«Это скорее способ гибкости, чем что-либо еще, но использовать его очень приятно, за взаимодействием различных элементов очень забавно наблюдать».
— Но все же… Почему бильярд? Кому пришла в голову идея первым?» Руне не мог не спросить.
«Первого нет… Потому что это костная область. Для начала эксперимента по процессу адаптации были специально набраны ремесленники и мастера. Это также чрезвычайно выгодно для первых желающих, поскольку означает меньшую конкуренцию и появление большого количества людей со слишком большим количеством денег».
«Но во время моего тура я не видел другого бильярда? То же самое касается всего, что связано с мастерством, если уж на то пошло…»
— Разве ты не спускался ниже 200-го этажа? Безымянный дружелюбный скелет спросил, немного смущенно, что его случай вообще может существовать.
«Ах… Ха-ха-ха! Вы, конечно, не знали, мы еще даже друг друга не представили! Тогда попробуй угадать, я не буду говорить больше, это возмездие за кого-то с лучшей версией моей идеализированной личности социального чудака!»
«Хм… Нет. Это слишком хлопотно. И мы у цели, — сменив тему, он вывел на свет более неотложное и более важное дело.
«Интересно, здесь ли эти трое чудаков… Надеюсь, нет, это было бы немного неловко, но в то же время это было бы увлекательное испытание».
Остановившись, чтобы поговорить, они наконец подошли к «двери» в клуб элементалистов, совершенно идентичной любой другой двери, если бы не логотип на ней. Логотипом клуба элементалистов было радужное пламя или радуга в форме пламени, он не был уверен.
Руне немного ускорился, чтобы вырваться вперед.
«Никто не выходит и не входит, неужели число приверженцев клуба так мало?» Или я неудачно рассчитал время?
Когда он приблизился к двери, она открылась автоматически, а когда он прошел через нее, его восприятие охватило внутреннюю часть огромного открытого пространства, внутри которого находилось несколько десятков человек.
— И вот бильярдный стол, как и обещал.
«Нет, о чём я думаю! Кто-то лгал мне о присутствии бильярда? У этого человека должно быть очень хорошее чувство юмора, чтобы так со мной поступить!»
«Я не чувствую себя мишенью, попробуй угадать мое имя, чтобы мне, по крайней мере, стало плохо», — догнав его, безымянный скелет сохранил свою тернистую честность и парировал его легкую шутку.
«Наша совместная поездка закончилась, и если только вы не тот человек, которому поручено помогать новичкам, а я очень надеюсь, что это не так, иначе у нас возникнут большие проблемы, тогда, пожалуйста, займитесь своими собственными делами и оставьте меня в покое. Прощай, безымянный.
— Ну, человек, отвечающий за помощь новичкам… — начал он зловеще, — Это… К сожалению, не я… Рад, что встретил тебя, невидимка, — все закончилось самым лучшим образом, и он ушел, не сказав больше.
Взамен другой человек направился в его сторону. Это был полностью покрытый серо-черным скелетом, и смотреть на него было действительно устрашающе.
— Привет, — отчетливо женский голос, — я Сифон, невольный проводник. С какой целью вы посетили клуб элементалистов? Она звучала изнуренной, как будто провела без сна два месяца.
«Может быть, стать приверженцем и приходить сюда ради развлечения — это две мои главные цели. Ты кажешься таким уставшим, что я был бы рад вернуться позже, если ты хочешь пойти спать сейчас. По крайней мере, я могу сделать это для нового друга».
«Нет необходимости, нет необходимости, я просто тренирую свое духовное осознание своим собственным методом, так что это не настоящая усталость. Что касается того, чтобы стать приверженцем, вы прочитали руководство пользователя?» Она не изменила тона и по-прежнему казалась измученной.
«Я предпочитаю простую регистрацию, а не членство, у меня нет на это времени».
