(Общее мнение)
Космический корабль вышел из сверхсветовой скорости, чтобы увидеть великолепную планету перед собой.
Спустя несколько месяцев после побега от похитителей Старфайр вернулась.
Из космоса Тамаран выглядел как яркая, пышная планета, усеянная высокими зданиями и шумными городами. Его передовой космический флот быстро двинулся на перехват приближающегося корабля, их двигатели оставляли за собой след мерцающего света.
«Ого… так красиво».
— сказала Кай, прижав лицо к стеклу с выражением удивления в глазах.
«Ммм… я видел лучше».
Бриз пожала плечами, отвела взгляд и закатила глаза.
«Ты просто злишься, потому что Селена выгнала тебя из святилища Аргона прямо перед тем, как мы покинули Старду».
Сай сказал ей с ухмылкой. Старда была планетой, с которой они только что прибыли. Религия их отца очень быстро распространялась по вселенной.
«Не!»
Бриз сердито ответил.
— Тоже сделал!
Сай слишком быстро отреагировал.
«Они всегда такие?»
– спросил Ваату свою сестру Рааву. Раава вздохнул:
«Ты понятия не имеешь.»
Ваату усмехнулся, оглядываясь назад и глядя на Кори, у которой на коленях сидел Вор. Юный криптонианец использовал небольшой предмет, похожий на ручку, чтобы нарисовать замысловатый цветок на руке Кори.
— Я вижу, ты становишься лучше в этом.
— прокомментировала Кори, пытаясь отвлечься от предстоящей конфронтации с сестрой. Вор кивнул с улыбкой. Он начал рисовать после того, как его научила одна из Верховных жриц религии Адена. Ручка в его руке была… Этого она не ждала с нетерпением, но чувствовала, что это необходимо.
Ваату пришел, чтобы вернуть их Гее, и Старфайр, естественно, всегда ставила своих детей выше себя. Она знала, что им придется вернуться. Глядя на ребенка у себя на коленях, она также чувствовала себя виноватой за то, что держала его подальше от своей второй семьи. Вор наладил связи с семьями Эл и Кент, и ежедневные видеозвонки с Лоис и Кларком только показывали боль в их глазах. Лоис и Кларк считали Вора частью семьи, как и Аден и Кори.
Глаза Кори поднялись и встретились с глазами Ваату. Дух кивнул ей, и она слегка улыбнулась, прежде чем посмотреть мимо него на детей. Кори потерялась в них, наблюдая, как они громко спорят, вызывая переполох. Но она знала, что бы ни случилось, они никогда не откажутся друг от друга. Именно поэтому она не хотела отказываться от Командра. Ее дети вдохновили ее, показали, что семья, несмотря на все это, держится вместе.
«Извините Мисс.»
Раздался передовой ИИ Корабля. Кори подняла Вора со своих колен и махнула рукой его братьям и сестрам.
«Присоединяйся к остальным. Ты не захочешь пропустить красивые облака, окружающие Тамаран».
Вор кивнул и поцеловал ее шишку. Кори улыбнулась.
«Это 2451. Я уверен, что ребенок счастлив».
Вор решил всегда целовать ее шишку после того, как увидел, как это делает Аден. Теперь, когда Адена не было рядом, он беспокоился, что ребенок будет чувствовать себя одиноким. Это было трогательно для Кори.
Вор ярко улыбнулся, прежде чем уплыть.
— Продолжай, Эмбер.
Кори проинструктировала ИИ.
«Входящая передача от командующего Тамаранским флотом».
Кори нажала переключатель на консоли и развернула вокруг корабля силовое поле на случай, если они решат атаковать. Затем она закрыла глаза и призвала свои собственные способности. Ее биоэлектрическая аура распространилась и покрыла и корабль, усиливая силовое поле.
«Залатайте его».
— приказала Кори.
Несколько минут спустя голографическая трансляция показала старого и сморщенного офицера с многочисленными медалями на груди, окруженного с обеих сторон солдатами.
«Это генерал Стил’ндр Тамаранского космического флота. Назовите себя, или я буду вынужден вас сбить».
Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключалась в том, что, несмотря на многочисленные обновления, которым подвергся звездолет Кори, они все еще признавали в нем технологию Тамара. Именно так горданианцам удалось схватить принцессу. Схема. Она не ожидала, что это произойдет.
Кори улыбнулась.
«Генерал Стил, я вижу, такой же проворный, как всегда».
При ее голосе командующий флотом расширил глаза.
«Принцесса Кориандр?»
Весть о ее возвращении распространилась как лесной пожар по планете, вызвав волнение и радость среди людей.
После приземления корабля, окруженного с обеих сторон Тамаранским флотом, Старфайр сопровождали во дворец. Вокруг дворца уже собрались толпы мирных жителей, чтобы поприветствовать ее. Многие из них плакали от волнения, увидев свою любимую принцессу.
Кори шла впереди группы, а дети плыли за ней, с трепетом наблюдая за происходящим бурным празднованием. Кори замахала руками на своих людей, ее глаза были мокрыми от непролитых слез. Она вернулась домой.
Ваату и Раава внимательно оглядели толпу по обе стороны. Кори рассказала им о ненависти сестры к ней. Если бы была возможность уничтожить Кори, Командр не колебался бы.
Несмотря на первоначальную радость от ее возвращения, воссоединение было окрашено напряжением, поскольку Кори знала, что ее сестра воспользуется любым предлогом, чтобы ее убить или сослать.
Королева, Командр, сбежала из плена одна, оставив Звездный огонь, и с тех пор две сестры не виделись.
Когда Старфайр вошла в большой зал дворца, она была встречена холодным, непреклонным взглядом своей сестры, сидевшей на троне своего отца с видом превосходства.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Принцесса Кори…»
«…она вернулась.»
«И еще беременна…»
«Кто те, кто стоит за ней…»
Чиновники с обеих сторон начали перешептываться.
Атмосфера была пропитана враждебностью, и Кори знала, что ей придется действовать осторожно, если она хочет добиться успеха. Глаза королевы были полны подозрения и гнева, и Кори приготовилась к предстоящей конфронтации.
К счастью, с ее улучшенными способностями, Командр ничего не мог сделать с Кори. Теперь посмотрим, сможет ли ее сестра прислушаться к логике.
(В другом месте)
Пронзительный взгляд Адена встретился со спокойным и собранным взглядом Наблюдателя. Воздуха не существовало, поскольку они находились на Марсе. И все же напряжение, заполнявшее расстояние между ними, было сильным. Наблюдатель завис над камнем, на котором сидел Аден, его белый светящийся взгляд смотрел на то, что ему было поручено наблюдать. Или отсутствие.
Несмотря на впечатление, что они были одни, над тем местом, где только что была Земля, нависло облако тьмы, вращаясь вокруг. Темное облако было Хаосом, который кормил Эквити божественностью бога, пока он поглощал хаос, созданный на краю Земли.
— Так ты собираешься что-нибудь сказать? Аден заговорил.
«Ты просто появился из ниоткуда, чувак. У меня тоже чуть не случился сердечный приступ».
Он потер грудь.
«Аден Стронг». Голос Уату был глубоким и ясным.
«У меня есть вопрос, который я хотел бы задать. В чем смысл существования?»
Аден на мгновение задумался, прежде чем ответить, его голос наполнил красный пейзаж. «Смысл жизни субъективен». Он нахмурился.
«Это зависит от человека. Для некоторых это может быть достижение власти и богатства, для других – обретение любви и счастья».
Наблюдатель внимательно слушал, кивая в знак согласия. — А что насчет тебя, Аден?
Аден был вынужден задуматься еще глубже.
«Все меняется. Когда-то я хотел стать только известным артистом. Я вырос в среде культуры, которая восхваляла музыку как самый аутентичный способ самовыражения. Это оказало большое влияние». Он усмехнулся, вспоминая, прежде чем на его лице появилось выражение принятия.
«Все изменилось. Теперь, помимо любви и счастья, которые я получаю от своей семьи, на личном уровне смысл жизни заключается в поиске понимания и знаний», — ответил Аден. «Чтобы понять сложности Вселенной и всего, что она включает в себя. Чтобы выйти за пределы своих возможностей и посмотреть, как далеко я смогу зайти».
