Курительная трубка интересовала многих, особенно мужчин, вне зависимости от того, курили они или нет. Их мало заботило, правдива история об армянском купце или нет. Самым важным было то, что серебро, золото и драгоценные камни, использованные для изготовления трубки, были подлинными.
Проще говоря, это была адская курительная трубка. Даже дамы думали, что это прекрасное произведение искусства.
Стартовая цена была 200 000.
Это было чрезвычайно дорого для простой курительной трубки, но если с ней обращались как с произведением искусства или драгоценным украшением, то такая цена была приемлемой.
«210 000!»
«250 000!»
«300 000!»
На этот раз скачки цен с каждой заявкой были не слишком высокими. Казалось, что между участниками торгов существовало молчаливое соглашение контролировать цену и не допускать, чтобы она стала слишком высокой. Это был незапланированный последний пункт. Хотя некоторые из них хотели этого, они не стали бы тратить слишком много ненужных денег, чтобы бороться за это.
Они думали, что золотые карманные часы ранее уже были переоценены, даже если они были аристократической реликвией. Миллион был слишком много для такого простого предмета, несмотря на его увлекательную историю. Ну, в любом случае, это не было их финансовой потерей. Некоторые из них считали, что Эмилио Мигель поступил глупо, потратив столько денег на простые карманные часы.
Эта инкрустированная драгоценностями курительная трубка в форме дьявола была, безусловно, более ценной с точки зрения используемых драгоценных материалов. Тем не менее, участники торгов не хотели, чтобы они достигли цены в миллион, как карманные часы.
Все нынешние участники торгов были мужчинами. Они были совершенно расслаблены, поднимая весла, понемногу повышая цену в пределах приемлемого, по их мнению, уровня.
«310 000!»
Ведущий подождал несколько секунд, но других предложений не последовало.
«310 000, один раз, второй…»
«1 миллион!!!»
Все повернули головы туда, откуда пришла новая ставка.
И правильно ли они расслышали?
Еще один предмет, достигший миллиона?
Кроме того, участник торгов был женщиной?
«Люблю?» Цзинь Ливэй был ошеломлен действиями своей жены.
Айрис проигнорировала его. Нет, она не могла его слышать. Все ее внимание было приковано к курительной трубке на сцене. Она сжала весло для торгов Цзинь Ливэя, пока его ручка не смялась в ее руке.
— О? Я не знал, что Ирис так интересуется моей курительной трубкой, — протянул Эмилио Мигель. «Если бы я знал, я бы отдал его тебе в подарок и пожертвовал что-нибудь еще для аукциона».
Цзинь Ливэй бросил на него холодный взгляд, но быстро сосредоточил свое внимание на жене. Теперь, когда он присмотрелся, что-то было очень не так.
Внешне Айрис выглядела довольно спокойной, если не считать ее яростных глаз, уставившихся на дымящуюся трубку.
Однако, как ее муж, Цзинь Ливэй чувствовал ее ненормальное состояние. Он держал ее руки. Они были холодными, потными и дрожали.
«Надо достать», — сказала она сквозь стиснутые зубы, не отрывая глаз от дымящейся трубки на сцене.
«Хорошо», — ответил он, хотя и не знал, почему она была так непреклонна в победе в тендере на курительную трубку, когда она даже не курила.
У его жены должна быть веская причина для такого поведения. Она не делала ставок всю ночь и даже не позволила ему сделать ставку на некоторые украшения, которые он хотел выиграть для нее. Он не ожидал, что она нацелится на что-то столь же неожиданное, как курительная трубка.
Никто больше не делал ставки после нее. Они не осмелились не из-за своего нежелания выкладывать столько денег за курительную трубку, а потому, что не хотели вызвать неудовольствие генерального директора Цзинь Ливэя за то, что он пошел против своей жены.
«1 миллион, один раз, второй. Продано! Поздравляем!!!»
