Глава 75
Они прикончили последнего скелета из первой группы из трёх человек, напавших на них, и Джей на минутку оглядел «комнату». Потолок был выше десяти этажей, и Джей едва мог его разглядеть. Они находились в гигантском полукуполе и шли по широкому каменному бульвару, вьющемуся вдоль внешнего края. В середине купола находился гигантский пузырь, видна была только половина его, верхняя половина.
Пузырь был окрашен в синий цвет, но при этом был прозрачным, и внутри Джей мог разглядеть гигантский скелет. Действительно гигантский. Скелет был виден выше пояса, остальная часть тела находилась под землей. Если бы он вытянул руки, он легко смог бы добраться до внешних краев куполообразной комнаты.
Скелет был неподвижен, голова его свисала на грудь неподвижно, как будто он спал. Его руки были скрещены на груди, а верхняя часть тела слегка сгорблена.
Сам бульвар был усеян множеством групп врагов, большинство из которых были скелетами разных видов. Некоторые группы стояли на месте, как будто охраняя свое место, в то время как другие группы патрулировали от одного конкретного места к другому, а затем обратно.
Если бы группа Джея была осторожна, они смогли бы оторвать одну группу от остальных. Таким образом, они могли контролировать количество врагов, с которыми они будут сражаться одновременно.
М’редит оглянулась на группу: «Все в порядке? Готовый?»
Джей рылся в куче упавших скелетов, проверяя, нет ли добычи. Ничего не было.
Все кивнули. М’редит ухмыльнулась в ответ и направилась к ближайшей группе.
Они нашли ритм, в котором М’редит тянула группу из трех скелетов, Норри занимал одного, пока М’редит и Джей сражались с двумя другими.
М’редит провела большую часть боя, но со скелетами было несложно. Даже Джей легко справился с одним.
«Это не так сложно, как я думал». — сказал Джей.
Анжелика засмеялась: «Они все 1-го уровня. Ты 4-го уровня, Джей. Они должны быть для вас немного легче, чем другие вещи, с которыми вы сражались. С чем ты последний раз сражался перед этим подземельем?
Норри усмехнулась, выбивая из своего скелета чертовски: «Мы все отбились от Мерцающей Шкуры».
Анжелика ухмыльнулась: «Звучит как отличная история, но моя точка зрения остается неизменной. Конечно, скелет первого уровня покажется вам легким.
Хотя Джей был четвертого уровня, эти уровни были лишь ориентиром. Было опасно делать предположения, выходящие за пределы числа уровней. Тем не менее, скелеты были до смешного простыми.
«Не могу поверить, что я нервничал из-за
этот
». — заметил Эйден, когда он ударил посохом по одному из скелетов.
Они немного отдохнули после этой группы, и у М’редит возник вопрос. «Думаешь, нам придется здесь все уничтожить? Или только те, что с ключами?
Эйден пожал плечами: «Может, их и убить, ладно?»
Норри кивнул: «Это единственная причина, по которой мы здесь, не так ли?»
Джей рассмеялся: «Хорошая мысль».
Они вытащили еще одну группу, затем еще одну, каждый раз добивая группу из трех скелетов до того, как прибыл следующий. Никто из них не уронил ключи. Еще через двадцать минут боя они снова остановились. Они очистили примерно четверть каменного бульвара от монстров. На этом расчищенном участке все еще было несколько монстров, но все они были странными, ни один из них не входил в стандартную группу из трех основных скелетов.
«Что дальше?» — спросила Анжелика, в ее тоне проступила улыбка.
Все они смотрели на оставшихся монстров на том участке квартала, который они в основном зачистили. Там был более высокий скелет, который самостоятельно перемещался между тремя точками. У него была булава, а его кости были ярко-красными.
Другая группа состояла из существ, похожих на скелеты собак или, возможно, скелетов волков, судя по их огромным размерам. Они путешествовали парами, и было две пары, которые стоило прогуляться.
«Сначала вытащите скелет?» — спросила М’редит.
Норри пожал плечами: «Почему бы сначала не потянуть одну из групп собак, они ближе».
М’редит еще раз посмотрела на монстров и на их расстояние от нее, а также друг от друга. «Хорошая точка зрения. Ладно, все, стойте здесь, я сейчас вернусь».
Все приготовились к бою и заняли позиции. М’редит убегала от своей группы, пока не оказалась рядом с двумя волчьими скелетами. Она перестала бежать и вместо этого приближалась шаг за шагом, пока один из волков не повернул к ней голову и не остановился. Волк рядом с ним тоже остановился.
