В итоге я спал на одном из двух диванов, а Зирани вернулась в свое ядро. Очевидно, ей больше не нужно было спать, и она могла общаться со мной, находясь в своем ядре, так что это был лучший вариант, хотя мне было интересно, каково будет спать рядом с ней.
Я заснул с этой мыслью в голове, и мне приснился Зирани. Следующий день начался рано, так как Зирани верил, что просыпается вместе с солнцем.
Судя по всему, ей не требовалось моего разрешения, чтобы покинуть свое ядро, и она уже приготовила для меня несколько серых пакетов и разработала план на день.
Скажу честно, было приятно проснуться с ней и знать, что вчерашний день не был каким-то сном, хотя мысли о волках и моих друзьях преследовали меня. Я надеялся, что они обошлись нормально.
После быстрого перекуса мясной кашей или помоями, как я думал, мы направились обратно на небольшую поляну для дальнейших тренировок в роли Зирани, только на этот раз это была не просто отработка техники.
Я думал, что я опытный боец, и по сравнению с другими в моем классе я им был, но Зирани был на совершенно другом уровне. Сто лет практики показали, что я чувствовал себя скорее ребенком, пытающимся сразиться со взрослым, чем с чародеем.
Она двигалась с большим мастерством, чем я когда-либо видел, и у нее было больше опыта, чем у меня. Очень быстро стало ясно, что я не собираюсь бить ее или даже равняться на нее. Она превзошла меня практически во всем. Она боролась дольше, сражалась больше и знала свою близость лучше, чем я.
Но это просто означало, что я узнал больше и быстрее.
«Хорошо, но тебе нужно быть быстрее», — сказала она после того, как снова победила меня. «Некоторые атаки перетекают в следующие, и если вы не проводите их достаточно быстро, весь набор становится бесполезным, оставляя вас открытым для контратаки».
Я кивнул, тяжело дыша. Хотя она не уставала, пока я продолжал поглощать чистый эфир в ее ядро, у меня не было такого же преимущества. Хотя я немного поправился и мог продержаться дольше, чем мог бы, когда был человеком, у меня просто не хватило выносливости, чтобы пойти против нее несколько раз подряд. Не говоря уже о том, что большая часть чистого эфира, который я поглотил, ушла в ее ядро, и лишь часть пошла на омоложение моей выносливости. Это было предостережение по поводу проявления. Сейчас я не мог работать на своем нынешнем пике, когда она отсутствовала, но сейчас это было нормально, поскольку я не участвовал в реальном бою, и ее обучение стоило того, чтобы потерпеть неудачу.
Я встал и вернулся в боевую стойку, мои руки были подняты и готовы.
Она улыбнулась, подпрыгивая на месте. Она не стала вставать. Я быстро пришел к выводу, что она сдерживалась, и единственный раз, когда я попросил ее дать полную силу, она вырубила меня менее чем за две секунды, я посчитал.
Я двинулся, рванулся вперед, а затем, подойдя ближе, свернул влево. Ее глаза легко следили за мной, и она заблокировала мой первый джеб и приблизилась, ударив коленом по моему животу. Я поднял правое колено, чтобы заблокировать удар, и ударил ее по лицу левым хуком. К несчастью для меня, она увернулась и нанесла собственный джеб, который я заблокировал, но я не сосредоточился на ее ногах и пропустил удар, который она направила в меня.
Я упал на землю и поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть летящий на меня кулак. Он остановился в дюйме от моего носа, и я выдохнула.
«Твоя победа, снова.»
Я вздохнул. Как бы полезно это ни было, это было утомительно, выкладываться снова и снова.
«Давайте сделаем перерыв», — сказала она, а затем мы сможем перейти к использованию ваших техник наряду с вашими обычными боями и их сплетению».
Я только кивнул, слишком уставший, чтобы отвечать, и слишком занятый поглощением чистого эфира.
Она села рядом со мной, и я поднял глаза и увидел, что она смотрит на меня сверху вниз. «Что ты думаешь обо мне?»
Это появилось из ниоткуда. Я напряг мозг в поисках ответа. «Эмм, я думаю, ты удивительный эфирный зверь, очень талантливый и…»
Я колебался.
«И?» — подсказала она.
«И очень красиво».
Я отвернулся, не желая видеть ее реакцию, но слегка подпрыгнул, когда почувствовал тепло на своей щеке. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она отошла и встала.
«Возвращайся к тренировке. Я хочу закончить, чтобы мы могли спланировать исход отсюда». ,с,ом
Я просто смотрел, потирая место, где она меня поцеловала.
Это была не та реакция, которую я ожидал. Это было хорошо? Я имею в виду, что она поцеловала меня, так что это должно было быть хорошо, верно? Я не был экспертом по эфирным зверям, в отличие от нее, поэтому сейчас я просто восприму это как что-то хорошее и не буду слишком много думать.
