(Точка зрения Адена)
На этот раз я представил себе гостиную пентхауса Люцифера. Я зловеще взглянул на стрелу и решил сделать решительный шаг. Я шагнул вперед и оказался лицом к лицу с Люси, спокойно наблюдавшей за мной, сложив руки вместе и скрестив ноги.
«Мы поспорили, сколько времени вам понадобится, чтобы понять, что у вас нет возможности добраться до Африки и вернуться, чтобы попросить о помощи».
Он сказал мне тем веселым тоном, который я начал ненавидеть. Я переключил свое внимание на Мейз. Мои брови поднялись, когда Лилим, о которой идет речь, поднесла стакан, который она держала в руках, ко рту и одним движением проглотила его содержимое. Она швырнула стакан обратно на стол и поморщилась.
«Я потерял.»
Она раздраженно сообщила мне, глядя на меня так, будто я виноват. Это объясняет, почему она все еще пьет.
«Не лучшее начало, если вы хотите произвести хорошее впечатление на своих клиентов в Адене».
Люцифер невинно сказал. Я сузил глаза. Этот ублюдок. Опять же, это я ушел, не прочитав миссию первым.
«Я вообще-то думал, что ты уже в Африке с этой причудливой способностью портала. Кстати говоря…»
Он продолжил.
«Не спрашивайте меня, почему я разделяю эту способность с Вандалом Сэвиджем. Пожалуйста».
Я отрезал его. Я не чувствовал себя готовым раскрыть существование Элементального Измерения. Если даже. Обычно я придумывал оправдания или лгал, но это не имело никакого шанса подействовать на «Обманщика».
«Мммх. Еще секретов. Хорошо, я не буду на тебя давить, лишь бы ты выполнил свою часть сделки и предоставил мне немного веселья…» Он слегка кашлянул. Я посмотрел на него с недоверием.
«Ты же собирался сказать «развлечение», не так ли? Черт возьми, неужели поэтому ты не хочешь поднять задницу и разобраться с этой демонической проблемой в одиночку? Потому что тебе скучно?!»
— спросил я его, разинув рот от удивления.
Мэйз начала смеяться над ситуацией. Люцифер открыл рот, чтобы что-то сказать, и закрыл его, увидев мое лицо.
«Ты не умеешь врать, помнишь? В этом все твое дело».
Я напомнил ему, скрестив руки.
«Я… ну, не будет ложью, если скажу, что я нахожу определенную долю удовольствия в абсурдных обстоятельствах, в которых ты, несомненно, окажешься, пока будешь моим… подчиненным».
В голове гудело, и я крепко вцепилась в каркас дивана. Смех Мэйз усилился.
«Подчиненный?…под…подчиненный». — безжизненно пробормотал я. Ой.
«Знаешь что? Я… сделаю вид, что не слышал этого. Для меня это, по крайней мере, партнерство. Партнерство, основанное на взаимной выгоде».
Я не знал, кого я пытался убедить больше. Я или они.
«Продолжай говорить себе об этом, малыш».
Мэйз ответила на мои слова со своего места. Я вздохнул и решил отпустить это для более важных вещей. Миссия имела ограничение по времени, и каждая минута, которую я стоял здесь, обмениваясь колкостями и шутя с этими двумя, была драгоценным временем, которое я мог использовать, чтобы выследить Мнемота, завершить свою миссию и еще 4 задания позже, лишив Люцифера службы. Я просто слава богу, не было никаких обязывающих контрактов, которые нужно было подписывать, или кто знает, буду ли я связан пунктом, скрытым в слоях и слоях обмана. Люцифер не лжет, да, но это просто означает, что он нашел лучшие альтернативы, чтобы добиться своего.
«Вернемся к миссии. Мне понадобятся кое-какие вещи».
Я сказал им серьезно. Шуточное настроение, прежнее, несколько утихло. Люси жестом предложила мне продолжить, и я подчинился. Я сел и наклонился вперед с папкой в руке.
