(Общее мнение)
Артемис Крок. Это было ее имя. Зрелая для своего возраста. Обстоятельства взвалили эту зрелость на ее плечи. Это и ее родители. Один из них бывший суперзлодей, другой все еще в игре. У нее также была сестра, которая пошла по стопам отца.
К счастью, у Артемиды все еще была мать, и она была полна решимости разорвать эту цепь. Артемис собирался стать героем. Однако для этого ей пришлось погасить некоторые долги. Начни свой геройский бизнес с чистого листа. Начните все сначала, без скелетов, прячущихся в ее шкафу. По крайней мере, не больше, чем у нее уже было.
Чтобы отплатить Сантосу за оказанную ей услугу, ей пришлось принять участие в его подпольных боях. Тренировок Артемиды было достаточно, чтобы доминировать на сцене, но противник, стоящий перед ней, был другим. Она могла сразу это сказать. Это будет нелегкий бой.
Артемида заглушила шум, наблюдая за парнем. Сильный, но с телосложением, подчеркивающим скорость и выносливость. Она не переживет его. Это означало, что его нужно быстро уложить. Она побежала вперед и начала бой джебом.
Удар, который оказался ложным маневром, когда ее нога ударила его по бедру, удар, который поставил под угрозу его движения. Ее противник поднял колено и заблокировал ногу Артемиды боковой стороной голени.
Артемида отскочила и перешла к круговому удару, направленному в голову противника. Нога парня рванулась быстрее, чем Артемида успела среагировать, и вонзилась прямо ей в живот. Артемида стиснула челюсти и двинулась с ударом, перевернувшись назад, чтобы ослабить инерцию.
Она попыталась взять дыхание под контроль и снова прыгнула вперед. На этот раз она подошла сбоку с левым хуком, пытаясь своей быстрой работой ног снизить шансы на прямое попадание в свое тело. Удары руками, ударами и быстрыми ударами ногами сменялись сумасшедшим шквалом ударов. Толпа в восторге аплодировала, пока драка продолжалась.
К тому времени боевой дух Артемиды пробудился, и на ее лице появилась улыбка. Она увидела то же выражение на лице своего противника и знала, что ему это тоже нравится. Было такое ощущение, будто она снова спарринговала с Джейд. Улыбка соскользнула с ее лица, когда в определенном движении она перенапряглась, и ее противник нанес два очень быстрых удара, от которых она пошатнулась.
Пинок, последовавший за неожиданными ударами, отправил ее в Страну грез.
(Точка зрения Адена)
Дерьмо! Я потерялся в бою и забыл регулировать свою силу и скорость! Толпа пришла в ярость, когда я побежал вперед, чтобы проверить, в порядке ли Артемис. Судья объявил исход матча в мою пользу после того, как обратный отсчет дошел до 10. Я слегка ударил ее, и она застонала на земле, пытаясь встать.
«Эй, ты в порядке?»
Она покачала головой и осторожно поднялась.
«Отпусти меня.»
Слова были краткими, и у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться. Я проследил за ее покачивающимися бедрами, когда она покидала ринг, и покачал головой, чтобы избавиться от отвлекающих мыслей.
«Дамы и господа, представляю вам вашего нового чемпиона, Аанга!»
Толпа начала подбадривать меня именем, которое я выбрал. Я знаю, у меня нет оригинальности. Укуси меня.
Поставив на себя 500 баксов. Я вернулся домой с 5 тысячами из-за предыдущих боев. Это было не так уж и много, когда ты работал под руководством кого-то вроде Бэтмена, который был чертовым миллиардером, но это было приятно. Что-то о том, что с трудом заработанные деньги приносят удовлетворение и все такое. Настоящим призом, который я получил от всего этого, был опыт и возможность встретиться с Артемидой.
Яд Кобры существенно увеличил мою силу. Хотя это и не такое большое увеличение, как в тот раз, когда я взял «Блокбастер», этого оказалось достаточно, чтобы немного вывести меня из равновесия. Это больше не было проблемой.
Я вышел из здания и пошел через переулок, где на мусорном контейнере спрятал капюшон, который вынул и надел. Затем я пошел по улице к ближайшей станции Zeta Tube, которая находилась в 4 кварталах от старой ателье по пошиву одежды.
Мои шаги на тротуаре были тихими. По пути я встретил несколько человек, которые держались подальше от меня, показывая, насколько осторожными были готамитяне. Во время прогулки я заметил фигуру, следовавшую за мной с крыш зданий, под которыми я шел.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Может это быть Робин или Бэтмен?» Я задавался этим вопросом, прежде чем избавиться от этого понятия. Они понятия не имели, что я вообще был в Готэме или что я покинул пещеру. Единственным человеком, который мог бы заинтересоваться мной, была бы Артемида. Вероятно, она интересовалась мной. Я легко ее обыграл, несмотря на то, что ее тренировал сам Спортмастер. И этот парень был задирой.
Я продолжал идти молча, любуясь тем, станет ли она противостоять мне на самом деле или нет. Я перешел улицу на следующую и свернул за угол здания. Эта часть улицы была немного более населенной. Там был стриптиз-клуб, китайский ресторан и даже «Старбакс». Как будто, покинув криминальный переулок, я оказался в другом мире.
Артемис внимательно следил за мной, когда я приблизился к магазину с Зета-Тюбом. Затем произошло нечто неожиданное.
