(Точка зрения Адена)
«Это было до того, как я прибыл на гребаный суд. Это тоже не входило в план, Бэтмен».
Я отказался отступить. Несмотря на устрашающий взгляд, который был на много лиг выше того, что мог сделать Робин, я покончил с уступкой.
«И почему? Я допросил команду, и у них было достаточно оснований вызвать тебя».
Темный рыцарь зарычал. Я обратил внимание на то, как он сформулировал свое заявление, и прочитал между строк. Он сказал: «Команда», а не ваша команда, остальная часть группы или ваши товарищи по команде. Он знал, что я не вернусь. Не важно что.
«Ты не был откровенен с нами. Со мной, Аден».
Он продолжил.
Я склонил голову набок.
«Каждый имеет право на свои секреты, Брюс. Ты знаешь это больше, чем кто-либо другой».
«Не тогда, когда эта информация ставит…»
«Остальная часть команды в опасности. Поверьте мне, я это знаю. Я слышал это от нашего дорогого лидера команды».
Любой другой трясся бы от страха, перебивая Темного рыцаря, но после того, как адреналин подпитывал чистое бритье и несколько насыщенных событиями дней, страх покинул меня.
Обладая терпением богов, Бэтмен просто позволил прерыванию захлестнуть его, не отреагировав.
«Вы почти скомпрометировали миссию. Если бы ситуация сложилась иначе».
— заявил Бэтмен, его голос стал более резким. Я посмотрел на его лицо, покрытое маской, и осознание этого ударило меня, как тонна кирпичей.
«Ты сдерживался. Во время битвы в пещере. Мало того, ты активно сбивал с пути остальную часть Лиги, следуя настоящей зацепке, чтобы найти меня. Не то чтобы ты мог это сделать, но… вау».
У меня вырвался смех недоверия.
Я начал немного расхаживать, соединяя точки.
«Вот почему, когда я просматривал свои воспоминания, что-то было не так с твоей игрой. Ты не слишком старался. Я могу придумать полдюжины способов, которыми ты мог бы просто помешать мне разрушить элементы управления Зета-Тьюб, и это только я. «
Я удивленно посмотрел на него. Я даже не знаю, почему я это сделал. Это был такой поступок Бэтмена. Меньшего я от него и не ожидал. И все же… это все равно было странно.
«Кардинальные меры.» Он небрежно отмахнулся от меня. Предлог, который, как мы оба знали, не удовлетворит остальную часть Лиги.
«Ты лучше меня знаешь, с чем мы столкнулись. Мета-знания, которыми ты обладаешь, имеют решающее значение, только если мы извлекаем из них выгоду. И ты был единственным, кто оказался в этом уникальном положении. Я сделал то, что должен был сделать».
Я усмехнулся.
«Я не думаю, что это мнение разделит Супермен или кто-либо из Лиги в этом отношении. Кроме Дж’онна, конечно. Интересно, что бы они сказали, если бы узнали, что вы руководили разговором, чтобы заставить Лигу справедливости приостановить меня из команды только для того, чтобы я мог работать под прикрытием внутри Света».
Челюсть Бэтмена сжалась от гнева.
«Вы думаете, что я ими манипулировал. Вы ошибаетесь».
Он возразил, заставив меня пожать плечами.
«Может быть, и так. Но ты не можешь отрицать, что воспользовался ситуацией». Мои следующие слова были окрашены ноткой скептицизма.
«Это действительно то, что сделал бы супергерой?»
Его пальцы сжались в кулак.
«Скажи мне. Кажется, у тебя уже есть ответы на все вопросы».
Укус в его словах заставил бы меня вздрогнуть, если бы это было несколько месяцев назад.
«Я думал, вы поняли, с чем мы столкнулись. Противник, у которого внутри не только есть крот, который снабжает его информацией о нашей деятельности, но и ресурсы для противодействия Лиге. Хорошим примером может служить Йеллоустонская миссия. Эта информация пришла прямо от вас. , но всё пошло не по плану».
