(Точка зрения Адена)
«Оооо… я не думал, что все пойдет так». Я обратился к собравшимся героям, подняв наручники.
«Это та часть, где вы все начинаете задавать вопросы. Вы доставили меня именно туда, где вам нужно. В наручниках».
Чудо-женщина и Супермен переглянулись.
«Наручники предназначены для сдерживания на случай, если ты примешься к насилию, сынок. Мы не хотим причинять тебе боль, и мы также не хотим, чтобы ты причинял вред другим».
Сказал Супермен. Я посмотрел на лица собравшихся героев. Хотя они выглядели настороженными и готовыми к драке, они, похоже, не стремились спровоцировать наше взаимодействие. Похоже, я был не единственным, кто несколько остыл. Хороший.
«Справедливо.» — наконец сказал я, опуская руки.
«Я также открыт для мирного разговора. Я не хочу никому причинять вред. Только тем, кто этого заслуживает».
Уолли усмехнулся, но Робин слегка ударил его локтем в бок.
— Чувак, какого черта?
— крикнул он шепотом, но я не обратил внимания на ответ Робин. Мое внимание было сосредоточено на Лиге. Особенно Бэтмен, чей взгляд от моего заявления показался еще более пронзительным.
«Причинение вреда людям никогда не является решением, независимо от того, ошибаются они или нет. Мы позволяем закону обращаться с ними по уважительной причине».
Супермен поспешил сказать. Я кивнул,
«Правильно, и цикл продолжается, тем временем все больше невинных жизней погибает в стремлении защитить жизнь одного монстра. Пытаться реабилитировать их, когда единственное, к чему они, кажется, одержимы, — это причинять разрушения и боль людям, которые не могут справиться с этим так, как можем мы. Что может обычный человек сделать против такого человека, как Черный Адам?» Я немного посмеялся.
«Послушай, возможно, я слишком суров с тобой. Это не мой мир». Когда я сказал это, отсутствие удивления или шока со стороны юниорской команды подсказало мне, что они уже знали эту новость. Я увидел выражение печали и понимания на лице Аквалада. Возможно, Бэтмен рассказал им о моем происхождении. Должно быть, именно поэтому у Кида Флэша явно отсутствует бессмысленная ревность.
«Я не прожил здесь достаточно долго, чтобы понять, почему вы делаете то, что делаете. Почему вы пытаетесь спасти каждую жизнь, даже если это означает, что этот же человек станет смертью других в будущем. Но я не могу этого сделать. Примите… это то, что вы не придумали альтернативы».
Я пробежался взглядом по всем собравшимся.
«У вас одни из самых влиятельных и умных людей в мире». Я многозначительно посмотрел на Брюса.
«Бэтмен, одних твоих ресурсов достаточно, чтобы построить чертову космическую станцию, которая будет охранять Землю». Черт, Сторожевая Башня была чертовски хаха. При этом среди команды вспыхнул ропот. Атом и Флэш, казалось, задумались. Я не обманывал себя, думая, что говорю им что-то, о чем они раньше не думали. Но я озвучил эту мысль.
Просить их изменить правила, потому что очевидно, что пока это работает… все могло быть лучше. Возможно, мне было трудно смириться с тем фактом, что здесь существовал кто-то вроде профессора Пига, потому что в моем мире худшее, что у нас было, — это террористические ячейки, коррупция, бандитское насилие и токсичные феминистки. Не массовые убийства в костюмах уродов, которые могут вызвать самые худшие кошмары, которые только можно себе представить, во всем городе.
«С помощью остальных членов Лиги и ее партнеров было бы несложно создать непроницаемую тюрьму для тех, кто слишком опасен, чтобы их выпускать».
Я пожал плечами:
«Но, эй, это только я. Может быть, вам, ребята, просто нравится носить костюмы и каждый вечер выходить на улицу, чтобы драться с большим количеством людей с таким же фетишем».
Я закончил под хихиканье Джона Стюарта.
Остальные посмотрели на него, и он пожал плечами.
«Он не совсем неправ. На самом деле, у него есть несколько веских аргументов».
«Чувак, ты тоже в костюме».
Флэш подметил точно.
«Официальная форма Зеленого Фонаря, созданная по заказу Стражей Вселенной».
