Глава 230
Ночь продолжалась довольно хорошо, и в воздухе чувствовалась легкая прохлада, поскольку лето медленно переходило к закату. Осень еще не наступила, но по прохладе в воздухе было ясно, что лето почти закончилось. В ту ночь светили звезды, и по лунной ночи были разбросаны яркие мерцающие точки.
Сильный громкий голос пронзил толпу и на мгновение привлек всеобщее внимание. Церемониймейстер снова сидел на стуле и громко говорил со всеми, кто хотел его слушать.
«Скоро мы объявим победителя Diamond Wine! Если у вас еще не было возможности сыграть на этом поле, сейчас самое время это сделать!» — прогремел голос мужчины. Он говорил недолго, всего два предложения, затем слез со стула и снова слился с толпой.
Джей направился к бару в поисках вина.
Бармен мыл стойку сложенным кухонным полотенцем, когда Джей пришел снова заказать напиток. Женщина, работающая в баре, была той самой, которую он видел два раза назад, и она недоверчиво взглянула на него.
«Что? Снова!?»
— спросила она Джея, когда он смущенно улыбнулся.
Джей застенчиво рассмеялся и пожал плечами.
Она перестала его дразнить и одарила его прощающей улыбкой. «Я никогда не видел, чтобы кому-то было так трудно удержаться на выпивке. Вот белое вино, да?
Джей кивнул: «Спасибо! Я обещаю попытаться удержать это».
Она рассмеялась в ответ. «НЕТ! Не держи это в себе – выпей, пока кто-нибудь другой не отобрал это у тебя!»
Джей засмеялся и послушно отпил из стакана, после того как она передала его ему.
«Вот, ты отпил — теперь он твой, и никто его не возьмет», — сказала она с усмешкой.
«Еще раз спасибо», — сказал Джей, собираясь уйти.
«Абсолютно. До скорой встречи, — сказала она и засмеялась.
Джей пробирался сквозь толпу и старался высматривать всех, кого мог знать. Он услышал звук, похожий на настраивающуюся скрипку. Клочок пола на смотровой площадке расчищали, и Джею пришлось отойти в сторону, чтобы не пройти прямо через открытое пространство.
Спустя несколько мгновений скрипка заиграла энергичную песню, от которой Джею захотелось танцевать. Вскоре к скрипке присоединился ряд других инструментов, и он посмотрел на небольшую группу из трех человек, играющих музыку. Песня не была знакома Джею, но хороший бит был хорошим битом, и он обнаружил, что идет в такт музыке, когда вернулся к М’редит.
Вскоре люди начали просачиваться на расчищенный пролет пола и начали с энтузиазмом танцевать парами. Красиво одетые мужчины и женщины скользили по полу, а музыка наполняла воздух и заглушала шум разговоров.
«Давайте потанцуем!» Сказала М’редит с взволнованным видом.
Джей отпил вина и поискал, куда бы его поставить.
М’редит засмеялся, взял свой бокал, осушил его целиком, а затем передал его проходившему мимо слуге, который нес поднос с уже пустыми бокалами. Она посмотрела на Джея со слегка покрасневшим лицом и ухмыльнулась.
«Пойдем!» — сказала она со смехом, схватила его за руку и потащила на танцпол.
Джей двигался вместе с ней в такт музыке и, казалось, хорошо проводил время, как и М’редит.
«Я рад, что мы пришли сегодня вечером. Ты не упомянул, что будут танцы! — кричала она на него сквозь музыку.
Джей ухмыльнулся и пожал плечами, и это движение на мгновение сбило его ритм, и ему пришлось подпрыгнуть, чтобы вернуться в ритм. «Я не знала, что будут танцы, иначе бы упомянула об этом!» — сказал он со смехом.
«Что?!» М’редит кричала ему в ответ. Музыканты находились прямо рядом с танцполом и играли довольно громко.
Джей вздохнул. «Я тоже!» — крикнул он вместо того, чтобы попытаться повторить то, что только что сказал.
М’редит улыбнулась и танцевала в толпе людей, все танцевали под жизнерадостную музыку. Они танцевали Джею целую вечность, но когда М’редит взяла его за руку и увела с танцпола, он обнаружил, что ему действительно понравилось.
