Вся толпа хотела увидеть, что заработали дети.
По большей части остальные родители выглядели вполне довольными за троих детей и просто хотели посмотреть, что они получили. Все семьи состояли из торговцев и тех, кто зарабатывал деньги, занимаясь не только приключениями. Они не собирались упускать возможность увидеть вблизи настоящие магические предметы.
С другой стороны, дети были немного расстроены тем, что у них не было такой возможности, как у Бесс и ее друзей. Они получили предметы, по крайней мере, большинство из них. В сундуках с сокровищами других детей не было достаточного количества общих предметов для всей группы, поэтому только некоторые дети получили предмет. Хотя изначально им нравились свои вещи, все они немного потеряли свой блеск по сравнению с тем, что получили Бесс и ее друзья.
В конце концов толпа поредела настолько, что Джей смог занять место. Случайный взрослый или ребенок все еще подходил, чтобы посмотреть, что получила группа, но теперь было достаточно места, чтобы поговорить.
«Я отец Бесс, Шон. Я просто хотел сказать спасибо за то, что вы сделали для нашей девочки. Я никогда не видел ее такой счастливой. Что касается магического предмета, я даже не знаю, что сказать, — сказал крупный мужчина в белой рубашке на пуговицах и черных брюках. Его мышцы напряглись от рубашки, и было ясно, что чем бы он ни зарабатывал на жизнь, он делал это не в классической рубашке.
Джей улыбнулся: «Я рад, что был там. Что касается магического предмета, пожалуйста, но ваша дочь выиграла этот предмет честно и честно, как если бы я руководил группой гильдии», — любезно заметил Джей.
Шон осмотрел комнату, полную взрослых и детей. «А я не вижу здесь других детей с магическими предметами, а ты?» — спросил он Джея. Шон имел в виду, что Джей во многом был причиной того, что у его дочери появился волшебный предмет.
В 11 лет.
Мужчина на мгновение счастливо улыбнулся, прежде чем задать следующий вопрос. «Как Бесс? Не пускайте на меня дым – я хочу знать, что произошло на самом деле. Она хорошо справилась?
Когда мужчина закончил говорить, женщина рядом с ним, мать Бесс, наклонилась, чтобы убедиться, что она услышала ответ Джея. До этого момента она почти небрежно игнорировала разговор, но по ее движениям было ясно, что она все слушает.
Джей кивнул: «Хорошо. Честно? Она отлично справилась. Она следовала указаниям. Она отбивалась от наших врагов, даже будучи тяжело ранена. Она отказалась уйти, даже когда ей неоднократно предлагали сделать это».
Джей остановился, подумав о том, как Бесс вела себя в руинах. «Она использовала только те предметы, которые могла бы использовать, и никогда не пыталась получить преимущество над другими в своей группе. Она высказала свое мнение, когда ее спросили, и сосредоточилась на наших задачах. Я бы дал ей высшую оценку – если бы она присоединилась к Гильдии, когда достигнет совершеннолетия, я бы с радостью взял ее в группу».
Шон сиял от гордости, глядя на свою дочь, и благодарно кивнул, прежде чем снова повернуться к Джею. «Спасибо.»
Жена Шона положила руку на предплечье мужа, который он положил на стол рядом с ней, пока она говорила.
«Я Цинн, мать Бесс. Я был… обеспокоен травмой Бесс. Я прошу прощения за то, что кричал раньше». — сказала жена Шона. У нее были длинные светлые волосы, местами поседевшие. Она была примерно того же размера, что и Бесс, и было ясно, что Бесс, скорее всего, не вырастет выше, чем уже есть. У Синн было серьезное лицо, и было очевидно, что извинения она приносила нечасто.
Джей кивнул: «Прощен. Что касается ее травмы, то вы должны знать, что она никогда не кричала. Никаких слез и жалоб. Она боролась так, как будто ничего не произошло. Этому нельзя научить: ты либо можешь справиться с болью, либо нет. Ваша дочь сильная. Я понимаю, почему вы двое должны гордиться ею, — сказал Джей с улыбкой, и Бесс, которая слушала все это время, покраснела от смущения.
Цинн кивнула, но выражение ее лица не смягчилось. «Мы в вашем долгу», — настаивала она.
Джей тут же отмахнулся от нее: «Абсолютно нет, то, что было дано бесплатно, было получено бесплатно. Однако, если вы настаиваете, я бы принял дружбу вместо долга.
