Глава 67
Четверг, день 31
М’редит проснулась раньше Джея и позволила ему еще немного поспать, когда вошел целитель, чтобы проверить ее. Осмотрев место, где накануне была ранена М’редит, она наконец подняла глаза с довольным выражением лица. «Вы все исцелились. Вы двое можете идти, когда будете готовы. Если вам интересно, скоро в столовой должен начаться завтрак.
Желудок М’редит издал глубокое урчание. М’редит застенчиво улыбнулась, когда Джей что-то пробормотал и проснулся. Увидев, что М’редит проснулась, он ухмыльнулся, прежде чем собрался достаточно, чтобы что-то сказать.
Целитель лишь улыбнулся и оставил их двоих в комнате одних.
«Завтрак?» — просто спросила она Джея.
В животе Джея заурчало. «Да! Как вы себя чувствуете?»
М’редит пожала плечами, потянулась и встала с кровати. На ней была простая туника и брюки, которые ей кто-то подарил после прибытия в лазарет. Она надела ботинки и зашнуровала их, пока Джей вытирал сон с глаз.
«Я чувствую себя прекрасно. Хотя голодает. Исцеление иногда так с тобой делает, — рассеянно сказала она, заканчивая завязывать шнурки. Она встала и обняла Джея за руку, и они вышли из здания. Различные целители махали на прощание, некоторые называли М’редит по имени.
М’редит дружелюбно помахала в ответ, но была немного смущена. «Если только у меня не была серьезная травма головы, чем я изначально думала, я почти уверена, что не знаю никого из этих людей», — прошептала она Джею уголком улыбающегося рта.
Джей пожал плечами: «Твоя догадка не хуже моей. Кажется, ты всем нравишься, так что, думаю, согласимся на это сейчас? Может быть, Эйден узнает.
Желудок М’редит снова заурчал, и она положила руку на живот. «Если подумать, я думаю, что сейчас меня больше беспокоит еда».
Джей засмеялся: «Хорошо, поехали». Они пошли прямым путем в столовую, избегая более длинного пути, который вел бы их через сады.
На завтрак они прибыли немного поздно, и очередь была довольно короткой. Завтрак представлял собой выбор свежеприготовленных пончиков. Джей взял два пончика с малиновым желе, а М’редит взяла пару пончиков с шоколадным медом. На гарнир был выбор самых разных блюд, но для Джея не было никаких вопросов. Джей выбрал тонкое прямоугольное блюдо, на котором лежала куча бекона и миска с золотистыми оладьями, посыпанными морской солью.
Рассмотрев другие варианты, Джей решил также взять с собой вазу с фруктами. Еда чего-нибудь здорового не убьет его.
В комнате нарастал шум, когда люди указывали на М’редит или Джея и перешептывались. В основном они указывали на М’редит.
«Что, черт возьми, происходит?» — прошептала она Джею, пока тот осматривал комнату в поисках места, где можно было бы сесть.
«ДЖЕЙ!» — крикнул кто-то с другого конца зала. Шум на мгновение прервался, когда внимание комнаты переключилось на Эйдена и сидящую Норри.
Они обернулись и увидели Норри, сидящую в кресле и болтающую ногами, жевающую пончик и махающую им рукой. Эйден тоже стоял и махал рукой: «Сюда». — сказал он достаточно громко, чтобы его можно было услышать сквозь шум разговоров.
М’редит и Джей медленно пробирались через столовую, чтобы добраться до стола, но обнаружили, что идти легче, чем они планировали. Посетители убирали стулья с пути М’редит, когда она проходила мимо с улыбающимися лицами, глядя на нее снизу вверх.
Они сели за стол, все четверо снова собрались вместе.
М’редит тут же наклонилась: «Что происходит? Почему все шепчутся?»
Эйден рассмеялся. «Почему вы думаете? Разве ты не слышал? Судя по всему, вчера какая-то свежая группа, состоящая в основном из стажеров Гильдии 1-го уровня, столкнулась с Мерцающей Шкурой и
выжил
. Это все, о чем все говорили все утро. У нас почти не было возможности поесть, а все подходили, чтобы поговорить с нами».