— Тогда можешь ли ты отменить свою скрытность, пожалуйста? Меня раздражает обсуждение ни с чем, — сказала она что-то, что прекрасно иллюстрировало, почему Руне не хотел дискутировать с людьми, которые не могли его найти.
«Нет. И я не скрытен, ты просто не можешь меня видеть».
«Эх… Тогда следуй за мной, давай сядем и завершим твою регистрацию», — она мгновенно сдалась, бесконечно впечатляя Руна внутренне.
«Ваша усталость влияет на вашу волю? Почему ты просто так сдался? Неужели клуб элементалистов настолько полон чудаков, что ты привык к людям со странными привычками?
Она вела себя так, будто не слышала его, и просто подвела к столу, расположенному возле входа. Это было очень привлекательно, потому что два стула вокруг него были покрыты слоем какого-то элемента.
«Садитесь на этот стул, он специально сделан для новичков…»
«Что такое слой элемента?»
«Секрет…»
«Хорошо.»
Сидя на нем, Руне пытался почувствовать, в чем заключается эффект, но ничего не почувствовал. Сифон также начал регистрационное собеседование напрямую, не давая ему почувствовать, что может делать элементальный слой.
«Имя?»
«Туманный парень».
«Принадлежности?»
«Никто.»
Процесс регистрации начался с обычных вопросов, а также с того, что несколько человек дали понять, что слушают, наблюдая, как будто ожидая чего-то.
«Знакомые члены клуба?»
— Хазард… И еще раз, как их звали? У меня очень плохая кратковременная память, подожди секунду…
Ища их дурацкие имена в своей дурацкой памяти, ему нужно было лишь немного подумать, чтобы запомнить их: «Деление и Кристалл, эти трое. Мы очень глубокие друзья, если тебе нужно добавить строчки деталей».
«Причина стать участником?»
«Член?» По какой-то причине это интервью, казалось, длилось несколько часов, и ему стало немного скучно: «Развлекаетесь и приобретаете новых друзей? Звучит правильно, просто напишите это».
«Можете ли вы описать свой путь элементалиста?»
«Ху…» Он больше не хотел отвечать: «Да, я могу, но…»
Его уровень скуки резко возрос без всякой причины, а смешанная с ним личность Туманного Парня заставила его принять решение, граничащее с подлым и неприятным. Но он был Туманным Парнем, и ему действительно было очень скучно.
«Уууууу…» Он дал понять о своем уровне скучности, заставив Сифона странно посмотреть на него: «Мне слишком скучно… Думаю, я просто пойду и вернусь, когда мое скучное состояние закончится…»
Он встал со стула: «В следующий раз я… сделаю больше веселых вещей…»
Все слушавшие, казалось, были ошеломлены тем, что только что сказал Руне, даже Сифон.
Что касается безымянного скелета, который сопровождал его и оставался слушать, то он широко открыл рот, как будто то, что он только что сказал, было самой шокирующей вещью, которую он когда-либо мог сказать, полностью взорвав его разум.
Встав, он пошел к выходной двери, готовясь попрощаться и вернуться позже.
«Ждать! Это шутка!» Но прежде чем он смог выйти, Сифон тоже срочно встала, сказав очень странную вещь, которую разум Руне не мог понять, заставив его молча посмотреть на нее.
«Моя стихия создана для этого! это безобидное свойство, которое я использую, чтобы заставить других чувствовать усталость и изнеможение», — начала она объяснять свою стихию и то, что это была шутка, через которую пришлось пройти почти всем здесь.
«Ох…» И это объяснение заставило шестеренки в сознании Руны начать ускоряться: «Это интересно…»
Огонь любопытства начал понемногу разгораться, заставляя его, не оборачиваясь, отойти назад, к стулу, обтянутому этим очень интересным элементом.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Затем он посмотрел на Сифона.
«Давайте начнем это увлекательное интервью еще раз… В чем был вопрос?»