Цинн прищурилась, глядя на Джея, когда он говорил: «Ты святой человек, Джей? Ты говоришь как один. Мне сказали, что ты член Гильдии, а не священник.
Джей усмехнулся и покачал головой: «Я член Гильдии до мозга костей. Ты первый, кто обвинил меня в том, что я святой человек.
Цинн не переставал пристально смотреть на Джея, и тот начал чувствовать себя некомфортно.
«Вы должны прийти на ужин – очевидно, не сегодня. Я свяжусь с вами примерно через неделю, — предложил Цинн немного официально.
Джей не знал, что делать, но Бесс жалобно смотрела на Джея. Было ясно, что она хотела, чтобы Джей принял приглашение ее матери на ужин. Отец Бесс смотрел на это с надеждой на лице.
Не то чтобы Джею пришлось много чем заняться, когда вся его группа отправится на среднее обучение. Домашний ужин может быть веселым. Кроме того, знакомство с большим количеством людей могло бы сделать его пребывание в Эдеме более приятным.
— Мне бы это понравилось, спасибо за предложение. Хотя я не уверен, как ты сможешь со мной связаться, — предложил Джей. Полагаю, он мог бы дать им номер своей комнаты.
Цинн улыбнулась тонкими губами – она была быстрой и почти исчезла, прежде чем он поймал ее – но она
имел
улыбнулся на долю секунды. «Покровитель Купола Кагана Джей, член Мерцающих Шкур. Даритель лута? Мастер сокровищ? Хотя я не знаю точного названия того, чем вы занимаетесь, я уверен, что другие будут знать о ваших способностях. Я также уверен, что кто-нибудь у главных ворот сможет вас обнаружить.
Джей улыбнулся и слегка покраснел от смущения. Из
курс
она сможет связаться с ним – сколько же Джеев было в Гильдии? Наверное, только он.
Цинн протянул крошечную руку, и Джей схватил ее в свои и слегка потряс. «До тех пор», — просто сказала она и вернулась к наблюдению за тем, как дочь демонстрирует свой новый волшебный предмет.
«Мама, можно мне пойти поговорить с друзьями?» — спросила Бесс. Она уже слезла со стула.
Цинн серьезно кивнул: «Зайдите к нам в ближайшее время и не заходите слишком далеко».
Бесс ухмыльнулась и пошла навстречу группе девочек и мальчиков, собравшихся за соседним столиком.
Были и другие, ожидающие поговорить с Джеем, и Шон быстро это заметил и сказал Джею последнюю благодарность. Они взялись за руки и пожали друг другу руки, прежде чем Шон улыбнулся и сел рядом с женой, освобождая место для следующего человека.
Джей подошел к худощавому мужчине с коротко подстриженными черными волосами.
«Я Эзра, отец Кори. Его мама сегодня не смогла прийти, плохо себя чувствовала. Я хотел поблагодарить вас за то, что вы сделали – я бы никогда не смог позволить себе такую вещь, как то, что получил Кори! Меня немного раздражает то, что он не продал его, а, как вы сказали, законно отдал и законно сохранил. Не наша добыча, чтобы ее раздавать, верно?» — нервно сказал он.
Джей посмотрел на Эзру и понял, насколько он ниже Джея. И тонкий. Эзра был слишком худым. Джей попытался успокоить Эзру.
«Кори хорошо справился и заработал то, что получил. Детей не просто провели через руины. Каждый из них участвовал так же активно, как и я. Кори даже помог мне обезвредить ловушку. Он прошёл весь ринг, не сдаваясь. Кроме того, он узнал и предупредил другого члена плети-лозы, когда тот столкнулся с ним. Он был ценным членом группы», — сказал Джей, перечисляя положительные аспекты выступления Кори.
Эзра внимательно выслушал и заговорил: «Но? Я чувствую, что нас ждет «но».
Джей засмеялся: «Нет, он справился очень хорошо. Временами он может быть немного импульсивным, но это просто вопрос его взросления. Но меня особенно беспокоил один момент, — сказал Джей и отвел Эзру в сторону, подальше от ушей других и Кори.
— Диадема светлячков, — начал Джей, и Эзра кивнул.
«Очень красивый магический предмет. Бесс хвастается этим с самого приезда! — прокомментировал Эзра.
Джей кивнул: «Да, ну, я думаю, твой сын хотел на нем покататься».
Эзра выглядел обеспокоенным: «Разве он не должен был этого делать?»
