Глава 201
М’редит остановилась на пороге следующей комнаты, и Джей очистил пространство внутри нее, чтобы убедиться в отсутствии ловушек. «Выглядит ясно», — сказал он лидеру своей группы, прежде чем она едва повела их всех в следующую комнату, где остановила их и жестом показала Джею, чтобы тот продолжил поиски.
«Почему ты просто не отправил Джея в комнату впереди нас, а затем не заставил его вернуться и забрать нас, как только он очистит комнату от ловушек?» — задумался Шаали вслух.
Эйден заговорил, чтобы ответить на этот вопрос: «Ну, если он активирует ловушку и дверь закроется, он окажется в ловушке, и мы не сможем ему помочь. В приключении все может быстро измениться, поэтому старайтесь, если это вообще возможно, никогда не разделять группу».
Шаали кивнула, мысленно переваривая это.
В животе Эйдена заурчало. Он был голоден. Снова. К сожалению, он недавно съел жареный сыр, а другой еще не будет готов.
Эйден вздохнул.
Пока Джей осматривал комнату на предмет триггеров и ловушек, остальные потратили время на то, чтобы как следует рассмотреть планировку. Напротив них, на дальней стене, были два дверных проема. Когда они вошли в комнату, дверь слева от них закрылась, а дверь справа издала ужасный скрипучий звук, открываясь, и пол за ней, казалось, довольно резко пошел вниз.
Комната была покрыта пылью, из-за чего Джею было немного сложнее разглядеть спусковые крючки. В конце концов Джей достал какой-то предмет и начал стрелять яркими лентами по комнате, по восемь штук за раз. Они на мгновение повисли в воздухе, а затем мягко опустились на землю. После небольшой паузы они исчезали.
Ни один из стримеров ни за что не зацепился, и через несколько минут Джей был вынужден признать, что ничего не нашел.
«Все выглядит ясно, хотя я чувствую, что там
должен
быть здесь ловушкой, — объяснил Джей.
Шаи со счастливым выражением лица наблюдал за Джеем, который неоднократно запускал транспаранты в комнату, но терпеливо ждал, пока он закончит обыскивать комнату, прежде чем окликнуть его. «Что это за штука и могу ли я ее попробовать?»
Джей посмотрел на шар в своей руке. «Что, эта штука? Вот, попробуй. Джей бросил ей шар, она поймала его в воздухе и осмотрела.
Стримерный шар – (Редкий) –
При сжатии этого предмета образуются 8 легких, как воздух, стримеров, которые покроют область перед предметом, прежде чем мягко опуститься на землю. После касания земли стримеры исчезнут в виде пятнышек света через десять секунд. Этот предмет можно использовать по своему желанию, его не нужно пополнять, и он работает, используя только окружающую магию.
Шаали ухмыльнулся и нежно сжал мяч.
Норри внезапно покрылась восемью яркими лентами, от которых она отмахнулась и с усмешкой сняла их: «Эй!»
Шаали улыбнулся: «Извините! Я плохо прицелился». Она снова сжала мяч, и на этот раз больше стримеров пролетело через комнату, а не в сторону Норри.
М’редит хотела прервать ее, но не сделала этого. Легко было забыть, что они пришли сюда не для того, чтобы сосредоточиться на руинах, а для того, чтобы сосредоточиться на Шаали и попытаться развлечь ее. Если Шаали хорошо проводил время, значит, все шло именно так, как они и надеялись, стримеры и все такое.
Через мгновение Ша’ли поняла, что все остальные наблюдают за ее игрой со стримерным шаром, и почувствовала себя неловко. «Эм, извини? Наверное, я немного увлеклась, — сказала она с застенчивой улыбкой.
Джей засмеялся: «Они все сделали одно и то же, когда впервые увидели стримерный шар, так что не расстраивайтесь, играя с ним!»
М’редит собиралась возразить, прежде чем поняла, что Джей прав – они
имел
все по очереди играли с мячом, когда Джей впервые показал им его. Забавно, как будто это было так давно, подумала про себя М’редит.
Ша’ли вернула Стримерный шар Джею с благодарностью. Джей засунул мяч обратно в рюкзак и подошел к дальней стене.
«Это странно», — сказал Джей, остановившись в десяти футах от двери. «Левый закрыт, правый открыт – но посмотрите на пол», – сказал он, указывая пальцем.