Борьба с усталостью и скукой не была для него чем-то чуждым, и прошло много времени с тех пор, как между ними началась последняя глобальная война.
…
Руне выпустил немного комического тумана, который сконденсировал в форме бильярдного шара. Затем он соединил его с заранее приготовленным настоящим бильярдным шаром, который не был «просто» бильярдным шаром.
«Хе-хе-хе, вот, развлекайся, играя с мячом, который ты не можешь обнаружить».
«Это определенно хорошая шутка, если мне придется судить об этом», — прокомментировал Сифон, который показывал ему окрестности, после того, как он создал свой представительный бильярдный шар, все еще, казалось, измученный.
«У меня есть специальный коктейль намерений, приготовленный специально для этого сценария», чтобы запечатать мяч, он добавил основное намерение порчи, а затем усовершенствовал свое собственное намерение космического тумана на своей 1-й стадии: «Любой, у кого есть какое-то намеренное знание, «увидит» это, а те, кто этого не делает, они этого заслуживают!
«В любом случае, дальше идет пространство для крафта», — она указала на дверь, — «Оно связано с недавно основанной гильдией крафта, которая объединяет все пути крафта, такие как создание намерений, создание материалов, энергетическая инженерия, усовершенствование энергетического вкуса или эфирный скульптор. Учитывая, что вы находитесь на пути создания намерения, обратите внимание на новости, связанные с этим, кто знает? Возможно, это позволит вам понять некоторые вещи, о которых вы никогда раньше не задумывались».
«Нет, я уже использовал все, что доступно в руководстве, в конце концов, это путь творчества, и мало что можно сделать, если другой человек не на той же волне, что и я».
«Тем не менее… У них есть общие знания о намерениях, которые могут оказаться вам полезными? И как только ты подтвердишь свой ранг, это даст тебе только преимущества».
‘Классифицировать?’
«Хе-хе, нет, спасибо. Но если вы настаиваете, обещаю, что прочитаю об этом больше! Или меня зовут не Туманный Парень!
«Я только показываю тебе все вокруг, делай, что хочешь…» К ее изнеможению добавился слой раздражения.
И этот слой появился с того момента, как «Туманный парень» узнал, что стул покрыт композитным элементом Syphon «Spiritual Syphon».
«Вот и все, теперь вы знаете все, что нужно знать о клубе элементалистов на передней базе костяного региона. У вас есть какие-нибудь вопросы в последнюю минуту?
«Вот и все, Сифон, береги себя, и, может быть, я дам тебе повышение, уволю!»
Не желая раздражать ее больше, чем она уже была, Руне выполнил свой план уклонения и ушел.
Он нашел стол, на котором стояли три скелета, сделанных по индивидуальному заказу, сел на стул и под их удивленными «глазами», поскольку они видели только, как стул двигался сам по себе, он начал еще одно исследование города.
«Йо, меня зовут Мист, и когда я гулял ранее, я подслушал ваш разговор о «первичной волне монстров». Не хочешь объяснить этому скромному невидимому скелету, о чем идет речь?
…
Безусловно, открытие клуба элементалистов стало величайшим поворотным моментом в его городских исследованиях передовой базы.
Лишь немногие, если вообще были, люди имели доступ к этому месту, запросив его сами, подавляющее большинство были патрульными или ответили на запрос, отправленный администрацией этого места.
Это привело к тому, что вся база стала гораздо более сплоченной во всех взаимодействиях и гораздо менее удобной для пользователя, когда дело дошло до общего распространения информации. Другими словами, база еще не была готова к приему свободных людей.
Когда он рассказал о своей ситуации тамошним людям, они все были удивлены тем, что он вообще существует, и как только их шок прошел, они все спросили, как он получил доступ.
По крайней мере, так поступали «средние» люди.
За три дня новаторских исследований города Руне в образе Туманного Парня познакомился с настоящими чудаками, которые могли соперничать с его образом Туманного Парня с точки зрения уникального характера, а по некоторым меркам даже превосходили его.