Стюарт ответил оборонительным ударом. Несколько смешков разорвали напряжённое настроение, повисшее в воздухе.
Чудо-женщина, Супермен и Охотник собрались вместе, чтобы что-то обсудить. Скорее всего, что со мной делать. Бэтмен был занят своим голографическим наручным компьютером и одновременно внимательно следил за мной. Три обсуждавших меня члена лиги бросили несколько взглядов на мою позицию, пока я воспользовался возможностью поговорить с Мисс Марсианин.
Ее разум сиял, как солнце, по сравнению с обычными людьми, такими как Робин. Я говорю «базовый уровень», но даже разум Робина был похож на маяк по сравнению с реальными базовыми людьми, такими как деревенские воины. Чем меньше будет сказано о Бэтмене, тем лучше. Означало ли это, что у них был шанс развить телепатические способности? Я так не думал, но, может быть, воздействие сил Мисс Марсианки сделало их разум более гибким? Это было возможно.
Я почувствовал, как между нами установилась связь. К счастью, она была достаточно умна, чтобы понять, что я хочу поговорить с ней наедине, иначе это, вероятно, превратилось бы в перебранку между мной и Уолли.
«М’ганн, ребята, Бэтмен рассказывал вам о…»
Я замолчал, внезапно не зная, как обсудить эту тему. Для меня это все еще была деликатная тема, хотя я уже с ней смирился.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Нет… но Робин вроде как рассказал нам. Хотя это было совсем не намеренно… Мне очень жаль. Я не могу себе представить, каково было, когда тебя вот так отобрали из семьи и жизни».
Я немного закрыл глаза.
«Да… это было нелегко. Что значит, это было ненамеренно?»
Я задавался вопросом, решив сосредоточиться на этом конкретном кусочке, а не на своем прошлом.
«Это произошло, когда мы были нокаутированы… привет, Меган! Почему бы мне просто не показать тебе, что произошло с нашей точки зрения, и, может быть, ты тоже сможешь… поделиться?»
Я подумал несколько секунд и кивнул, улыбаясь.
«Хорошо. Но не сейчас. Не здесь».
Она незаметно кивнула, и наш краткий разговор остался незамеченным, кроме него самого. Да, вы правильно догадались. Бэтмен. Он шагнул вперед, заглушив дискуссию, идущую между тремя другими игроками высшей лиги. Флэш вместе с Атомом, убедившись, что я не собираюсь бежать, продолжили патрулирование вокруг своей деревни. Оказывается, во всем инциденте многое не сходилось. Во-первых, от зомби после нашей битвы ни с Мнемотом, ни с Маммоном не осталось никаких останков. Подозрительно… но я также знал виновного. Без сомнения, Болотная тварь. Это просто имело смысл. Как я все это узнал? Чувство воздуха, детка. Я открою вам небольшой секрет… мое изгибание воздуха было намного выше необходимости сознательного контроля, чтобы подавить его посредством принуждения.
«Ты сегодня ужасно тихий. Летучая мышь схватила твой язык?»
— спросил я Бэтмена, слегка приподняв губы. Шутка была ужасной, и я даже услышал стоны Робин и Артемиды. Я удостоил пару взглядом
«Эй, расслабься, мои навыки заржавели».
— сказал я оборонительно.
«Бу.»
Артемис фыркнул и показал мне большой палец вниз. Крутая толпа.
«На кого ты работаешь?»
Раздался голос Бэтмена. Прямо в суть дела. Я ждал, чтобы почувствовать принуждение от Лассо Истины, но, к моему удивлению, магический артефакт не загорелся. Мы все посмотрели на единственного полубога, о котором идет речь.
«Удивительная женщина?»
— сказал Бэтмен, вероятно, задаваясь вопросом, почему она не активировала Лассо Истины. Подождите… ей действительно нужно было его активировать? Я думал, что одно прикосновение, и, несмотря на то, что произошло, ты будешь вынужден сказать правду?
Чудо-Женщина встала между нами.
«Бэтмен, ты больше не являешься членом Лиги справедливости. В связи с твоей отставкой уровень твоего допуска изменился по соображениям безопасности. Это означает, что ты не уполномочен допрашивать кого-либо из подозреваемых или потенциальных подозреваемых Лиги. Уровень твоих полномочий распространяется на вместимость. члена Лиги».
