Я повернулась к Маркему, как только Юин и Джейсон ушли. «Спасибо.»
Он пожал плечами. «Нет проблем, ваш друг рассмешил меня и смутил их в процессе, что ставит его на мою сторону, кроме того, я ненавижу тех, у кого два рога».
— Они все такие? — спросил Томас.
— Довольно много, — ответил Маркем. «Они не дружелюбны даже к своим членам. Для них все дело во власти, что не так уж плохо, хотя то, как они это делают, скорее вредит им, чем помогает, но это просто мое мнение. Вы должны быть осторожны, они не пускают все на самотек.
Я нахмурился. Это как раз то, что нам было нужно, последователи секты, затаившие на нас злобу. Я не хотел связываться ни с чем из этого.
Маркем, должно быть, заметил мое беспокойство, потому что повернулся ко мне и улыбнулся. «Есть способ защитить себя, если вы хотите, и у него есть дополнительное преимущество, которое дает вам шанс получить некоторый опыт».
«Что?» — подозрительно спросил я.
Он раскинул руки. «Конечно, присоединиться к стальному сердцу. В отличие от этих идиотов-двойных рогов, как выразился ваш друг, мы не учим наших учеников запугивать тех, кто ниже их, без причины, и наши правила гораздо менее строгие, чем их».
«Как же так?’
Я уже думал о вступлении в секту, и теперь я никак не мог присоединиться к близнецам, что оставляло мне только возможность присоединиться к секте стального сердца или вообще не вступать.
«Можно сказать, что мы — смесь секты и гильдии наемников. Все, о чем мы просим, — это чтобы наши члены оставались верными, следовали простым правилам, отдавали секте часть заработанного и вносили свой вклад в ее защиту или любые наши планы. Может быть. Двойной рог заставит вас дать обязывающие клятвы, и это больше похоже на работу. Они, вероятно, уже заманили нескольких человек в свои ряды, и они закончат тем, что станут слугами или пушечным мясом ». pᴀɴda nᴏvel
p ᴀɴ da n ᴏv el «Почему мы должны тебе верить?» — спросил Лейтон, выражая мысли, которые у меня были.
— Ты не понимаешь, — небрежно сказал он. «Я не прошу вас, я просто отвечаю на вопрос. Если вы хотите вступить в секту в ближайшее время, то ваш единственный выбор — секта стального сердца или вообще ничего. Турнир, который состоится послезавтра, доступен только для последователей секты внешнего ранга, так что если вы хотите попасть в нее, вам придется присоединиться. У нас есть готовые контракты, просто отправляйтесь во вторую по величине палатку в нашем лагере».
Он повернулся и вышел из аукционного дома, оставив нас обдумывать его предложение. Он был прав в том, что если я хочу вступить в секту, то стальное сердце будет единственным вариантом, но не лучше ли будет действовать в одиночку? Я мог бы отправиться в Ортон с караваном, но тогда возникли бы проблемы с поиском места для роста. У сект, вероятно, были эфирные башни или, по крайней мере, расположение башен и другие ресурсы, которые без них было бы нелегко получить.
Я вздохнул. «Думаю, я, вероятно, в конечном итоге присоединюсь».
— Для меня это не имеет значения, — сказал Томас. — Я останусь в городе. ,с,ом
— То же самое, — сказал Лейтон. «Моему папе еще есть чему меня научить».
Лейтон и Томас хотели продолжить осмотр аукционного дома, но я отпросился, так как был уже не в настроении. Я был в замешательстве.
«Прежде чем мы начнем терять надежду, давайте проверим, какие есть призы, и поспрашиваем о стальном сердце. Если другие чем-то похожи на него, то это будет не так уж плохо, хотя эти секты… шрам.»
Голос Зирани вывел меня из ступора, и я открыл было рот, чтобы ответить, но потом передумал. Я бы, наверное, выглядел как чудак, разговаривающий сам с собой, поэтому вместо этого я попытался вернуться к ней мыслями.
«Разве эти секты ненормальны ниже великого шрама?»
Она усмехнулась. «Нет меньших сект, подобных этой, под великим шрамом. Скажем так. Люди под великим шрамом называют это место мирной землей».
«Действительно?»
«Да, нам нужно подготовить вас, прежде чем мы пересечем шрам. Это само по себе будет проблемой, если мы не присоединимся к экспедициям, которые проводятся каждые несколько лет».
Мирные земли? Что за чертовщина была под великим шрамом, если они называли северные равнины мирными землями.
Я направился к лагерю стального сердца и ко второй по величине палатке. По дороге я остановился, чтобы спросить кого-то, в правильном ли направлении я иду, и, в отличие от ученика-близнеца, он вежливо ответил и сказал, что мое решение присоединиться было правильным. Я также спрашивал о призах, и они казались довольно хорошими, но когда он занял третье место, я почувствовал, как у меня замирает сердце. Буквально на секунду по линии связи между мной и Зирани прошла волна шока.
Я стоял замерев.
«Ты в порядке?»
Я кивнул и поблагодарил его за помощь.
— Зирани, что это? — спросил я, когда ученик со стальным сердцем ушел.
Ее голос был полон шока. «Семя варпа, у них чертово семя варпа».
