Этот конкретный стол состоял из самых разных людей, которые, на первый взгляд, не выглядели подходящими друг другу. Однако, судя по всему, они неплохо ладили. Товарищество между ними было очень естественным. Они совсем не выглядели неловко.
Хихикающая молодая женщина, фотографирующая на свой телефон, выглядела как подросток, но на самом деле она была ровесницей Айрис Лонг, студентки университета.
Рядом с ней был мужчина, позировавший ей и жевавший туфельку, которую он принес специально для этого мероприятия. Это был худощавый, сварливый мужчина лет двадцати с небольшим.
Над выходками молодых людей смеялись четыре роскошные дамы средних лет в стильных платьях и сногсшибательных украшениях. Если бы Айрис могла увидеть их сейчас, она бы узнала вдову и трех своих друзей, которых она встретила тогда после первого живого исполнения «Phantom of Your Love» в ресторане отеля.
На углу тихо ела и пила одинокая фигура. Если смотреть сквозь его бледность и измученные, вялые глаза, он действительно был довольно хорош собой. Однако от него исходила неприступная, скучающая атмосфера. Другие время от времени спрашивали его мнение, но он лишь давал краткие ответы и продолжал заниматься своими делами. Несмотря на это, он по-прежнему чувствовал себя комфортно в этой странной компании.
На экранах закончилась серия видеороликов. Ведущий немного болтал, раскручивая гостей, как мог.
Наконец, красные занавеси на сцене открылись, открывая полный симфонический оркестр в самом конце. Перед ними по бокам была группа из четырех частей: акустическая гитара, электрогитара, электробас-гитара и барабаны. В углу перед сценой стояли два бэк-вокалиста, женщина и мужчина.
В центре сцены, ближе всего к зрителям, стоял черный блестящий рояль. В настоящее время он был пуст, но одного взгляда на пианино было достаточно, чтобы все заликовали в предвкушении, зная, кто скоро будет на нем играть.
Ведущий: «Я уверен, что вы не можете больше ждать―»
«Да! Мы не можем больше ждать!»
«Поторопитесь и объявите нашу сказочную богиню Ирис!»
«Мы хотим видеть ее!»
Ведущий кашлянул, а затем рассмеялся над всеми сыпавшимися на него проклятиями. «Хорошо. Сейчас я закончу говорить и продолжу шоу. Я знаю, что большинство из вас проделали довольно большой путь, чтобы попасть сюда сегодня. Спасибо, что пришли. Мы очень ценим, что вы нашли время и силы, чтобы посетить сегодняшнее вечеринку в честь выпуска альбома-камбэка Айрис Лонг «Rebirth». Я слышал, что некоторые из вас даже приехали так далеко, как…»
— Какого хрена ты еще говоришь?!
— Ты только что сказал, что перестанешь болтать, но все еще тявкаешь!
«Перестань уже болтать и поторопись!»
«Хочу еще торта с османтусом! Только что закончился фуршетный стол!»
«Ага! И еще булочек с черным кунжутом!»
«Эй, смотрите! Кто-то пополняет столы».
«Кого волнует еда?! Я хочу Айрис! Я люблю тебя, Айрис!»
«Пожалуйста, женись на мне, Айрис!»
«Ты нас убиваешь, ведущий. Нам нужна Айрис!»
«ИРИС! ИРИС! ИРИС!»
Все начали скандировать ее имя, призывая ее выйти.
Ведущий: «Ладно, ладно. Я уже понял. Успокойтесь, все, и дайте мне делать свою работу».
Ему потребовалась еще пара минут, чтобы успокоить всех. Наконец, публика успокоилась, их лица были строгими, они многозначительно смотрели на ведущего, побуждая его продолжать бездельничать.
Конечно, ведущий знал, что с него хватит. Еще немного чепухи от него, и люди могут убить его. Он откашлялся и глубоко вздохнул, изображая свою лучшую профессиональную улыбку.
Ведущий: Дамы и господа! Без лишних слов поприветствуйте единственную и неповторимую, прекрасную и талантливую пианистку, вокалистку и композитора с голосом ангела, нашу волшебную богиню, сошедшую с равнин бессмертных в благослови нас ею―»
«Пойдем!»
«Мистер Ведущий, вы хотите умереть?!»
«ИРИС! ИРИС! ИРИС!»
Представители звукозаписывающей компании JJ и Bright Summit, как и все остальные, разделяли желание задушить ведущего, особенно после того, как увидели, что публика становится все более и более непослушной. Они собирались вызвать охрану, чтобы контролировать ситуацию, а затем стащить болтливого ведущего со сцены, чтобы вернуть ему немного здравого смысла.
Однако в этом не было необходимости, потому что…
Изящная женщина в утонченном строгом, но женственном белом смокинге внезапно появилась и изящно вышла на сцену. Она выглядела высокой в серебристых туфлях на высоких каблуках с закрытым носком. Ее длинные черные волосы были зачесаны набок винтажными волнами. Смелые красные губы и черная подводка, подведенная к острым кошачьим глазам, делали ее похожей на роковую женщину.
Вздох!
Среди людей сразу же воцарилась тишина, их глаза следили за движениями красивой молодой женщины. Они не могли оторвать взгляда. Как будто она была для них единственным существом в мире в тот самый момент.
Такая красивая, что она должна быть незаконной.
Ведущий был настолько очарован идущей к нему красивой женщиной, что выронил микрофон из рук, вызвав громкий грохот. Тем не менее, все остальные были в том же загипнотизированном состоянии, что громкость не регистрировалась в их сознании.
Айрис Лонг остановилась перед ведущим.
Он застыл, рот и глаза были широко открыты, он смотрел на нее, как идиот.
Она плавно согнула колени в почти реверансе, а затем подняла с пола микрофон. Она встала прямо назад таким же плавным движением.
Она просканировала людей, которые все смотрели на нее. Тан Ии сказал ей еще в раздевалке, что посещаемость превысила 5000 человек. Она понимала, насколько много это число, но видеть всех людей перед ней было совершенно другим опытом.
5000 — это не просто цифра. Это были настоящие люди, которые пришли познакомиться с ней, послушать ее музыку.
Ее кровь пела, возбуждение бурлило где-то глубоко внутри.
Это было оно. Это было началом. Ее начало.
Подняв микрофон, она наконец заговорила.