Тишина царила на территории. Я не мог в это поверить. Бэтмен подал в отставку? Что, черт возьми, черт возьми? Может ли это быть из-за того, что все пошло не так? Я посмотрел на Охотника в поисках ответов, его лицо оставалось бесстрастным, показывая мне, что я их не получу. Я выпрямился и вздохнул, все еще в шоке. Бэтмен и Чудо-женщина еще несколько секунд смотрели в глаза, прежде чем Темный рыцарь развернулся и ушел.
«Бэтмен…»
Супермен тихо позвал. Брюс остановился и посмотрел на другого мужчину через плечо.
«Сохраните его. Это то, чего я хотел, и это ничего не меняет. Миссия продолжается».
А потом готамитянин ушел. Робин выглядел так, будто хотел только следовать за своим наставником, но смягчился. Вероятно, потому, что один из его товарищей по команде был в кататоническом состоянии в Сторожевой башне.
«Ты ответишь на все вопросы, которые мы тебе зададим, это ясно?»
Чудо-Женщина вырвала меня из раздумий и приказала. Лассо Истины светилось золотом, и я почувствовал себя обязанным ответить. На этот раз Принуждение было подобно весу всей земли по сравнению с принуждением наручников использовать свои способности в бою. Последний ощущался как вес небольшой горы.
«Да, я понимаю.»
Мой рот сказал без какого-либо сознательного контроля. Слова просто лились наружу.
«Хорошо. Чудо-женщина в Сторожевой башне».
Она приложила палец к наушнику и позвонила на большую космическую станцию. Скоро…
«Как быстро вы можете организовать транспорт?» Ответ, который она получила, не был удовлетворительным, и в итоге она выругалась. «Клянусь Герой».
Я поднял бровь, когда остальные посмотрели друг на друга.
«Мисс Марсианин, это биокорабль…»
Супермен начал, пытаясь найти другую альтернативу.
«Она не в состоянии летать». Она ответила, и Уолли усмехнулся:
«Ах! Молодец, М’ганн».
Мисс Марсианка выглядела неуверенно:
«Умм, спасибо? Значит, она получила худшую часть телепатической атаки, когда пыталась защитить нас. Мне очень жаль».
Мисс Марсианка отказалась.
«Нам придется подождать несколько минут, пока Сторожевая Башня организует эвакуацию».
Я слышал, как Чудо-женщина что-то бормотала Супермену. Они, конечно, опасались оставить меня без присмотра в присутствии меньшего количества присутствующих. Если я взорвусь… они опасаются повторения инцидента на горе Джастис. А ещё мне надоело стоять на одном месте как дурак. У меня был план, который нужно было осуществить… Ой, подождите, я забыл об этом упомянуть?
Только дурак позволит врагам захватить себя, как это сделал я. Я бы никогда не стал подвергать риску свою свободу только для того, чтобы… поговорить о своих чувствах или примирить свои разногласия с сумасшедшими людьми. Потому что именно такой была Лига и, черт возьми, даже я. Нормальный человек сломался бы, если бы остался месяц в Лиге. Я имел. И я знал, что я не тот Аден Стронг, который спал в своей комнате и проснулся от звука выстрелов. Этот чувак был мертв.
И после моего разговора с Люцифером, когда он сказал мне, что я остался один, как только выполнил миссии, которые он для меня приготовил… все очень быстро стало ясно. Этот мир был сумасшедшим. Безумный. И чтобы бороться с этим безумием… мне пришлось использовать собственное безумие.
Самым недооцененным даром, который у меня был, который превзошел мои силы и мои мета-знания, был тот факт, что я знал, что я сумасшедший. Лига, Юниорская команда и все остальные супергерои… даже люди этого мира, все были сумасшедшими по сравнению с тем местом, откуда я пришел. Они слишком быстро потеряли чувствительность к насилию Кейпа. Вот почему я сказал, что все злятся. Но все могло быть лучше. И я бы им показал. Но чтобы мой план сработал… мне нужен был доступ к Сторожевой Башне… Боже, я надеюсь, что это сработает.
Между героями и мной появилась стреловая труба. Я поднял руки, чтобы успокоить Диану, которая вынула из ножен меч и указала на меня.
«Эй, я не пытаюсь напасть на тебя… это просто способ быстрее добраться до Сторожевой Башни».
