[УДАЛЕНО]
Попытайтесь получить информацию с серверов Superbian о проекте «Завет». Как и все предыдущие попытки, вторжение закончилось неудачей.
Рут отпрыгнула в сторону, когда насекомое бросилось вперед, его челюсти сомкнулись там, где она стояла всего мгновение назад. Это не означало, что она была в безопасности.
Ноги существа были острыми, как копья, и пронзали землю там, где оно ступало. Он ударил ее ими, заставляя парировать когтями, каждое столкновение вызывало взрыв искр. Эфир, пропитанный ее руками и ногами, сохранял ее устойчивость, но с каждой блокированной атакой она скользила назад по полу — все дальше от главного врага.
Это приводило в бешенство. Пользователь карт просто стоял там, ухмыляясь, неторопливо вытягивая карты из колоды, пока у него в руке не оказалось пять. Для него это действительно было всего лишь игрой.
«Рут!» Бруно крикнул ей сзади. «Ко мне!»
На мгновение новая вспышка гнева пронзила ее внутренности…
он хотел, чтобы она просто сбежала?
— но нет. У Бруно был план.
Она увернулась назад, когда муравей снова нанес удар, почти пронзив ее от черепа до паха, и, воспользовавшись случаем, начала бросаться обратно на позицию Бруно. Он вытянул одну руку с плоской ладонью, готовый создать силовое поле.
Туп. Туп. Туп.
Она слышала позади себя Невидимый Антсассин, его быстрые шаги, приближающиеся с ужасающей скоростью. Она не успеет. Не было
способ
она успеет вовремя.
Но ей не нужно было успеть.
Фиолетовый эфир
искрился
вокруг руки Бруно – и секундой позже зверь позади нее издал неземной визг. Отбросив на мгновение осторожность, Рут оглянулась через плечо.
Бруно использовал против него собственную свирепость.
Он создал силовое поле — плоское и тонкое, достаточно острое, чтобы его можно было порезать, — во рту существа, и немедленно зафиксировал его на месте. Затем, когда Анцасин атаковал Рут, это силовое поле все дальше и дальше втягивалось внутрь муравья, сдирая на своем пути его органы. Щит, теперь покрытый измельченными органами и кровью,
лопаться
из спины зверя, когда Антсассин остановился.
Жутко, но эффективно. Рут глубоко вздохнула.
«
Возьмите его!
» Бруно снова крикнул — и Рут поняла, что ей нельзя терять времени. Как и в прошлый раз, пользователь карты воскресит Антассина, и он, вероятно, станет еще больше и сильнее, чем раньше.
Она бросилась через комнату, одним прыжком перепрыгнув через дергающийся труп, и со свирепостью в глазах направилась к пользователю карты. Он поднял руку, поднял единственную карточку, открыл рот… она не успела дотянуться до него, как он произнес имя.
«
коммунальная карта,
— вскрикнул он.
Пуля-муравейник!
«
Рут приготовилась к удару и бежала, закрыв лицо руками.
Дворянский набор.
«Посмотри на себя», — сказал Джованни Сигма Тестамент, направляясь через комнату к распростертому телу Драгана. Двойные кровавые слезы потекли по его лицу. «Как только я узнаю твои способности, ты уже не будешь таким грозным, не так ли? Я думаю, ты использовал какой-то трюк против Джейми. Ты дорого заплатишь за это».
Его слова были просто шумом. Драган корчился на земле, мучительная боль исходила из дыры в ноге. Только что началось настоящее кровотечение, а он уже почувствовал головокружение. Если он не будет действовать быстро… он умрет.
Он записал свое сердце обратно на
Пляж Айпол
, а его эфир все равно продолжал перекачивать кровь, действуя в качестве замены. Он задавался вопросом… может ли он…
Джованни остановился, поднял руку и улыбнулся.
«
Первый стих,
— прошептал он почти жадно. Копье из красного кристалла появилось над его плечом, вращаясь на месте и нацеленное прямо в правую ногу Драгана.
Нет времени гадать. Теперь настало время действовать.
Копье выстрелило.
Мир Близнецов.
Шестой стих.
Зрение Джованни исказилось, когда он активировал свою шестую способность. Окружающее его пространство стало тусклым, темным, нечетким, словно акварельные краски, перетекающие друг в друга. Даже если бы он посмотрел на свои руки, то увидел бы лишь смутные выступы плоти.
