(Общее мнение)
Бэтмен вышел из трубки Зетов в молчаливом созерцании. До представления молодой команды на горе Джастис осталось всего два дня. Бэтмен задавался вопросом, как это пойдет. Робин и остальные настаивали на том, чтобы на их плечи возложили больше ответственности.
Они понятия не имели, о чем просят. Нет, было бы лучше, если бы они действовали как группа секретных операций. Сам Бэтмен проверял их миссии, и постепенно, по мере того, как они взрослели, им давалось доверие, позволяющее справиться с большим количеством задач. Он не сомневался, что они примут вызов.
Включение их в Лигу Справедливости в настоящее время было опрометчивым. Особенно с учетом того, что их враги стали умнее, осторожными и менее заметными. Они действовали открыто, но скрытно. Партнерство и поддержка слабостей друг друга.
Поставка с «Пингвином» представляла собой тайник с измененным кокаином, который хранился дольше и имел более сильные эффекты. Никаких следов обнаружено не было, и Пингвин скрылся. Брюс мог бы направить свои значительные ресурсы на выяснение его местонахождения, но решил пойти другим путем. Ожидающий.
Его размышления перешли к вопросу о том, почему он оказался здесь сегодня. Аден Стронг. 17 лет. Пришельец с другой земли. Земля, где вся их борьба была просто развлечением для масс. Бэтмен не был уверен, что с этим делать, но он сделал то, что делал всегда: отнесся к этому спокойно и разработал контрмеры на случай, если какая-либо конфиденциальная информация, которую им дал Аден, сбудется.
Хотя это было не так уж и много. Несколько злодеев, вторжения и маловероятная, но ужасающая перспектива того, что Супермен станет бродягой-убийцей после потери жены и будущего ребенка. Рука Бэтмена сжалась, и он остановился на месте. Он не позволил бы этому случиться. Брюс скорее нарушит свою клятву никогда не убивать и уничтожит Джокера, чем увидит, как его лучший друг переживает такое горе. В этот же день ему придется отказаться от капюшона.
Возвращаясь к мальчику, Бэтмен знал, что он не имел в виду никакого вреда. Он видел много одиночества в его глазах, но Аден мужественно держался. Этого было достаточно, чтобы Бэтмен дал ему шанс. Брюс знал, что отношение к нему с подозрением только отдалит его, и это может обернуться плохо. Информация, которую содержал Аден, была опасна в чужих руках, но что заставило Бэтмена проголосовать за то, чтобы держать мальчика ближе, так это его силы.
Бэтмен видел это… белые глаза, которые смотрели на него той ночью, были наполнены… такой силой. Некоторые называли Супермена богом, но то, что Брюс увидел в тот день… было более…
Брюс добрался до тренировочного зала и обнаружил, что Красный Торнадо парит перед Аденом, который лежал на коврике, скрестив ноги. Его руки были вытянуты и сложены чашечками перед собой. Вихрь воздуха катится между ладонями в форме шара.
— Я что-то мешаю?
Красный Торнадо повернулся и посмотрел на него.
«Бэтмен.» Он кивнул, а затем продолжил: «Нет. Мы только заканчивали день».
Сказал он и вышел из комнаты. Бэтмен перевел взгляд на Адена и обнаружил, что тот от усилия нахмурил брови. Воздушный шар закружился вокруг его тела, когда он одновременно прыгнул. Мяч стабилизировался под ним, прикрепившись к его телу одной ногой, а другая пересекла его.
Затем мяч начал катиться, а Аден проехал над ним по комнате. Брови Бэтмена поднялись при виде небрежной демонстрации высокоуровневых манипуляций с воздухом.
«Да я сделал это!»
Он взволнованно сказал, прежде чем заметить Бэтмена и направил мяч в него. Воздушный шар исчез, и Аден изящно приземлился на землю.
«Тебе стало лучше».
заметил Бэтмен. Аден кивнул головой с некоторой гордостью.
«Да. На прошлой неделе я много тренировался. Красный Торнадо также научил меня некоторым потрясающим приемам».
Это тоже было правдой. Даже уровень его владения элементом воздуха повысился.
Элемент Воздуха (Практикующий)
— Закрыто.
— Закрыто.
Он хотел овладеть Экспертом, прежде чем пытаться разблокировать любую из его ветвей. Аден узнал, как проходит рейтинг квалификации. Это было: Новичок – Практик – Эксперт – Мастер – Гроссмейстер.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
У него было ощущение, что он приближается к Эксперту, и это было из-за всех упражнений по манипулированию воздухом, которые он проделал. Он также попросил Красный Торнадо достать ему книгу по основам Ба Гуа Чжана.
Это боевое искусство имело много общего с изгибом воздуха, и как только Красный Торнадо получил книгу, его навыки в изгибе воздуха резко возросли.
«Это похвально. Следуй за мной».
Сказал Бэтмен через некоторое время.
(Точка зрения Адена)
Я последовал за темным рыцарем, воспользовавшись возможностью изучить его еще немного. Он шел с естественной грацией. Как хищник, готовый наброситься и атаковать. С моими улучшениями в сгибании мой интеллект и наблюдательность, похоже, также немного улучшились. Магия воздуха требовала много медитации и, возможно, это принесло мне еще больше пользы.
