(Точка зрения Адена)
Я закрыл глаза и наконец отвернулся. Открыв их, я оказался где-то в другом месте. Скалистый ландшафт превратился в заполненное туманом высокогорье с горными вершинами, разбросанными деревьями, растущими на скалистых землях, и облаками, которые висели близко к земле, показывая, насколько высоко я находился.
Солнце ярко светило над небом, но даже его лучи не могли затмить холодный ветерок, который дул, ероша мою одежду. Я огляделся вокруг и почувствовал, как спокойствие всей этой местности окутало меня. Над головой висела тень. Я обернулся, чтобы посмотреть, что это такое, и вздох от этого величественного зрелища сорвался с моего рта.
Южный Храм Воздуха. Место, которое Аанг называл своим домом. Чтобы подкрепить это утверждение, на одной из вершин было поле, где играли в популярный вид спорта магии воздуха — воздушный мяч. Столбы торчали прямо и выглядели нетронутыми временем. Даже мысль об Аанге вызвала укол сожаления о том, как прошел весь процесс. Я глубоко вздохнул, чтобы сосредоточиться.
«Я не могу изменить прошлое. Ради своих идеалов я должен двигаться вперед».
Я повторил это утверждение еще несколько раз, как мантру.
Это помогло мне загипнотизировать себя и принять правильное мышление. Мысль о понимании того, что я не могу изменить то, что уже произошло, и вместо этого сосредоточиться на достижении своих целей. Я выдохнула, наконец успокоившись настолько, что задаюсь вопросом… где, черт возьми, я была? Или еще лучше: Какого черта я оказался в месте, очень напоминающем Южный Храм Воздуха из «Аватара»?
Я должен был получить текстовое окно от Системы, сообщающее, что я завершил Продвинутое испытание. Сомневаюсь, что мне пришлось победить другого мага воздуха, чтобы достичь уровня гроссмейстера. Аанга казалось более чем достаточно. Слишком много для меня, учитывая, что мне пришлось прибегнуть к… другим путям. Значит, это должно быть что-то другое. А учитывая тот факт, что я оказался здесь, на родине магов воздуха… у меня было ощущение, куда именно мне нужно было идти.
Мои шаги были легкими, когда я продвигался вперед, неуклонно приближаясь ко входу в Храм. Все здание казалось мрачным, заброшенным и священным. Вдоль его стен росли виноградные лозы. А тропа, ведущая вниз с горы, была заросла сорняками, что свидетельствовало о том, что ею уже довольно давно никто не пользовался.
Я прошел через вход, который выходил во двор. Архитектура была впечатляющей. Стена-ограда, удерживающая людей от глубокого погружения в неизведанное, построена великим мастером. Несмотря на произошедшие здесь бои, на нем не было видно износа или повреждений, если это действительно была подлинная копия Южного Храма Воздуха. Так оно и было, учитывая тот факт, что я заметил один или два шлема мага огня.
Посреди двора стояла статуя монаха со скрещенными ногами. Сходство с Аангом было поразительным. Его звали Монах Гьяцо, и он был для него отцом/учителем. Я посмотрел на него и еще раз подумал об Аанге. Однако на этот раз я полностью принял то, что произошло. Поэтому я прошел вперед и почтительно поклонился.
Я поднял голову и поднялся по лестнице, продолжая идти по коридору и подойдя к двери, построенной странным образом.
У главного входа были обрамлены два больших объекта, похожих на мегафоны, с трубками, растущими из концов и пересекающими друг друга в виде лабиринта. Я вспомнил, как Аанг говорил Катаре и Сокке, что только Маг Воздуха может открыть эту дверь. Я принял стойку и манипулировал воздухом, чтобы он выстрелил одновременно из обеих моих ладоней в отверстия, сделанные в виде рогов диаметром.
Двери были входом в Святилище Храма Воздуха. Если и было место, где я мог получить ответы, то это было оно.
Воздух издал глубокий стонущий звук, когда я втолкнул его в трубки, в результате чего два замка в средней части двери щелкнули вниз и совместились с третьим. При этом дверь распахнулась. Когда я вошел, на меня ударил запах плесени и пыли. Эта комната предположительно была более священной, чем все остальное в храме. Атмосфера, которую это создавало, показывала, что в этом была доля правды.
Мои ноги шагнули сквозь тьму, и я запоздало понял, что мог бы отдать все, чтобы мои сывороточные силы вернулись. Особенно чувства. Темнота по бокам полностью ослепила меня, чего я никогда раньше не чувствовал. Даже адаптивная физиология была подавлена аналогичным образом.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
К счастью, свет снаружи позволил мне беспрепятственно идти вперед. В Святилище Храма Воздуха находились статуи всех предыдущих Аватаров. Мои глаза окинули все вокруг, и я раскрыла рот. Вместо всех перевоплощенных Аватаров была только одна статуя. Мой.
Я был одет в свой идеальный костюм супергероя. Идея костюма пришла мне в голову, и… и я выглядела старше. Каким-то образом эта статуя представляла меня как Аватара. Означало ли это, что, когда я умру, я перевоплотлюсь в другую жизнь? А еще лучше, каким было бы мое состояние Аватара, если бы у меня не было прошлых жизней, из которых я мог бы черпать знания? Я всегда знал, что я не обычный Аватар. Но это… это подтвердило, что я понятия не имел, насколько глубока кроличья нора.