Тот факт, что все они были перспективными людьми или претендовали на это, не остался в его сознании незамеченным.
Однако Туманный Парень согласился и никогда не оставлял свою контактную информацию.
Опять же, тот факт, что один из потенциальных клиентов особенно горячо преследовал его, даже когда они попрощались друг с другом, не повлиял на то, чтобы заставить его пересмотреть свою позицию по этому вопросу.
В целом, после всех этих городских исследований, если бы ему пришлось решать, когда группа из 3 человек отправится в путь, он бы сказал это в любое время.
И после того, как группа из 3 Неопределившихся снова собралась вместе после этих трех дней, они поделились всей полученной информацией, и каждый одинаково счел ее достаточной.
Достаточно, чтобы спланировать дату отъезда.
«Это действительно будет беспокойно», — Астрайд все еще обдумывала их решение, но она тоже согласилась, что они пойдут.
«Несколько месяцев смертельной битвы, и мы будем готовы приступить к составлению нашего списка желаний, мне кажется, он оптимизирован, вы так не думаете?» Руне не смог понять, хорошо ли то, что она сказала, или плохо, поэтому он попросил разъяснений.
«Я ожидала… Менее беспокойного и опасного», — честно ответила она.
— То же самое, — похоже, даже у Арика было такое же мнение.
У них двоих было больше времени, чтобы выслушивать слухи и рассказы о костной области, так что Руне было трудно поставить себя на их место, хотя он не был человеком, который вряд ли верил слухам.
«Хотите, я приведу вам несколько мотивирующих цитат? Вроде плюсов больше, чем минусов? Или что борьба с бесконечными монстрами — это то, что всегда будет происходить в будущем? Ах… Мне противно говорить это, извини, что сказал это вслух.
Тем не менее, Руне был немного тронут их слегка разочарованным настроением, поэтому он попытался поднять настроение раньше, чем они хотели.
— Эх… Я не разочарован, просто немного недовольен тем, что такая простая информация не дошла до нас раньше. Но в любом случае!» Астрид искусственно подтянулась, вернув себе нормальное поведение: «Я пойду попрощаться лично со своим другом, до скорой встречи!»
После этого она ушла из квартиры, которая вскоре снова опустела.
Ничего не говоря, Арик подошел к двери и стал ждать там, глядя на Руне пустыми глазницами.
— Кажется, прощание не для нас?
Это было все, о чем мог подумать Руне, когда присоединился к нему, и они вместе направились на нижние этажи.
Воспринимать ситуацию слишком серьезно и прощаться было не для них двоих, они были для этого слишком асоциальны.
Однако в итоге они заговорили о высадке героев.
…
Благодаря существованию вертикальных коридоров, одному из лучших изобретений, которые кто-либо мог сделать, Руне и Арик погружались все глубже и глубже.
Он не знал об Арике, но для него это был не первый раз, когда он падал. Все люди, с которыми он встречался, хвалили нижние этажи как лучшие этажи для чего-либо.
И это оказалось правдой, поскольку после двух дней исследования он встретил больше людей и получил довольно хорошее представление о том, чем станут эти нижние этажи в будущем: последней остановкой перед областью костей.
Разумеется, такой термин ему приписали бы еще в будущем, но то, что самый нижний этаж был обязательным для прохода, намекало на то, что каркас уже сделан.
«Я не видел этого в тот день, когда мы приехали, но что касается последних двух дней, могу вас заверить, что никогда не было ни малейшего момента, чтобы людей было меньше, чем сейчас. Это безумие, — заметил Руне.
— Ммм, — проворчал в ответ Арик.
Достигнув самого нижнего этажа, 342-го, они ждали Астрайд у главного входа. Был явно ненулевой шанс не найти друг друга при таком количестве патрульных, снующих повсюду.
Она прибыла через полчаса, и, подготовив группу, они начали пробираться по полу.
