Изумленные вздохи Чжоу Мейэр и Ву Чена по поводу их нового веб-сайта передавались через наушники Хоу Ляна, но он их не слышал. Он жадно анализировал новые коды, сравнивая их со своим собственным.
Затем внезапно он был прерван, когда его другой компьютер получил сообщение. Его сердце стучало. Он сразу же открыл ее.
«Мои гонорары высоки, но я не буду получать оплату от Black Stars. Добро пожаловать. Тебе нужно улучшить свою игру, KeymonSTER. У тебя есть способности, но недостаточно уверенности. — Дракон»
Хоу Лян вскрикнул, встав так резко, что опрокинул стул на пол.
«Д-дракон? Это тот самый дракон, о котором я думаю? Ни за что…»
«Привет, братан. Ты в порядке?»
У Чен и Чжоу Мейэр услышали восклицание Хоу Ляна.
«Что происходит? Почему ты…»
Хоу Лян повесил трубку. Он был так взволнован, что забыл как следует попрощаться со своими друзьями.
Он быстро напечатал ответ, даже не удосужившись поднять свой стул.
Однако его ответ отскочил. Он попытался отследить сообщение, но, как и раньше, это было похоже на погоню за призраком. Следов вообще не было, а если и были, то его способностей было недостаточно, чтобы найти их. Это только усилило вероятность того, что на самом деле это был Дракон, который изменил дизайн веб-сайта Black Stars и отправил ему сообщение.
Конечно, невозможности отследить недостаточно, чтобы что-то доказать. В конце концов, в мире было много хакеров, которые преуспели в стирании своих следов. Они все были драконами? Конечно, нет.
Дракон был недавно известным хакером, появившимся из ниоткуда менее года назад. Никто не знал, откуда он взялся, потому что парень общался на множестве разных языков. Какой бы язык ни использовал его клиент, он также бегло использовал его.
Впервые он привлек к себе внимание, когда устроился на прибыльную работу по устранению неполадок и улучшению безопасности систем различных компаний по всему миру. Он был очень тщательным, чтобы всегда выявлять мельчайшие ошибки, которые упускают из виду большинство хакеров, а затем предлагать изощренные методы улучшения их систем.
После завершения работы компании предлагали ему постоянные должности, но он всегда отказывался, бесследно исчезая, пока не соглашался на другую работу в другой компании. Количество работ, которые он принял и выполнил за короткий период времени, впечатляло. По оценкам тех, кто пытался внимательно следить за его деятельностью, деньги, заработанные Драконом на этих работах, исчислялись десятками миллионов долларов США.
Услышав о его послужном списке, многие компании обратились к нему за услугами, но у них не было возможности связаться с ним напрямую. Все, что они могли сделать, это объявить о вакансии в Интернете и надеяться, что Дракон заглянет и примет ее.
Он привлек еще больше внимания, когда просочились слухи о том, что несколько правительств пытались завербовать его. Не было никаких конкретных доказательств того, что Дрэкон принял какое-либо из предложений этих правительств, но некоторые говорили, что он принял некоторые из предложений, когда оплата была достаточно высокой. Никто точно не знал, были ли эти слухи правдой или нет. В конце концов, большинство сделок с правительством были строго засекречены.
Несмотря на все эти прибыльные начинания, лучшие хакеры не особо обращали внимание на Drakon. Да, за такой короткий срок он заработал десятки миллионов, но в том, что он сделал, не было ничего особенного и сложного. Для лучших хакеров безопасность системы была детской забавой. Некоторые из них даже смотрели на него свысока за то, что он был белой шляпой, за то, что он не был достаточно смелым, чтобы перейти на темную сторону.
Однако вскоре они были вынуждены серьезно отнестись к Дракону. Очень, очень серьезно. Дракон наконец начал принимать заказы из даркнета.
Высокопоставленные деятели, такие как политики, руководители компаний, авторитеты организованной преступности, даже религиозные лидеры и другие подобные личности, были уничтожены Драконом за одну ночь. Компании и организации рухнули из-за пугающе обширных и подробных отчетов, которые он предоставил. Даже некоторые мелкие правительства в разных частях мира были вынуждены сменить лидеров из-за грязи, которую он выкопал.
Его спокойный, внимательный к деталям, тщательный и неуловимый стиль был очень похож на стиль того легендарного хакера мирового уровня, который таинственным образом исчез несколько лет назад. Некоторые даже предполагали, что, возможно, легендарный хакер на самом деле был Драконом, возродившимся под другим именем.
Однако опытные хакеры не согласились. Действительно, их стили были похожи, но Дракон явно отдавал предпочтение деньгам. С другой стороны, этому легендарному хакеру было наплевать на заработок. Он халтурил, чтобы развлечься, до такой степени, что его цели было трудно понять здравым смыслом.
Этот легендарный хакер часто взламывал различные правительственные спецслужбы не для того, чтобы причинять какие-либо проблемы, а только для того, чтобы читать секретные файлы, как если бы кто-то брал книги в публичной библиотеке. Агентства даже не узнают, что их взломали. Они обнаруживали их только случайно, когда регулярно проверяли старые файлы только для того, чтобы обнаруживать добавленные заметки, которых раньше не было.
Заметки обычно шли в таком духе:
«Это было так интересно. Спасибо!»
«Это переворачивает страницу. Настоятельно рекомендуется!»
«Какая трагическая история. У меня прослезились глаза».
Как призрак, он приходил и уходил, когда ему заблагорассудится. Как призрак, он исчезнет без следа.
Вернувшись в свою тесную квартирку, заполненную беспорядочными компьютерными деталями и другими электронными устройствами, Хоу Лян почувствовал себя пораженным. Дрэкон был похож на самую горячую новую знаменитость в мире хакеров.
Лучшие хакеры, возможно, еще не полностью продали Дракона, но для таких плебеев, как Хоу Лян, он уже был звездой, заслуживающей боготворения.
Хоу Лян недоумевал, почему кто-то вроде Дракона может заниматься чем-то вроде фан-клуба Black Stars. Еще более удивительным было то, что Дрэкон знал свое основное хакерское имя, KeymonSTER. Раньше никто не связывал с ним эту связь. Это было впервые. Большинство людей знали его как Monkeyface, обычного «компьютерного эксперта».
‘Нет, подождите.’
Внезапно он что-то вспомнил.
Был еще один человек, который знал, что он КеймонСТЕР.
Айрис Лонг прошептала ему на ухо это самое слово во время своей вечеринки по случаю запуска.
«Дракон должен быть связан с Айрис Лонг», — пробормотал он себе под нос. «Возможно, они даже знают друг друга лично. Это объясняет, почему она знает, что я KeymonSTER, и почему Дрэкон связался с веб-сайтом Black Stars. Хм… должно быть так».
Хоу Лян кивнул, думая, что его предположение имеет смысл.