На земле перед закрытой дверью были следы потертостей, свидетельствующие о том, что через левую дверь часто проходили. Пыли было очень мало или почти не было. Дорожка шла от двери, в которую они вошли, к двери на противоположной стене – левой двери. Повсюду в комнате на полу был гораздо более толстый слой пыли, как будто его не трогали целую вечность.
Правильная дверь? Пол перед ним был покрыт толстым слоем пыли, как будто им никогда раньше не пользовались. Правая дверь была открыта, и пол за порогом двери казался совершенно чистым, как будто дверь была герметично закрыта и только недавно открылась.
«Что ты думаешь?» — спросил Эйден после того, как осмотрел пыль и двери. Итак, часть пола была пыльной, а другая часть — нет — кого волнует пыль?
«Я думаю, если я прав, что нам придется быть крайне осторожными после того, как мы покинем эту комнату», — сказал Джей, делая шаг назад. «Когда мы впервые вошли, левая дверь была открыта, а правая закрыта. Никаких триггеров, которые я мог видеть, не было. В этой комнате больше нет ничего, что могло бы служить ключом к разгадке, что, скорее всего, означает, что эта комната имеет какое-то отношение к нашей последней комнате».
Норри покачала головой.
иметь
иметь в виду, что…»
Эйден согласился. «Это может быть просто закрытие дверей, чтобы с нами связываться».
Джей пожал плечами: «Хорошо. Согласен – мы не знаем наверняка, но выслушайте меня. Левая дверь выглядит так, как будто ею часто пользовались за последние годы. Мы все можем с этим согласиться?»
Все кивнули, даже Шаали, который все еще выглядел смущенным.
«Итак, эта дверь широко использовалась в прошлом. Только посмотрите, как мало пыли образовалось на земле. Тогда подумай о правой двери – она была закрыта, когда мы вошли, – заметил Джей. «Он треснул, как будто его не открывали целую вечность. Перед ним огромный слой пыли, как будто им редко пользуются, а главное, внутри, за запечатанной дверью – там пыли на полу нет, значит, она только сейчас открылась. Со мной до сих пор?
М’редит кивнула: «Значит, вы утверждаете, что всем, кто исследовал эти руины до нас, в конечном итоге пришлось идти через левую дверь – но вместо этого мы собираемся пройти через правую дверь. Направление, которое, кажется, не открывалось целую вечность».
«Почему мы разные? Почему у нас правая дверь, а не левая?» — спросил Норри так, как будто все это было немного глупо.
Джей пожал плечами: «Я думаю, это связано с тем, что мы выбрали правильную коробку в последней комнате. Мы выбрали правильный ящик с сокровищами внутри — и теперь нам предстоит пройти в нужную дверь. Все остальные до нас выбрали не ту маленькую металлическую дверь в последней комнате – поэтому, когда они добрались до этой комнаты, правильная дверь не открылась – вместо этого им пришлось рано покинуть руины через левую дверь».
«Ждать. Итак, вы говорите, что мы собираемся исследовать руины, которые
никто другой
смог увидеть с тех пор, как он вообще превратился в руины?» — недоверчиво спросил Шаали.
Джей кивнул с усмешкой: «Да, примерно это я и говорю».
Мередит улыбнулась: «Эти руины уже исследовались другими, но никто из них не упомянул, что двери в этой комнате так меняются. Хотя и в последней комнате никто из них не нашел нужного ящика. Похоже, мы можем быть первыми, кто пройдет через эту дверь.
Шаали от волнения хлопнула в ладоши, прежде чем покачнуться взад и вперед на цыпочках. «Это так интересно!»
М’редит еще раз осмотрела комнату. Больше в ней ничего не было – это была просто безликая пустая комната, дверь, из которой они пришли, и две двери напротив нее – левая закрытая, правая открытая. «Верно. Давайте создадим резервную копию. Джей, ты занимаешь переднюю позицию – я не настолько доверяю этому месту, чтобы не ставить ловушек между комнатами.
Группа снова собралась и прошла через единственную открытую дверь напротив них – дверь справа. Они оказались на винтовой лестнице, которая несколько раз вилась все глубже и глубже в землю, пока не оказалась лицом назад, в том направлении, откуда они пришли, только теперь они были глубже в землю. Они следовали по коридору все глубже и глубже, пока он продолжал спускаться.
Дело шло медленно. Пока они шли, Джей постоянно использовал свой стримерный шар. В то же время он постоянно высматривал ловушки, в которых не использовались тросы, например ловушки и закопанные триггеры.
