(Общее мнение)
Что-то было в воздухе. Что-то отличающееся от холодного бетона и металлических прутьев, из которых состояла лечебница Аркхэма. В одну секунду они позволили Айви пройти обычный ежемесячный сеанс терапии, а в следующую по ее спине пробежал страх, пока она находилась в камере.
Тени удлинились, и ее кровь похолодела, когда дымчатая фигура слилась в призрачную фигуру, летящую в воздухе. Во рту у Айви пересохло, и она отодвинулась далеко в угол кровати, прижимая свое тело к себе.
Она не собиралась звать на помощь. Она скорее умрет, чем позволит этим свиньям увидеть ее слабость.
«Закрой глаза, дочь зелени».
Существо повторяло эти слова снова и снова.
«Нет! держись от меня подальше!»
Она в гневе протянула руку, пытаясь связать призрак в изорванных одеждах виноградными лозами.
Это не сработало. Она находилась слишком далеко за пределами досягаемости всего, что могла использовать, и хотя на ее шею не надели ошейник, поглощающий энергию, это ничего не значило, поскольку сама камера была оснащена той же технологией.
Существо издало хрип, и только после того, как оно снова заговорило, она поняла, что оно смеялось!
«Люди. Настолько очаровательны своими сложными эмоциями и упрощенной биологией».
«Ну и пошел ты!»
Она показала ему средний палец, и хрип вернулся.
«Я действительно не хочу причинить тебе вреда. На самом деле, я здесь, чтобы спасти тебя».
Рядом с ним появился серый кружащийся вихрь, и она могла видеть другую сторону. Что-то, чувство, которое всегда вибрировало на расстоянии волоска от ее прикосновения, взяло верх.
Она чувствовала, как растительная жизнь течет по зеленым лесам, которые она видела на другой стороне. Это было красиво и отчаянно звало ее. Даже не осознавая этого, Айви пошла вперед и в водоворот, словно в трансе.
Ее разум игнорировал далекие крики страха и крики, исходившие от других заключенных Аркхема. Но даже в ее растерянном состоянии отголоски безумного смеха сумели дойти до ее ушей, а затем она шагнула сквозь вихрь, и он исчез совсем.
Тишина. Высокие деревья, зеленый подлесок, бурлящие ручьи, бурлящие горные хребты, бегающие животные и цветущие цветы. Растения тоже чувствовали ее присутствие, лозы тянулись к ней, принося плоды и цветы, приближаясь к ее прикосновению. Они жаждали этого без ее подсказок. Пришла, когда она еще не позвонила.
С ее губ сорвались крик и смех, и она упала на колени.
Столько тишины. Хороший вид. Здесь не было человека, который мог бы все испортить. Загрязненного воздуха не было. Это был просто шум, который становился все сильнее и сильнее, чем больше растений приходило к ней. Связь оказалась глубже, чем она когда-либо могла себе представить.
И она приняла это. Она полностью обняла его, падая в землю, и зелень двигалась, удерживая ее в своих объятиях.
Зеленый кокон, покрытый лозами, заключил ее в свою форму. Кокон пульсировал со скоростью биения сердца, а сама природа обвилась вокруг него защитной зоной. Лозы с шипами, с которых капала зеленая ядовитая жидкость, ловушки для венеринских мух, размером больше среднего шлакового дерева, раскачивались во всех направлениях кокона. Все они позаботились о том, чтобы она была в безопасности.
Через несколько часов из верхушки кокона вырос бутон. Бутон был размером с шарик, но с каждой минутой он становился все больше и больше, прежде чем превратиться в сеть лоз, отдаленно напоминающую человекоподобную. Новое существо неуверенно поднялось на ноги. Первые два раза он падал, прежде чем научился скручивать лозы потуже, чтобы придать им большую устойчивость.
Тело постепенно сформировалось, воспоминания, хранящиеся в духовном пространстве, стали доступны по мере того, как существо становилось больше и массивнее. Полчаса спустя Болотное Существо открыло красные глаза новому миру.
Последнее, что запомнилось творению человека/растения, был синий свет, сиявший в небе, а затем невыносимый жар, когда все было выжжено за миллисекунды. Болотное Существо взревело от негодования, когда свет и жар поглотили его, а затем…
Зеленый… его не было. Но как он остался жив? Как он двигался, как будто это был обычный день его мрачной жизни. Алек никогда не просил об этом, но Болотное Существо знало свой долг, и это была не земля.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Однако самым запутанным был кокон позади него. Оно было тщательно защищено, даже если не принимать во внимание его присутствие. Именно так он узнал о своей новой обязанности. Зеленого цвета не было в этом новом мире, но… существо внутри кокона было ближе всего к нему.
«Дочь зелени…»
Его слова были глубоки, как рев огромного водопада, текущего в глубокую пещеру. Может быть, именно поэтому он и выжил? Возможно, Зелёный почувствовал конец своего пребывания на Земле и таким образом назначил этим существом следующее коллективное сознание растительной жизни. Эту… девушку, которую Болотная тварь знала слишком хорошо.
«Новое начало…»
Болотная тварь подавала надежды.
«Я защищу тебя, сестра Гроув. Расслабься, я защищу».
Болотная тварь пообещала, прежде чем превратиться в сотни лиан, которые окружили окружающие деревья еще одним слоем защиты. Никогда не знаешь.
(Холлоулендс)
Майкл улыбнулся руководителю тура. Дух растительной жизни на Земле был последним существом, которому было позволено войти в элементальное измерение. И на этом Майкл выполнил наставления своего хозяина.
Где же он был?
Он услышал громкий крик, который внезапно оборвался, когда один из заключенных упал с шаткого деревянного моста в серую глубину, покрытую дымом. Никто не знал, что находится внизу, кроме Стража, но они могли догадаться.