Наблюдатель был очарован ответом Адена и спросил, что он думает о том, что происходит после смерти.
Глаза Адена приняли отстраненный взгляд, пока он обдумывал вопрос. «Это тоже субъективно. Некоторые верят в загробную жизнь, другие верят в реинкарнацию. Но для меня я считаю, что смерть — это просто конец путешествия в этом мире, и что энергия просто переходит в другую форму».
Тот же принцип он применил и в своем королевстве.
Наблюдатель кивнул с серьезным выражением лица. «А каково ваше мнение о богах и их роли во Вселенной?»
Лицо Адена напряглось. ‘Вот так.’ Прежде чем ответить, он посмотрел на Уату. «Я не сделал ничего, чтобы скрыть свое отвращение к ним. Я считаю, что боги — эгоистичные и высокомерные существа, которые никогда не заслуживали своей власти. Они причинили много разрушений и боли во всей вселенной, но, тем не менее, предположительно стоят на стороне добра».
Наблюдатель слушал, его взгляд был напряженным. «А как насчет героев Земли? Веришь ли ты, что они играют роль во Вселенной?»
Выражение лица Адена слегка смягчилось: «Герои могут служить какой-то цели во вселенной, но именно от них зависит доказать свою ценность и заслужить свое место. Это не то, что следует вручать им просто из-за их происхождения или силы, которой они обладают. .Это роль даже больше, чем роль бога».
Наблюдатель кивнул с легкой улыбкой на лице. «Мудрые слова, Аден. Даже поучительные».
Аден ответил на улыбку: «Действительно, Наблюдатель. Я считаю, что твое присутствие, несмотря на некоторые… неприятные темы, приветствуется». Он раскинул руки.
«Как видишь. Больше никого нет.
вокруг, чтобы поговорить».
Уату склонил голову после небольшого кивка.
«И все же именно эти неприятные темы привели меня сюда».
— заявил Наблюдатель, и земля затряслась, когда ему протолкнули камень, на котором он мог сесть. Аден указал на плоский валун.
«Пожалуйста, присаживайтесь. Это не шикарно или что-то в этом роде, но лучше, если вы будете сидеть во время этого разговора».
Уату моргнул и молча сел на предложенное место. Между ними воцарилась краткая тишина.
«Итак, Наблюдатель, почему ты настаиваешь на вмешательстве в судьбу этого маленького маленького кусочка галактики?» он спросил. «Вашему роду поручено просто наблюдать, не так ли?»
Наблюдатель ответил: «Да, это правда, но иногда мы должны предпринимать действия, чтобы обеспечить сохранение баланса вселенной. Земля является очень важной частью этого баланса. И прямо сейчас тьма, которую я вижу в будущем, требует вмешательство богов и героев Земли».
Аден был ошеломлен словами Наблюдателя. «Я понимаю.»
Может быть, это то, что он видел в их воспоминаниях? Может ли это быть Кнулл?
И все же он покачал головой.
«Я повторяю, что боги — это придурки, которые случайно наткнулись на свою силу. Зачем мне возвращать их из-за потенциального врага в будущем? Всегда найдутся герои, которые справятся с такими вещами. Вселенная практически гарантирует это. Возвращение богов это не решение проблемы, Наблюдатель».
Однако Уату оставался стойким в своих убеждениях.
«Возможно, это и так, но они служат цели в более широкой вселенной. И люди Земли, они невиновны. Они не должны быть наказаны за действия своих богов».
Аден признал: «Я согласен. Я готов вернуть планету людям, я собирался это сделать, как раз перед тем, как вы появились».
Его взгляд стал жестким.
«Люди, Уату, а не боги».
Если Наблюдатель и был удивлен тем, что Аден узнал его имя, он этого не показал.
Вместо этого он предложил пари. «Я понимаю твою позицию, но предлагаю между нами остроумную игру. Если я выиграю, ты вернешь богов вместе с планетой. А если выиграешь, я не буду вмешиваться в твои планы относительно вселенной».
Аден был заинтригован вызовом Наблюдателя, но он не был глуп.
«И что я от этого получу? Ты уже знаешь, как сильно я их ненавижу. Ты знаешь, что я тоже могу их вернуть. Так спроси себя, что бы ты дал, чтобы это произошло?»