М’редит сделала еще шаг, и оба волчьих скелета повернулись к ней лицом. Она сделала третий шаг и прошла половину пути, прежде чем два волчьих скелета внезапно бросились к ней, издавая рычащие звуки, перемежающиеся звуками грохота костей. Их челюсти щелкнули в воздухе, когда они подбежали ближе.
М’редит не стала ждать, развернулась и побежала обратно к своей группе. Подойдя к ним, она повернулась и приготовилась принять на себя атаку волков.
Первый врезался в нее и отскочил с тошнотворным хрустом. Он снова прихрамывал, и Норри злобно набросился на него, целясь в ноги и голову. Когда она, наконец, раздавила его до смерти своим посохом, второй волк ударил М’редит, несясь к ней полосой, используя какую-то врожденную способность.
Этот волк целился низко и попал в одну из ног М’редит. Сила удара отбросила М’редит назад, но была недостаточной, чтобы сбить ее с ног. Она ударила существо своим мечом и повторными ударами отправила его на землю.
Джей рванул вперед и воспользовался своим посохом, чтобы помешать волку, пытавшемуся подняться. Звонкий удар по голове заставил волка на мгновение остановиться, и Джей последовал за ним, нанося резкие удары по каждой ноге, которую он пытался использовать, чтобы встать.
К этому времени М’редит успела выстроить атаку и ударила волка своим мечом, полностью отрубив ему одну ногу. Теперь уже хромающего волка-скелета наконец удалось подавить, когда вся группа бросилась вперед и обрушила удары на груду костей.
Все стояли вокруг, опираясь на свои посохи, или приседали на земле, хватая воздух, и каждый быстро приходил в себя. М’редит получила рваную рану на боку, которая выскользнула за пределы доспехов. Вечеринка остановилась на пять минут, когда Эйден положил руку ей на бок и исцелил ее, по мере заживления раны сразу же образовался пластырь, похожий на повязку.
Джей помог М’редит перевязать доспехи, ослабив некоторые части и затянув другие. Наконец М’редит осталась довольна своей броней, и все снова собрались.
«Хорошо», — сказала М’редит с усмешкой, — «Это было весело!»
Все радостно кивнули: «Намного проще, чем я ожидал». — заметил Эйден.
Джей застонал, а Анжелика издала тихий шокированный звук. «Эйден. Никогда не говори этого в темнице. Невезение.» Анжелика серьезно сказала:
«Разве это не просто суеверие?» — спросил Норри.
Джей засмеялся: «Да, это так. Тем не менее, мне кажется, что в тот момент, когда кто-то говорит: «Это легко», все становится сложнее. Так что большое спасибо, Эйден». Джей игриво закончил.
«Отлично! Я больше не буду говорить такие вещи в темнице. — сказал Эйден с виноватой ухмылкой. «Просто кажется глупым».
М’редит улыбнулась. «Хорошо, следующий — красный скелет. Он один, он выше остальных и красный. Вы знаете что это значит?»
«Он тяжелее остальных?» — спросила Норри, не уверенная, права она или нет.
М’редит кивнула: «Я тоже об этом думаю. Так что будьте готовы к более жесткой борьбе. Особенно после комментария Эйдена». — сказала она, игриво глядя на Эйдена.
«Я вернусь с Большим Редом. Будь готов.» — сказала она, направляясь к высокому красному скелету.
Она подкралась к скелету, сгорбив спину. Он не обращал на нее внимания, и она дошла до него до тех пор, пока не оказалась прямо за ним. Она не ожидала, что подойдет так близко, и на мгновение растерялась, прежде чем пожала плечами и решила нанести удар, от которого тряслись кости.
Удар был слегка неудачным, и вместо того, чтобы поразить череп, ее меч вместо этого ударил по левой руке скелета, сразу отрубив ее. Скелет развернулся быстрее, чем мог, и ударил М’редит своей булавой. Булава нанесла скользящий удар по плечу М’редит, и она откатилась назад, вне досягаемости. Она поднялась с земли и побежала к своей группе, следя за тем, чтобы Большой Красный последовал за ней.
Скелет повернулся и погнался за ней, быстро догоняя. Прежде чем М’редит успела добраться до группы, скелет нанес удар булавой и с глухим стуком заставил ее упасть на землю. Он стоял над ней и поднял единственную оставшуюся руку, пытаясь обрушить удары на ее распростертое тело.