Бэтмен ответил обвинительно.
«Я не имел никакого отношения к тому, что параметры миссии вышли за рамки, и вы это знаете».
Я ответил, злясь на то, что он намекал.
«Да. Но устраните все эмоциональное и психическое воздействие, которое это оказало на вас и команду, и оставьте позади факты: если бы кто-то из них был серьезно ранен или убит, вина была бы возложена исключительно на меня».
Я удивленно посмотрел на него. Вина была бы на нем? Но именно я снабжал его всей этой информацией. О чем он говорил… о, я понимаю. Он говорит о доверии.
«Эти отношения, Аден, должны основываться на взаимном компромиссе, но подпитываться уважением. Я решил довериться тебе. Мы с Дж’онном оба так и сделали. Но это потому, что я верю, что ты сможешь справиться с стоящей перед тобой монументальной задачей. ты можешь погрузиться во тьму, которая поглотит любого другого, и в конце всего этого выйти незапятнанной».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Внутри меня расцвело странное чувство. Была ли это версия воодушевляющей речи Бэтмена?
«Почему ты так сильно веришь в меня, Брюс? Ты должен это знать, теперь я считаюсь изгоем для остальной части Лиги и Команды. Это может стоить тебе твоего положения в Лиге Справедливости».
Я предупреждал.
«Потому что ты знаешь ставки лучше, чем я. Лучше, чем Дж’онн, лучше, чем Супермен, чьи чувства могут простираться на многие мили, не упуская ни одной детали. Ты скрываешь от меня гораздо больше. Информация, которая поможет безмерно, но в конечном итоге решение поделиться зависит исключительно от вас, и поскольку я все еще верю, что в глубине души вы просто хотите делать добро».
Он ответил тихо, полностью изменив свою мелодию.
Я закрыл глаза, перебирая все, что он сказал. Было безумием осознавать, насколько мое восприятие Бэтмена было неправильным. Нет, не ошибаюсь. Он был именно таким, каким я его привязал, но… он был настоящим. Он был личностью, и люди менялись, приспосабливаясь к окружающей среде. Адаптация в соответствии с внешними стимулами. По сути, это человеческая история: от разведения огня до изготовления инструментов и оружия для защиты от более сильных животных.
Обычно Бэтмен дергал меня за задницу, он пытался схватить меня и засунуть в комнату для допросов, заставляя меня рассказать ему все, что он знал, что я скрывал, посредством явного запугивания и психологических манипуляций. Я знал, что это подозрение подогревало Темного Рыцаря. Не тот, который смотрит на меня в ответ. Этот понимал (вроде как) и говорил со мной на равных. Искренность окрасила его слова.
«Охотник за людьми?»
Я сделал дикое предположение, все еще не веря, что говорю с Брюсом Уэйном. Бэтмен улыбнулся.
«Нет. Это все я».
Он покачал головой, его голос стал серьезным.
«Я только что понял, что ты не тот человек, к которому я могу относиться так же, как ко всем остальным. Ты ключевой игрок в этом Адене. Хочешь ты этого или нет». Он положил руку мне на плечо.
«Ты все испортил, сынок. Но так не должно оставаться. Ты можешь исправить это, Аден. Помоги мне исправить это».
Я не мог в это поверить. Потом до меня наконец начало доходить, почему он так себя вел. Мать. Подонок. Манипуляция. Он нуждался во мне больше, чем я в них. Я бы знал, как легко проникнуть в Свет, без необходимости вмешиваться Бэтси, чтобы сделать переход плавным. «Вера», которую он имел в отношении меня, была всего лишь способом эмоционально привязать меня к миссии, чтобы убедиться, что я выдержу ее, не перейдя на другую сторону. Это была долгосрочная морковка. Любой другой был бы обманут этим. И эта тонкая манипуляция стала последней каплей.
Я разочарованно сбросила его руку с плеча.