Ловушка может быть спрятана достаточно хорошо, и как бы тщательно ее ни искали, все равно ее не найдут. Однако, как правило, ловушки в подземельях и руинах всегда давали шанс их обезвредить. Всего лишь шанс, но все же лучше, чем отсутствие шансов вообще, да?
Джей прошел только базовый курс по поиску и обезвреживанию ловушек в Гильдии искателей приключений. К счастью, курс был надежным и научил Джея основам того, что ему нужно для выживания. Чем больше Джей искал ловушки, тем больше он с нетерпением ждал следующего урока по ловушкам – чем больше он узнавал о ловушках, тем в большей безопасности он был рядом с ними.
К счастью, Джей не нашел никаких ловушек, и примерно через десять минут М’редит попросила перерыв.
«Всем выпейте и пять минут отдохните», — сказала она, когда все остальные подчинились и с жадностью пили из своих фляг и бутылок с водой.
Норри оглядел совершенно невзрачный коридор, в котором они находились. Было легко определить, откуда они пришли, потому что этот путь вел вверх. Дорога, по которой они направлялись, шла вниз. Пол был отполирован, как будто выложен плиткой. Стены были сделаны из гладкого полированного камня и смутно отражали свет факелов, которые каждый из них нес.
Через несколько минут М’редит вернула их в строй и продолжила спуск – группа медленно следовала за Джеем.
Еще через десять минут или около того группа наконец достигла дна. Коридор немного расширился внизу и превратился в более широкую и просторную зону, в которой доминирует большая металлическая дверь высотой 9 футов с толстыми на вид металлическими болтами, которые вставляются в стену и фиксируют ее на месте. Металлическая ручка, обмотанная ярко-красной лентой, прилегала к двери на высоте, находящейся посередине между полом и потолком.
«Как твоя мана, Шаи?» — спросила М’редит, поворачиваясь к ней лицом, пока Джей осматривал огромную металлическую дверь на наличие ловушек.
«Как мне проверить?» — спросил Шаали в смущении. Она могла бы догадаться, но признать свое невежество было быстрее и продуктивнее.
«Зайдите на экран своего статуса — вот и все, там есть раздел для маны. Вы можете отображать только ману, думая также и о своей мане, — предположила М’редит.
Шаали сосредоточился и улыбнулся. «110/110 – это хорошо?»
М’редит кивнула: — Звучит примерно так. 100 в качестве базового, затем 10 за уровень – хотя я понятия не имею, сохранится ли это при повышении уровня – я понятия не имею, как продвигаются продвинутые классы».
Шаали пожал плечами: «Все в порядке. У меня полно маны!»
«Хорошо, слушайте всех. Кто-нибудь может придумать, что можно хранить по ту сторону огромной металлической запертой двери? — спросила М’редит с озорной улыбкой.
Шаали сначала выглядел нерешительным, но в конце концов ответил: «…монстр?»
М’редит усмехнулась: «Попало в одном!»
Шаали ухмыльнулась и выглядела довольной собой.
«Поэтому, когда мы войдем туда, будьте готовы к бою. Ша’ли, ты готов немного подраться? — спросила М’редит с усмешкой.
Ша’ли покраснел от волнения и кивнул: «Да!» — сказала она, когда пространство вокруг них наполнилось ароматом сухой травы, старого дерева и домашнего скота.
Норри издала звук «хммм». «Это было интересно», — сказала она и улыбнулась Шали, который засмеялся.
«Думаю, они не все могут пахнуть чудесно», — сказал Шали, подмигнув Норри. «Запахи» Ша’ли часто были эмоционально заряжены, но ей удавалось держать это под контролем во время исследования руин.
«Попробуй сосредоточиться на том, на чем сосредотачиваюсь я», — сказала Мредит Ша’ли, — «следи за своей маной — не опускайся ниже 10, если можешь, и будь готов сменить цель, если я объявлю об этом».
Чем больше говорила М’редит, Ша’ли выглядела все более и более нервной, и она почувствовала облегчение, когда М’редит закончила и повернулась лицом к двери.
«Мы впорядке?» М’редит спросила Джея, кто ей кивнул – он все еще не нашел никаких ловушек.
