Глава 240
Придатки клеща созданы для того, чтобы хватать, щипать, карабкаться и удерживать плоть, на которой ему удалось подвезтися. Клещи, как правило, не очень хорошо бегают. Они просто не созданы для этого, их тело не сгибается и не изгибается должным образом, и у них просто нет возможности перейти на устойчивую походку.
Клещи не бегают. Иногда они могут быстро бежать, но не бегут. Они созданы для лазания по растительности, а затем ждут, вытянув ноги, пока мимо пройдет подходящий хозяин. Затем они хватают его ртом и ногами и хватают так сильно, как только могут. Они используют засадное поведение при поиске еды, а не охотничье поведение.
Прыжки тоже не входят в их репертуар. У клещей также нет крыльев. Они просто не очень хороши в погоне за вещами.
Если бы Джей знал что-либо из этого, он был бы в гораздо меньшем ужасе, когда клещ размером со слона, опухший и блестящий, с телом цвета ржавчины, наполовину полз, наполовину покачнулся к ним. Хотя это не было похоже на обычное ползание. Тело существа выглядело тяжелым, почти слишком тяжелым для монстра, и группа на мгновение застыла в ужасе, наблюдая за его движением.
Некоторое время они стояли неподвижно, поскольку все были слишком возмущены этим существом, чтобы предпринимать какие-либо действия. Однако пока они смотрели, существо все еще не добралось до них. Это займет еще несколько секунд.
«Это… немного медленно?» — сказал Джей, пока существо продолжало тянуться к ним.
«Я думаю, любой из нас мог бы обогнать эту штуку», — удивленно сказал Эйден.
М’редит покачала головой: «Однако нам не нужно гоняться за ним – мы должны его убить. Давайте подождем здесь и посмотрим, что получится».
Группа ждала, пока существо продолжало двигаться к ним, но не предприняло попыток напасть на них. Во-первых, его не было достаточно близко, чтобы укусить кого-либо из группы.
Комната представляла собой огромный круг, и Джей уже мысленно разделил его на 12 частей, словно смесь часов и куска пирога. Срез на 12 часов сейчас горел. Группа Джея стояла на отметке 1 час. Монстр теперь стоял в центре комнаты.
Когда монстр достиг центра комнаты, одна из четырех цветных полос, белая, на его теле начала ярче и светиться.
Джей внезапно увидел на полу красный контур, который вёл прямо от монстра к Эйдену. Классовая способность Джея «Необычная работа ног» сработала и показывала ему, куда приземлится следующая специальная атака монстра. Прямо над Эйденом.
— Эйден, подвинься! Джей закричал как раз в тот момент, когда белая полоса на галочке засветилась почти ослепительно, и из нее вылетела внезапная вспышка света и устремилась к Эйдену.
Эйден попытался увернуться, и ему удалось избежать большей части болта, но он слегка задел его тело, и он на мгновение был ошеломлен. Он с кряхтением упал на землю и ненадолго потерял контроль над своими мышцами.
Остальные в шоке наблюдали за происходящим, прежде чем быстро прийти в движение. У них не было выбора, так как огонь рядом с ними начал распространяться с позиции 12 часов на 1-часовой участок арены. Группа была вынуждена отойти в сторону арены и встать на 3-часовой срез.
М’редит быстро крикнула: «Рассредоточьтесь, чтобы молния не могла поразить более одного из нас одновременно!»
Монстр повернулся и направил голову на М’редит, попытался укусить ее тело, когда она бежала к нему, но в последнюю минуту увернулась. Она изогнула свое тело и изогнула траекторию своего меча так, что он не попал в голову существа и вместо этого ударил по ближайшей ноге.
Монстр завизжал, и вся группа скорчила лица, поскольку пронзительные звуки пронзили уши.
Белая полоса на клеще, казалось, медленно заряжалась, ее яркость постепенно становилась все ярче. Зеленая полоса начала быстро светиться.
М’редит продолжала рубить одну из ног монстра, уклоняясь от его ротовой части, которая, одним словом, была отвратительной. М’редит старалась не обращать слишком много внимания на влажные части рта и сосредоточилась на ноге, на которую нападала.
Клещ мог быть большим, но он также казался более бронированным, чем обычный клещ. Чтобы его повредить, потребуются серьезные бои. М’редит уже некоторое время кромсала его ногу и до сих пор не сильно ее повредила.