Эфир, однако? О, Эфир, который он мог ясно видеть.
Голубое облако извивающегося электричества, которым был Драган Хадриен, быстро поплыло к потолку, пытаясь подняться на стропила как путь к отступлению. При этом Джованни мог видеть слабые образы в мигающем свете эфира — воспоминания, впечатления, которые со временем впитались в эфир и были видны только избранным.
Мальчик смотрит на заполненное смогом небо.
Молодой человек стреляет кому-то в спину.
Труп, падающий в недра земли.
То же самое произошло и с копьем, которое выпустил Джованни: в его красном сиянии он мог видеть свои собственные воспоминания, текущие, как жидкие сны. Он не обращал на это внимания: его собственная память была идеальной. Ему не требовались вторичные источники.
«Знаешь, я вижу тебя», — весело сказал Джованни, следя глазами за облаком голубого эфира. «Ты не то чтобы прячешься от меня».
Прежде чем Адриан смог добраться до места назначения, Джованни выстрелил копьем в деревянные стропила – и с взрывом деревянных обломков они рухнули в прах. Еще один путь к отступлению был отрезан.
Однако… Драган Хадриен не остановился. Облако эфира зависло над теперь уже разрушенной балкой и – со вспышкой света – появилось снова. Джованни деактивировал Шестой Куплет, снова взглянув на Адриана своими глазами.
Он не мог не свистнуть.
«О», сказал он. «Очень впечатляюще.»
Драган Хадриен проявил только верхнюю половину своего тела из эфирного облака и поэтому плавал там, не обремененный гравитацией, словно джинн из какого-то мультфильма. Через дыру, которую способность оставила под туловищем Адриана, Джованни не мог видеть ничего, кроме темной нечеткости, похожей на помехи на видеосъемке.
Действительно очень впечатляет. Драган Хадриен научился летать. Опять же… в этом не было ничего особенного.
Четвертый стих.
Это было, пожалуй, самое странное ощущение, которое когда-либо испытывал Драган Хадриен.
Его ноги
существовал
. Он мог чувствовать их, но их там не было. Но они
были
, просто в другом формате. Это было похоже на фантомную боль и настоящее ощущение одновременно.
По крайней мере, у него больше не было кровотечения. Он не залечил рану на ноге, но пока она была записана в его эфир, она, по сути, была приостановлена. Мог ли он развить этот принцип дальше? Записывать крошечные части его тела всякий раз, когда он получал ранения, чтобы даже незначительные раны не оказали на него никакого воздействия?
Еще один вопрос на другой день. Сейчас все, что ему нужно было сделать, это не умереть. Драган пристально посмотрел на Джованни, изо всех сил стараясь сохранять равновесие.
Его сознание казалось растянутым между физическим и информативным, его реальным телом и его эфиром. Он
хотел
облако искрящегося голубого цвета, образовавшее нижнюю половину его тела, пришло в движение – и оно сделало это без жалоб, переместив его немного выше, ближе к потолку.
Сердце у него колотилось в груди. Он летел. Он был
летающий
. Несмотря ни на что, он не мог не почувствовать дикую ухмылку на своем лице.
— Ох, — ухмыльнулся Джованни внизу, приподняв брови. «Очень впечатляюще.»
Волнение не заставило себя долго ждать, сменилось осторожностью. Багровый эфир
треснутый
позади Джованни, и во вспышке красного света появилась еще одна конструкция. Кольцо из кристалла кровавого цвета — того же материала, что и копья и щит — возникло позади Джованни, паря над его спиной.
Бегать,
Инстинкты Драгана подсказали ему.
Джованни оторвался от земли – и
летал
, приближаясь к Драгану на ужасающей скорости. Когда он двинулся, над его плечами появились еще четыре копья, каждое из которых стреляло в Драгана. Первого он поглотил дробовиком Близнецов, но остальные трое летели так быстро, что ему пришлось корчиться и уворачиваться в воздухе, чтобы избежать их.
Дробовик «Близнецы».
Багровое копье, потрескивающее синим от эфира Драгана, было
уволенный
обратно на приближающуюся фигуру Джованни, целясь прямо в его туловище. У Драгана было скрытое подозрение, что ему придется оставаться на месте, чтобы использовать свой щит: по крайней мере, это остановит его продвижение.
