Глава 62
Группа вернулась в комнату Джея, но не зашла внутрь. Они не могли. Перед дверью Джея и в таком положении, чтобы никто не мог протиснуться сквозь нее и войти в комнату, стоял посох, стоящий совершенно вертикально перед дверью Джея.
— Что за… — начал Эйден. Глаза Мредит сузились, когда она пробормотала про себя.
— Я так думаю? — спросил Джей.
М’редит кивнула. «Ага. Похоже на посох того парня, который наблюдал за тобой в классе. Как вы думаете, сколько здесь постоянных сотрудников? Думаю, один.
Джей не потянулся, чтобы схватить посох. В мире магии нельзя просто хватать странные посохи – никогда не знаешь, что может случиться в результате. Вместо этого Джей протянул руку и выдернул записку, приклеенную к кончику посоха.
Записка была запечатана, и Джей с друзьями наклонились, чтобы разглядеть рисунок. На печати была изображена вертикальная ладонь со скрещенными перед ней посохом и кадильницей. Невероятно аккуратная восковая лента окружала банкноту с обеих сторон.
Джей сломал печать и открыл странную записку.
«
Джей, кажется, мы как-то соскучились после уроков. Я хотел бы найти для нас время, чтобы обсудить возможность заключения контракта, которую я хочу предложить вам – нечто, что сослужило бы Церкви огромную службу. Завтра я попытаюсь снова поговорить с вами. Возможно, во второй раз ты не поторопишься уйти? -Люкс»
Джей протянул записку своим друзьям, чтобы они ее прочитали. Эйден рассмеялся, М’редит выглядела расстроенной.
«В чем дело?» — спросил Джей.
«Он знает, что ты увернулся от него сегодня, и хочет, чтобы ты знал, что он знает. Он нашел, где вы спите, и позаботился о том, чтобы вы даже не смогли войти в свою комнату, не прочитав его записку. Это не простой человек. Нам нужно быть осторожными в этом вопросе». М’редит терпеливо объяснила.
«Вы говорите о сотруднике, верно? Тот, кто носит простую льняную одежду? В классе он не выглядел таким страшным». Эйден пошутил.
«Если ты основываешь страх только на внешности, тебе лучше быть готовым к множеству сюрпризов в своей жизни, Эйден». – сухо заметила М’редит.
Джей рассмеялся, а Эйден сделал извиняющееся лицо.
«Я просто говорю, что все остальные просто сдались из-за того дня, когда не смогли тебя найти. Однако этот парень выследил ваш дом и заблокировал вас, пока вы не прочитали его сообщение. Это довольно интенсивный фокус. Агрессивный». — задумчиво сказала М’редит.
Выражение лица Эйдена немного отрезвило. — Как ты думаешь… ты думаешь, он ждет внутри? — сказал он запинаясь.
М’редит переглянулась с Джеем. Ни один из них не рассматривал такую возможность.
Держа записку, Джей потянулся к двери, и на этот раз сотрудники отпрыгнули в сторону, пропуская его.
«Анимированные сотрудники здесь все еще редкость, верно? Я имею в виду – это
является
странно, это касается не только меня?» — спросил Джей, заглянув в свою комнату и включив свет. «Оно пустое. Заходи.»
Все трое вошли в комнату с облегчением, что Люкс внутри не было. Джей закрыл за собой дверь, оставив сотрудников стоять снаружи.
«Как вы думаете, мне следовало пригласить персонал внутрь? Я не уверен, каков этикет для полуразумного вертикального деревянного оружия после того, как оно запирает вас в вашей комнате. Я думаю, мы пока оставим это снаружи. — сказал Джей, не переводя дыхания между предложениями.
М’редит и Эйден рассмеялись.
Однако через несколько минут Эйден не смог больше терпеть: «Мне нужно посмотреть!» — сказал он, распахивая входную дверь. Персонал исчез.
«Видеть? Не о чем беспокоиться. Я имею в виду до завтра, — застенчиво сказала она, отводя взгляд от взгляда Эйдена.
Эйден закрыл дверь и сел на один стул. Джей сел с другой стороны, а М’редит устроилась у Джея на коленях.
«Так что там с Люкс? Я имею в виду конкретно Церковь Геи, есть идеи, какова его роль?» – спросил Джей у М’редит.
За нее ответил Эйден, что удивило всех, включая Эйдена. «Подземелья нежити. Церковь Геи в значительной степени сосредоточена на том, чтобы не дать им слишком разрастаться и распространиться на сам город».
Джей с любопытством посмотрел на Эйдена, но жестом предложил ему продолжать.
«Ну, ты уже знаешь, что существует много разных типов подземелий. Некоторые заселяются очень быстро – думайте ежедневно. Если вы не убьете этих монстров, на следующий день появятся новые монстры. Им начинает не хватать места, поэтому некоторые из них покидают темницу. Они бесчинствуют по всей сельской местности, создавая общий беспорядок». — сказал Эйден, прежде чем остановиться, чтобы порыться в своем рюкзаке.