«Хорошо, поехали!» — сказала М’редит, когда остальные выстроились на своих местах позади нее. Она протянула руку и схватила красную ручку. Он казался твердым, но с некоторой податливостью, когда она обхватила его рукой и потянула вниз. Ручка откинулась от двери, пока не стала перпендикулярной ей.
С громким металлическим звуком засовы начали открываться и врезаться в свои новые корпуса. Каждый засов громко грохотал, когда они с силой вылетели из запирающих скоб и врезались в саму дверь. Пол затрясся, когда открылся каждый засов, и к некоторому удивлению, наконец, воцарилась тишина, и дверь медленно распахнулась. К ним.
Им всем пришлось отпрыгнуть в сторону и немного отступить по наклонному коридору, по которому они первоначально спустились. Цель создания более открытой зоны в основании наклонного коридора теперь стала ясна, поскольку дверь повернулась на открытой площадке на 180 градусов, пока, наконец, не остановилась впритык к стене рядом с дверным проемом. Ручка вернулась в исходное положение.
Группа вернулась к дверному проему, и Джею не пришлось ничего спрашивать, он повернулся, чтобы осмотреть пол, стены и потолок, и вошел в комнату. Он повернулся и махнул остальной группе вперед, и они присоединились к нему прямо у порога.
Было темно, но у них было с собой достаточно света, чтобы увидеть, что перед ними открытое пространство – если бы было немного больше света, они смогли бы увидеть больше, но до тех пор остальная часть комнаты была окутана тьмой.
Прежде чем кто-либо успел заговорить, дверь позади них начала медленно закрываться. Любой из них мог бы выйти из комнаты и избежать двери – она двигалась довольно медленно – но никто не сделал ни малейшего движения, чтобы сделать это. Дверь со щелчком плотно закрылась, и послышались громовые грохоты, когда дверные задвижки вернулись в свои запорные скобы.
Затем наступила тишина. Тишина, темнота и тишина. Они оставались так несколько секунд, затем минуту, ожидая, что будет дальше – они все чувствовали это, чувство надвигающейся… не гибели, но
что-нибудь.
Джей видел, как волосы Ша’ли мерцали желтым, фиолетовым, затем красным, а затем красный цвет медленно пульсировал, как горящие угли, когда над ними струится воздух. Ароматы клубники, океанского воздуха и бурлящего возбуждения в паре с этими двумя струями разлились по группе, когда ароматы Ша’ли наполнили комнату.
Постепенно комната прояснилась благодаря многочисленным источникам белого магического света, расположенным по краям тридцатифутового круга, прикрепленного к столбам, которые возвышались примерно на десять футов.
От внезапного крена комната задрожала, и крыша над ними начала втягиваться к стене. Над ними группа могла различить множество других уровней, а далеко над ними — серый туманный дневной свет.
«Кольцевое событие?» – спросил Джей у М’редит.
«Может быть? Я так думаю! Все в центр, спиной друг к другу, Шаали посередине!» М’редит позвала, и группа поспешила перестроить свой строй. Они только что достигли центра, когда пол под ними
взолнованный
.
Шаали упала на пол недалеко от центра, а Эйден вышел из центра и помог ей подняться на ноги, пока наполовину тащил ее в центр группы. Она заставила себя подняться на ноги, когда Эйден повернулся, чтобы увидеть врагов.
Белый свет по краям комнаты стал ярче, и теперь они могли видеть, что стоят на круглой платформе,
поднимался
медленно. Это не было бы таким уж большим делом, если бы не враги на уровнях выше, которые, казалось, все ждали, пока платформа группы приблизится.
Будет драка. Хоть один, а может и больше.
«Кольцевое событие!» — решительно сказала М’редит, взглянув вверх. «Осторожнее со своей маной, они придут волнами и будут применены, когда вам придется!»
«Держитесь подальше от краев!» — сказал Джей, заметив, что на их платформе нет перил. Бои стали намного сложнее из-за опасности падения насмерть.
Платформа была примерно на полпути к следующему «уровню», и теперь Джей мог различить врагов. Они имели гуманоидную форму и располагались низко к земле. Они были гибкими и имели заостренные уши. Их было трудно увидеть из-за их черно-коричневой пятнистой кожи, которая хорошо гармонировала как с тенями, так и с тьмой. Они были без одежды, но несли с собой камни и копья, иногда для разнообразия бросая туда ржавые лезвия.
«Что, черт возьми, это за штуки?» — сказала Шали с немалой тревогой, глядя на существ на первом уровне, которые ждали группу.