Мы добрались до конференц-зала, и тут же на столе оказался портфель с чем-то, чего я с нетерпением ждал всю неделю. Я снова посмотрел на темного рыцаря и спросил:
«Это то, что я думаю?»
Он кивнул, и я прыгнул, чтобы изучить его. Портфель открылся, и оказалось…
«Это не то, что я нарисовал, когда вы попросили меня сделать эскиз моего суперкостюма».
Я сказал ему немного недовольный.
«Идея твоего костюма была непрактична для твоих способностей. В настоящее время ты не имеешь доступа ко всему спектру своих способностей, как ты сам мне сказал. Этот костюм на данный момент будет более подходящим».
Мне потребовалась минута, чтобы обдумать это, и мне пришлось кивнуть в ответ на то, что он сказал. Мой проект был слишком амбициозным. Оно было слишком выдающимся в своем великолепии. Нет кепки. В моем дизайне был белый капюшон, темно-синяя туника без рукавов, которая тянулась от моей шеи, прикрепленная к капюшону, до уровня между коленями, и пара белых брюк, заправленных в черные ботинки.
Вдоль моих открытых рук были белые полосы: две на обоих бицепсах и одна над перчатками, закрывающими ладонь и запястья. В довершение всего, на груди красовалась эмблема с модернизированной интерпретацией символов четырех стихий.
Вместо визуального оргазма суперкостюма Бэтмен заказал нечто совершенно другое. Во-первых, это был тот же стиль, что и костюм Кида Флэша. Разница в том, что большая часть костюма была черной с белыми вставками на ребрах. Эмблема воздуха располагалась посередине груди в виде закрученного круга.
Что касается маски, то она была стилизована под маску Кайла Рейнера, но вместо маски-домино на месте был козырек. Весь костюм выглядел… уникальным, хотя и немного посредственным. Больше всего мне не понравилась эмблема воздуха на груди. Мне казалось… будто я подорву себя, если приму это. Я был Аватаром, который громко кричал, а не обычным Магом Воздуха. Что подумают злодеи, когда увидят меня…
Когда я повернулся к Темному рыцарю, меня словно пронзил электрический разряд.
«Вы хотите, чтобы они меня недооценили, не так ли?»
Все это имело смысл. Увидев высшие уровни моей силы, Брюс, вероятно, придумал эту уловку. Одеть меня в костюм, который, судя по всему, не отражал того, что я на самом деле мог бы сделать, если бы у меня было достаточно времени.
После того, как Суперзлодеи привыкнут ко мне как к Магу Воздуха… бац! Я поразил их огнем, водой или землей. Любые контрмеры, направленные на то, чтобы победить меня в будущем, будут бесполезны, потому что… мои силы будут расти, расти и превосходить их все. Я взглянул на Бэтмена в новом свете.
— Ты уже выбрал себе имя?
Голос Бэтмена прервал мои мысли. Я посмотрел на эмблему на своем новом костюме. Изначально я бы не принял никакого другого имени, кроме Аватара. Глядя на это с другой точки зрения… Я еще не заслужил этого имени.
Бэтмен был прав в своих действиях, и если я что-то знал о нем… он никогда не делал ничего, не принимая во внимание каждую деталь. Я бы доверился его мнению.
«Водоворот. А пока зови меня Водоворот».
(В другом месте)
Перед скрытой фигурой был установлен ряд ширм.
«Посылка была скомпрометирована».
Сказала скрытая фигура.
«Все в пределах ожиданий».
Одна из фигур на экране заговорила.
«Я согласен. Если бы план сработал, мы бы оказались в партнерстве с очень проницательным человеком».
— произнес другой.
Более глубокий голос, чем предыдущие два, высказал его собственные мысли.
«Поскольку Пингвин в настоящее время нездоров, мы можем разместить наш собственный инструмент, чтобы получить больше опоры в Готэме».
Другой голос вздохнул.
«Бэтмен всегда стремился сокрушить любые новые… амбициозные силы в Готэме. Он стремится сохранить нынешний хрупкий баланс».
Глубокий голос, прозвучавший раньше, фыркнул.
«Он тот, кто наносит удар из тени и тьмы. Наши методы эволюционировали, чтобы работать при свете. Нам не нужен страх».
Следующим заговорил женский голос.
«Вся наша цель состоит в том, чтобы человечество беспрепятственно развивалось. Каждый наш шаг был сделан ради этой единственной цели, и любой, кто встанет на нашем пути, увидит свет».
При этом никто больше не заговорил, и экраны замерли.
Лекс Лютор сцепил пальцы, размышляя.
«Никто из них не спросил, почему план провалился. Тогда больше для меня».
Сказал он себе. На другом экране было неясное изображение летающего мальчика, окруженного четырьмя элементами. Стихии испортили картину, но единственное, что им не удалось скрыть, — это светящиеся глаза.
«Ты не метачеловек, не так ли? Ты нечто большее».
— сказал Лекс картинке.