Эйден нашел то, что искал, и вытащил мясную палочку, которую приберег на будущее. Эйден решил, что сейчас будет «потом», и откусил от этого кусочек. Все еще жуя, он продолжил, а М’редит посмотрела на него и закатила глаза.
«Поэтому, чтобы этого не произошло, кто-то должен каждый день приходить и очищать подземелье. Это может быть сложно делать на регулярной основе, и вы не можете позволить себе пропускать слишком много дней, иначе люди могут пострадать. Поэтому Церковь вмешалась и построила храмы над некоторыми входами в подземелья, особенно над теми, что внутри городских стен. Их не так много, но те, что есть, требуют ежедневного внимания». Эйден закончил.
Джей посмотрел на М’редит, которая пожала плечами: «Он прав».
Эйден доел мясо и поднял палку в воздух, и она исчезла в пятнах света. «Держу пари, что он приложил к этому руку. Он не был одет как самозванец, на нем не было авантюристского шика, он выглядел так, будто привык работать – путешествовать – сражаться в подземелье. Он либо сражается в темнице, либо работает с теми, кто это делает».
М’редит кивнула: «Я согласна. Он выглядел как практичный человек, а не как бумажник».
Джей вздохнул, но пожал плечами: «Я имею в виду, что он не хочет меня заполучить или что-то в этом роде – он просто хочет предложить мне работу, верно?»
Эйден и М’редит покачали головами, но М’редит заговорила первой. — Конечно, он не хочет тебя заполучить. И это контракт, а не работа. Совсем другие обстоятельства».
Для их обычного сна было слишком рано, даже несмотря на то, что им всем пришлось рано вставать, поэтому все трое просто сели друг с другом и немного поболтали. Трое друзей наконец пожелали друг другу спокойной ночи, хотя из страха перед ранним часом им всем придется проснуться завтра.
Эйден полуобнял его, но посмотрел в обе стороны, прежде чем покинуть комнату Джея на случай, если персонал вернулся. Постоянный персонал, очевидно, действительно напугал Эйдена.
М’редит осталась еще на несколько минут, и они просто тихо посидели на стуле, прежде чем она встала, поцеловала его в щеку на прощание и вышла.
Джей вздохнул, разделся и сложил свою одежду аккуратной стопкой на полу рядом с кроватью. Ложась спать, он откинулся на подушку, включил ауру тропического острова и дал ей поработать тридцать секунд, очищая и освежая его и его постель. Прежде чем он это осознал, его кровать пахла пляжем, и он заснул.
Ему снилось, что он убегает от нежити в невзрачном храме, где нежить выливается из каждого выхода. Сколько бы Джей ни бежал, он не мог найти выхода. Время шло постепенно, и Джей ворочался, прежде чем его сны переместились в новый мир снов, и он оказался на плоту с М’редит, дрейфующим в чистом синем море. Волны мягко плескались о плот, и вскоре Джей погрузился в сон без сновидений.
—-
На другом конце города агент Боланда был занят. Он был одет в лохмотья и от него ужасно пахло. Он сидел напротив здания с чашкой и просил медяки. В его чашке было три медяка, две из которых агент сам положил в чашку, чтобы начать дело. Его голова откинулась назад к зданию, как будто он спал.
Он выглядел как бомж, и никто долго не смотрел на бомжа. Это позволило агенту просто сидеть через дорогу от здания, за которым он наблюдал, и никто не беспокоил его и не приближался к нему.
Двое членов Дозора прошли мимо агента, и он старался оставаться на месте. Он не собирался заводить с ними разговор и рассчитывал, что его неприятный запах отговорит двух офицеров начинать разговор самостоятельно.
Даже Дозор оставил его в покое и немного отошел от него, пока они проходили – он никому не причинял вреда и даже не кричал, просто сидел с чашкой и спал. Если бы агент попытался это сделать на одной из главных улиц, Дозор протащил бы его вперед, но здесь, в более тихой части города, это не вызывало беспокойства, и его оставили в покое.
Здание, за которым наблюдал агент, было многоэтажным: первый этаж, затем три этажа выше. На верхнем этаже было два окна, и оба только что потемнели. Два члена Дозора, оба в кожаных доспехах, но без головного убора, прошли мимо и продолжили свой путь по улице.
Агент ждал почти полчаса, прежде чем он двинулся. Пройдя дальше по улице, он перелез через забор и побежал через открытую лужайку между забором и четырехэтажным зданием. Агент что-то пробормотал себе под нос, а затем взобрался на стену здания, как по лестнице. Лестницы не было.
Достигнув плоской крыши здания, он присел на корточки и осмотрелся. Он находился на ровной поверхности, служившей и крышей, и патио. По бокам были выложены кирпичные стены половинной высоты, а на крыше была дверь, ведущая в здание внизу.