«Я закончил. Я не хочу иметь ничего общего с Лигой или Командой».
Я посмотрел на человека, который помог мне вписаться. Супергероя, который проявил ко мне огромную веру. Он изменился. И это была моя вина. Можно подумать, это невозможно. Это хваленый Темный рыцарь, который угрожал самому Дарксайду. Тот, кто выступил против монстров ада и выжил, чтобы рассказать эту историю, не изменится так легко.
Но, может быть, лежать без сна по ночам и размышлять о том, что этот мир, вся его реальность может быть фальшивкой, было для него больше, чем он мог вынести. Возможно, подсознательно Темный Рыцарь был… напуган, и этот ужас проявлялся в том, как он вел себя по-другому. Неправильные решения, которые он принимал.
Я должен был увидеть это раньше. Особенно, когда он позволил мне задушить Робина, чтобы мы могли поговорить. И то странное чувство, которое я испытал, когда узнал, что он активно саботирует попытки Лиги найти меня. А потом была часть манипуляции.
«Ты изменил Брюса. И мне жаль, что я сыграл в этом роль».
Я сказал ему с грустью.
«Не.»
Бэтмен ответил. Вероятно, я ненавидел жалость, прозвучавшую в моем тоне.
Я проигнорировал его и мысленно потянулся, чтобы установить связь с телепатическим зондом, который пытался прочитать мои поверхностные мысли. Ментальное прикосновение Охотника на людей отличалось от М’ганна. В то время как М’ганн давал вам ощущение глубокой силы и волнения, как щенок, у которого была огневая мощь, чтобы разнести ваше психическое «я» вдребезги, Охотник за людьми был больше похож на холодный ветерок, дрожь, которая была едва заметна, но вызывала мурашки по коже. .
Я почувствовал, как мысленная связь установилась.
«Привет, Дж’онн».
Я позвал.
«Аден, я прошу прощения за обман. Я чувствую, что ты не одобряешь наши методы, и ты прав, мы не так поступаем. Обстоятельства… обстоятельства ослепили нас».
Его тон был успокаивающим, как всегда, и раскаявшимся.
Я мысленно закатил глаза.
«Уже пытаешься спасти ситуацию, да? Я не виню тебя, Дж’онн. Не совсем. Я даже могу понять, откуда взялся Бэтмен».
У него вырвался мысленный вздох облегчения, и он ответил:
«Тогда вы понимаете значение нашей миссии».
Я покачал головой.
«Нет, Дж’онн. Никакая миссия этого не стоит. Есть компрометация твоих идеалов, а затем ложь, попытка манипулировать твоими союзниками. Это две разные вещи. Когда ты делаешь первое, ты запятнаешь свою душу, чтобы сделать то, что нужно сделать больше всего. спасайте других, но когда вы делаете последнее, вы обращаете свое оружие против своих друзей. Я знаю, что это звучит лицемерно с моей стороны, но разница между нами в том, что вы высокопоставлены. Мне всегда казалось, что Лига может принести больше пользы, убивая неисправимых монстров, таких как Светлячок, Сас и Джокер, будучи одними из них, не прибегая к их методам и при этом оставаясь на стороне справедливости. Готов пожертвовать всем, кроме того, кем он является, ради других. Но Бэтмен только что пытался сделать прямо противоположное. Он жертвует собой ради миссии. Вы должны остановить его, прежде чем он окончательно сойдет с ума. Дж’онн.»
Я замолчал, прервав мысленную связь. Бэтмен все еще смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Я не сомневался, что Дж’онн передаст ему весь наш разговор, но мне хотелось, чтобы он это услышал. Я взглянул на Дика и ухмыльнулся. Он уже проснулся и просто притворялся, что потерял сознание. Интересно, какую часть нашего разговора он услышал?
«Прощай, Бэтмен».
Сказав это, я вернулся в Измерение Элементалей прежде, чем он успел что-нибудь сделать.