Остальная часть базовой боевой подготовки прошла быстро, и к концу я освоился с тем, чему она меня учила, и, хотя я не выигрывал, я продержался гораздо дольше и заставлял ее усерднее работать, чтобы выложить меня на моем назад.
Однако все стало в десять раз сложнее и тяжелее, когда она ввела в микс приемы. Несмотря на то, что она ограничивала себя только тремя из возможных дюжин, которые она знала, я все равно продержался даже меньше, чем в основном бою. То, как она сочетала свои регулярные атаки со своими приемами, было не тем, с чем я мог сравниться, и первые несколько раз я почти сдался, но несколько слов из Зирани и «Воспоминаний волков» вернули меня обратно.
«Техники не всегда должны быть такими огромными атаками, для выполнения которых вы останавливаете все, что я видел, как это делают многие арканисты с более низким ядром, и, пожалуйста, не кричите об этом».
p ᴀɴ da n ᴏv el Она покачала головой, и на ее лице появилось смущенное выражение. «Я не знаю, почему некоторые из вас, люди, настойчиво выкрикивают свои приемы, как будто вы участвуете в каком-то представлении. Зачем вам предупреждать своего противника?»
Таких вещей было еще много, лакомые кусочки информации, которые казались очевидными, но я бы, наверное, многое упустил, если бы не она. Когда я попытался сказать ей, что выкрикивание помогло отточить технику, она целую минуту смотрела на меня, прежде чем рассмеяться.
«Зачем вам вообще практиковать это таким образом? Почему бы не заложить правильную основу с самого начала?»
Я должен был признать, что у нее была очень хорошая точка зрения, и почему я даже пытался спорить с ней. Даже я иногда задавался вопросом, почему арканисты выкрикивают приемы, хотя Зирани сообщил, что обычно это делают только младшие арканисты.
Несколько часов спустя, после десятков побоев, я смог продержаться добрых пятнадцать секунд, хотя именно тогда она сдержалась. Если я думал, что она опасна только своими кулаками, то с ее техникой не было никакой надежды, что я побью ее в ближайшее время, но на данный момент меня это устраивало. Мы были привязаны друг к другу, и ее обучение очень помогло бы, не то чтобы я видел в ней только источник, нет, даже несмотря на то, что мы знали друг друга всего два дня, я чувствовал близость к ней.
— Значит, мы завтра уезжаем? — спросил я, доедая пачку мясной каши и пожелав воды. Мы вернулись в комнату с удобными диванами, и Зирани откинулась на один из них, выпятив грудь.
Я пытался сосредоточиться на ее лице, но это было трудно. Одежда, которая едва прикрывала ее, не помогала, и я клянусь, что ловил ее ухмылку каждый раз, когда мой взгляд блуждал вниз. Как ни странно, она не выглядела обиженной или рассерженной, что меня успокоило.
«Да, мы не можем оставаться здесь вечно, и я уверен, что ты хочешь вернуться в свой город».
— Я хочу вернуться до прибытия караванов, — ответил я.
Она закатила глаза. «Они нам не нужны, я могу с легкостью провести нас через дебри».
Я рассказал ей свой план, когда мы вернемся в город. Я хотел поговорить с тетей, прежде чем отправиться с караванами в Ортон. Если я хотел развиваться как арканист, мне нужно было покинуть Западную Долину.
«В этом все еще есть риск, и прибытие с караванами облегчит задачу».
Она вздохнула, но согласилась. «Отлично.»
После этого разговор медленно стих, и я подождал, пока Зирани вернется в мое ядро, чтобы я мог уснуть.
«Я думаю, я буду спать здесь сегодня.»
— Хорошо, — сказал я, ложась на диван.
Я закрыл глаза и зевнул, но снова открыл их, когда почувствовал, как ко мне прижалось чье-то тело…
«Эмм, Зиранай, тут две кушетки».
«Я знаю.»
Я открыл рот, потом закрыл. Почему я жаловался? Рядом со мной спала красивая женщина, и я был бы лжецом, если бы сказал, что это нехорошо. Ее кожа была шелковистой и гладкой, и она пахла ягодами и свежим воздухом, не говоря уже о том, что она согревала меня, хотя я должен был сосредоточиться на сне и ни на чем другом, кроме реакции нижней части тела.
— Спокойной ночи, Зирани.
— Спокойной ночи, Эйден, спи спокойно.
Я нерешительно поднял руку и обнял ее. Она на секунду напряглась, и я приготовился к тому, что она отпрыгнет или нападет, но потом она вздохнула и расслабилась, придвинувшись ко мне поближе.. Со вздохом облегчения и улыбкой я закрыла глаза и уснула.