Крышка люка на дороге взорвалась ливнем бетона и металла. Визг шин был слышен, когда машины, ехавшие по улице, сталкивались друг с другом. Взорвалось столпотворение, и люди начали разбегаться, а из канализации выросла фигура. Рост 7 футов, сероватая кожа, пятна таких же седых волос, рваная одежда и тело такое же огромное, как невероятный Халк.
«Родился в понедельник».
Мои глаза расширились. Соломон, черт возьми, Гранди. Зомби огляделся, а затем взревел. В воздухе стоял гнилой запах, от которого меня чуть не стошнило. Женщина, дезориентированная из-за того, что ее машина врезалась в другую, вскрикнула от испуга, увидев Гранди. Гранди окружил ее.
«Гранди ненавидит громких женщин!»
Гигант двинулся вперед, намереваясь раздавить ее, и я повысил голос, летя вперед.
«Выбери кого-нибудь своего размера, ты идешь на шоу уродов на Хэллоуин!»
Извиняя за иронию, Гранди повернулся и сердито посмотрел на меня, когда мой кулак приземлился ему на лицо, подняв его и отправив в полет.
«Все уходите отсюда!»
Я закричал и побежал к женщине, стоявшей впереди.
Ремень безопасности, как это ни банально, застрял. Я схватился за ручку двери и потянул ее. Все это оторвалось, и я швырнул его, как фрисби, навстречу громким топотам, приближающимся ко мне. Несколько стрел попали в дверь на пути к намеченной цели, и вещь взорвалась, как только коснулась Гранди, отбросив его назад.
Я вытащил женщину из машины и передал ее другому убегавшему гражданскому лицу. Дым, скрывающий положение Гранди, исчез после нового рева нежити.
«Крещение во вторник!»
Несколько стрел пронзили воздух и впились в землю вокруг позиции Гранди. Стрелы начали пищать, а затем взорвались. Гранди врезался в стену здания «Старбакса», и я полетел вперед, когда он поднялся.
Апперкот заставил его поскользнуться вверх по зданию, а я последовал прямо под ним. Гранди покачал головой и зарычал на меня. Он отвел руки в стороны, а затем хлопнул ладонями вместе. Порыв ветра заставил его взлететь еще быстрее, в то время как я нейтрализовал ураган, возникающий из-за того, что стекла вокруг разбивались и ранили людей.
Я мельком увидел быстро движущуюся фигуру, направлявшуюся по крышам, когда увеличил скорость и двинулся прямо к груди Гранди, поднимаясь все выше и выше.
«Женился в среду. Маленький Человек умрет!»
Крик отразился в его груди, и его рука опустилась в сокрушительном ударе.
Я обернулся вокруг него, схватил поврежденную конечность и несколько раз развернул его. Затем я направился к месту утилизации автомобилей и сбросил его. Тело Гранди неудержимо упало и разбилось о площадку, отправив куски разбитых автомобилей в полет из кратера, который он создал своим телом.
Единственный способ победить Гранди — убить его. Он не был похож на других злодеев, которые сбегали, оказавшись в проигрыше, и, кроме того, был зверем с выносливостью, что делало его еще более опасным в бою, потому что он не уставал.
Я парил в воздухе и сосредоточился на кратере. Движением руки появился торнадо, внутри которого плавало тело Гранди. Затем я закрыл глаза и усилил ветер. Гранди взревел от беспомощности, когда его тело было рассечено миллионами лопастей ветра. Его останки были разбросаны по месту переработки, и я вздохнул с облегчением, сумев завершить бой без человеческих жертв.
Однако я не мог оставаться в Готэме слишком долго. Я не хотел отвечать на вопросы Бэтмена о том, почему я оказался в его городе. Но перед этим я посмотрел в определенном направлении и выстрелил в ночное небо.
Когда я быстро приближался к зданию, на крыше присела фигура. Фигура в испуге натянула лук и выпустила в меня стрелы. Вокруг меня возник торнадо, и стрелы отодвинулись в сторону.
«Я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой».
Я поднял руки.
«Это Готэм. Кажется, каждый пытается с кем-то сразиться».
Я усмехнулся ее шутке.
«Верно, но я не из Готэма. Я был здесь только для того, чтобы осмотреть достопримечательности и выполнить некоторые другие поручения».
Руки на луке опустились, но настороженность и недоверие остались.
«Что ты хочешь?»
Вместо ответа мои глаза скользили по ее фигуре, изучая ее. Она переоделась в свой культовый костюм.
«Ты грязная свинья…»
«Ого! Ого! Я не смотрел на тебя так. Просто… ты ведь герой, верно?»
Артемис фыркнул.
«Да так?»
«Ваш пиар отстой». Я продолжил говорить, подавив ее волну протеста. «Хотя мне нравится твой наряд, и я видел, что ты сделал с Гранди этими стрелами, ты действительно хорош».
Артемис покраснел.
«Я тоже в команде молодых героев. Может быть, мы сможем увидеться снова. Общение в этих кругах гарантирует это».
На ее лице появилось подозрение.
«Команда юных героев?»
Я взглянул на часы.
«Да. Черт, мне пора идти. Слушай, пожалуйста, никому не говори, что ты меня видел».
Сказав это, я развернулся и быстро улетел. Почему? Благодаря своим превосходным чувствам я мельком увидел самого темного рыцаря, направлявшегося в нашу сторону. Я не питал надежды, что он не станет расспрашивать Артемиду обо мне.
Хорошо, что он хоть сам меня не поймал в своем городе.