Кто-то остановился у их стола, просто чтобы представиться группе и М’редит в частности. Мужчина не флиртовал, а обращался с ней так, как будто они были на собеседовании, а она была начальницей. Он представился как Ломес и сообщил столу, что он закончит учебу только через несколько недель после того, как они это сделают, но если им когда-нибудь понадобится урон в ближнем бою для члена группы, он будет рад присоединиться к ним.
М’редит вежливо поблагодарил вас и был рад познакомиться, а мужчина кивнул головой и вернулся к своему столу. Пока четверо ели, к ним подходили другие и предлагали свои имена и классы.
Джей сделал растерянное лицо: «Так было все утро? Почему они все представляются?»
М’редит наконец поняла это, и ее глаза на мгновение расширились. «Они думают, что мы группа. Настоящая группа – и они хотят присоединиться». Она смотрела вдаль, пока ее разум начал просчитывать последствия для нее и ее друзей – ее
группа
.
Эйден ухмыльнулся и указал на М’редит. «Вот и все».
Джей снова выглядел растерянным. «Разве они не знают, что мы все еще тренируемся? Я не понимаю.»
Удивительно, но ответил Норри. «Как вы думаете, как создаются группы? Я имею в виду статические группы, те, которые держатся вместе».
Джей подумал об этом, прежде чем признать: «Я думал, ты просто будешь собирать людей, с которыми хорошо ладишь, пока группа не заполнится. Я даже не думал об этом, поскольку мы все еще тренируемся».
Норри кивнул: «Ну, есть два основных способа формирования статических групп. Во-первых, они все разговаривают между собой и приходят к соглашению работать вместе».
Джей кивнул, пока Эйден и М’редит слушали и жевали завтрак, а М’редит все еще думала, нахмурив брови.
«Это похоже на то, что я сказал, только сформулировано по-другому». — вежливо сказал Джей.
Норри улыбнулся и кивнул: «Ага. Или, во-вторых, обстоятельства вынуждают их делать что-то, что заставляет всех остальных думать о них как о группе».
Она вернулась к оладьям и позволила Джею немного поразмыслить над этим.
«Значит, все относятся к нам как к группе…» — начал Джей.
«…потому что мы действовали как единое целое. Очень масштабно, очень эффектно». Эйден закончил за него, схватив с тарелки Джея полоску бекона и отправив ее в рот. «О, и это еще не все. После вчерашнего выступления все решили, что Мредит — лидер нашей группы».
М’редит открыла было рот, чтобы возразить, но Норри заговорил первым.
«И они уже дали нам имя», — добавил Норри с яркой улыбкой. Вся группа повернулась к ней. Она покраснела: «Это не такое уж хорошее имя, но оно лучше, чем «эй, ты». Все называют нас Glimmerhide Group».
Эйден застонал: «Они хотя бы понимают, что мы не убивали его? Просто поборолся немного?
М’редит засмеялась: «Я не думаю, что кого-то это волнует. Когда люди принимают решение, они не склонны позволять фактам мешать хорошему мнению».
Джей покачал головой: «Итак… что это значит для нас?»
Все четверо посмотрели друг на друга, прежде чем Норри заговорил. «Знаете, есть ли мы?»
Норри присоединилась к группе недавно и еще не совсем поняла, как она вписывается в нее. Джей, Эйден и М’редит уже поняли, как они подходят друг другу. Норри хотела знать, является ли она временным или постоянным дополнением к группе.
Джей был впечатлен ее боевыми действиями во время боя. «Вчера все здесь хорошо сражались. Я думаю, если бы кто-то из нас не был там, мы бы, возможно, не выбрались. Мы все могли бы по очереди поблагодарить друг друга за спасение жизней друг друга, но я думаю, мы все знаем, что выжили только потому, что работали как группа».
Норри наклонила голову, все еще не уверенная в своем статусе.
Джей улыбнулся: «Наша группа немного отличается от других групп. Мы будем информировать вас по ходу дела. Однако мы были бы рады, если бы вы присоединились к нам».
Эйден ухмыльнулся: «Не волнуйся, Норри. Если ты хочешь быть частью группы, в которой ты находишься. При условии, что лидер нашей группы согласен», — поддразнил он.