Зеленая полоса на его теле внезапно ярко засияла, существо на мгновение отстранилось и подняло голову. М’редит крупным планом увидела, как монстр внезапно изрыгнул зеленую слизь – прямо на М’редит.
М’редит активировала свою способность «Необычный двойник», даже не задумываясь об этом, и группа наблюдала, как блестящее поле внезапно появилось в воздухе перед монстром, как раз в тот момент, когда М’редит полностью исчезла из поля зрения.
Почти в то же время она появилась позади существа и подняла меч.
Клещ изрыгнул зеленую массу, образовав густую лужу, занимавшую на полу площадь в три фута. Вещество смешалось с блестками, когда монстр извергнул их на пол.
М’редит ударила существо сзади и порезала одну из его ног. Блестящее поле перед существом исчезло, когда ее меч коснулся ноги.
Монстр попытался повернуться, но Норри использовала свое Существо Контроля Способностей Класса и заставила одну из ног клеща опуститься под странным углом, и монстр споткнулся о землю. Пока он пытался подняться обратно, М’редит продолжала рубить одну из его ног позади него.
Зеленая полоса на теле монстра уже не светилась ярко и теперь была тусклой, но становилась ярче с каждой минутой. Казалось, что каждой способности требовалось неизвестное количество времени для перезарядки, прежде чем монстр мог использовать ее снова.
После того, как он споткнулся, Норри подошел к его голове и попытался атаковать ротовую часть, но без особого успеха. Она просто не могла нанести достаточный урон своим посохом, даже деликатным частям рта монстра.
Клещ сбил Норри с ног на одну ногу, а на другую она покатилась по арене.
Норри сильно ударилась о землю, немного перекатилась и уронила посох. Она неподвижно лежала на полу кучей.
Эйден быстро развернулся и послал стеклянную зеленую стрелу прямо в ее тело. Его Врачебный Взрыв поразил ее двумя болтами, а третий безумно полетел к стене. Однако этих двоих было достаточно, и они быстро растворились в ее теле. Несколько мгновений спустя она снова встала на ноги, потрясла головой, чтобы прояснить ее, и снова подняла посох.
Она улыбнулась и помахала рукой Эйдену, который кивнул в ответ, прежде чем снова обратить свое внимание на монстра.
Норри побежал обратно к монстру, который к тому времени уже успел встать на ноги и теперь столкнулся с М’редит.
Трехчасовая позиция арены начала загораться, и группа побежала к четырехчасовой части. На арене становилось жарко, но не дымно. Несколько невидимый барьер над ними, казалось, выпускал дым наружу, а не задерживал его внутри. Однако пожара к тому времени уже было много, и жара быстро нарастала.
Джей чувствовал себя бесполезным. Такое часто происходило во время боя. Если М’редит не смогла нанести урон монстру, то у Джея не было абсолютно никакой возможности сделать это с помощью своего деревянного посоха. Джею была отведена роль наблюдателя, и вместо этого он сосредоточился на том, чтобы не пострадать, ища способ убить босса-монстра.
Карли тоже держалась в стороне, но, похоже, плохо справлялась с ситуацией. Ее глаза расширились от ужаса, и соседний огонь, похоже, тоже не помогал. Она все еще пыталась внести свой вклад в борьбу, но из-за своего психического состояния помогала мало.
Она использовала свою единственную классовую способность, чтобы вызвать над ними шестидюймовую желтую звезду. Звезда плыла к клещу, но была направлена не очень хорошо. Звезда не попала в существо и взорвалась на земле сбоку от монстра. Сотня крошечных звезд возникла, прежде чем тоже взорвалась.
Взрывы не причинили клещу никакого вреда, но Джей заметил, что клещ уклонялся от взрывов, как будто знал, что звезд следует избегать. Он неуклюже откатился в сторону, а М’редит продолжала резать его по ноге.
Группа снова была вынуждена двигаться, поскольку четырехчасовой участок был полностью затоплен. Им едва удалось обогнать пламя, и клещ взвизгнул и отступил на шаг от огня, охватившего к тому времени более трети комнаты.
Пламя достигало десяти футов в высоту, выше человеческого роста, почти такого же роста, как огромный клещ. Красная полоса вокруг клеща начала светлеть и светиться.