Группа побежала к ней, а М’редит откатилась в сторону, а скелет преследовал ее, врезав булавой в каменную землю, разбрасывая каменные осколки повсюду. Он продолжал бить по земле, пока М’редит наконец откатилась за пределы досягаемости и встала.
Она была покрыта порезами и рубцами от каменных осколков, и Эйден прибыл и начал лечить самые худшие из них, прежде чем отступить вне досягаемости, когда Большой Красный взмахнул своей булавой перед собой, оттеснив М’редит и ее группу назад.
— Ты можешь заморозить это, Норри? — в отчаянии спросил Джей.
Норри на мгновение сосредоточилась, но затем покачала головой. «Это гуманоидный скелет, очевидно, за существо он не считается».
М’редит с кряхтением приняла сильный удар в бок, но ответила ударом головой. Она наклонилась вперед и изо всей силы ударила головой по скелету. Хотя скелет был выше М’редит, он присел на корточки после того, как нанес удар сверху, который не попал в нее. Его голова находилась на идеальной высоте, и М’редит с хрустом врезалась в нее лбом.
Скелет быстро отступил от М’редит и уронил булаву, используя единственную оставшуюся руку, чтобы скрепить череп. Внезапно он остановился и засвистел.
Сразу же послышались два воя, когда оставшаяся группа скелетов-волков услышала зов Большого Красного и побежала к группе, чтобы помочь скелету.
«Дерьмо! Добавляет!» — крикнул Джей.
«Что черт возьми, это значит??» — крикнул Эйден.
Скелеты волков приближались.
«Это означает, что в бой вступило еще больше монстров, черт возьми! ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ монстры, ДОБАВЛЯЮТСЯ!»
Прибыли огромные скелеты волков и расположились с разинутыми челюстями между группой и Большим Красным, давая большему скелету время прийти в себя.
«Хорошо, что мы сначала убили ту другую пару волков, иначе было бы еще хуже», — пробормотал Джей, ударив посохом волка по голове, когда тот подошел слишком близко.
Оба волка наконец бросились на М’редит, по одному к каждой ноге. Один из них выбыл из боя, когда Норри нанес удар сверху, который фактически сломал позвоночник первому волку. Он лежал на земле, умирая, но не в силах сражаться.
Второй волк вцепился в ногу М’редит и застрял. Он отказался открыть пасть или отпустить ее, и М’редит на мгновение потеряла равновесие.
Большой Красный воспользовался этой возможностью, чтобы броситься вперед и со свистом пронести мимо нее булаву, едва не попав в тело М’редит. Даже плохие парни иногда промахивались.
Скелет вытянул руку и помахал булавой перед собой вперед и назад. М’редит попыталась изменить свою стойку, чтобы повернуть скелет спиной к группе, но она не смогла этого сделать, поскольку скелет волка был привязан к ее ноге.
Норри, наконец, привлек внимание Большого Красного, просто нанеся ему несколько ударов в бок.
И не один или два раза, а скорее пару раз в секунду. Послышался прерывистый звук, похожий на звук из пулемета, когда ее посох ударил слишком быстро, чтобы уследить за ним глазом.
Она не нанесла большого вреда, но действительно разозлила скелет. Наконец, ему было достаточно, и он повернул голову к Норри и изменил положение тела, чтобы сосредоточиться на ней.
М’редит попятилась и остановилась, когда Эйден ударил по волчьему скелету, прилипшему к ее ноге. Джей подбежал и помог, и после нескольких ударов по черепу волк наконец отпустил его и рухнул на землю. К счастью, ни один из них не ударил М’редит, а не волчий скелет.
М’редит была свободна, и она побежала к большому красному скелету, который повернулся к Норри, и тело сильно остановило его.
Скелет издал хруст, когда М’редит ударила его, и многие кости сломались и упали на землю. Скелет шатался на ногах, и М’редит воспользовалась этой возможностью, чтобы подготовить удар.
Со свистом ее меч рассек воздух, затем скелет, а затем снова воздух. Она отступила на шаг, и скелет наконец рухнул: сначала верхняя половина, затем нижняя.
Все просто постояли какое-то время, переводя дыхание.
«Всем отличной работы!» — сказала Анжелика прямо в тот момент, когда Эйден закричал.
Второй скелет волка не был мертв, когда упал. Он отдыхал, пока не стал достаточно сильным, чтобы снова встать.
Он достаточно отдохнул.