М’редит застонала: «Я никогда не претендовала на роль лидера! Мы всегда все обсуждаем между собой!»
Эйден продолжал дразнить ее, а Норри счастливо ухмылялась, зная, что она нашла свою группу. Совершенно случайно и без какого-либо планирования – но тем не менее она его нашла.
Как только Эйдену надоело дразнить Мредит, он снова сосредоточился на своем последнем оставшемся пончике и откусил от него счастливые кусочки. Он был невредим, сухой, сытый,
живой
, и у него было почти все, что ему было нужно в тот момент.
М’редит прислонилась к правой руке Джея. «Похоже, тебе все-таки не придется беспокоиться о том, что мы сформируем группу — это было сделано за нас».
Джей кивнул: «Нужно ли нам сделать что-нибудь еще, чтобы сделать это официальным?»
М’редит легко ответила: «Мы можем зарегистрировать это в Гильдии, если у нас есть четыре члена. Я не уверен, сможем ли мы сделать это в качестве стажеров, но, похоже, сейчас никого не волнуют эти мелочи».
Эйден прервал жевание, чтобы высказаться: «Никто не хочет распадать популярную группу, особенно ту, которая хорошо работает. Хотя мы в основном находимся на первом уровне, мы пережили монстра, который мог легко убить полные группы более высокого уровня. Это имеет значение
много
когда дело доходит до формирования статической группы».
Джей ухмыльнулся: «Приятно, когда в центре внимания оказывается кто-то другой». Он посмотрел, как еще один человек, на этот раз молодая девушка, подошел, чтобы поговорить с М’редит и представиться. М’редит была добра и вежлива, и девушка ушла с улыбкой.
«Мне стоит записывать имена всех или что-то в этом роде?» — наконец спросила М’редит после того, как к ней подошел еще один человек и представился.
Эйден пожал плечами: «Конечно, если хочешь. Если бы мы сначала выяснили, чего хотим за 5
й
член группы, что облегчит выяснение, чье имя записать».
М’редит посмотрела на Джея, как и Эйден и Норри. Джей подумал, прежде чем высказать свое мнение: «Нам не нужна пятерка».
й
член еще. Было бы здорово, но это совсем не обязательно. Мы можем легко заполнить свободное место волонтером, поскольку каждый ищет полную группу, чтобы присоединиться. Почему бы просто не оставить это место открытым, пока мы не будем уверены в этом человеке – ну, знаете, как мы с Норри».
Норри счастливо ухмыльнулась и радостно покачала ногами взад и вперед на стуле: «Спасибо!» она сказала.
— Черт, нам пора в класс, — сказал Эйден.
Норри издала взволнованный звук, прежде чем спрыгнуть со стула и собрать все подносы в кучу, прежде чем отнести их к стойке.
«Она мне нравится.» — сказал Эйден.
«Я тоже», ответила М’редит, «у нее отличный характер».
Джей улыбнулся: «Все продолжают смотреть. Не могу поверить, что говорю это, но я с нетерпением жду занятий, просто чтобы уйти от всего этого ропота». Он наклонился вправо и обнял Мредит за плечи, и она наклонилась к нему.
Эйден посмотрел на них двоих: «Не забывайте, завтра мы проводим церковное тренировочное подземелье. Приступайте к практике сегодня, пока можете».
М’редит слегка отстранилась от Джея и повернулась к нему: «Уолтер уже связался с тобой?»
Джей покачал головой: «Нет, а почему? Должен ли он был это сделать?
М’редит пожала плечами и откинулась на его руку: «До сих пор он использовал тебя каждые выходные, чтобы бегать по подземельям, я просто думал, что эти выходные будут следовать той же схеме».
Настала очередь Джея пожать плечами: «До выходных еще есть время».
Норри вернулся к столу, и все встали и потянулись. Шум вокруг них на мгновение утих, когда М’редит вывела группу из столовой – остальные посетители отодвинулись от нее и перешептывались, пока она это делала.
Посетители вернулись к еде, когда группа Глиммерхайд вышла на залитое солнцем утро и направилась прямым путем в класс.
Стройный персонал стоял одиноко через дорогу от входа в столовую и наблюдал за проходящими мимо людьми.