Джей быстро огляделся вокруг и подождал, пока его классовая способность «Необычная работа ног» сработает снова.
Необычная работа ног (редко). Во время боя, когда какой-либо враг готовится использовать специальную способность, область действия этой способности будет выделена на земле красным. Выделенная часть видна только заклинателю и указывает, где способность нанесет урон после своего завершения. Как только способность сработает, выделенная часть исчезнет.
Джею не пришлось долго ждать, и между монстром и Карли появилась красная линия, которая смотрела на приближающееся пламя, а не на босса-монстра.
— Карли, уклонись! Джей кричал, но это было бесполезно. Вместо того, чтобы увернуться, Карли посмотрела вверх и в сторону Джея. Она стояла прямо на пути, когда перед боссом возник огненный шар и устремился к Карли.
Она получила прямое попадание и с сдавленным криком упала на землю. Эйден бежал за ней вместе с Джеем, пока Норри и Мередит пытались привлечь внимание босса.
Арена вокруг них на их участке загорелась, и все начало разваливаться.
Срезы 12, 1, 2, 3, 4 и 5 теперь горели, и Джей и Эйден были вынуждены перетаскивать Карли с 4-часового отрезка на 5-часовой. Все они были покрыты потом и обильно вспотели из-за жары. Пот стекал по их лицам и попадал в глаза, где жгло, и им приходилось моргать или вытирать глаза тыльной стороной рук.
Именно тогда М’редит нанесла удачный удар прямо в одну из самых деликатных частей рта монстра.
Существо вскрикнуло, отпрыгнуло от М’редит и приземлилось в огне. Оно кричало
настолько громко, что звук был физически болезненным. Существо быстро выбежало из огня, но М’редит была там и ждала его. Она продолжала пытаться ударить по части рта, и монстр был вынужден защищаться.
Монстр уже швырнул одного из членов своей группы через комнату и решил, что попытается сделать то же самое с М’редит, которая казалась массивному клещу совсем крошечной. Он метнул одной ногой в сторону М’редит и вступил в контакт.
Послышался сильный хруст, когда одна из ног существа сломалась, когда оно ударило М’редит. М’редит не подбросило в воздух, ее не швырнуло через всю комнату, ее даже слегка не сбили с боевой стойки.
Первая классовая способность Мредит — «Гигантская рамка» — гарантировала, что большие монстры не смогут просто швырнуть ее. Гигантский Фрейм обращался со своим телом так, как если бы она была гигантом в бою, и поэтому монстр фактически ударил неподвижный объект с огромной силой. Все, что он сделал, это сломал ногу монстра, и теперь он немного шатался, пытаясь встать на поврежденную ногу.
Нога не выдерживала своего веса, и существо спотыкалось всякий раз, когда пыталось ею воспользоваться. Монстр, наконец, сдался и подтянул ногу вверх и к своему телу, пытаясь сосредоточиться на использовании оставшихся рабочих ног.
Шестой участок арены внезапно начал загораться, и Джей потащил Карли к следующему месту, а Эйден последовал за ним и продолжил исцелять Карли. Норри остался с М’редит. Норри использовала свою способность «Управление существом», чтобы заставить движения босса работать против него, в то время как М’редит атаковала ротовую часть монстра.
«У нас заканчивается время! Мы не можем его повредить, нам придется кинуть его в огонь!» — крикнул Джей, осторожно опуская Карли на пол. Эйден наклонился и приступил к работе, накладывая на нее исцеление «Пэчворк».
М’редит не повернулась, но Джей увидел, как она кивнула головой. «Думаю, я знаю именно это! Однако нам нужно вернуть его обратно в огонь!» — кричала она.
Джей наблюдал, как они сражаются с этим существом. Он был особенно осторожен, чтобы держаться подальше от огня. Мысли Джея были прерваны, когда огонь снова распространился на участок номер 7. Джей наклонился и потащил Карли к следующему месту, отрезку на 8 часов. Больше половины помещения горело.
«Я думаю, что огонь набирает скорость!» Джей кричал, пока Эйден продолжал пытаться исцелить Карли. Джей не отпустил Карли, а приготовился перетащить ее в следующее место. Он был измотан. Карли могла выглядеть маленькой, но весила она много – по крайней мере, так казалось Джею в то время.