Несмотря на то, что существа могли спрыгнуть вниз, чтобы сразиться с группой, они этого не сделали. Похоже, существа предпочитали дождаться полной остановки платформы, прежде чем вступить в бой.
Их платформа внезапно остановилась на первом уровне, и вся группа споткнулась, прежде чем сумела восстановить равновесие. Трехфутовые существа на первом уровне бросились в движение и с тихим криком побежали на платформу.
Их рты были полны острых, как иглы, зубов, и у них были пугающе длинные ярко-красные языки, которые высовывались в стороны, когда они бросались на группу Джея.
М’редит сделала шаг вперед и широким взмахом выхватила меч. Она продолжила замах и обнажила меч через монстра, который подошел слишком близко. Маленькое существо увернулось под ее мечом, и М’редит последовала за ней, нанеся удар ногой, который оторвал существо от земли и швырнул его через всю комнату по воздуху.
Все остальные существа остановились и уставились на М’редит. Их языки спрятались во рту, а глаза расширились.
Эйден шагнул вперед, пока они были отвлечены и соединились с ударом посоха сверху. Существо, которого он ударил, рухнуло на землю, и Эйден быстро нанес удар по голове, а затем по горлу. После этого существо перестало двигаться.
«Кобольды!» Норри закричала, нанеся шквал ударов своим посохом по одному из них. У кобольда, с которым она сражалась, не было шансов, и он был быстро побежден подавляющими боевыми способностями Норри.
«Это плохо?!» — обеспокоенно спросила Шаали, наблюдая, как остальные отбиваются от кобольдов. Ша’ли вдруг очень захотелось, чтобы у нее был с собой посох – все было бы лучше, чем стоять с пустыми руками в центре группы. Конечно, у нее была мана и она могла использовать Ледяную стрелу, но ей сказали воздержаться от этого, если в этом нет необходимости.
«Только если их много – они довольно безобидны сами по себе, пока ты обращаешь внимание», – заявил Эйден, замахиваясь на другого кобольда трех футов ростом с телом, похожим на ветку. Удар Эйдена сложил монстра пополам, и он упал и не двигался.
То, что казалось волной, в итоге оказалось всего лишь четырьмя кобольдами – очень легкий бой. Конечно, это была только первая волна.
В течение минуты ничего не происходило, и в комнате стало почти тихо, но не совсем благодаря звукам кобольдов над ними, которые ждали, пока платформа достигнет их уровня. Иногда они кричали, но иногда и щебетали, что было как-то хуже.
Платформа снова накренилась и начала подниматься.
«Пока все в порядке?» — спросила М’редит, восстанавливая равновесие и следя за врагами над ней.
Ее группа издала различные звуки, свидетельствующие о том, что с ними все в порядке, и М’редит кивнула сама себе.
Вся ее группа наблюдала, как следующий уровень становился все ближе и ближе, а их платформа продолжала подниматься. Над ними был виден туманный дневной свет – однако между ними и поверхностью было еще немало уровней.
На этот раз кобольды ждали не на краю платформы. Они держались в тени, виднелись только их глаза, светившиеся бледно-желтым светом в темноте. Когда платформа вздрогнула и остановилась, группа снова споткнулась.
В этот момент кобольды нанесли удар. Они отличались от первых и
выстрелил
к группе на огромной скорости.
М’редит оттолкнула Норри в сторону и встала перед ней как раз в тот момент, когда кобольд собирался подбежать к ней. Вместо этого кобольд ударил М’редит и получил важный урок.
Первая классовая способность М’редит называлась «Гигантская рамка», и она позволяла ей вести себя так, как если бы она была на один размер больше, чем была на самом деле – гигантской. К счастью, эта способность срабатывала только тогда, когда она этого хотела и когда она была в бою. Оба этих требования были выполнены, и поэтому кобольд врезался в тело М’редит, а затем отскочил от нее, когда маленькое чудовище резко швырнуло на землю.
Крошечное тело кобольда не было рассчитано на то, чтобы противостоять такой силе, и он получил множественные травмы, которые не позволили ему снова атаковать М’редит.
На всякий случай М’редит прикончила монстра прежде, чем он успел сделать что-нибудь еще.
Словно это был сигнал, остальные бросились через комнату и атаковали группу.
