На следующее утро я был готов отправиться в путь.
Кайте и Йоллана ответили на мои вопросы как могли. Информации было не так много, как я надеялся, но достаточно, чтобы я мог двигаться дальше. Марик был нацией, управляемой монархией. Король и королева. Здесь располагалось множество деревень, поселков и городов. Торговцы приходили время от времени, и именно там они получали большую часть своей информации, но по большей части их деревня была изолирована. Они извинились, но я их не винил. Я жил в похожей ситуации. Вест-Вейл был намного больше этой деревни, но также был изолирован. Только караваны из Ортона приносили новости из внешнего мира, и даже тогда это было мало по сравнению с тем, что я знал сейчас о Северных равнинах и за их пределами.
Они не смогли рассказать мне многое о магии этого мира. У них были только истории, которые сильно различались. У некоторых, казалось, что-то было с ними, но другие были явно выдуманы.
Другое дело — очевидное существование богов. Казалось, много богов, каждый из которых представляет определенные аспекты реальности. Я не знал, правда ли то, что они говорили, но я, вероятно, узнаю, так как Сандра была в направлении города. Это не означало, что она была там, но я мог пройти через него, чтобы найти ее.
Я дал им в общей сложности пять золотых, которых, судя по их реакции, хватило, чтобы купить их деревни более чем в дюжину раз. Они были чрезвычайно благодарны и даже предложили мне одну из немногих лошадей, которые были у них в деревне. Я отказался, и не только потому, что не умел ездить на лошади. Пешком я мог передвигаться гораздо быстрее, чем верхом на простой лошади. Я бы охватил больше, что было важно.
Я понятия не имел, что происходит с остальными, и это меня очень беспокоило. Связь стала чем-то, на что я полагался. Я должен был всегда иметь возможность поговорить с ними, но теперь я не мог. Они были слишком далеко. ｆ𝑟𝑒𝐞𝚠𝒆𝚋𝚗૦𝐯ℯ𝙡. ком
— Ты уверен, что мы больше ничего не можем сделать? — спросила Йоллана в пятый раз.
— Как я уже сказал, нет. Ты сделал все, что мог.
Из села вела дорога. Отсюда пришли торговцы. Я собирался поехать в сторону от него, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Я буду бежать так быстро, как только смогу, со скоростью, превышающей скорость обычного человека.
— Я иду, Сандра, — мягко сказал я. «Просто подожди.»
Я мчался, как ветер, на полном спринте. Для жителей деревни, которые пришли меня проводить, я знал, что я, вероятно, выглядел как размытое пятно. Это было хорошо, если бы кто-то и увидел меня, то не в подробностях.
Во время путешествия я сосредоточился на своей связи с Аневой. Она все еще была бездействующей, и я начинал раздражаться. Она явно знала об этом мире и о том, что произошло. Она могла пролить некоторый свет на вещи, но опять же, когда это было необходимо, ее рядом не было.
Пока я бежал, мимо проходили деревья. Он был прекрасен в своей простоте и общем умиротворении. Не было никаких эфирных тварей, о которых можно было бы беспокоиться. Там, вероятно, были нормальные животные, такие как волки и тому подобное, но мне не нужно было беспокоиться об этом. Не при моем нынешнем уровне силы.
Первые люди, которых я увидел, были издалека. Повозка, запряженная каким-то быком. Через час дорога разделилась на несколько направлений, и я выбрал самое правое. Вот к чему меня привела моя связь с Сандрой.
Я чувствовал, что он был нормальным, насколько я мог судить, но не нормальным человеком, по крайней мере, не полностью. Его уши были слегка заострены, как у эльфийского фейри. В этом мире их просто называли эльфами, и они были разных видов.
Он шел в противоположном направлении, и я обогнал его за считанные секунды. Он был лесом, но точно не последним. Дорога, по которой я шел, казалась оживленной, так как не прошло и нескольких минут, как я столкнулся с большим количеством людей, пока это не стало обычным явлением. Кто-то шел пешком, а кто-то ехал верхом на лошадях или в повозках и повозках.
Тогда я догадался, что, вероятно, направляюсь в сторону какого-то города. С моей нынешней скоростью я доберусь до Сандры через несколько дней. Я мог бы телепортироваться и двигаться еще быстрее, но это стоило бы большого количества эфира, и если бы что-то не изменилось из-за связи, я бы продолжал просто бежать.
Тот факт, что земля была относительно ровной, а лес был безопасным, позволял легко идти, и мне не пришлось ни разу останавливаться в течение первых нескольких часов дня. Однако все изменилось, поскольку я встречал все больше и больше людей, а деревьев становилось все меньше. Я оставил лес позади и вошел в область холмов и травянистых равнин. Дорога все еще была на месте, но теперь было гораздо больше шансов, что кто-нибудь меня заметит.