На этот раз огонь едва дождался полного охвата следующего куска, номер 8. Эйден приостановил лечение, чтобы помочь Джею дотащить Карли до позиции на 11 часов. Это место находилось на некотором расстоянии от того места, где они находились, но это было лучше, чем перемещать Карли понемногу.
Кусочки с 12 по 8 теперь горели, и только ломтики 9, 10 и 11 оставались вне огня. Три четверти арены было в огне, жара стала изнуряющей, почти болезненной.
Клещ не слишком хорошо себя чувствовал на жаре и издавал пронзительные воющие звуки, которые действовали на и без того изношенные нервы группы.
Норри уделял особое внимание движениям монстра, в частности, его ногам. Она разобралась в схеме, по которой он двигался, и подумала, что на что-то наткнулась.
«Думаю, я смогу сбить его с толку! Хотя мне нужна помощь! Как мы собираемся не дать ему просто выползти из огня?» Норри кричала, когда вокруг них бушевал огонь. Дым и пепел поднялись в воздух вокруг них.
М’редит ответила: «У меня есть что-то для этого! Просто скажи, когда, и я постараюсь отодвинуть это!»
Монстр находился в центре арены и был окружен пламенем со всех сторон, кроме передней части, обращенной к М’редит.
Часть на 9 часов начала гореть – к счастью, Джей уже перетащил Карли на часть на 11 часов, где Эйден все еще работал над ее исцелением. Она получила серьезный удар, и быстрого исцеления было бы недостаточно.
Только 10- и 11-часовые участки теперь оставались вне огня.
«Сделай это быстро! У нас почти закончилось время!» Джей беспомощно закричал.
Пока он говорил, синяя полоса вокруг монстра начала быстро светиться. Сработала способность Джея «Необычная работа ног», и он увидел красную линию на полу, ведущую от босса прямо к Карли и Эйдену.
Их застигнет взрывная волна, и времени на то, чтобы их переместить, не будет. С гримасой Джей мысленно приготовился к тому, что ему придется сделать, и быстро ступил на красную дорожку и встал между Эйденом, Карли и боссом.
Внезапная струя инея вырвалась из монстра и помчалась к Эйдену и Карли. Джею удалось вовремя оказаться перед взрывом, и в него попала ледяная синяя стрела.
Джей мгновенно застыл ниже груди и не мог пошевелиться. К счастью, он занял устойчивое положение до того, как его ударили, иначе он бы рухнул на пол. Лед потрескивал, но не причинял боли.
Эйден в шоке поднял голову и побежал к Джею, который покачал головой. «Не! Сосредоточьтесь на Карли, со мной все будет в порядке!»
Эйден кивнул и вернулся к лечению Карли.
Джей поднял свой посох и начал с его помощью постепенно откалывать лед от своего тела. Ему бы никогда не выбраться с такой скоростью, но он чувствовал, что должен что-то сделать.
.
Тем временем Норри сказал: «СЕЙЧАС!» и М’редит атаковала с яростью, удивившей даже ее. Клещ был застигнут врасплох и хотел было сделать шаг назад, но идти было некуда, кроме пламени. Когда он попытался двигаться, Норри использовала свою способность Управляющего существа, чтобы заморозить две его ноги, в то время как она использовала свой посох, чтобы сбить с толку третью.
В этот момент тело М’редит изо всех сил сдерживало существо. Существо потеряло равновесие, и проверка М’редит была последней каплей, необходимой для того, чтобы оно рухнуло и сгорело в огне.
Он начал дико карабкаться и пытался встать на ноги.
«Вернись!» — завопила М’редит, потянувшись за небольшой серой кожаной сумкой. Она разорвала руками шнурок и поспешно вытащила четыре квадратных камня, похожих на шестигранные игральные кости.
Джей мгновенно узнал их и улыбнулся, хотя был заключен во льду.
М’редит швырнула камни на пол перед существом, и когда камни ударились об пол, раздался яростный грохот и грохот, пол раскололся, и из земли поднялись четыре массивных каменных столба.