Целью был туннель с центральным отверстием, но прежде чем добраться туда, им пришлось пройти через второстепенные туннели, которые были созданы, чтобы гарантировать, что любому монстру, который потенциально выйдет из области костей, придется пережить самые тяжелые времена в своей жизни, вторгаясь на базу.
Судя по тому, что Руне мог видеть с того места, где он стоял, главный туннель был укреплен и заткнут несколько раз. IGS явно не шутил, когда дело дошло до туннеля, ведущего в центр четвертого уровня.
После некоторых усилий, чтобы найти кого-то, кто мог бы управлять такими частными организациями, как они, они прошли обычную процедуру, которую они прошли на наземной базе.
«Все соответствует нормативным стандартам, можете заходить. Если вам не хватает расходных материалов, таких как эфирные башни или размеры эфирного кармана, смело берите один», — человек вернул все чипы с данными, и на этом все.
— Что ж, не возражаю, если я это сделаю.
Подойдя к доступным запасам, он взял нестабильное карманное измерение, пропустил его через устройство, которое активировало его, и достал массивную сложенную эфирную башню из хранилища одного из карманных измерений, прежде чем поместить ее в свое новое большое карманное измерение.
Арик и Астрайд сделали то же самое.
Используя уже имевшийся у него пояс, он освободил немного места рядом со своим личным карманным измерением и установил новое карманное измерение в правильное положение.
Группа из 3 человек была готова к падению.
«Археолог, пьяница и искатель приключений проваливаются в яму…»
Когда этот контрольно-пропускной пункт был очищен, путь к главному туннелю открылся, и через несколько минут они достигли прыжковой платформы.
Платформа, которой они достигли, была лишь одной из десятков доступных, а количество патрульных, поднимавшихся и спрыгивающих вниз, было сценой, вполне достойной того, чтобы ее записать. Руне и Арик были действительно синхронизированы в этом вопросе, и в результате камера была обнажена еще на несколько минут.
И вот пришло время прыгать.
«Я не волнуюсь, мой мозг ящерицы просто борется с моим разумным мозгом».
— Хе-хе… — Арик невольно рассмеялся. Руне отпустил плохую шутку, и он бы никогда не засмеялся, если бы обстоятельства были нормальными, но ситуация была не совсем нормальной.
«Атмосфера немного тревожная», — Астрайд перевела их поведение в самый научный вывод, но это никого не рассмешило.
«Клянусь, когда меня преследовала глупая птица, мне было не так уж сложно прыгнуть навстречу своей возможной смерти. А 200 километров все равно пройдут очень быстро. И зачем я вообще все это говорю? Моя стихия создана для того, чтобы помочь мне выжить против уровня 99, черт возьми».
Сделав последний шаг, Руне не стал дожидаться Арика или Астрайд и начал свободное падение ногами вперед, окруженный патрульными, преследующими буквально ту же цель, что и он.
«200 километров туннеля, 500 километров падения, всего 700 километров, 4 часа на предельной скорости, и даже не полчаса, если я буду активно спускаться…»
Размышляя о цифрах, он подождал, пока Арик и Астрид присоединятся к нему, прежде чем ускориться. Они планировали активно снижаться, а теперь ему лишь не хватало их присутствия, прежде чем ускориться.
«Жду других…»
Когда началась основная часть того, что он считал приключением, ему в голову пришла эта внезапная мысль.
«Когда я отправлюсь в аномалию в будущем, чтобы тренировать свою бесконечную адаптацию…»
Это было то, что обязательно должно было произойти, поскольку это было частью того, что сделало его путь исследования бессмертным, его собственным путем, созданным им самим.
«Эх… Давайте просто насладимся этим приключением, каким бы оно ни было, ни моим первым, ни последним, просто еще одним».
Он понял, что гадать, насколько одиноким он будет в будущем, было ненужными мыслями.
— Еще один с друзьями.
