Сандра думала о нескольких способах начала боя, но она ни разу не ожидала, что Пейт оторвет полоску от своей мантии и повяжет ее вокруг глаз, когда два его противника бросились на него. Ученики не дождались его, и один сформировал клинок тьмы вокруг руки, в то время как другой использовал технику, которая удлинила его тень, прежде чем из нее появилась его копия, соответствующая его движениям. Это была сложная техника, и ученица, должно быть, практиковалась с ней, хотя она могла сказать, что она была не такой надежной, и с помощью того, чему ее научил Зирани, она увидела более дюжины способов улучшить ее.
Вместо того, чтобы использовать большое количество эфира для создания копии, у ученика была связь, которая постоянно истощала эфир, не говоря уже о том, что с такой техникой он не мог ничего изменить в копии. Нет морфинга конечностей или изменения формы.
‘Это хорошая идея. Нужно помнить об этом.
Хорошая идея, но плохо реализованная, с другой стороны, это все равно было намного выше всего, что мог сделать кто-либо на равнинах, и она не должна была быть слишком резкой. Он был всего лишь средним в землях за шрамом и, вероятно, сам создал технику, которая, несмотря на недостатки, все еще производила впечатление.
То, как он двигался, также было довольно плавным, и при правильном использовании могло быть очень эффективным.
Темный клинок другой ученицы на первый взгляд казался простым, но она могла видеть, что на самом деле он был отравлен. У ученицы была смесь тьмы и жизни, хотя она могла сказать, что яд отличался от того, что использовали Зирани и Эйден, и не был создан с помощью изменения эфира, так что, вероятно, это был обычный тип яда.
«Однако это жизненная близость, так что это будет смертельно».
Однако Пейт не выглядел обеспокоенным, ожидая приближения учеников, или, по крайней мере, она предполагала, что он ждет. Было бы действительно антиклиматическим, если бы хвастовство Кая было ложным, и с Пейтом было покончено в считанные секунды.
Затем, когда его противники были всего в нескольких футах от него, Пейт начал действовать. Эфир вытягивался из его ядра намного быстрее, чем она когда-либо видела, и из среднего и указательного пальцев его правой руки вылетели два маленьких металлических шипа, а из левой руки начала вытекать дымчатая тьма. Шипы попали в шеи его противников и заставили их споткнуться, что позволило ему легко уклониться от отравленного клинка и развернуться, чтобы плавным движением выбить ноги как у другого ученика, так и у копии.
Вместо того, чтобы использовать возможность снова атаковать, Пейт отпрыгнул назад.
«Что он делает?» — спросила Сандра.
Кай улыбнулся. «Показывая вам, что он может сделать.»
Пейт хлопнул левой рукой по земле, и тьма начала покрывать землю, но так не осталось. Когда два арканиста снова поднялись на ноги, тьма изменилась и, казалось, сжалась сама в себя, образовав на земле десятки тонких линий.
Двое противников Пейт теперь выглядели очень нервными, и она могла видеть, что они явно знали, что не собираются побеждать, но не сдавались и не отступали. Ученик с копией использовал другую технику, чтобы создать длинное копье тьмы, которое, казалось, излучало тепло, в то время как другой сжал руки вместе, прежде чем развести их. То, что было обнаружено, было шаром темного дыма, который арканист вытолкнул наружу. По мере движения он превращался в волну, и оба ученика использовали его для укрытия, когда они ринулись вперед.
Она могла бы и не заметить, что на самом деле произошло дальше, если бы не обращала внимания на линии земли.
Линии или, точнее, струны на земле двигались каждый раз, когда что-то касалось их. Они тряслись, как обычные струны, хотя звука не было слышно.
«Паутина обнаружения». Зирани казался впечатленным, и Сандра наклонила голову, не сводя глаз с боя.
Она лишь наполовину обратила внимание на то, как Пейт вступил с ними в ближний бой. Он двигался простыми, но чрезвычайно эффективными движениями, как машина, которая точно знала, куда и когда двигаться. Он мог легко завершить матч несколько раз, но, как сказал Кай, он показывал, на что способен, хотя у Сандры было ощущение, что он показал лишь малую часть того, на что был способен.
Ее разум работал, и она начала понимать, что сделал Пейт и для чего нужны линии тьмы. Зирани назвал это сетью обнаружения, и это имело смысл, поскольку Пейт завязал себе глаза, хотя у него не было проблем в первые несколько секунд, когда он использовал эти шипы.
«Как паутина», — подумала она про себя.
«Он талантлив, я вам это дам», — сказал Зирани, и грудь Кая вздымалась. pᴀɴda nᴏvel
Кай, вероятно, не любил Зирани, но она все еще была Зирани Атмор, легендарным бойцом и принцессой при зеленом дворе. Похвала от нее много значила.
«Главная семья думает так же», — сказал Кай, взглянув на Сандру.
Остальная часть боя прошла так, как и ожидалось, и Пейт еще некоторое время демонстрировал свои навыки, прежде чем закончить бой, заманив своих противников в ловушку металлическими струнами с копьями тьмы, поднимающимися от земли к их шеям.
p ᴀɴ da n ᴏv el Kai и остальные ученики захлопали, и Сандра немного подождала, прежде чем она тоже захлопала, хотя и не так восторженно, как другие.