Сама статуя была нетронутой и сияла в слабом свете, проникавшем в комнату. Я осторожно подошел к нему и остановился. Словно в трансе, я протянул руку и коснулся ее.
Я открыл глаза и оказался на какой-то вершине. Мое тело сидело на земле, скрестив ноги, и куда бы я ни посмотрел, я видел подо мной облака. Я был одет в мантию, изгибающую воздух, которая была теплой и уютной на моем теле. Солнце светило прямо мне в голову, и сильный ветер дул со всех сторон. Мое дыхание стало учащенным и быстрым.
Где я сейчас был? И какой смысл показывать мне Южный Храм Воздуха?
«Я прошел Испытание Продвижения, хватит играть со мной в игры и…»
Мои слова были прерваны внезапным появлением текстового поля.
(Поздравляем с завершением Испытания Продвижения. Ваши результаты были отложены, и обещанные награды будут выданы вам после того, как вы покинете это пространство. Желаете выйти?)
Конечно, подожди. Мой палец остановился в воздухе прежде, чем я успел нажать на кнопку выхода. Что я делал? Не могу поверить, что чуть не совершил такую большую ошибку. Такая ошибка привела бы к тому, что я пожалел бы обо всем. Если я чему-то и научился у Системы, так это тому, что она никогда ничего не делала без причины. Так почему же он решил послать сюда мой дух, если он собирался позволить мне уйти в самую первую минуту, когда я об этом попрошу?
Я отмахнулся от текстового поля. Возможно, испытание на повышение квалификации не было завершено. Возможно, это была другая часть судебного разбирательства. Полагаться на то, что Система волшебным образом даст мне силу и опыт Грандмастера Мага Воздуха, было невероятно недальновидно и глупо. Это было то, что мне пришлось сделать самому.
Система предоставила мне лучшее место для этого. Вершину, на которой я сидел, постоянно со всех сторон обдувал воздух. Лучшее место для тренировок мага воздуха. Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул, войдя в свой обычный ритм. Это было сложно. Особенно из-за постоянного свиста воздуха, когда он покачивался мимо меня.
Как бы трудно это ни было, я удвоил свое упрямство и через некоторое время успокоился. Свистящий звук воздуха из раздражающего превратился в утешающий. Трудность с дыханием уменьшилась, моя грудь выдыхала и вдыхала раз в минуту.
Мой разум освободился от всех отвлекающих факторов, когда я впал в тот же транс, в котором находился в то время, когда М’ганн прервал мое обучение. Транс, в котором каждая часть меня соединилась с воздухом вокруг меня. И именно в таком положении я подтвердил все свои предыдущие выводы. По сравнению с настоящим мастером магии Воздуха, таким как Аанг, я был просто экспертом-практиком.
Рейтинги в системе не были четким отражением навыков. вместо этого это было представление власти. О том, какой урон я могу нанести с помощью изгиба Воздуха, потому что… в стихах DC главное не Навык. Не совсем. Не тогда, когда сталкиваешься с такими существами, как Дарксайд. Мадам Шива была величайшим мастером боевых искусств вместе с Ричардом Драконом, но они никогда не могли сразиться с кем-то вроде Синестро и победить.
В том же ходе мыслей мой полет был несовершенным. Это не было подкреплено истинным духом сгибания Воздуха, вместо этого это произошло из-за моего достаточного контроля и количества силы, которую я вложил в Поднавык. Оно было неочищенным. Я мог бы превратить это во что-то большее. Но я не заметил своего немедленного успеха.
Таким образом, Система измеряла мое мастерство с точки зрения силы, а не навыков. Вот почему Аанг превзошел меня в том же элементе. И единственный способ преодолеть этот разрыв — стать больше, чем Аанг. Это было больше, чем просто освоить необходимые 36 приемов магии воздуха или создать свои собственные, чтобы заработать татуировки магии воздуха и стать признанным мастером магии воздуха. Это произошло, став самим воздухом.
«Отпусти свою земную привязь. Войдите в пустоту. Опустошите и станьте ветром».
Я повторил мантру Гуру Лагхимы. Снова и снова. Захир достиг полета, просто отпустив свои земные привязанности. Конечно, именно смерть его девушки стала последним запалом, в котором он нуждался, но… у меня тоже было такое же горе.
В мгновение ока я потерял всех, кого знал всю свою жизнь. Мои родители, мои родственники, мои друзья и моя реальная жизнь. Боль была всегда. Обжигает и режет меня глубоко внутри, несмотря на ту картину, которую я изображал снаружи. Я этим особо не занимался. Полагая, что время залечит рану в моем сердце, и я забуду агонию.
Однако мне пришлось с этим столкнуться. Наверное, я никогда не вернусь. Их лица проносились у меня в голове, и я заставил себя вспомнить все хорошие времена и воспоминания, наполненные жизнью. Плохое и хорошее.
А потом… я отпускаю все, если что.