Волк с трудом поднялся на две передние ноги и укусил Эйдена за лодыжку, одновременно жуя.
Норри спокойно раздробил череп волка ударом посоха, прежде чем поморщиться от раны Эйдена. Это выглядело плохо.
До этого момента Анжелика ничего не делала, а вместо этого позволяла группе испытать управление подземельем без посторонней помощи. «Я могу исцелить тебя, если хочешь, полностью. Или ты можешь продолжить без моей помощи, но я сомневаюсь, что ты сможешь залечить все повреждения. Эта лодыжка выглядит плохо.
Эйден улыбнулся и пожал плечами: «Я не мученик, я приму исцеление. Я знаю, что мы все еще в основном находимся на первом уровне, у нас не так уж много способностей на выбор. Нет смысла отказываться от помощи, когда она доступна».
Анжелика спокойно подошла к Эйдену и усадила его. Одной рукой она осторожно выпрямила лодыжку, пока Эйден крякнул. Она использовала свою руку, чтобы осторожно переместить некоторые осколки костей, и лицо Эйдена побледнело от боли.
Анжелика что-то пробормотала себе под нос, и ее рука засияла так же, как и жезл в другой руке. Спустя несколько мгновений Эйден ахнул, когда боль исчезла, и его лодыжка полностью зажила. — Через некоторое время ты проголодаешься после исцеления.
Джей засмеялся: «Он всегда голоден». М’редит кивнула с усмешкой.
Пока Анжелика проверяла лодыжку Эйдена, чтобы убедиться, что она зажила правильно, Джей подошел к большому красному скелету, а трупы скелетов исчезли в пятнах света. Позади остался единственный красный ключ. Джей поднял его, чтобы группа могла увидеть.
«Ну, у нас есть один ключ! Похоже, Большой Красный уронил его. — заметил Джей.
М’редит задумалась: «В следующий раз давай сделаем то, что мы только что сделали, но убьем всех волков, прежде чем вытащить большой скелет. Таким образом, он не сможет позвать их, чтобы они помогли ему сразиться с нами.
Все согласились. Эйден выглядел извиняющимся.
«В чем дело?» — спросила Анжелика, думая, что это как-то связано с его лодыжкой, которую она только что вылечила.
«Почему я должен говорить, что все было слишком просто??» Эйден застонал.
Все смеялись. «Списывайте это на опыт обучения», — сказал Джей с улыбкой.
«Хорошо, поднимите всем глаза. Давайте очистим следующую четверть этого купола. — сказала М’редит, ведя группу дальше.
Если бы подземелье было расположено как часы, группа вошла бы в положении 12 часов. Они убили все, что находится между этой точкой и позицией «3 часа», двигаясь по часовой стрелке. Теперь они собирались драться со всем, что происходит между 3 и 6 часами.
«Ты уже видел что-нибудь для квеста, Джей?» — спросила Анжелика, пока они ждали возвращения М’редит с первой группой скелетов.
Джей оглядел купол темницы, в которой они находились. Он был лишен каких-либо особенностей, если не считать гигантского парящего скелета посередине и пьедестала в конце бульвара на позиции 11 часов. «Здесь просто ничего нет. В комнате, из которой мы пришли, было несколько плит, подобных тем, из которых я получал квесты, но ни одна из них не светилась для меня. Я не вижу места, где могла бы прятаться плита.
— Разве это не странно? — спросила Анжелика, пока остальная часть группы слушала их разговор.
«Может быть? В Эдеме мне иногда бывает трудно сказать». — задумчиво сказал Джей, когда М’редит вернулась с тремя скелетами нормального размера и цвета.
Группа легко отбилась от них. После битвы с Большим Красным скелеты поменьше оказались легкими противниками, и любой член группы Джея мог справиться с ними один на один. Так как было 5 на 3, у скелетов не было шансов.
«Мне нравится драться с этими парнями, они легкие». — сказала Норри с усмешкой, откладывая последний скелет.
М’редит вытащила еще несколько групп скелетов, в каждой группе было по три скелета. Все они были легко побеждены группой Джея.
«Как насчет того, чтобы на этот раз собрать две группы?» — спросила М’редит.
— Я думаю, это может пойти быстрее? — сказал Эйден.
— Что ты думаешь, Анжелика? — спросил Норри.
Анжелика пожала плечами: «Они довольно легкие. Ваша группа вполне справится с этой битвой. Реальный вопрос в том, сможете ли вы справиться с этим боем
и другой
если что-то пойдет не так. Адды представляют собой настоящую опасность в подземелье. К ним нужно всегда быть готовым».
