Глава 2:

Город Вест-Вейл был защищен большой каменной стеной, созданной совместными усилиями арканистов с ядрами родства с землей. Он был около пятнадцати футов в высоту и имел только два выхода, северные ворота и южные ворота, оба из которых охранялись двумя пиковыми арканистами первого ядра и одним арканистом второго ядра. Мы вышли через южные ворота, которые были уже открыты, когда мы пришли.

Волнение и нервозность росли, когда мы проходили через ворота, хотя наша группа, за исключением Джереми, оставалась спокойной. В отличие от большинства людей в нашем классе, я раньше не был в городе со своей тетей, и я точно знал, что отец Лейтона брал его на охоту, хотя и не за эфирными тварями, и, судя по тому, как Томас и Мисти оставались спокойными, должно быть, в какой-то момент они тоже отсутствовали, хотя это вполне могло быть фасадом.

Дикие земли были тем, что люди называли нецивилизованными землями и местами, где бродили эфирные звери, и где чаще всего находили эфирные башни, но не то чтобы они оставались такими, когда их находила какая-то секта. Эфирные башни давали большие награды и преимущества для арканистов всех видов, поэтому, когда секта находила такую, они обычно создавали вокруг нее какой-то временный лагерь, а иногда и город, если это была одна из самых крепких башен. Не то чтобы я когда-либо видел секту. Западная Долина находилась далеко от городов, и единственный раз, когда прибывали посторонние, был ежегодный караван, который должен был прибыть в ближайшее время, как раз вовремя, чтобы забрать всех арканистов, которые хотели уйти вместе с ними. Это было то, что делало большинство уехавших, поскольку это обеспечивало безопасность,

По мере того как мы удалялись все дальше и дальше от города и приближались к опушке леса, которая была недалеко от Вест-Вейл, Лютен велел нам сохранять спокойствие и делать то, что сказали охотники. Как бы я ни хотел исследовать, я знал, что он прав. Я даже не был первым основным арканистом, так что я был бы практически мертв, как только столкнулся бы с любым эфирным зверем.

«Эй, ты думаешь, мы действительно собираемся драться», — прошептал Лейтон рядом со мной.

Я пожал плечами. «Возможно, но я сомневаюсь, что смогу. У меня еще нет своего первого ядра, помните».

Он сочувственно поморщился. «Извините.»ᴘᴀ ɴ ᴅᴀ n ᴏ ᴠᴇʟ

«Не будь».

После этого мы путешествовали молча, лишь изредка получая информацию от Лютена. Это была та же самая старая вещь, которую мы изучали десятки раз раньше. Как бедствие обрушилось на землю, и как части других миров прилипли к нашему собственному и принесли в этот мир энергию, известную нам как эфир, и новых существ. И прибытие эфирных башен и великих лабиринтов. Это было то, что знали все в городе, даже не чародеи.

— Итак, класс, кто-нибудь может сказать мне, кто такой арканист? — спросил Лютен.

Подросток из группы Джейсона поднял руку, и я узнал в нем одного из прихлебателей Джейсона.

«Арканисты — это люди, которые вливают в себя эфир, чтобы расти в силе. Они вливают эфир в свои тела, чтобы они могли формировать ядра, которые можно использовать для хранения сущности».

«Основной, но может ли кто-нибудь уточнить это.» pᴀɴda nᴏvel

Другой человек поднял руку. «Люди не могут производить эфир, в отличие от животных, которые могут производить уникальные типы эфира, такие как огненный эфир или водный эфир. Чародеи поглощают сущность в свои ядра из ядер эфирных зверей. Это позволяет их ядрам производить тот тип эфира, который затем может быть использован арканистом.»

«Хорошо, очень хорошо, а кто мне подскажет, как мы увеличиваем мощность наших ядер».

«Из-за конденсата», — сказал другой подросток. «Поглощая чистый эфир из окружающего нас мира и эссенцию, подобную эссенции в нашем ядре, и смешивая их, а затем сжимая эфир вместе, чтобы сконденсировать его, мы можем увеличить мощность ядра».

«Точно, но просто. Правда в том, что есть два пути, по которым должен идти арканист. Путь вливания эфира и путь конденсации эфира. Увеличение силы вашего тела и разума, чтобы дать себе возможность удерживать больше ядер и конденсировать сущность в вашем ядре, чтобы вы могли извлечь из него больше энергии. Кто-нибудь знает стадии вливания и конденсации эфира?»

Томас поднял руку. «Существует девять уровней вливания эфира, и этапы конденсации эфира идут от дыма, гидро, железа, стали, кристалла. Цель состоит в том, чтобы достичь стадии кристалла и полностью реализовать свой потенциал ядра».