Агент замер, услышав хлюпанье там, где его не должно было быть. Не услышав этого снова, он скользнул в тень, когда в его поле зрения всплыл маленький черный шар размером с волейбольный мяч. Оно выглядело отвратительно, его кожа состояла из чего-то похожего на грязь, и оно плавало на высоте шести футов. Грязь кружилась по поверхности шара при его движении. У него не было никаких придатков, но он, казалось, что-то искал.
Сфера еще несколько мгновений блуждала по крыше, прежде чем улететь к соседнему зданию и продолжить там поиски.
Агент ожидал безопасности, но что бы это ни было, с точки зрения безопасности это было излишним. К счастью, агент успел вовремя. Ему нужно было проникнуть внутрь здания, прежде чем эта штука вернется и найдет его. Скорее всего, это предупредит других при попытке убить его, если его поймают.
Подойдя к двери на крышу, он достал отмычку и инструмент для натяжения. Он вставил инструмент для натяжения в дверной замок и приложил к нему небольшое усилие, используя отмычку, чтобы вставить его в замок и нажать на крошечные штифты внутри, предотвращающие поворот замка.
Каждый раз, когда он нажимал на штифт вправо, он чувствовал сильный щелчок, и инструмент натяжения поворачивался еще немного дальше. Он переходил от задней части замка к передней, по одной шпильке за раз. Потребовалось несколько попыток, и ему приходилось быть осторожным, чтобы не нажимать слишком сильно на инструмент для натяжения, иначе штифты вообще не будут двигаться.
Ненадолго повернув голову, он увидел, что комок грязи плывет к зданию, в котором снова находился агент. Агент снова сосредоточился на замке и одним щелчком установил последний штифт. Наконец он сильнее надавил на натяжной стержень, и замок повернулся. Быстро убрав инструменты, он приоткрыл дверь и проверил, нет ли ловушек. Не найдя ничего, он проскользнул на лестничную клетку и тихо закрыл за собой дверь, прежде чем ком грязи подошел слишком близко.
Агент на мгновение остановился, чтобы отдышаться. Это был сюрприз, а агент ненавидел подобные сюрпризы. Однако, ворвавшись в городской офис К’таркла, он обязательно наткнулся на более высокий уровень безопасности.
Спустившись по лестнице, агент оказался в большом здании, похожем на склад. Стены были заставлены шкафами для документов. Все они были промаркированы. Агент какое-то время прислушивался, и ничего не слышащее рывками поползло дальше. Несколько раз ему приходилось сверяться с листком бумаги, который он вытаскивал из потайного кармана своих тряпок, и разворачиваться, чтобы пройти через другой проход к шкафам, заблудившись.
Несколько раз ему приходилось пятиться назад или уклоняться в боковой коридор, чтобы избежать плавающего комка грязи. Судя по всему, они патрулировали и внутреннюю часть здания.
Шары грязи, очевидно, представляли собой очень дорогую таможенную охрану, и только отказ агента использовать какие-либо фонари спас его. Шары грязи сразу же заметили бы свет внутри здания.
Хотя была кромешная тьма, у агента не было при себе никакого устройства для освещения – очевидно, он использовал какую-то способность или зелье, чтобы улучшить свое зрение на этот вечер. Он остановился и сравнил свой листок бумаги с одним конкретным шкафом.
Он что-то пробормотал себе под нос, и вокруг него поднялось звуконепроницаемое поле.
Он осторожно открыл ящик, следя за ловушками. Покопавшись в содержимом, он вытащил папку и отложил ее в сторону. Затем он достал папку из сумки, которую прижимал к груди. Он развернул папку и положил ее в шкаф для документов, прежде чем закрыть ее и взять оригинальную папку. Он засунул его в сумку и обернул вокруг своего тела.
Прислушиваясь к любому шуму, он с минуту оставался неподвижным, а затем тихо прокрался обратно на лестницу и подошел к двери на крышу. Медленно он открыл ее и выглянул наружу. Он мог видеть, как сфера грязи просто улетала к следующему зданию.
Агент замер, не смея пошевелиться. У шара не было глаз, поэтому агент не мог узнать, видел он его или нет – он вообще не мог сказать, как он что-то видел. Когда шар переместился к следующему зданию, он немного расслабился и выполз с лестницы, закрыв за собой дверь.
Подбежав к стене здания, он снова что-то пробормотал себе под нос и спустился по невидимой лестнице. Спустившись на мягкую траву, он побежал через открытое пространство к забору, перелез через него и исчез.
Шарик грязи пролетел мимо указателя на здание, разыскивая агента, но не найдя его. «Реестр дел К’таркла» — надпись, написанная серьезными буквами. Сфера грязи наконец сдалась и вернулась к своему обычному патрулированию.
Агент поработал хорошо.