Кай повернулся к Сандре, когда Пейт помог двум ученикам подняться. — Так что ты думал?
— Он опытный, — сказала она, решив быть честной. «А сочетание его стиля и близости… интересное».
— Действительно, — сказала Зирани, и на ее лице появилось задумчивое выражение, прежде чем она покачала головой.
— Что ж, думаю, на сегодня достаточно.
Кай нахмурился. — Но ты здесь всего час, есть еще что посмотреть и показать.
«Возможно, позже», — сказала Сандра и, зная, что это его разозлит, добавила: «Я пообещала Эйдену, что скоро вернусь, чтобы встретиться с ним». ,с,ом
Это была ложь, но он этого не знал, и, как она и ожидала, его лицо помрачнело. «Я понимаю.»
«Какая жалость, — сказал Пейт, возвращаясь к ним. «Я надеялся, что мы могли бы провести некоторое время вместе, может быть, поспарринговать и обменяться указками. В конце концов, ты дочь банки, но если ты дала обещание, тогда это нас понятно».
Сандра была удивлена, так как не ожидала этого.
«Паштет выглядит не так уж и плохо, но что-то в нем все же не так».
— Это Эйден, — сказал Пейт. — Он хороший боец?
«Очень хороший боец», — ответил Зирани. «Я тренировал его».
Пейт улыбнулся и поклонился королеве джунглей. — Тогда ты не будешь возражать, если мы с ним поспаррингуем?
Краем глаза Сандра заметила блеск в глазах Кая, а на его лице появилась жуткая улыбка.
«Лонжерон?» Зирани потерла подбородок, а затем на ее лице появился дым. «Конечно, но не завтра. На самом деле, почему бы нам не сделать из этого событие? За день до отъезда вы двое должны сразиться на общей тренировочной площадке».
«Хорошо», сказал Кай, его улыбка стала шире. «Но давайте добавим ставки. Если мы выиграем, вы должны позволить Сандре остаться с нами на обратном пути».
Зирани покачала головой. «Боюсь, что нет. Я не контролирую Сандру, она свободна делать свой собственный выбор. Спросите ее».
Кай повернулся к Сандре, которая закусила губу, думая о его словах. Хотела ли она рискнуть этим? Мысль о том, чтобы остаться с Каем, наполняла ее страхом и отвращением, но потом она подумала об Эйдене. Она улыбнулась, представив, как он отреагирует, если услышит, и решимость, которая вспыхнет огнем в его глазах, когда она расскажет ему о драке и пари. Иногда она завидовала этому в Эйдене. Именно бесстрашие и уверенность, а не высокомерие. Он не считал себя непобедимым и не считал себя величайшим, но он полностью верил в свою способность продвинуться дальше в гору.
Они с Мисти хотели стать сильнее, но не так, как Эйден. Его прицел был устремлен на вершину, в чем она еще не была полностью уверена. Они немного поговорили об этом, но она все еще не знала полной причины, почему он хотел туда попасть. Может быть, он сам еще не до конца знал причину?
Приняв окончательное решение, она встретилась взглядом с Каем. — Я согласен, но если он победит, то вы оба должны принести мне клятву верности.
Кай фыркнул. «Что!»
«Это неразумно». Пейт шагнул вперед. — Ты должен это знать.
Она улыбнулась, и ее сердце забилось, как барабан, когда она произнесла следующие слова. «Тогда я все устрою. Если мы выиграем, ты поклянешься мне в полной верности от имени своей семьи». Она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула. «Если ты выиграешь, я соглашусь выйти замуж за Пейта».
Она почувствовала, как кто-то схватил ее за руки, а затем ее потянуло посмотреть в глаза Зирани. Ее подруга не кричала и не кричала, а говорила спокойно. — Ты уверена в этом, Сандра?
Она улыбнулась и подумала об Эйдене. «Я верю в него, Зирани. Я уверен».
Зирани искренне улыбнулась ей, прежде чем повернуться к Пейту и Каю, которые выглядели шокированными.
«Хорошо?»
— Дай нам минутку, — сказал Кай, прежде чем оттолкнуть Пейта, и они начали говорить шепотом. Через минуту они вернулись, и Кай столкнулся с Сандрой. «Мы согласны. Мы свяжем это?»
Зирани покачала головой. «Нет нужды, если ты нарушишь свое слово, я прикажу вычеркнуть твою семью из анналов истории после того, как я использую тебя как приманку, чтобы заманить несколько зверей для обучения на обратном пути, а твой брат силен, он заставит отличный подарок моей тете. Она могла бы использовать его в качестве удобрения для некоторых из своих более живых растений».
Сандра вздрогнула, узнав тон, когда она расспрашивала ученика-близнеца Рога в башне.
Кай кивнул, его лицо слегка побледнело. «Я понимаю.»
«Тогда мы встретимся в следующий раз через четыре дня.»
С этими словами Сандра и Зирани развернулись и покинули территорию клана Умбрин.
Пока они шли, Сандра заметила, что Зирани смотрит на нее, и повернулась, чтобы поднять бровь на королеву джунглей. «Что?»
Зирани улыбнулась, и она была полна тепла. «Ничего, совсем ничего».