Я подумал, что делать, когда остановился прямо у дороги. Я мог бы продолжать и просто рискнуть тем, что меня увидит кто-то, кто действительно сможет не отставать, или я мог бы поймать попутку. В конце концов, мой выбор был решен за меня по звуку крика.
Я сдержал вздох и на секунду подумал, не оставить ли это в покое. Я этого не сделал. Я был не из тех, кто просто игнорирует такие вещи, и не то чтобы я уже двигался в этом направлении. Он шел впереди, и, прищурившись, я увидел карету, окруженную несколькими вооруженными бандитами. Пока я смотрел, к моему большому удивлению, в воздух взлетел шлейф огня.
«Магия?» — пробормотал я.
Я пролетел как стрела. Моя броня сформировалась вокруг меня, когда я вытащил глефу из одного из своих колец. Я развернул его, когда приблизился, и ближайший бандит умер, не успев даже сказать или сделать что-нибудь. Две половины его тела с мокрым стуком ударились о землю, и на дорогу полилась кровь.
К моему удивлению, следующий, казалось, действительно мог не отставать, однако с трудом. Они все еще были слишком медленными, но определенно не нормальными людьми. Они умерли почти так же быстро, как и первые. У всех бандитов были изогнутые мечи, которые, насколько я мог судить, выглядели из обычного металла. Я действительно не спрашивал о таких вещах, как когда допрашивал Кэти и Йоллану.
Трое повернулись. Двое были похожи на остальных, но третий был другим. На нем была одежда, сделанная из шкур животных и какой-то другой белой ткани, которую я не узнал. Позади этих троих я увидел молодую женщину с поднятой рукой. Я едва мог различить голубой купол света, окружавший ее.
«Кто ты?»
«Не хотели бы вы знать,» сказал я рассеянно, напрягая свои чувства. В воздухе было какое-то электрическое ощущение, и я был уверен, что бандиты и женщина используют магию, но я не мог полностью это ощутить.
Мужчина выглядел странно. Сначала я подумал, что он старый, но потом посмотрел ему в глаза и догадался, что он моложе. В его чертах была странная безвозрастность, и мои инстинкты предупреждали меня об опасности.
«Если ты не будешь говорить, я возьму с твоего трупа то, что мне нужно». Он поднял руку, и оттуда вырвался шар желтоватого пламени. Его последующее кудахтанье превратилось в крик боли и удивления, когда я появился рядом с ним и отрубил ему руку от плеча, прежде чем отрубить ему голову. Когда он пал, погибли и два последних бандита.
Я повернулся к женщине, которая все еще стояла внутри купола голубого света. Черты ее лица были элегантны, а светлая кожа безупречна, если не считать нескольких следов, которые, как я предположил, остались от слез. Ее зеленые глаза встретились с моими, и она ахнула, несомненно, удивившись цвету моих глаз. В моем собственном мире это было странно, но не слишком, уж точно не для зеленого двора и тех, кто за шрамом. Здесь это было очень странно, и я слышал, как многие жители деревни говорили об этом.
«Здравствуйте, не могли бы вы снять эту штуку, не так ли? Это оживленная дорога, и вам, наверное, пора ехать».
Она просто долго смотрела на меня. Затем голубой свет исчез, и вместе с ним в воздухе повисло это электрическое ощущение. Казалось, она пришла в себя, но затем сделала реверанс. «Спасибо, незнакомец, за помощь. Боюсь, они убили моих охранников». Она указала, и я проследил за ее пальцем, чтобы увидеть трех мужчин, лежащих неподвижно возле задней части кареты.
— Мой возница, однако, еще жив, — сказала она, отходя в сторону кареты и стуча в дверь. «Хюэ, выходи, дело сделано».
Дверь кареты распахнулась, и из нее вывалился высокий, костлявый мужчина. Он огляделся и, увидев мертвых бандитов, ахнул. — Миледи, вы убили их всех одна?
Женщина рассмеялась. «Конечно, нет. Ты должен знать, что я не боевой маг. Он был».
Водитель повернулся ко мне и, как и женщина, ахнул, увидев мои глаза. Мне нужно было что-то сделать, если я планировал оставаться скрытым и незаметным.
— Думаю, я уже в пути, — начал я, но женщина протянула мне руку, чтобы я подождал.
— Поезжай с нами, — сказала она. «Вы идете в том же направлении. Я заплачу вам за временную охрану».