Но Джованни только ухмыльнулся.
Третий куплет.
За мгновение до того, как копье коснулось тела Джованни, оно шевельнулось – способом, который казался одновременно гротескным и невозможным.
Его спина согнулась так, что тело сложилось почти пополам, под таким отвесным углом, что обычный позвоночник наверняка сломался бы. Когда копье пролетело над головой, одна из рук Джованни рванулась вперед, треснув и вывихнувшись, чтобы обеспечить больший охват, и
схвачен
это из воздуха. Сила удара содрала кожу с руки Джованни, но если он и чувствовал боль, то не подавал никаких признаков этого.
Как только он принял эту невозможную позу, тело Джованни
щелкнул
назад — и теперь он держал в обеих руках массивное красно-синее копье. Он ласкал его, как будто это было домашнее животное, и улыбался, все еще летя к Драгану.
«Ваши способности сосредоточены на записи и проявлении», — спокойно сказал он, —
качающийся
копье напоминало дубину, с такой силой и скоростью, что оно чуть не снесло Драгану голову. «Вы записываете летящие снаряды и стреляете ими с увеличенной мощностью или записываете себя, чтобы передвигаться незаметно».
Драган увернулся назад через паутину деревянных стропил, уклоняясь от взмахов копья Джованни, но каждый промах был близок к нулю. Явно устав от танца, Джованни вскинул копье на плечо и
швырнул
это как копье.
Вместе с эфиром Джованни в него все еще был наполнен эфир Драгана, и поэтому он был во много раз мощнее, чем первоначальная атака. Хотя всё равно…
Мир Близнецов.
Драган еще раз поглотил летящий снаряд и выпустил его в ответ…
Седьмой стих.
—
и почувствовал мучительную боль в руке.
Он медленно посмотрел вниз, широко раскрыв глаза и так крепко стиснув зубы, что чуть не откусил себе язык. Вот его правая рука, почти оторванная в результате нападения, соединенная с остальным телом лишь несколькими отдельными нитями мышц и мяса.
Джованни продолжил преследование, с ненавистью сверкая глазами, и полетел вперед, но все внимание Драгана было поглощено его травмой.
Что произошло?
Туман окутал разум Драгана, когда боль охватила его, и сквозь туман он мог видеть свой Архив, поспешные теории, вырезанные на стенах. Он определенно нанес ответный удар по Джованни, но все равно был поражен. Джованни оказался слишком быстрым, чтобы поймать его и во второй раз. Единственным объяснением было то, что у Джованни Сигмы Завета была способность, подобная дробовику Близнецов, которая позволяла ему записывать атаки и отправлять их обратно.
Джованни ухмыльнулся.
Нет. Он не мог потерять концентрацию.
Мир Близнецов.
Драган стиснул зубы, когда его почти оторванная рука была записана в эфир, и боль исчезла вместе с этим. Однако воспоминание об этом было почти столь же мучительным. Он потерял одну руку и одну ногу, и ни одна из его попыток дать отпор не принесла результатов. Насколько ему было известно, он еще не нанес Джованни раны – если не считать поцарапанной ладони, которую он на самом деле нанес себе.
Дистанция была специализацией Драгана, но Джованни мгновенно нейтрализовал это преимущество. Если бы он хотел выиграть это — нет,
выживать
это… ему пришлось выйти из своей зоны комфорта.
Полет Драгана замедлился и остановился, и полет Джованни тоже немного замедлился, пока он осторожно наблюдал за тем, что Драган сделает дальше.
Драган закончил бег.
Он
заряженный
.
Если этот ход и сбил Джованни с толку, он этого не показал. Вместо этого он просто поднял руку, выпустив еще два копья, которые Драган поглотил дробовиком Близнецов. Однако на этот раз он не отправил их обратно: это только спровоцировало бы катастрофу.
Он положил глаз на приз. Взгляд Драгана был прикован прямо к лицу Джованни, а его оставшийся кулак был отведен назад, готовый ударить засранца в челюсть.
Наконец, впервые на этом высокомерном лице появилось удивление. Малейшее расширение глаз, но это было все, что было нужно Драгану, чтобы продолжать идти. На его лице расплылась безумная, дикая ухмылка.
