Глава 55
Ужин был повторением обеда – люди смотрели на них, пока небольшая группа друзей быстро высыхала в длинной очереди за пропитанием. Еда выглядела вкусной и, самое главное, горячей.
Каждому посетителю были розданы дымящиеся тарелки горячего томатного супа, поверхность которого была посыпана тертым сыром Пармезан. Тарелки с жареным сыром были поданы со свежими, только что обжаренными ломтиками картофельных чипсов, и голодные студенты быстро расхватали их. Жареный сыр представлял собой смесь американского сыра и моцареллы, хлеб был слегка намазан сладко-соленым маслом и, наконец, посыпан чесночным порошком. Напиток представлял собой ледяной лимонад, волшебный лед светился голубым светом, придавая бокалам сверкающее сияние.
Они сели возле выхода и каждый сразу же принялся есть. Они были слишком голодны, чтобы говорить, а Джей доел томатный суп и собирался приступить к жареному сыру, когда их прервал приход другого студента.
Джей поднял взгляд со своего места на стоящего студента: «Привет, Ченовит».
Двое других за столом тоже кивнули в знак приветствия. Джей подумал, что они расстались слегка напряжённо, когда виделись в последний раз. По крайней мере, М’редит и Карли расстались в напряженных отношениях. У остальных проблем не было.
Джей указал на четвертое место, и Чен сел, пробормотав благодарность.
«Вы трое выглядите так, будто отлично проводите время». — заметил Чен, приподняв бровь.
«Это Джей». Эйден признался даже без подсказки.
М’редит скривила губы в знак неодобрения, но Джей пожал плечами.
«Что такое Джей?» – озадаченно спросил Ченовит.
— Причина, по которой ты пришел сюда, верно? Разобраться, почему мы все такие сухие и счастливые?» — небрежно сказал Эйден, жевая восхитительно дымящийся жареный сыр. После того, как он откусил кусочек, он издал пыхтящие звуки, расплавленный сыр обжигал внутреннюю часть его рта, пока он жевал. «Жарко!» Эйден пробормотал с набитым ртом.
«Это настоящий СЫР НА ГРИЛЕ. Конечно, жарко. Вот почему вы ждете, пока он остынет». Сказала М’редит, глядя на него с дальнейшим неодобрением, играя с жареным сыром, ожидая, пока он остынет.
Чен постучал по столу: «А что насчет Джея?»
Джей пожал плечами: «Я могу чистить и сушить людей. Ну, один человек.
Чен ухмыльнулся: «Докажи это».
Джей сделал серьезное лицо. «Нет.»
Чен выглядел озадаченным и сбился с ритма: «Нет?»
«Нет. Пока ты не убедишь меня, что между тобой и остальными членами моей группы нет вражды. Я не знаю, что произошло между Мредит и Карли в прошлый раз, но я не хочу иметь ничего общего с вещами, которые расстраивают моих друзей, включая людей». – решительно сказал Джей.
Ченовит поднял руки ладонями наружу, чтобы показать, что он не намерен причинять вреда. «У меня нет проблем ни с кем из вас. Между нами нет вражды. В любом случае, не на моей стороне.
Группа повернулась к М’редит, которая выглядела удивленной и неподготовленной к реакции Джея. «Это был частный разговор двух взрослых женщин. Не о чем беспокоиться.
Определенно
не то, во что можно вмешиваться». — чопорно сказала М’редит, положив руки на колени, и посмотрела на Ченовита, а затем снова посмотрела на Джея с нечитаемым выражением лица.
Джей пожал плечами после напряженного момента. «Достаточно хорошо для меня. Подойди ко мне, Чен.
Чен встал и попытался встать справа от Джея, но получил тут же отказ.
«Другая сторона», — настаивал Джей. — Это сторона Мредит.
М’редит покраснела, но выглядела странно довольной, когда Ченовит храбро поменялся местами и встал слева от Джея.
М’редит отодвинулась на фут или два от Джея. Аура была активной, и Джей и Чен могли почувствовать расслабляющий океанский бриз, а также почувствовать легкое покалывание, когда аура подействовала на них обоих.
Покалывание было разным для всех, кого обнаружил Джей, поскольку он отслеживал, как оно влияло на каждого человека, на котором он уже использовал его. Некоторые люди ощущали легкое покалывание, другие ощущали нечто более выраженное. Чену это показалось легкой вибрацией по поверхности его кожи.