Уату моргнул.
«Вы хотите знать, как покинуть вселенную».
Аден кивнул.
«Правильный!» Он щелкнул пальцами.
«И не только это. Я хочу знать, как путешествовать в другие вселенные. Моим первоначальным планом было изучить Камень Космоса и разобраться в нем самому».
Он фыркнул.
«Этот план был разрушен теми же кусками дерьма, которые вы хотите, чтобы я воскресил. У меня даже Камень Времени есть с собой… где-то. Вы выиграете, и я верну все обратно. С чистого листа. Как будто ничего и не произошло изначально». , хотя я определенно позволю богам сохранить память об их смерти. Я выиграю, а ты покажешь мне то, что мне нужно знать. Я все равно верну Землю. Это беспроигрышный вариант для тебя.
Наблюдатель задумался об этом.
«Я принимаю.»
Наконец он ответил.
«О, и я выбираю игру».
Аден быстро добавил.
(Несколько минут спустя)
Наблюдатель стоял прямо, его глаза сверкали уверенностью. Он был готов к предстоящей игре остроумия.
Напротив него стоял Аден с выражением решимости на лице. Красный пейзаж Марса казался панорамным за пределами двух фигур, смотрящих друг на друга. Оба обладали силой, непостижимой даже для самых знающих смертных. Глубина власти настолько сильна, что могла изменить всю галактику по их желанию.
«Я — сила дракона», — заявил Наблюдатель, начиная игру.
Аден не промахнулся. «Я — острота меча, способного пробить даже самую прочную чешую», — ответил он.
Глаза Наблюдателя сузились. «Я — огонь, которым дышит дракон, сжигающий все на своем пути».
«Я — вода, которая может погасить даже самое яростное пламя», — парировал Аден с лукавой улыбкой.
Наблюдатель был неумолим. «Я — скорость света, быстрее всего во Вселенной».
Но Аден не собирался отставать. «Я — черная дыра, из которой не может выбраться даже свет».
Наблюдатель поднял бровь. «Я сила гравитации, держащая все в своих руках».
«Я — сила сверхновой, достаточно сильная, чтобы вырваться из-под власти гравитации», — парировал Аден.
Наблюдатель был впечатлен. «Я — воля Вселенной, формирующая всё согласно своей цели».
Ответ Адена был быстрым и уверенным. «Я — хаос, который вносит беспорядок в упорядоченные закономерности вселенной».
Выражение лица Наблюдателя стало серьезным. «Я бесконечен, бесконечен и вечен».
Аден посмотрел прямо в глаза Наблюдателю. «Я сиюминутный, мимолетный и эфемерный».
И на этом игра была окончена. Аден победил, Уату не ответил.
Наблюдатель, считавший себя непобедимым, ошеломленно молчал. Он должен был это предвидеть… не предвидел.
Аден улыбнулся.
«В том-то и дело, Уату. Всегда всему есть противодействие. Даже самым фундаментальным аспектам реальности. Двойственность. Зеркало».
Он посмотрел в пространство и взмахнул рукой, активируя Пространственную Загрузку. Все, что было разрушено, появилось вновь.
«Я также вернул некоторых богов. Но только тех, кто способен на искупление». Аден нахмурился.
«По крайней мере, я обязан этим Гестии». Он повернулся к Наблюдателю.
«Будь здесь завтра на рассвете. Мне нужно позаботиться о нескольких вещах, прежде чем ты дашь мне то, о чем мы договорились».
Аден повернулся, чтобы уйти, прежде чем Уату остановил его.
«Подождите, у меня вопрос. Ваш окончательный ответ: какой счетчик?»
Аден улыбнулся.
«Я вневременной, неизменный и вечный.
«
Уату был ошеломлен.
«Это было то, что я…»
Он замолчал в раздумье.
«Вы знали.»
«Я — повелитель Баланса, Уату». Аден ответил загадочно, высвободив каплю своей силы. Сила, которая заставила Наблюдателя стать свидетелем того, чего он никогда не видел за всю свою жизнь.
«Я знал, что ты собираешься сказать, еще до того, как ты это сказал».