Их было пятеро, и М’редит уже позаботилась об одном. Второй бросился на Джея, который просто отступил в сторону и хлопнул его по спине, когда тот пролетел мимо него, что, в свою очередь, отбросило его к ближайшей стене. Однако Джей не сделал шаг вперед, чтобы последовать за ним и прикончить существо, так как это вырвало бы его из позиции группы. Выйдя из позиции, он был бы уязвим для атак с нескольких направлений.
Монстр Норри был остановлен так же, как и монстр М’редит, но без использования классовой способности. Вместо этого Норри использовала свою естественную способность обращаться с посохом и ударила существо так сильно, что оно остановилось, поскольку ее посох сильно вибрировал от удара.
Повернувшись, ее руки все еще болели от предыдущего удара, она сбила существо с ног и нанесла двойной удар по голове и шее, прежде чем сунуть кусок полированного дерева под руку и повернуть, чтобы найти своего следующего противника.
Кобольд Ша’ли обнаружил брешь в их строю и сумел приблизиться к ней на несколько футов. В глазах Ша’ли появилась паника, когда пестрый коричнево-черный кобольд бросился к ней, и она могла бы быть серьезно ранена, если бы Эйден не крикнул на нее.
«ОГОНЬ, ОГОНЬ, ОГОНЬ!» Эйден крикнул ей сбоку, увидев, как Шаали застыла.
Шаали на мгновение вышла из шокового состояния. Мгновенно над вытянутой рукой Шаали появились три зазубренных шестидюймовых болта и полетели с огромной скоростью.
и сила
к кобольду, который собирался сбить ее с ног.
Ее первый выстрел ударил низко и пронзил мясистую часть левой ноги кобольда. Нога была почти полностью отрезана, и кобольд начал падать на землю. Прежде чем болт успел расплавиться, вторые два болта тоже поразили кобольда.
Вторая стрела попала в грудь существа и отбросила его от Шаали, как если бы великан пнул футбольный мяч. Третий болт ударил с такой огромной силой, что большая часть тела отлетела от платформы.
Все, что осталось, — это грязная полоса на полу.
«Милая Гайя!» Эйден закричал со смехом, отбиваясь от своего Кобольда. Норри присоединился к нему и помог ему довести дело до конца.
Раненый кобольд Джея поднялся и бросился к нему на огромной скорости, но М’редит спокойно перехватила существо и рубила его своим мечом, пока оно не перестало двигаться.
Шаали стояла с открытым ртом, сложив руки по бокам.
«Ты в порядке?» М’редит спросила ее, но не получила ответа. М’редит схватила Ша’ли за плечи и встряхнула ее: «ЭЙ, с тобой все в порядке!»
Шаали физически вышла из ступора и покачала головой, словно пытаясь прояснить мысли. «Это было ужасно!»
М’редит кивнула: «Смерть — отстой, но это монстры — они нападают и убивают, и ничего больше. Не мы их убиваем, тогда они убьют нас. Здесь больше ничего нет, окей?
Шаали кивнула головой, но ее глаза по-прежнему были широко раскрыты, как будто она была в шоке. Ее разум быстро обдумывал различные последствия ее новой способности.
Платформа, на которой они находились, вздрогнула, и все снова потеряли равновесие, когда она снова начала подниматься. С верхних этажей на них смотрели многочисленные желтые глаза.
Платформа медленно поднялась, и группа смогла различить еще пять пар глаз на приближающемся уровне. Все они оказались в темноте и не предприняли никаких попыток приблизиться к группе, когда платформа остановилась.
На этот раз группа ожидала, что немного споткнется, и поэтому была лучше подготовлена к этому. Однако кобольды не стали торопить их и остались на месте. Один послал стрелу в сторону группы, но промахнулся. Еще одна стрела выстрелила в них с противоположной стороны.
— Мы должны пойти за ними? — спросил Норри, взглянув на М’редит. Она заметила, что Шали все еще выглядела немного взволнованной.
Волосы Ша’ли приобрели обожженный коричневый цвет, и группа могла чувствовать запах грязи, хвои и пряный запах, который указывает на то, что еда пригорит, если ее съесть.
«Нам придется уничтожить их, используя способности дальнего боя. Эйден? – спросила М’редит, и Эйден выстрелил несколькими Врачебными Болтами в тех, кто был ближе всего к нему.
Стеклянные зеленые болты прошипели в воздухе, и оба его броска ударили по две стрелы каждый, причем по одному выстрелу от каждого броска сбились с пути и безвредно ударились о стены. Однако те, что ударили кобольдов, заставили их закричать, прежде чем они полностью перестали двигаться.