Это было не совсем неудобно, просто немного, и Ченовит стоял там с глупой ухмылкой на лице, когда обнаружил, что его одежда больше не прилипла к его телу. Его темные вьющиеся волосы больше не были плоскими и свисающими, а были сухими и упругими, как будто он их вымыл.
и
использованный кондиционер. Его дорогое на вид коричневое одеяние на его глазах превратилось из промокшей ткани в сухую и струящуюся ткань. Даже его темная кудрявая борода больше не удерживала влаги.
Ченовит вздохнул, не желая этого, прежде чем его взгляд метался от человека к человеку за столом, чтобы убедиться, что его никто не услышал.
Его слышали все.
«Это до смешного преувеличено. Ты можешь использовать это в любое время, когда захочешь?» — спросил Ченовит, широко раскрыв глаза.
«Столько, сколько захочу». Джей ответил ему.
Ченовит уставился на Джея, словно что-то обдумывая, прежде чем его взгляд скользнул вправо от Джея и остановился на М’редит. Ченовит, казалось, медленно что-то продумывал.
М’редит скользнула обратно к Джею, когда Джей выключил ауру. Ченовит сел и покачал головой. «Знаешь, это действительно поможет в конце путешествия по подземелью».
Джей посмотрел на него, предвкушая возможность поговорить с другим учеником, который уже побывал в темнице. «Ты уже бежал по подземельям?»
Ченовит выглядел немного виноватым: «Э-э, нет. Хотя я слышал много историй».
Взволнованный взгляд Джея сменился разочарованием, и Ченовит, казалось, немного смутился из-за недоразумения.
«И все же, к тому времени, когда группа достигает конечного босса, они уже устали и грязны. Тридцатисекундная уборка определенно поднимет всем настроение и поможет им сражаться на 100%, когда битва начнется». — задумчиво сказал Ченовит.
«Если вы думаете об этом таким образом, вы
бы
технически внести свой вклад в борьбу, помогая всем остальным сражаться сильнее. Возможно, ваш посох не тот, который искатель приключений должен вносить в бой». — задумчиво сказал Чен, решая то, что его беспокоило.
Выражение лица Джея сменилось на растерянное, когда он проследил за ходом мыслей Ченовита. У Джея был всего лишь 4-й уровень, хотя даже он намного превышал уровни большинства классов в то время. Тем не менее, на 4 уровне было сложно предугадать, во что превратится его класс. Учитывая способности, которые Джей приобрел на данный момент, казалось довольно безопасным предположить, что Джей должен был усилить и без того мощную группу, а не участвовать в прямом бою.
Тем не менее, знание того, как действовать в бою, было жизненно важно для выживания Джея, и кто знает, какие способности еще ждут его, пока он продолжает повышать свой уровень.
Ченовит покачал головой: «Извини, я не хотел заставлять тебя так глубоко задуматься. Спасибо за чистоту и сухость. Вы не возражаете, если я расскажу об этом другим?»
М’редит выглядела так, словно облако пролетело по ее лицу, и эмоции полностью покинули ее. Это было выражение лица, которое М’редит использовала всякий раз, когда Джею задавали вопрос, на который М’редит не хотела на него влиять.
Мредит знала, что Джей часто смотрел на нее, пытаясь помочь принять решение, когда он в чем-то не был уверен, но иногда она обнаруживала, что Джею действительно нужно принять решение самому. Поэтому она делала бесстрастное лицо и не давала ему ни малейшего понятия о своем мнении по этому поводу. Она чувствовала, что важно, чтобы он выбрал, как прожить свою жизнь, а не она.
Гайя громко одобрила ее подход, даже если М’редит не знала о Ее одобрении, и М’редит почувствовала, как мимолетный момент тепла и привязанности захлестнул ее, прежде чем он прошел, оставив ее в легком замешательстве.
Джей ничего этого не заметил, но мог сказать, что на этот раз М’редит не поможет. Джей кивнул. «Пока люди остаются вежливыми и благодарными, я не против. В тот момент, когда кто-то обращается со мной как с полотенцем, мне конец. Убедитесь, что они тоже это знают».
М’редит кивнула с улыбкой, как будто Джей прошел тест, о котором даже не подозревал.
Эйден рассмеялся. «Полотенце. Я начну называть тебя Мальчиком-Полотенцем».