Аукцион, наконец, закончился, но вечеринка все еще продолжалась. Гости слонялись вокруг и болтали друг с другом, кушая еду и наслаждаясь разнообразными коктейлями. Те, кто выиграл торги, широко улыбались, но при этом старались вести себя скромно и говорили, что все делается на благотворительность.
Ирис и Цзинь Ливэй больше не оставались. Было много желающих поговорить с ними, особенно с Цзинь Ливэем, но они уже ускользнули, прежде чем кто-либо попытался их остановить.
Они были в другой комнате, где Айрис просила как можно скорее получить курительную трубку. Персонал оставил пару наедине с оригинальной подписанной рукописью Айрис, которую выиграл Джин Ливэй, и курительной трубкой, которую хотела Айрис.
Руки Айрис дрожали, когда она осторожно открыла футляр из цельного дерева. Внутри была украшенная драгоценностями курительная трубка.
— Курящий дьявол, — прошептала она.
Цзинь Ливэй понятия не имел, что, черт возьми, происходит с его женой. «Вы знаете это?»
Она столкнулась с ним. И тут из ее глаз вдруг хлынул поток слез. Она начала плакать, напугав его.
«Что не так?» Он заключил ее в объятия и сделал все возможное, чтобы успокоить. «Любовь? Сюлань? Эвелина, скажи мне, что происходит. Пожалуйста!»
Потом она обмякла в его объятиях. Курительная трубка упала на ковер, но ему было наплевать. Теперь он был напуган, когда его жена упала в обморок.
«Эвелина!»
###
Дом Драконьего Дворца №10.
Измученный и мрачный Цзинь Ливэй закрыл дверь спальни, где сейчас спала его жена. Доктор извинилась со своей медицинской сумкой и ушла.
Цзинь Ливэй взглянул на своего зятя, прислонившегося к окну в гостиной главной спальни. В руке Лу Цзихао была украшенная драгоценностями курительная трубка, из-за которой, как полагал Цзинь Ливэй, его жена потеряла сознание ранее в доме Вэй Ланя.
Проклятая вещь!
Ему не нравилась курительная трубка. Нет, он ненавидел это!
Если бы что-нибудь случилось с его женой и их близнецами, он бы приказал кому-нибудь стереть проклятую курительную трубку в порошок и бросить ее в свинарник.
— Вы говорите, что это друг Рене Алехандро по имени Эмилио Мигель выставил сегодня на аукцион эту курительную трубку? — спросил Лу Цзыхао, поглаживая трубку грубыми пальцами.
«Эн.» Цзинь Ливэй направился к мини-холодильнику и взял себе банку кокосовой воды.
Ему прямо сейчас хотелось пива, но алкогольных напитков в главной спальне уже давно не было. Кокосовая вода подойдет. Он бросил банку своему зятю, прежде чем выпил почти половину своей банки.
Лу Цзихао также пил кокосовую воду одной рукой, а другой рукой изучал курительную трубку.
— Курящий дьявол, — прошептал он.
— Ты тоже это знаешь? — спросил Цзинь Ливэй. — Так Эвелина назвала это перед тем, как потерять сознание.
«Это то, как это называется».
Лу Цзыхао прикончил свою банку кокосовой воды всего за несколько глотков, раздавил ее своей большой рукой и, даже не глядя, выбросил в мусорное ведро. Раздавленная жестяная банка точно попала в мусорное ведро.
— Объясни, — сказал Цзинь Ливэй.
«Рассказ о том, что армянский торговец заказал эту курительную трубку, чтобы произвести впечатление на своего тестя, — чушь собачья», — ответил Лу Цзихао.
«Я понял, как много.»
«Но это правда, что эта курительная трубка родом из Армении».
Цзинь Ливэй поднял бровь, но ничего не сказал. Он ждал, пока его зять объяснит, потягивая кокосовую воду.
Лу Цзыхао сунул трубку в рот и выпустил в воздух воображаемый дым. Движение было настолько естественным, как будто он делал это всю свою жизнь.
«Курящий дьявол принадлежал наследникам Ветров».
Он посмотрел на Цзинь Ливэя своими темными бездонными глазами.
«Это было мое».