Теперь он воспользуется щитом. Драган знал это. Рот Джованни открылся, чтобы произнести эти два слова, но было слишком поздно.
«
Второй —
«
Мир Близнецов.
«
— Стих!
«
Драган полностью исчез на долю секунды, вновь появившись рядом с Джованни за мгновение до того, как хрустальный щит сомкнулся вокруг них двоих.
Он ударил Джованни оставшейся рукой, но его враг легко парировал, отбросив кулак пропитанной эфиром рукой. Прежде чем Драган успел хотя бы вздохнуть, Джованни схватил его за воротник и притянул к себе. Драган мог видеть расширение его зрачков, чувствовать тепло его дыхания. Прямо сейчас Джованни олицетворял ярость во всех ее аспектах.
«
Бесполезный,
— прошипел он, отводя кулак назад.
Совершенно, совершенно бесполезно.
«
Багровый эфир, яркий как звезда, сгустился вокруг кулака Джованни, пролившись сквозь щели между его пальцами. Просто взглянув на это, можно было понять, что это был смертельный удар. Удар, способный раздробить плоть и раздробить кости.
Как и надеялся Драган.
Джованни пусть
свободный
кулак, ударивший Драгана прямо в центр его живота. У Драгана не было ни защиты, которая могла бы блокировать такой удар, ни скорости, чтобы увернуться от него. Все, что он мог сделать, это стать свидетелем
размытие
придет, чтобы убить его.
В конце концов, он уже предпринял необходимые шаги.
Удар прошел сквозь тело Драгана и вышел из поясницы.
Джованни ахнул.
Джованни ахнул.
Он проткнул Драгана Адриана… он
знал
он только что пробил Драгана Хадриена — но что-то было не так. Его кулак не встретил ничего, кроме пустого воздуха, когда пронзил его.
Он сразу понял, что сделал Адриан: он предвидел, куда Джованни собирается нанести удар, и записал эту часть своего живота индивидуально, оставив одежду так, чтобы Джованни не заметил.
Умный трюк, но далеко не непобедимый.
Все, что нужно было сделать Джованни, — это превратить это в поединок на выносливость. Какую боль сможет вынести Адриан, какую часть своего тела он сможет записать, прежде чем всего этого станет слишком много? Со своей стороны, Джованни не терпелось узнать.
Он высвободил кулак из тела Адриана…
Нет, он сделал
нет
освободите свой кулак от тела Адриана. Оно застряло. Джованни перевел взгляд со своей зажатой руки на лицо Адриана и увидел там победную усмешку.
Его кровь вскипела.
Адриан снова проявил свой желудок – не весь, но достаточно, чтобы удержать руку Джованни в ловушке. Как бы сильно он ни тянул, он не мог освободиться из тюрьмы плоти. Он взревел в ярости, направляя эфир в руку, чтобы дать себе силы…
Джованни почувствовал плазменный пистолет
нажимать
против его черепа.
Он мгновенно направил свой эфир в голову, чтобы защититься от выстрела. Адриан нажал на курок, и пистолет выстрелил, но благодаря защите Джованни он получил лишь незначительные повреждения. Но затем, секунду спустя, Адриан выстрелил снова. И опять. И опять.
Ярость закипела, когда Джованни осознал план своего врага. Пока он использовал свой эфир для защиты от этих выстрелов в голову, он не мог использовать его, чтобы освободиться из ловушки Адриана. В конце концов, даже он будет измотан бесчисленными выстрелами в голову… и его защита ослабнет… и…
Нет.
Джованни рассеял кристальный щит вокруг них двоих, малиновая сфера рухнула и растворилась в эфире. Сразу после этого он призвал Первый Стих – и вокруг них двоих появился легион копий, их острия были направлены как одно на Адриана.
Если бы он не мог освободиться от этого мусора, он бы просто уничтожил его. Однако…
Адриан
тянул
.
Это было движение, вызванное не собственным движением Адриана, а движением его записанного тела, и поэтому сопротивляться ему было гораздо труднее. Джованни потянули за собой, и вскоре они оба закружились, словно это был какой-то вальс. Пока они вращались, вращались и вращались, Адриан продолжал стрелять в голову Джованни, каждый раз нанося все больший и больший урон. Джованни чувствовал слабый запах горящих его волос.