Музыканты заиграли еще одну песню, на этот раз такую же энергичную, как и первая, но М’редит потребовалась передышка, и она подвела Джея к перилам, с которых открывался вид на остальную территорию.
«Было весело, но мне нужен перерыв. Ооо! Можешь принести нам еще выпить?» — спросила М’редит с несколько глупой ухмылкой.
Джей сделал паузу. «Сколько вы уже выпили?»
Мредит моргнула и покачала головой. — Не волнуйся, я не пьяна, я просто счастлива, — сказала она серьезным тоном.
Джей улыбнулся: «Я могу попробовать еще выпить — не уверен, что она даст мне еще, я столько раз ходил в бар».
«Привет, ребята!» Сказал Эйден, подойдя к ним с женщиной, которую узнал Джей. «Посмотрите, кого я только что обыграл в мини-гольф!» — сказал он, указывая на женщину, стоящую рядом с ним.
Она была одета в бело-коричневое платье, волосы были распущены. Джей улыбнулся в знак приветствия.
«Кинтия! Здорово видеть вас снова!» — сказал он, и она даже обняла Джея в знак приветствия. — Ты помнишь М’редит?
К’нтия кивнула и пожала руку М’редит. «Здорово видеть вас снова! Джей, это место невероятное! Откуда тебе пришла в голову идея… всего этого!
Джей засмеялся: «Я не могу приписать это себе — места, подобные этому, были популярны там, где я вырос».
К’нтия недоумевала: «Где
ты вырос??»
Все засмеялись, но Джей ответил ей: «Где-то совсем не похоже на Иден», — ответил он с улыбкой. «Я рад, что нашел вас – или вы нашли нас. Я слышал, что Редграссу может потребоваться ремонт?
Бровь Кинтии нахмурилась, и она приняла расстроенный вид. «Здание огромно и наполнено вещами, требующими ухода. Аквариум один –
Богиня! Когда мы купили это место, мы понятия не имели, что все
нуждался в ремонте или замене. Похоже, нам придется остановиться на ремонт».
Джей кивнул: «Нужна помощь? Я был бы рад выкупить акции в качестве основного держателя акций».
К’нтия широко ухмыльнулась: «Это было бы потрясающе. Всем остальным ты нравишься – о, это мне напоминает! Джон хотел, чтобы я спросил тебя, не хочешь ли ты когда-нибудь пойти с нами на пробежку по подземельям? Мы, конечно, заплатим вам, но нам бы хотелось, чтобы у всей группы были одинаковые названия, чтобы мы могли демонстрировать их, когда мы будем вместе».
М’редит подняла бровь и обняла Джея за талию. Джей посмотрел на нее, и она слегка кивнула ему.
Джей счастливо улыбнулся, а К’нтия засмеялась, уловив эту шутку.
«Видеть? Даже М’редит думает, что это выгодная сделка, — сказала К’нтия со смехом.
Джей пожал плечами: «Мне было очень весело на прошлой пробежке с вашей группой. Думаю, мне бы понравился другой. На этих выходных у меня будут выпускные упражнения, а потом в какой-то момент сам выпускной. Вся моя группа отправляется на дополнительное обучение, так что в ближайшие несколько недель у меня будет немного времени для себя. Дайте мне знать, когда вам удобно, или сообщите об этом Болану, и он передаст мне информацию. В любом случае это хорошо».
К’нтия серьезно кивнула: «Прекрасно! Я сообщу остальным – они будут в восторге! Я также поговорю с ними об повышении вашей доли – стоит ли нам вернуться к вам или обсудить это с вашим человеком?»
Джей покачал головой: «Не я, обсуди это с Боландом, он все сделает за меня».
К’нтия кивнула: «Наверное, это хорошая идея», — сказала она с улыбкой. — Я перезвоню тебе и Болану.
Музыканты завершили свою текущую песню затуханием, и музыка постепенно становилась тише, пока не закончилась совсем. Внезапное отсутствие музыки привлекло всеобщее внимание, и следующая песня была другой. Публика сразу поняла, что следующая песня будет медленной.
Эйден усмехнулся, схватил К’нтию за руку и потянул ее.