«Как вы и догадались, мне нужно, чтобы вы телепортировали меня как можно ближе к последнему известному местонахождению Мнемота».
Он подумал об этом несколько секунд, прежде чем пожал плечами.
«Поскольку это твое первое задание, я позволю это сделать. Однако, продвигаясь вперед, ты сам по себе. Целью было заставить тебя работать на меня, а не наоборот».
Он ответил, и я кивнул в знак благодарности.
«Спасибо.»
Я сказал ему и повернулся к Мейз.
«Во-вторых… мне нужно оружие. Предпочтительно длинный нож или меч. Оно должно быть прочным. Действительно прочным. Что-то подсказывает мне, что ты тот человек, с которым можно поговорить».
На лице Мейз появилась медленная улыбка.
«Я передумал, малыш, ты веселый».
(Общее мнение)
(Невзрачный заповедник, Кения)
Внутри пещеры, покрытой зеленым светящимся мхом, вот-вот развернется зрелище. Землетрясение, достаточно сильное, чтобы его можно было назвать опасным по шкале Ритчера, сотрясло землю вокруг пещеры. Некоторые лишайники, покрывавшие стены пещеры, а также куски камней, отделились и откололись, упав на землю и еще больше осветив пещеру. В самом дальнем конце часть пещеры раскололась, открыв закрытый туннель. Внутри туннеля начал мигать красный свет.
(Сторожевая башня, временная база команды)
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Аквалад стоял в конце стола Лиги Справедливости, указывая на голографическую видеосвязь между ними. Присутствовали почти все члены Лиги, за исключением Зеленых Фонарей, которые находились за пределами планеты, и Марсианского Охотника, который был… никто на самом деле не знал, где он был. Просто у него было кое-что, о чем ему нужно было позаботиться, и, наконец, Супермен, который столкнулся с последствиями землетрясения в Восточной Африке.
«На прошлой неделе 3 миссии. Все успешно завершены без каких-либо неожиданных событий».
— сказал он, внимательно изучая лица своего нового надзирателя и наставников.
«Похвальная работа, Аквалад. Вы и ваша команда проявили себя исключительно».
Капитан Атом похвалил.
Стоический атлант резко кивнул и ответил:
«Спасибо, капитан, и хотя ваша похвала ценна и приветствуется. Мы не без обид». Аквамен вздохнул. Он знал, что произойдет, услышав слова Калдура.
«Проще говоря, вы ограничиваете нас. Предоставляете нам безопасные варианты ставок. Держите нас в Сторожевой башне, думая, что чудо доверия и внимания, которое вы нам оказали, сделает нас более податливыми ко всему, что вы нам скажете. больше не буду резать».
Никто не произнес ни слова, чтобы перебить его, потому что знали, что то, что он сказал, было правдой. Флэш взглянул на капитана Атома и задался вопросом, как он с этим справится. Бэтмен обычно щурил глаза и говорил им грубым голосом: «Вы готовы, когда я говорю, что вы готовы». Спидстер задумался, обнаружив, что скучает по Темному рыцарю.
«Ммм». Капитан Атом задумался и посмотрел вверх.
«Вы обеспокоены тем, что ничего существенного не делается для поиска вашего своенравного товарища по команде».
— заявил он, врезаясь прямо в суть дела. Аквалад при этом выглядел немного неуравновешенным. Флэш подавил смешок. «Ладно, армейский чувак хитрый».
«Поверь мне, когда я говорю, что многочисленные ресурсы Лиги направлены на выполнение этой директивы. Как только что-нибудь поступит, Лига будет держать тебя и Команду в своих рядах, сынок, а затем ТЫ сможешь привести его».
— заключил капитан Атом, украв ветер у парусов Аквалада. Это был ход, настолько непохожий на Бэтмена, что сработал так же эффективно, как и любой из планов Темного рыцаря.