Джей покачал головой: «Нет, боюсь, проблема была в противоположном. Кори
в розыске
этот предмет, я в этом уверен, но он был слишком смущен, когда Бесс захотела получить его, а Нейман — нет. Это меня беспокоило. То, что Нейман не хотел, не было для Кори причиной отказываться от этого – и все же он это сделал. Там что-то происходит, и я не знаю, что именно, но, возможно, тебе стоит поговорить с ним об этом в какой-то момент».
Эзра кивнул и поблагодарил Джея: «Я поговорю с ним об этом, спасибо. А вот браслет, который он получил – это потрясающе.
Удивительный
. К счастью, Церковь предложила помочь ему в его использовании. Я забеспокоился, когда он сказал мне, что это позволит ему нанести ущерб от пожара. Или урон от холода. Ему 11, понимаешь?»
Джей рассмеялся и кивнул. «Ну, он удивительно зрелый для 11-летнего ребенка. Он там хорошо поработал, ты должен гордиться».
Улыбка Эзры превратилась в ухмылку, и он кивнул.
был
гордый, и он посмотрел на Кори, который все еще сидел за столом. Кори объяснял молодой девушке с короткими каштановыми волосами, что делает красный талисман. Она выглядела весьма впечатленной, и Джей усмехнулся про себя.
«Ну спасибо тебе – за все! Я не знаю, почему мой мальчик тебя поймал, но я рад, что он это сделал! Моя жена, как я уже сказал, не смогла прийти, но если я не приглашу тебя в дом, она убьет меня, когда узнает, что ты сделал для нашего Кори. Я знаю, что сегодня не лучший день для этого, но мы бы хотели, чтобы вы когда-нибудь были у нас дома на обеде или ужине. Я знаю, что ты, вероятно, очень занят, — сказал Эзра и с надеждой замолчал.
Джей усмехнулся: «Не слишком занят, чтобы готовить домашнюю еду. Если вы отправите сообщение к главным воротам Покровителю Сойки из Мерцающих Шкур, оно дойдет до меня. По крайней мере, мне так сказали, — сказал он, увидев, как Цинн разговаривает со своим мужем Шоном.
Эзра засмеялся и кивнул: «Да, ну, я думаю, так и будет, не так ли? Я больше не буду отнимать у вас время, так что еще раз спасибо. От меня и моей жены. И Кори, если он еще не поблагодарил тебя, — отметил он.
Джей засмеялся: «На самом деле это был забавный момент. Все дети благодарили группу каждый раз, когда им вручали какой-нибудь предмет. Я никогда раньше не видел, чтобы группа делала такое. Конечно, люди поздравляют друг друга, но благодарить всех остальных за ваш товар? Обычно это не делается. Они хорошие дети».
Эзра тепло улыбнулся и пожал Джею руку, прежде чем они вернулись к столу. Эзра подошел прямо к Кори, который даже не поднял глаз, так как был слишком занят разговором с невысокой темноволосой девушкой. Джея быстро перехватила сильная на вид женщина. Свои темно-светлые волосы она заплела в толстую косу, свисающую по спине. Она стояла прямо – слишком прямо, как стоят танцоры, политики или артисты.
Вокруг нее ходили люди, но она стояла как оазис покоя в бурлящей толпе людей. Некоторые люди просто вели себя иначе, чем другие. Они выделялись, привлекали внимание, и мать Неймана делала все это, даже почти не двигаясь.
«Ты, должно быть, Джей», — сказала она и протянула руку для пожатия. Джей нежно сжал ее руку в своей, а она крепко сжала его руки, сильнее, чем он ожидал, и ему пришлось приложить больше силы к рукопожатию, чтобы не раздавить руку. Она была сильной.
«Я Аспен, мать Неймана. Рядом сидит мой муж, Григорий», — рассказала женщина. Она была прекрасна, понял Джей через мгновение, быстро улыбнулся и кивнул.
Грегори был невзрачным мужчиной с короткими каштановыми волосами и стройным телосложением. Он сливался с окружающими так же тщательно, как выделялась его жена. Оказалось, что он редко говорил и предпочитал слушать.
«Рад познакомиться», — сказал Джей, когда они закончили рукопожатие.
«Вы потратили целое состояние на нашего сына», — начала Аспен, направляясь прямо к своей точке, а не танцуя вокруг нее. Аспен могла держаться, как танцовщица, но говорила агрессивно.