Столбы были шесть футов в высоту и два фута в ширину и представляли собой темно-черный светоотражающий материал, который выглядел так, как будто его было трудно повредить. Самое главное, что столбы были расположены на расстоянии нескольких футов друг от друга – места, где существо не могло пролезть. Столбы также были слишком высокими, чтобы существо могло переползти – и когда оно попыталось это сделать, Норри и М’редит атаковали конечность и заставили ее вернуться в пламя.
Их уши болели, когда существо кричало в предсмертных агониях. Это продолжалось и продолжалось, как будто это существо будет жить вечно.
Когда температура тела босса-монстра достигла точки кипения, послышался влажный взрыв, и его толстое выпуклое тело взорвалось, осыпая арену и ее обитателей внутренностями и кровью.
«Фуу!» — рефлекторно сказал Норри.
Эйден вздохнул и обмяк от изнеможения, когда у него кончилась мана.
Однако М’редит не собиралась давать ему отдохнуть.
«Все вверх! Собираются вокруг! Нам еще предстоит найти выход отсюда!» — кричала М’редит, когда группа собралась на 11-часовом участке. При этом загорелся кусок на 10 часов. Они стояли на небольшом участке арены, единственной части, которая в данный момент не горела.
Они видели, как тело босса превратилось в пятнышки света посреди пламени. Столпы М’редит все еще стояли – они простоят еще пятнадцать минут.
Когда тело босса исчезло, сзади, на краю дерева, послышался внезапный щелчок. Все они отправились на разведку и обнаружили, что появился люк.
М’редит не пришлось спрашивать, и Джей быстро проверил его на наличие ловушек и покачал головой. «Ясно, поехали!» — крикнул он, перекрикивая звук огня.
М’редит дернула люк и была удивлена тем, что обнаружила. Лестницы не было.
«Что это такое
?» — взволнованно спросил Норри.
Джей покачал головой. «Я почти уверен, что это слайд. Похоже, мы нашли выход отсюда.
М’редит улыбнулась и махнула всем рукой. «Иди, иди, иди!»
Норри пошел первым и быстро скрылся из поля зрения. Затем настала очередь Джея. Джей сел и подался вперед, пока его тело не начало двигаться.
Он быстро набрал скорость и помчался по горке. К тому времени они, должно быть, уже поднялись в воздух на несколько этажей, и горка вывела его из-под дерева и спустила по нему по длинной извилистой тропе. Дерево было отполировано до зеркального блеска и было гладким, как стекло. Джей скользил по нему так, как будто трения не было, и он сразу увидел приближение конца.
Он вылетел с горки на огромной скорости и с тяжелым стуком приземлился в кучу листьев и мягкой земли. Он быстро встал и присоединился к Норри на небольшой площадке в нескольких футах от горки.
Там стояли деревянные скамейки, а вместо незажженного огня посередине располагался полированный белый постамент.
Следующим был Эйден, затем Карли без сознания, которую Джей помог Эйдену донести до скамейки. Сразу после этого к ним присоединилась Мредит, и группа собралась на скамейках в тот момент, когда Карли зашевелилась и застонала.
Эйден ухмыльнулся: «О, хорошо! Ты снова проснулся. Мы сделали это, просто чтобы вы знали.
Карли не говорила, она была вся в пятнах после исцеления Эйдена и выглядела как беспорядок.
Они все это сделали. Они были покрыты… чем-то. Отвратительные вещи, и многое из этого. Смыть все это с волос, вероятно, заняло бы много времени и усилий.
«Ну, это отстой», — сказал Норри.
Карли застонала в знак согласия, но больше не пошевелилась.
«Это было не то
плохо, — пытался настаивать Джей, но Норри это не понравилось.
«Мы даже не получили награду!» она сказала.
М’редит поджала губы. «Эй, это правда! Нам пришлось уйти, прежде чем мы загорелись».
Внезапный звон колокольчиков заполнил зону отдыха под деревом в джунглях, и на подиуме перед ними появился блестящий ржаво-красный сундук с сокровищами.
«Оооо!» — воскликнул Норри, когда Эйден ухмыльнулся. «Теперь так лучше!»
Все очень старались не говорить и даже не намекать на поведение Карли в драке. Для этого было время и место – после того, как они благополучно вернулись в Гильдию.
«Ну, кто хочет раздать какое-нибудь сокровище?» Сказала М’редит с улыбкой, пытаясь подбодрить группу.