«Ладно ладно!» — сказала она и помахала Джею и Мредит. «Мне нужно пойти потанцевать – скоро поговорим с вами двумя!» К’нтия едва успела выбраться, как Эйден потащил ее на танцпол. Они обняли друг друга и начали покачиваться в такт музыке. Это была медленная песня, и пары начали собираться на танцполе, пока музыка медленно развивалась.
М’редит прислонилась к Джею и положила голову ему на руку.
«Хотеть танцевать?» – спросил Джей, но почувствовал, как она покачала головой.
«Я счастлива здесь», сказала она и осталась на месте, прислонившись к нему.
Они тихо стояли и слушали музыку, глядя на поле для мини-гольфа. Они могли слышать визги смеха и крики негодования, когда люди наносили удары, в то время как другие полностью промахивались. Все это время играла медленная, почти романтическая мелодия.
Песня подошла к концу, и Джей почувствовал и услышал вздох М’редит, когда она отошла от него на шаг и посмотрела влево. Музыканты, похоже, взяли небольшой перерыв, и Джей увидел, что им вручают бокалы с чем-то, что, как он предполагал, было вином. Похоже, будет небольшой антракт.
— Давай, сюда, — внезапно сказала М’редит, схватив его за руку и поведя через толпу.
«Эм, ок? Куда мы идем?» — спросил Джей, когда она направилась к одному конкретному человеку.
«Ты собираешься поговорить с кем-то, с кем тебе нужно. У нас осталось еще несколько человек, прежде чем мы сможем уйти – и нам нужно
уйти в какой-то момент, иначе мы никогда не уснем перед завтрашним экзаменом. Богиня, завтра уже приближается, — сказала она, ведя его сквозь толпу.
«Джей!» — крикнул пожилой на вид крупный мужчина, когда они подошли к нему. Мужчина был совершенно лысым, но с густыми белыми бровями. У него не было волос на лице, и его брови были единственными волосами, которые были у него на голове.
Он был одет в монашескую одежду и стоял с помощью трости, которую держал в одной руке.
— Орин, рад, что ты смог прийти! — весело сказал Джей в знак приветствия. Они обменялись короткими кивками, прежде чем Орин сделал то же самое с М’редит. — У тебя есть возможность поиграть? — спросил Джей.
Орин засмеялся: «Я сделал! Боюсь, я плохо играю в мини-гольф. Я чуть не сбил лопасть с ветряной мельницы! Это стоило мне очка. Хотя это все равно было весело! Не похоже, что сегодня вечером я пойду домой с этим «Бриллиантовым вином». Жаль, мне бы хотелось получить немного опыта!»
Джей кивнул: «Я не могу винить тебя. В последнее время я сам немного отчаянно нуждаюсь в XP. Я скучаю по подземельям – не могу дождаться окончания тренировок», – сказал он с обаятельной ухмылкой.
Орин кивнул. «Ну, ты действительно помог мне с патчем», — сказал он с улыбкой. «У меня не было возможности поговорить с тобой об этом по-настоящему, но я чувствую, что я в долгу перед тобой».
Хватка М’редит на руке Джея внезапно стала железной, и Джей заставил себя сосредоточиться на разговоре, хотя и немного устал.
Когда Джей сразу не заговорил, Мредит воспользовалась паузой в разговоре.
«Это чудесно с твоей стороны, брат Орин», — сказала она немного формально, что привлекло внимание Орина. «Я уверен, что Джей сможет придумать подходящий способ отплатить ему».
Орин удивленно рассмеялся: «Что? У него уже недостаточно денег?
Мредит покачала головой в притворном шоке: «Джею не нужны твои деньги.
– но вместо этого он с радостью примет обещанную услугу. В качестве компенсации за то, что вы его использовали.
Хотя Джею и была выплачена компенсация за нанесение заплаты на Купол Кагана, он не получил
все же получил компенсацию за вовлечение Орина в церковную политику.
Орин нахмурился и кивнул: «Полагаю, это справедливо, учитывая то, через что я его заставил пройти – хотя в конце концов все сложилось идеально».
Он продолжал твердить об этом – в конце концов все наладилось – но речь шла не об этом. Речь шла о том, как он использовал Джея в своих политических маневрах. Орин знал, что он использовал Джея. М’редит знала это. Даже Джей знал это, что свидетельствовало о некотором росте с его стороны. М’редит просто выжимал из монаха услугу – он использовал Джея и теперь предложит Джею услугу взамен.