Она подняла руку и указала на него: «Это был не вопрос», — сказала она как раз в тот момент, когда он собирался заговорить. «Есть ли причина, по которой вы наградили нашего сына оружием?»
Когда Джей не сразу ответил, она вмешалась: «
Что
был вопрос».
Джей не был уверен, дружеский ли это разговор или нет, но решил вести себя так, как будто это так.
«Я никогда никому ничего не вручал. Добыча раздавалась посредством системных бросков. Я никогда никому не вручал ничего, чего они не были награждены. Все предметы были присуждены системой, а не мной. Все, что я сделал, это передал им предмет, не более того», — настаивал Джей. «Ваш сын выиграл все эти предметы самостоятельно, включая оружие».
Губы Аспен на мгновение почти незаметно сжались, прежде чем ее внешность снова стала гладкой. «Вы знакомы с моей семьей?» — спросила она Джея. При этом она внимательно изучала его, и у Джея возникло ощущение, будто он внезапно оказался в ловушке под микроскопом.
«Леди, я никогда не слышал о вас или о ком-либо еще здесь до сегодняшнего дня», — настаивал Джей, немного напрягшись после ее допроса.
Она замерла на мгновение, прежде чем кивнула. «Вы рассказали другим семьям, как показал себя их ребенок. Как поступил Нейман?
Аспен вела себя иначе, чем другие родители, и на мгновение он задумался, чем она зарабатывает на жизнь. Он быстро вернулся к обсуждаемому вопросу, когда Аспен откашлялась и мрачно посмотрела на Джея.
Наступил краткий момент почти тишины, когда группа закончила свою песню, прежде чем приступить к следующей. Это продолжалось недолго и было быстро заменено запоминающейся мелодией, под которую идеально было танцевать. Некоторые дети решили сделать именно это и крутили друг друга, пока Джей говорил.
«Нейман справился хорошо. Его работа с мечом была впечатляющей, особенно для его возраста. Он мне очень помог на боевом участке. Он проявил настоящий интерес к ловушкам и триггерам, и ему даже следовало бы иметь булавку-ловушку, которую я ему дал. Он вытащил этот штифт из настоящего спускового крючка! Он прислушался к указаниям, и меч попал к нему, поскольку он был единственным присутствующим пользователем клинка и использовал его». — сказал Джей, указывая на то место, где сидел Нейман.
«Он также помог выяснить, как выйти из одной из комнат со скрытой дверью. У него не всегда был ответ, но он, по крайней мере, задумывался над каждой проблемой. Ему было приятно находиться в бегах. Если бы он решил пойти по этому пути, из него получился бы отличный стажер Гильдии». Джей закончил. Он не был уверен, что именно Аспен хотела от него сказать, и она пристально посмотрела на него.
Аспен кивнул и улыбнулся: «Это похоже на Неймана. Хотя, возможно, вы и не были причиной победы Неймана, я прекрасно понимаю, что именно вы стали причиной того, что в первую очередь было что-то, что стоило выиграть. Мы с мужем благодарны за то, что вы сделали для нашего сына».
Грегори заметил, что они оба смотрят на него в нескольких футах от него, и кивнул в знак приветствия с улыбкой, прежде чем вернуться к наблюдению за Нейманом.
«Так что спасибо тебе. От нас. Вы, конечно, присоединитесь к нам дома за ужином. Я уверен, что другие вас тоже приглашали, но я думаю, что в неделе достаточно дней, чтобы все успеть. Когда придет время, я пришлю тебе открытку. — сказала Аспен, снова протянув руку. Они пожали друг другу руки – на этот раз Джей был готов к хватке Аспена, и рукопожатие было хорошим.
Аспен снова села рядом с мужем и тепло улыбнулась сыну. По одному только языку ее тела Джей мог сказать, что она яростно защищает своего сына.
Люди вокруг него отошли, когда приблизился охранник Гильдии и стоял рядом с Джеем, пока он не заметил его.
«Твое присутствие востребовано», — сказал Джею охранник Гильдии. Дети выглядели разочарованными, когда Джей помахал рукой на прощание: «Я постараюсь вернуться, чтобы поговорить со всеми вами!» Джей настоял, пока охранник Гильдии вывел его из зала в боковую комнату.
Комната была маленькая, в ней было место для стола, стульев и больше ничего.
Двери за ним закрылись, когда он узнал, кто сидит за столом.
Уолтер. Тлли. Виктор.
Хорошо. «Это будет не очень весело», — подумал Джей, когда Уолтер жестом пригласил его присесть.