После того, как его хозяин приказал ему сойти с ума, Майкл блестяще справился с этой задачей. Красный свет загорелся под дымом, и тело размылось, заставив заключенных капать потом.
Одно из миллиардов его тел дементоров, парящих в небе, спикировало и схватило падающую фигуру за ногу.
Майкл остановился, и очередь тоже остановилась. Он оглянулся и скрестил руки на груди, как строгий учитель музыки. Ближайший обитатель Аркхема, Крысолов, вздрогнул и отшатнулся далеко назад. Он тоже был не единственным.
Выполнив указания своего хозяина, он понял, что если позволить любому из заключенных людей смешаться с остальными, это приведет к… хаосу и анархии. Две вещи, которые ему действительно нравились. Но он знал, что скажет его Учитель.
Поэтому он решил привести худших из худших людей, основываясь на том, насколько они ему симпатичны (контекст см. в заявлении об анархии и хаосе), и теперь проводил им экскурсию по их новому дому.
Конечно, зная, что некоторые попытаются вести себя хулигански, Майкл просто показал им долю секунды тени своей истинной формы, и они сразу же испугались. Ну, вроде как, было несколько персонажей, которые с трепетом приняли его облик, и, как следствие, среди толпы людей у Стража сформировался культ его имени.
А еще был особый случай, который увидел его форму и даже… рассмеялся. Он был… интересным.
«Хорошо, кто это был на этот раз? Кто пытался сбросить Кайта с гребаного моста в чертов восьмой раз?»
Группа Аркхэма была головной болью, поэтому они были первой группой после него. Остальных его пленников и больных придурков со всего мира пасли его слуги.
«Это был клоун».
Сказал стройный мужчина со зловещей улыбкой, лениво указывая пальцем назад.
— О? Как удивительно…
Майкл покачал головой в притворном недоверии.
«Пошел ты, чувак-загадка». Джокер проскользнул внутрь.
«Это Загадочник!»
Тематический суперзлодей яростно протестовал.
«Джокер, это правда, что ты виноват?»
Все остальные коллективно застонали. Это был восьмой раз, когда Страж задавал один и тот же вопрос одному и тому же сумасшедшему. Дошло до того, что все начали задаваться вопросом, а может быть, Страж такой же безумный, как и все остальные, и тоже должен носить оранжевую тюремную форму.
«Ты ничего не докажешь, офисный мальчик».
Джокер захихикал.
Умные увидели ленивую, почти незаметную улыбку на лице Майкла. Риддлер, например, прочитал выражение и понял, что происходит! Это было еще одно извращенное проявление битвы воли между ними. Этакий слабый принц преступности против темного рыцаря, столкновение безумия и здравомыслия.
Джокер хотел посмотреть, как далеко он сможет подтолкнуть Бэтмена, чтобы Бэтмен убил, в то же время он также хотел подтолкнуть Майкла, но по другим причинам. Он хотел посмотреть, насколько далеко он сможет его подтолкнуть, прежде чем Майкл откажется от своей видимости вежливого человека в пользу… своего истинного «я». Та «вещь», которую они видели ранее. Джокер подстрекал его, а Майкл позволял этому случиться.
Загадочник увидел, как глаза Майкла пробежали по нему, и если бы он присмотрелся, глаза этого «нормального человека» были холодными и лишенными света. Риддлер сглотнул и отступил назад только для того, чтобы наступить на пальцы ног мужчине среднего роста латиноамериканского происхождения.
«Нам дано зрение не для того, чтобы видеть и понимать, а для того, чтобы понимать то, что мы видим».
— сказал мужчина, его глаза сверлили глаза Риддлера.
«Бэйн…»
Загадочник понял, кто стоит за ним.
«И между этими двумя утверждениями буквально нет никакого контраста».
Послесловия он добавил шепотом.
Бэйн ничего не сказал, только стоически стоял за Загадочником до тех пор, пока Майкл, по-видимому, не сделал Джокеру еще одно бесполезное предупреждение, и тур не возобновился.
Ни разу заключенные не остановились и не подумали… куда мы идем? Как мы здесь оказались? Что случилось? Почему мы не бунтуем? Они просто шли вперед, как будто это было самым естественным поступком. Единственный, кто мог приблизиться к умственной силе, необходимой для того, чтобы подвергнуть сомнению их новую реальность, был слишком занят, пытаясь столкнуть свое сверхразум с чем-то, что бросало вызов здравому смыслу. Итак, тур продолжался, не останавливаясь.
(В другом месте)
Им не нужно было есть, спать, отдыхать или… вообще что-то делать. Никто из них не мог сказать, сколько времени прошло, но все согласились, что прошло уже несколько недель.
Чтобы занять себя, была создана структура. Сначала нужно было выяснить, как физически взаимодействовать с нефизическим материалом в этом измерении. Они выяснили, что Уилл сыграл здесь решающую роль. Чем сильнее ваша решимость, тем больше у вас контроля над собой и окружением. И они также могли как бы избегать или отталкивать существ, с которыми они там столкнулись, с более сильной волей.
Регулярное исследование местности позволило им составить карту, пока они пытались найти выход из этого кошмарного мира. И вот однажды над ними появился мерцающий желтый портал в форме Доктора Фэйта.
Затара взглянул на фигуру в шлеме Набу и заплакал.
«Нет… пожалуйста… только не она. Кто угодно, только не она!»
Таким образом Лига была спасена, но от этого осталась горечь во рту.
Теперь пришло время вернуться и спасти мир от Сэвиджа. Бэтмену хотелось только, чтобы у них осталось достаточно времени.