Он мог отказаться. Он мог бы сказать, что то, что сделано, сделано, но слухи разойдутся, и его положение среди сверстников значительно упадет. Никто не хотел заслужить репутацию человека, использующего других людей без компенсации.
Он мог отказаться, но это лишило бы Джея, Покровителя, потенциального будущего союзника. Не умный ход.
«У вас есть мое обещание, М’редит, я окажу Джею услугу, если она ему понадобится», — наконец уступил монах – из-за логики, опьянения или истощения, это не имело значения. Он согласился, но выглядел немного смущенным.
Рядом с братом Орином подошел служитель и подал ему тарелку с закусками и бокал вина. М’редит воспользовалась этой возможностью, чтобы выйти из боя и двигаться дальше.
«Замечательный!» Сказала М’редит со счастливым выражением лица. «Было приятно снова увидеть тебя, брат Орин», — с улыбкой сказала Мередит, уводя Джея, и все трое помахали друг другу на прощание.
М’редит увела Джея, и Джей позволил ей это сделать.
«О чем все это было?» — наконец спросил Джей, когда она подвела их двоих к краю смотровой площадки.
«Он был в долгу перед тобой за то, что сделал с тобой, точнее, за то, что сделал с тобой».
ты. Я просто убедилась, что он отплатит тебе, вот и все, — сказала М’редит, покачав головой.
«И?» Джей подсказал ей это, когда почувствовал, что она все еще что-то сдерживает.
Она посмотрела на него в сторону и вверх и криво улыбнулась. «И мне кажется, я знаю, где мы можем найти последний кусок, который нам нужен для нашего подземелья».
Джей внезапно почувствовал себя проснувшимся. «Что? Где! Почему ты ничего не сказал?»
М’редит сделала жест рукой, словно выбрасывая использованную салфетку. «Я говорю вам сейчас! Сегодня я немного покопался, пока выполнял поручения. 101 способ применения каперсов от Гайи? Книга, которая нам нужна? Это ограничено!
Понятия не имею, почему, но священник, с которым я разговаривал, поклялся, что это было в закрытой библиотеке Церкви.
Джей на мгновение задумался об этом: «А Орин?»
М’редит кивнула: «И Орин, как старший монах, возможно, сможет нас провести. Сегодня не тот вечер, чтобы просить его об этом, но это было идеальное время, чтобы вынудить его к будущей услуге».
Джей улыбнулся: «Это звучит немного расчетливо».
М’редит кивнула: «Именно. Политика.» Она вздохнула. «Теперь он в долгу перед тобой. Как только мы снова соберемся после окончания средней школы, мы сможем воспользоваться этой услугой — надеюсь, на доступ к закрытой библиотеке.
— Ты уже все это спланировал, когда мы приехали сегодня вечером, не так ли? — спросил Джей, глядя на нее сверху вниз.
Она кивнула и гордо улыбнулась. «Я сделал!»
Джей ухмыльнулся, обнял ее и тепло обнял. «Ты лучший. Что бы я без тебя делал?»
«Наверное, у меня будут большие неприятности», — сказала она с усмешкой.
Другие, конечно, приходили поговорить с Джеем, пока они гуляли — люди благодарили его за приглашение, восхищались тем, насколько чудесным было поле для мини-гольфа, и потчевали его рассказами об их попытках сыграть на этом поле.
Джей и Мредит радостно поговорили с каждым из них и поблагодарили их за то, что они пришли. Мередит провела Джея по вечеринке и позаботилась о том, чтобы он поговорил со всеми, кого пригласил хотя бы один раз. Внезапно громкий голос привлек их внимание, а также всех остальных.
«Дамы и господа, соберитесь! Пришло время объявить победителей первого ежегодного соревнования по мини-гольфу в К’таркле!» — сказал конферансье ясным голосом, охватившим всех присутствующих.
На поле для мини-гольфа все еще играли люди, хотя соревнования завершились. Людей не волновало, что они ничего не выиграют, им просто было очень весело играть в игру.
Однако те, кто не играл, собрались вокруг в ожидании выяснения того, кто пойдет домой с бутылкой бриллиантового вина.