«Шали? Можете ли вы получить остальные три? Если вы не можете, ничего страшного – это всего лишь ринг. Если мы потерпим неудачу, все будет в порядке. Я не хочу подталкивать тебя… – начала М’редит прежде, чем Ша’ли, казалось, пришла в себя, нахмурила лоб и начала стрелять по кобольдам, как будто она не тренировалась ни для чего другого в своей жизни. .
Способность Ша’ли «Ледяная стрела» отслеживала цели — если цель не могла успешно уклоняться от нее в течение целых 5 секунд, тогда это было гарантированное попадание. Это означало, что она могла стрелять быстро и часто, не беспокоясь о цели. Всего она произвела три выстрела, а затем послала последний в сторону кобольда, который не погиб от первого выстрела.
Каждый болт поражал с невероятной силой и уничтожал крошечных врагов-кобольдов, в которых они были нацелены.
Платформа снова пришла в движение, и все попытались сохранить равновесие.
«Что это было?» – спросила М’редит Ша’ли.
Шаали пожал плечами. «Я всегда хотел зубы.
Теперь они у меня есть
. Почему я должен чувствовать себя виноватым за их использование!» — сказала она с силой.
М’редит понимающе кивнула. Это было опьяняющее ощущение — внезапно получить возможность атаковать своих врагов с подавляющей силой. Любой, кто попытается прикоснуться к Шаали без ее согласия, с этого дня будет рисковать своей жизнью.
Шаали ухмыльнулась, и ее глаза засияли волнением. «Я понимаю, почему вам всем это нравится!» Ее прежний трепет по поводу использования своих способностей быстро исчез перед лицом врагов, которые не хотели ничего, кроме как причинить ей вред.
Платформа продолжала подниматься. Теперь, поднявшись на несколько уровней, они были ближе к уровню земли, но еще не были там.
Платформа остановилась, и за это время группе удалось не упасть. Они наблюдали, как на платформу вышли два кобольда. Они оба держали щиты, почти такие же большие, как сами кобольды. У них также были мечи, которыми они отбрасывали группу назад.
«Подожди, я привлечу их внимание и переверну их. Однажды я ударю их по спине!» М’редит окликнула свою группу, снова и снова нанося удары мечом по вражеским щитам. Каждый удар врезался в щиты монстра и заставлял его опускаться в боевую стойку от силы ударов.
М’редит начала отходить в сторону, что заставило кобольдов либо игнорировать ее и позволить ей нанести удар по их незащищенным бокам, либо повернуться к ней лицом, что отвлекло бы их от ее группы.
Они повернулись к ней лицом – она представляла для них наибольшую угрозу в данный момент, никто на них пока не нападал.
М’редит продолжала атаковать и отступать в сторону, пока кобольды не оказались между М’редит и ее группой. Теперь, когда незащищенные спины кобольда были обращены к группе, М’редит кивнула, и они атаковали.
Ша’ли улыбнулась и собиралась бросить, но остановилась. Это не было чрезвычайной ситуацией, и остальные легко справились бы с двумя врагами. Ей следует приберечь свои силы для более сильных врагов.
У остальных не было такой проблемы, поскольку все они были вооружены оружием, не зависящим от маны. Они могли качаться сколько угодно, пока не уставали.
Они сильно и часто замахивались, и им удалось быстро расправиться с двумя кобольдами, которые даже не смотрели в направлении атаки. Щиты существа были бы труднопреодолимым барьером, если бы М’редит не отвернула их от своих друзей. Группа, менее знакомая с базовой тактикой, попыталась бы сразиться с существами в лоб – плохой выбор, учитывая варианты.
Бой был легким, подумал Джей и задавался вопросом, когда же им предстоит что-то сложное. Ринговые соревнования, казалось, были созданы для того, чтобы бросать вызов, но не обязательно убивать тех, кто их проводит. Однако это событие на ринге показалось особенно простым. «Это сработало к лучшему», — подумал Джей, учитывая, что с ними была Шаали.
Во всяком случае, сначала он так думал, но это было до того, как он увидел, как она по-настоящему сражается со своей новой способностью. Ее ледяные стрелы поразили маленьких кобольдов с силой антиматериального снаряда. Они будут особенно полезны против более крупных монстров.