Джей усмехнулся: «Какой ты ад, если только тебе не нравится быть мокрым и грязным».
Эйден сделал грустное лицо: «Да ладно! Что случилось со свободой слова?»
Джей засмеялся: «Ты по-прежнему свободен говорить все, что хочешь – я также волен использовать свои способности так, как считаю нужным. Видеть? Все свободны!»
М’редит и даже Ченовит посмеялись над этим, прежде чем Эйден сварливо согласился не называть Джея мальчиком-полотенцем.
«Ничего, если я приведу сюда и Карли?» — спросил Ченовит, разговаривая с Джеем, но глядя на М’редит. Джей заметил, что люди иногда делали то же самое с М’редит.
М’редит покачала головой. «Теперь у нас с Карли есть понимание. Ей рады, если она помнит то, что тебе только что сказал Джей.
Ченовит кивнул немного неловко. У Джея сложилось стойкое впечатление, что Чен не привык подчиняться приказам и ему было гораздо удобнее их отдавать. Карли тоже произвела на Джея впечатление человека, привыкшего к тому, чтобы другие делали то, что она просила – или требовала.
Взмахнув рукой и улыбнувшись, Ченовит подозвал Карли, которая стояла рядом с ним, поскольку за столом и стульями было достаточно места только для четырех человек.
— Привет всем, — весело сказала Карли.
Все поздоровались, за исключением М’редит, которая вместо этого кивнула в знак приветствия. Тем не менее, это был вежливый кивок, но было совершенно ясно, что между двумя женщинами установилась иерархия. Однако было столь же ясно, что Карли не была знакома с положением ниже в иерархии.
Джей улыбнулся Карли: «Как бы тебе хотелось полностью высохнуть и сверкать чистотой за тридцать секунд или меньше?»
Карли громко рассмеялась. «Это чертовски приветствие».
Эйден тоже засмеялся, но и Мредит, и Ченовит с невозмутимым видом наблюдали за общением Джея и Карли.
«Другие студенты сделали несколько ставок на то, как вы трое это сделали. Это предмет?» – спросила Карли с улыбкой.
Ченовит покачал головой, когда Джей жестом пригласил Карли встать слева от него. К этому времени М’редит уже закончила процесс и отодвинулась от Джея, хотя ее об этом не просили. Карли в замешательстве подняла бровь, когда М’редит устремилась прочь.
«Вау». Сказала Карли, когда ее кожу начало покалывать.
«Покалывание?» — спросил Джей.
«Это…» сказала она, слегка покраснев, «… слишком много».
Ченовит собрался встать и подойти к ней поближе, но она покачала головой. «Все в порядке. Просто… отвлекаю.
Джей молчал, пока прошли тридцать секунд. Наконец Джей выключил поле и улыбнулся. «Так. Как я справился?
Карли издала глубокий смешок. «Ты справился чертовски потрясающе. Тогда это был ты?
Джей кивнул. «Да. И я могу делать это, когда захочу, и так долго, как захочу. Это затрагивает еще одного человека, который, должно быть, близок мне».
Карли злобно ухмыльнулась, прежде чем стереть ухмылку с лица, вспомнив что-то. Сделав более вежливое лицо, она вернулась к Ченовиту, а затем снова повернулась к Джею. «Спасибо. Это было действительно чудесно».
Карли достала мешочек, который вытащила из потайного кармана, и положила серебряную монету на стол перед Джеем. «Стоит каждого медяка». она сказала.
Остальные вокруг них внимательно наблюдали за происходящим, и студенты обменивались деньгами по мере того, как распространялись новости о том, как на самом деле работает высыхание. Некоторым хватило смелости подойти к столу Джея и образовать небольшую очередь из трех человек, которые вежливо спросили, не сделает ли Джей и их тоже.
Джей любезно поговорил с каждым человеком и попросил их встать слева от него. Затем каждый смотрел перед Джеем на серебряную монету. Двое студентов полезли в свои кошельки с деньгами и тоже дали Джею серебряную монету. Последний ученик выглядел обеспокоенным, когда Джей закончил его вытирать.
«Извини, но у меня нет денег, чтобы дать тебе». — сказал последний человек, пожилой мужчина, судя по белой мантии и посоху, похожий на какого-то мага. Мужчина почесал голову одной рукой, протягивая свою единственную медь.