«Действительно, эфирные звери рождаются с кристаллическими ядрами, так как для них это естественно, но для нас, когда мы убиваем эфирных зверей, остается только тонкий слой кристаллов, а большая часть становится дымной сущностью. Это благо для нас, как если бы мы если бы мы могли поглотить только ядро ​​таким, каким оно было, тогда не было бы места для роста, но поскольку мы можем поглотить сущность, это дает нам основу, на которой мы можем строить. Я уверен, что некоторые из вас используют эфирную пыль в ваша еда и напитки?» ,с,ом

Все кивнули.

«Хорошо, но будьте осторожны, слишком много может привести к проблемам. Теперь последний вопрос? Каково сродство эфира?»

Лейтон подтолкнул меня, и я задумчиво шевельнул плечом, пойманным Лютен. Его глаза повернулись ко мне, и я бросила на Лейтона взгляд, прежде чем снова повернуться к профессору.

«Есть шестнадцать эфирных сродств», — сказал я.

— А ты можешь…

Слова Лютен оборвались, когда один из охотников внезапно остановился, их рука потянулась к длинному мечу на поясе.

— Ты это чувствуешь? — спросил он, обводя взглядом деревья и листву вокруг нас.

Мы все еще находились на окраине дикой природы за пределами Вест-Вейл, а это означало, что мы были всего в нескольких милях от Вест-Вейла. В этом районе не должно было быть никаких эфирных тварей, тогда он снова мог чувствовать каких-то нормальных животных.

— Я тоже это чувствую, — сказал Лютен, его лицо стало серьезным. Он повернулся к нам и быстро рявкнул: «Теперь за охотниками!»

Класс быстро двинулся делать, как он сказал, все, узнав его серьезный голос и команду. Я с беспокойством взглянул на Лейтона и Томаса, на лицах которых были растерянные и слегка испуганные лица.

Я открыл рот, чтобы утешить их, но раздался внезапный треск, и я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то врезалось в одного из охотников, отбросив человека на дерево.

«Уберите их отсюда», — крикнул Лютен оставшимся охотникам, которые в шоке смотрели на появившегося зверя.

Я делал то же самое, не в силах понять, что делает ураганный волк так близко к Вест-Вейл. На наших занятиях нам рассказывали о многих эфирных тварях, особенно о обитателях Западной Долины, так что я знал, что штормовые волки водятся далеко за пределами Западной Долины, и все же здесь был один из них. Его мех был серым, а грива чистого белого меха вокруг шеи шевелилась, словно невидимый ветер. Его глаза были черными, а клыки выглядели достаточно острыми, чтобы с легкостью прорезать плоть.

Кто-то закричал, и, прежде чем я успел опомниться, все побежали, включая охотников, и остался только Лютен, так как он был единственным, кто мог сражаться с этим зверем. Это был двухъядерный зверь, связанный с ветром, но не это беспокоило меня больше всего.

Волк завыл, и полдюжины других ответили тем же со всех сторон.

Они охотились стаями.

Я развернулась и побежала, проклиная себя за то, что слишком долго стояла на месте и отставала от всех. Я размахивал руками и изо всех сил бежал, не смея оглянуться, даже когда начались звуки боя. Рычание, крики и звук металла, разбивающегося о клыки.

Я бежал-бежал, и на мгновение мне показалось, что я доберусь до группы, но тут из ниоткуда появился волк и врезался в охотничью каморку ко мне, вцепившись челюстями в шею охотника и вырвав его. Крик охотника превратился в бульканье, когда брызнула кровь, покрывая землю поблизости красным.

Я повернул налево, не собираясь бежать мимо него. Это был зверь, связанный с ветром, и при этом имел два ядра. Он будет двигаться так быстро, что я буквально умру в мгновение ока.

Не знаю, сколько я бежал, но как только я подумал, что потерял их, я услышал шорох позади себя и почувствовал, как в уголках моих глаз выступили слезы. Я не хотел умирать, не так. Я не переставал бежать, и когда всякая надежда была потеряна, я увидел перед собой скалу с небольшим отверстием.

p ᴀɴ da n ᴏv el Я нырнул к нему, не заботясь о его размерах, и протиснулся сквозь него. Я чувствовал боль, когда моя кожа царапалась о камень, когда я продвигался дальше. Я был почти полностью внутри, только моя нога была снаружи, когда я услышал рычание. Я увеличил скорость, не заботясь о том, что у меня порвалась кожа, и как только мне удалось полностью попасть в дыру, я услышал щелкающий звук и порыв ветра. Я застыл только на секунду, прежде чем я продолжил дальше в отверстие. Я плакал, но мне было все равно, я просто продолжал двигаться.

Некоторое время спустя, когда в моем теле закончилась энергия, дыра открылась, и я упал на небольшое расстояние, прежде чем ударился о землю. У меня едва хватило времени осмотреться, прежде чем меня поглотила тьма.