Ее «Ледяные стрелы» были чем-то вроде того, что можно было использовать для уничтожения осадных орудий врага, временами они могли быть очень мощными. Вместо этого они использовали их против гибких существ ростом 3 фута.
Массивный перебор.
Шаали больше не нуждался в защите. Теперь ей требовались руководство, обучение и практика.
Все, что идеально подходит для проведения ринг-мероприятия.
«У тебя отлично получается, Шаали, спасибо за помощь!» — ободряюще сказал ей Джей, и она посмотрела на него с широкой белоснежной улыбкой в знак признательности.
Ее волосы развевались желтыми и оранжевыми оттенками, словно основание костра. Джей чувствовал запах жасмина, жимолости и… лошади? Он не стал это комментировать, хотя очень хотел. «Неподходящее время для этого», — решил он.
«Я действительно помогаю? У меня такое чувство, будто я прячусь посередине, а вы все сражаетесь», — кротко сказал Шаали.
М’редит покачала головой, продолжая осматривать края платформы в поисках врагов.
зверь
с этими Морозными стрелами и, вполне возможно, на данный момент является нашим самым сильным участником с точки зрения урона. Поверь мне, ты мне очень помог.
Шаали счастливо ухмыльнулся комплименту, и комната наполнилась ароматом острого сыра, соли и поля цветов.
Ромашки.
Платформа снова поднялась, но на этот раз, когда она остановилась, комната выглядела иначе. Стены комнаты были выкрашены в синий цвет яйца малиновки с разбросанными по поверхности белыми звездами. В одной стороне комнаты стоял низкий трон, на котором сидело толстое существо, похожее на раздутого кобольда.
Существо носило броню медного цвета, которая, конечно, была не латунной, но и без шлема. Вместо этого он носил тонкую корону из серебра. В руке он держал толстый посох, состоящий из двух скрученных между собой деревянных кусков. Посох был всего четыре фута высотой, но был увенчан светящимся голубым драгоценным камнем – гладким и прозрачным.
Существо также носило широкий кожаный ремень с палочкой, заткнутой вдоль его правого бока.
Джей смотрел на существо с тех пор, как платформа перестала двигаться, и наконец был вознагражден за свои усилия.
Кобольд-заклинатель змей (5)
«Привет, ребята?» — крикнул Джей, когда маленький толстый кобольд посмотрел на группу бледно-светящимися желтыми глазами.
Все остальные повернулись и посмотрели в ту же сторону, что и он, и удивленно пробормотали.
«Босс?» — спросила М’редит, и Джей кивнул.
«Уровень 5. Заклинатель змей. Означает ли это, что он нападает на нас змеями? Или его способности имеют змеиную тематику? Или это какая-то игра слов?» Эйден задумался вслух.
Ша’ли взволнованно ухмыльнулся. Монстр выглядел сильным, намного сильнее остальных.
Кобольд-заклинатель змей был 5-го уровня – более высокого уровня, чем группа. Ша’ли был 1-го уровня, М’редит, Эйден и Норри — 2-го уровня, а Джей — 4-го уровня. Они смогут справиться с боссом, если будут предельно осторожны.
— Так мы собираемся с этим бороться? — спросил Шаали, когда их окружил запах чистых простыней, разложенных на бельевой веревке.
М’редит кивнула: — Пока тебе удобно. Это будет непросто».
Ша’ли кивнул, и М’редит повернулась к остальным: «Все согласны сразиться с этим парнем?»
Норри и Эйден кивнули.
«Давай сделаем это!» — сказал Джей, чуть не выронив свой посох, но поймав его в последний момент.
М’редит на мгновение посмеялась над ним, прежде чем извиниться, все еще хихикая, от чего Норри начал хихикать, поэтому Эйден, конечно же, начал хихикать. Шаали в замешательстве наблюдал за ними. Они совсем не выглядели обеспокоенными, и это придало Шали уверенность.
Кобольд-Заклинатель Змей наблюдал и расстраивался, когда группа проигнорировала это. Он издал воющий крик и встал с трона, его металлическая броня громко лязгала при движении.
Группа немедленно отреагировала, перестроившись для боя: М’редит впереди, Норри позади и рядом с ней, затем Джей, Эйден и позади всех Ша’ли. Время игры закончилось.
Заклинатель змей ухмыльнулся. «Возможно, эта группа все-таки станет хорошим вызовом», — подумал он про себя, готовясь к битве.