М’редит задумалась об этом. «Я думаю, мы сможем это сделать. Давайте попробуем?»
Все нерешительно согласились. Они держали оружие немного нервнее, прежде чем М’редит вернулась с группой из трех человек. Норри, Джей и Эйден взяли одного и сразились с ним, в то время как М’редит ушла, чтобы схватить другую группу.
Норри почти сразу победила ее скелет, оторвав ему голову в начале боя. Ее скелет превратился в груду костей, и она подошла, чтобы помочь Джею.
Эйден обменивался ударами со своим скелетом, но, похоже, добился прогресса, поскольку одна из его рук полностью оторвалась и упала на землю. «Я полностью это понял!» — сказал Эйден с усмешкой.
М’редит прибыла со второй группой из трех скелетов. Норри оставила Джея разбираться со своим скелетом в одиночку, а сама взяла один из новых скелетов М’редит, а М’редит сразилась с двумя оставшимися.
Анжелика наблюдала, как Эйден сражался со своим скелетом, Джей уклонялся от его скелета, Норри сражался со скелетом, быстро разбирая его, а М’редит сражалась с двумя скелетами, разрезая и толкая их друг к другу, пока они сражались.
Норри упал первым. Ее умение обращаться с посохом было впечатляющим: она обрушивала удары на скелет, прежде чем тот, наконец, разлетелся на куски и упал на пол. Она мгновенно повернулась и пошла помочь Джею.
Хотя Эйден полностью оторвал одну из рук своего скелета, теперь у него были проблемы с нанесением дальнейшего урона, поскольку оставшаяся рука скелета значительно ускорилась, что позволяло ей наносить удары и блоки на огромной скорости.
Норри скорректировала свое положение так, чтобы бой Эйдена находился справа от нее, а бой Джея — слева. Как только скелеты оказались в нужном месте, она начала атаковать их обоих, иногда поражая их обоих одним и тем же ударом. Скелеты внезапно растерялись от неожиданной атаки и попытались повернуться к ней лицом.
Однако ни Эйден, ни Джей не позволили этому случиться и держали скелетов сосредоточенными на себе. Это позволило Норри беспрепятственно сражаться, и она быстро разобрала скелеты на части, по одной кости за раз. С грохотом они наконец упали на землю грудой костей.
Они все повернулись и помчались к М’редит, у которой на тот момент было несколько ран, но ей удалось сосредоточить внимание обоих врагов на себе. Норри сделала небольшое танцевальное движение, похожее на вращение, ее посох взметнулся, как кнут, и ударил по позвоночнику одного скелета, полностью сломав его.
Магии все еще нужно было что-то, с чем можно было бы работать, и поскольку скелет терял все больше и больше костей от ударов Норри, магия, питающая монстра, наконец иссякла, и скелет разлетелся на куски.
Единственный оставшийся скелет был аккуратно обезглавлен М’редит, и группа на мгновение остановилась, чтобы отдышаться, единственными звуками были их тяжелое дыхание и грохот костей, когда скелеты перемещались по подземелью.
М’редит глубоко вздохнула. «Далее у нас есть две группы волчьих скелетов, в каждой по два волка. Потом большой красный парень. Все готовы? — спросила М’редит.
«Нет!» Эйден полукрикнул. «Посмотри на себя, разве ты не хочешь сначала исцеления?»
М’редит была покрыта ранами, некоторые из которых выглядели более серьезными, чем другие. М’редит даже не заметила, что она была так взволнована после боя. Увидев раны, она указала, однако исправила это, и внезапно осознала, что она
был
нуждающийся в исцелении.
Она улыбнулась Эйдену и выглядела немного смущенной. «Спасибо, Эйден, не знаю, о чем я думал».
Когда Эйден залечил ее раны и оставил небольшие пятна, покрывающие каждое место, когда он закончил, заговорила Анжелика. «Это хорошая идея — всегда проверять друг друга на предмет ран между боями. Получить травму, не осознавая этого, случается гораздо чаще, чем вы думаете».
Как только М’редит была исправлена, к удовлетворению Эйдена, она ухмыльнулась группе. «СЕЙЧАС мы готовы?» — спросила она с улыбкой. Все ответили утвердительно, и она осторожно подошла к первой группе волков и потянула их обратно в свою группу.
Еще два ключа в запасе.