«Это не…» Аквалад попытался взять себя в руки, но потерпел неудачу. Любой аргумент, который он пытался выдвинуть, был бы воспринят как раздражительный и незрелый шаг, наносящий еще больший вред его стремлению получить более «серьезные миссии». Что-то, чего Флэш не понял. Дела были лучше, когда миссий не было! В этом вся суть Лиги Справедливости. Чтобы сохранить мир в безопасности. Серьезные миссии находились в прямом противоречии с этим. Разве эти дети не понимают этого?
Аквалад отступил назад, отдал традиционное приветствие своему королю и кивнул остальным членам Лиги.
«Спасибо, что уделили время. Я прошу прощения».
Флэш смотрел, как он уходит, и сразу же повернулся к капитану Атому.
«Ты же знаешь, что в следующий раз это оправдание не сработает?»
Серебристое лицо его коллеги выразило замешательство от слов Флэша.
«Извините, что вы имеете в виду?»
— спросил капитан Атом. Барри и остальные обменялись взглядами.
«Подождите. Вы имеете в виду, что вы на самом деле предоставите им доступ к любой информации, которую мы найдем о местонахождении Водоворота, прекрасно зная, что они захотят выполнить эту миссию самостоятельно?»
– задумался Зеленая Стрела со своего места. Атому потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, но когда он это сделал, его голос был спокойным, твердым и не вызывал никаких споров.
«Да.»
«Хорошо видеть, что у них есть хотя бы общие черты характера. Без Бэтс Лига уже не та». Флэш задумался.
«Давайте продолжим встречу. Вчера во время противостояния с Суперменом и Бэтменом у Интербанды был захвачен тайник с инопланетными технологиями…»
(Точка зрения Адена)
Найти католическую церковь в Городе Ангелов на самом деле оказалось немного сложно, что еще больше усугубило то, насколько этот Лос-Анджелес отличался от моего. Атмосфера была та же самая, но большинство зданий были построены по-другому. Это была не альтернативная временная линия моей вселенной, а совершенно другое измерение в далеком мультивселенском скоплении, чем то, каким бы мирским ни была моя бывшая планета.
Просмотрев карты Google, я нашел один неподалеку, всего в 9 кварталах от Люкса. Идти туда было неудобно, и через некоторое время я решил остаться на крышах, поскольку слишком много людей смотрели на меня как на чудака. Один из них даже пробормотал что-то о «чертовских манерных косплеерах». Хотя я их не винил.
В конце концов, у меня был новый облик. Не такое уж и новое на самом деле. Но плащ поверх костюма Водоворота и полумаска, закрывавшая шею и нижнюю часть лица, выдавали меня совершенно другим человеком. У тренча был капюшон, который закрывал мою голову и скрывал прямой взгляд от глаз. Почему тренч? Две причины. Во-первых, чтобы явно скрыть свою личность. Если меня увидят в костюме Водоворота, это будет похоже на маяк, призывающий Команду или даже Лигу Справедливости на мою задницу. Во-вторых, чтобы спрятать два длинных кинжала, которые я привязал к своему телу.
Почему длинные ножи? И еще, почему церковь? Хороший вопрос, видите ли, пока я принимал холодный душ, я кое о чем подумал. Галиэль как демон довольно легко погиб из-за того, что я застал его врасплох. У меня не было никакой гарантии, что Мнемот, с другой стороны, падет так же легко. Учитывая тот факт, что сама миссия в текстовом поле параметров миссии была оценена как «Сложная», все было не так однозначно. Я вполне мог иметь дело с демоном, который был неуязвим или мог свести на нет мои атаки.
Прежде чем я ушел, Мейз дала мне один совет: «Не все демоны одинаковы». Я очень серьезно отнесся к этому совету и пришел сюда, чтобы узнать, благословит ли священник мои кинжалы и смогу ли я раздобыть немного святой воды. Контрмеры, детка, все что угодно, лишь бы мне исполнилось 18. Что-то подсказывало мне, что система запланировала что-то грандиозное на сюрприз на мой день рождения.