Когда они так вращались, Джованни не мог стрелять из копий, не рискуя пораниться. Его ярость смешалась с оттенком неуверенности. Адриан пригласил его к себе?
проверять
прямо сейчас?
Он не мог блокировать удары вечно.
Он не мог освободиться.
Он не мог стрелять копьями в Адриана.
Что он должен сделать? Из этого должен был быть выход. С нарастающим ужасом Джованни осознал, что чувствует собственный пот на затылке. Этот мусор заставил его вспотеть?
Ему
?!
«
Отпустить!
— кричал Джованни, пока они вращались, его голос яростно дрожал.
Адриан не ответил. Его глаза были затенены, палец механически нажимал на спусковой крючок снова и снова. Джованни схватил противника за предплечье, пытаясь сломать конечность или оторвать ее, но без полного эфира он не смог полностью преодолеть защиту Адриана.
Выход был только один – но какое унижение… Трепет Джованни исчез, когда Адриан снова нажал на курок, и на этот раз взрыв сопровождался легчайшей болью. Он не мог больше медлить.
Он не мог избавиться от
Адриана
рука, но…
Джованни рассчитал время своего хода сразу после того, как Адриан произвел выстрел. С вспыхнувшим эфиром
нарезать
свободной рукой он нанес удар прямо в обнаженный локоть своей зажатой руки…
— и разорвал его.
Он оттолкнулся от груди Адриана, хрустальное кольцо оттащило его на безопасное расстояние, пока он прижимал кровоточащую культю. Боль была мучительной, но он смог ее вытерпеть. Он мог вынести что угодно. Это было испытание.
Отрубленная рука выпала из тела Адриана, когда он выдохнул, глядя на Джованни.
— Рисуй, — прохрипел он, голос его был сломлен от усталости. «Как насчет этого?»
Джованни моргнул. Его кровь лилась свободно, заливая пол внизу. Он медленно улыбнулся.
«Ничья?» — сказал он тихо. «Конечно, конечно —«
Седьмой стих.
Иронично. Седьмой Куплет не так давно нанес Адриану такую травму, и он совершенно забыл остерегаться этого. Эта способность позволяла Джованни обозначать две сферические точки в пространстве — все подходящего размера, попадавшее в одну из точек, записывалось в эфир и передавалось в другую, где проявлялось снова.
Фактически телепортация.
Поскольку раньше во время небольшого танца они оставались в фиксированном положении, Джованни не смог этим воспользоваться – но сейчас появилась прекрасная возможность. Использовать его на себе или на Адриане было бы не слишком эффективно, но…
Кровь Джованни пролилась на пол…
— и приземлился прямо в глаза Адриану, полностью промокнув его. Слова, которые он собирался произнести, превратились в бормотание с отвращением.
«
Ха!
— закричал Джованни, обнажая последнее копье в свободной руке и готовясь бросить.
Я выигрываю! Быть ослепленным
кровь
!
«
Он сделал это.
Он сделал это
! Это унижение будет отомщено.
Джейми
было бы —
Двери в покои за ней распахнулись. Джованни не мог не взглянуть на источник шума – и то, что он там увидел, заставило его на мгновение заколебаться.
Это был просто мужчина. Там стоит просто мужчина в длинном зеленом пальто. По всем правилам он должен был быть никем. Просто еще один враг, которого нужно уничтожить. Но выражение его глаз… и напряжение, которое, казалось, исходило от его тела…
Взгляд мужчины метнулся к избитому телу Адриана, и веселые морщины на его лице сменились безжалостностью. Когда он снова посмотрел на Джованни, у него было лицо убийцы.
«
Сердцебиение Штык,
— прошипел он.
Шестой стих.
Джованни активировал свое эфирное зрение, готовый воспринять форму любой атаки, приближающейся к нему, — только для того, чтобы увидеть
сеть
ярко-зеленых полос, проносящихся сквозь пространство. Промежутки между сетью невидимых лезвий едва могли пройти сквозь них.
Паника вернулась.
Второй стих.
Нет эффекта. Его автоуклонение не сработало. По сути, это была атака, от которой невозможно было уклониться.
Поэтому Джованни сделал единственный логичный ход.
Он нанес себе последнее унижение.
Он повернулся и побежал.