«О, это нормально». Джейс сказал так, как будто это не имело никакого значения.
Мужчина кивнул в знак благодарности и ушел, прежде чем Джей окликнул его.
— Подожди, — сказал Джей, протягивая руку мужчине. «Вот, возьми это». — сказал Джей, протягивая ему одно серебро. «Теперь у нас обоих есть немного денег». — сказал Джей с улыбкой.
Мужчина в знак благодарности покачал головой с шокированным выражением лица и с энтузиазмом пожал Джею руку, а затем вернулся к своему столу и заговорил со своими друзьями тихим, приглушенным голосом. Время от времени все за мужским столом поворачивались, чтобы посмотреть на Джея, а затем снова поворачивались, чтобы послушать своего друга. Слухи о Джее и его способностях распространились, но больше никто к ним не приблизился.
Людей, даже членов гильдии, обладающих мощными способностями, часто преследовали другие, которые хотели, чтобы они использовали эти способности. Постоянное забрасывание просьбами может оказаться слишком трудным. Считалось довольно грубым прервать ужин человека, чтобы заставить его применить на вас какую-либо способность. Студенты, сидевшие вокруг друзей Джея, были впечатлены тем, как Джей обращался с теми, кто беспокоил его во время еды.
Тем не менее, другие ждали, пока еда закончится, прежде чем подходить к нему со своими вопросами.
«Зачем ты дал ему эти деньги? Ты только что получил это!» Сказала Карли с шокированным выражением лица.
М’редит улыбнулась почти с гордостью, повернувшись к Джею, когда он ответил.
Джей пожал плечами: «Ну, если я только что получил его, то я не буду скучать по его отсутствию. А почему, мне не нужна была эта серебряная монета. Похоже, он это сделал.
Ченовит покачал головой: «Если вы продолжите предлагать что-то людям, к вам придет вдвое больше людей, просящих еще больше».
Карли кивнула в знак согласия.
Джей покачал головой: «Я знаю, что ты пытаешься сказать, но не думаю, что это совсем правда. Я раздавал вещи с тех пор, как приехал сюда, и каждый раз до сих пор все получалось довольно хорошо. Я предпочитаю вкладывать деньги туда, где они могут помочь. Если спрятать его в хранилище, это никому не поможет».
Карли издала уклончивый звук: «Ну, большинство людей не собирают деньги, чтобы помочь людям, обычно люди собирают деньги, чтобы помочь себе».
Джей кивнул: «Похоже, это настоящая проблема — не раздавать деньги».
Ченовит покачал головой, как будто имел дело с ребенком. «Хорошо. Если вы хотите потратить свои деньги именно так, пусть будет так. Это ваши деньги, и вы можете распоряжаться ими по своему усмотрению». Он бросил взгляд на Карли, которая это заметила, и успокоился, оставив эту тему в стороне.
Они встали и еще раз поблагодарили Джея, прежде чем все обменялись рукопожатиями и вернулись к своему столу, где сидели еще несколько студентов, ожидающих их возвращения. После того, как Карли и Ченовит сели, они начали говорить, очевидно, заполняя их. Студенты, сидевшие за столиками вокруг них, наклонились, чтобы услышать, что они говорят.
Джей вздохнул. «Ну, я закончил есть. Ребята, вы хотите уйти отсюда?
Внезапная вспышка молнии озарила комнату, хотя комната уже была освещена различными огнями. Спустя несколько мгновений раздался оглушительный грохот, как будто неподалеку прогремел взрыв.
«Похоже, молния приближается очень близко». — сказал Джей.
Эйден взял подносы, а М’редит прислонилась к плечу Джея.
«Ты уже становишься популярным. Сначала это был Уолтер, теперь каждый хочет быть чистым и сухим». — заметила М’редит с лукавой ухмылкой.
Джей рассмеялся. «Полагаю, да. Спасибо, что так хорошо отнеслись к нам с Ченом и Карли».
М’редит кивнула, но не продолжила разговор дальше.
Джей обнял ее и обнял, и она счастливо вздохнула. Теплый. Сухой. Чистый. Кормили. Она была довольна.
Эйден вернулся, а Джей и Мредит встали и приготовили свою одежду и вещи, как могли, к шторму.
— Ладно, пора плыть в библиотеку. Сказал Джей с глупой улыбкой.
